Boukharie

“ Le moyen-âge s’y est perpétué dans toute sa force. L’étude de l’histoire y est nulle, et, chose bizarre, le hardi conquérant que nos trouvères et nos troubadours ont si étrangement transfiguré, Alexandre-le-Grand, sous le nom asiatique de Ikander-Zoul-Karneïn, enflamme aussi les imaginations boukhares. Si l’on peut trouver quelque ressemblance entre ces provinces lointaines et l’Europe du moyen-âge, il ne faut pas désespérer de les voir un jour développer aussi les germes de civilisation qu’elles portent dans leur sein.
Le khannat de Khôkhan est situé à l’est de la Boukharie. ”

“ Les auteurs arabes présentent le pays de Sogd, qui fait partie de la Boukharie, comme l'une des régions les plus délicieuses du monde.
Les diverses partie du Turkestan offrent l'alternative de steppes incultes, de déserts sablonneux entièrement arides, et de cantons d'une fertilité remarquable. Dans la Boukharie, l'agriculture est la source la plus féconde des richesses du pays. La principale récolte est celle du froment; le riz y est peu abondant. ”

“ On évalue la population de la Boukharie à 2,600,000 habitans; sur ce nombre 1,500,000 sont Ouzbeks. La partie cultivée du pays est estimée à 1,200 lieues carrées ; l'agriculture y serait certainement très-florissante, si la vie nomade avait moins de charmes pour tant d'hommes de ce pays, si l'eau était en général moins rare, et si, pour remédier à cet inconvénient, on suivait de bonnes méthodes d'assolement: on y recueille du froment, du sorgho, du riz, des légumes, du sésame et du coton. ”

“ A cinq heures du matin, le train vient faire halte dans la capitale du khanat de Boukharie, onze cent septième verste à partir de la tête d'Ouzoun-Ada.
XI
Les khanats de Boukharie et de Samarkande formaient autrefois la Sogdiane, une satrapie persane, habitée par les Tadjiks, puis par les Ousbèks qui envahirent le pays à la fin du XVe siècle. Mais il y a lieu de s'inquiéter d'un autre envahissement infiniment plus moderne ; c'est celui des sables depuis que les saksaouls, destinés à fixer la dune, ont presque entièrement péri. ”

“ L'arrivée de la civilisation européenne dans les villes du Turkestan russe et, par contre-coup, son influence en Boukharie, ont relevé les Juifs de cet avilissement. Leur position semble s'être notablement modifiée : la présence des Russes donne du courage aux Juifs de la Boukharie, qui
s'enhardissent au point de s'émanciper des costumes et des usages imposés et à suivre l'exemple de leurs coreligionnaires accourus de la Russie, en quête de gain. ”

“ À Boukhara, sur le Reghistan, qui est une vaste place où se trouve le palais du roi, on aperçoit souvent assis près d’un esclave chinois, dont la queue est coupée et la tête coiffée d’un turban, quelque autre pauvre esclave, aux yeux bleus et à la barbe rouge. C’est un Russe, c’est un de ces conquérans, un de ces dominateurs de l’Asie centrale, que nous nous apprêtons à renvoyer chez eux, tant leur présence en Boukharie nous inquiète et nous effraie. Le marché aux esclaves se tient tous les samedis matin ; on y trouve des Russes, des Persans, des Chinois ”

“ Le développement des forces économiques de la Boukharie suit et suivra infailliblement le mouvement dont les Russes ont pris l'initiative et qui deviendra de plus en plus rapide, à mesure que les populations indigènes se rendront compte de leurs intérêts et quand seront effectués les grands travaux d'irrigation et les oeuvres publiques déjà en cours d'exécution ou encore à l'étude. ”

“ Boukhara est la capitale d'un assez grand État de l'Asie centrale, qui porte le même nom ou Boukharie.
Boukhara est une grande ville fortifiée, qui a une population de plus de 150,000 âmes. Cette ville est très-commerçante et possède de nombreuses fabriques de toiles, de coton, de soieries, de papier et d'armes, mais tout cela dans des conditions telles, que les produits européens feront toujours une concurrence mortelle à l'industrie du pays; malheureusement, comme dans le reste de l'Asie centrale, il n'y a ni voies de communication ni sécurité ”

“ Ces Hezzaras, au nombre de 500 familles, sont devenus les sujets de l'Émir de Boukhara. Ils en ont reçu des terres, où ils paissent leurs troupeaux et dressent leurs tentes. Ils les cultivent médiocrement, vivant dans la crainte qu'on ne leur reprenne ce qui a été donné gratuitement ou qu'on ne les chasse au de la du Pandje. Il y a cependant en Boukharie des Hezzaras établis depuis vingt-cinq ans. Au nombre de 5 000 hommes, ils sont venus à la suite d'Isaak-Khan et vivent constamment de l'espoir que le jour de la revanche luira pour eux et qu'ils pourront revoir leur patrie. ”

“ Cette ville, ceinte d’une muraille moderne, est entourée des ruines de l’ancienne et renferme une population de 7,500 hab. — Grand commerce de soieries. || Province du Turkestan, ou Tartarie indépendante, sur les frontières et au N. de l’Afghanistan, au sud de la grande Boukharie ; elle a pour cap. la ville du même nom. Son territoire, arrosé par le fleuve Amou, occupe une partie de l’ancienne Bactriane ; il fut soumis, au XVIIe siècle, par les Grands-Mogols, au XVIIIe par les Afghans, et a été conquis, en 1825, par le khan de Boukharie, qui le possède actuellement. Pop. 300,000 hab. ”

“ La rive droite du fleuve appartient déjà à la Boukharie. Nous approchons de Tchardjouï, grande ville boukhare de 30 000 habitants, Turcmènes de la tribu Ersari, dont beaucoup métissés de Khiviens, Iraniens, Ouzbegs, etc. Située au milieu du plus grand et plus important tougaï, sur la route de la Perse à Boukhara et de celle-ci à Khiva, cette ville, défendue par une citadelle sur un rocher servant de résidence au beg, se trouve à 8 kilomètres de la colonie russe établie sur les bords mêmes de l'Amou-Daria. ”

“ On y cultive le coton, le lin et le chanvre.
« Le général chinois qui fit la conquête de ce pays en 1759 écrit (1) que le sol est maigre; les habitants sont avares, et mènent une vie frugale (2) ; il y a, dit-il, environ 60,000 familles, villes, 1,600 villages ethameaux dans la province de Hashgar ou Kachghar; mais il est possible qu'il ait voulu parler de "toute Ma Boukharie, qui apporté le nom de royaume de Kachghar. La ville du même nom, autrefois résidence des khans de la Boukharie-
orientale, compte, selon le général chinois, 2,500 familles. Elle est bâtie en briques. » ”

“ Les autres villes de la Boukharie méritent à peine d'être mentionnées après Samarcande et la capitale. Cependant il en est quelques-unes assez populeuses pour mériter de n'être pas passées sous silence. Karakoul, à 15 lieues au sud-ouest de Boukhara, prend le troisième rang immédiatement après les deux précédentes : elle a aumoins 30,000 âmes. Nakhcheb ou Karchi, près de la rivière de ce nom, à 25 lieues au sud-est de la capitale, renferme, suivant M. Burnes, 10,000 habitants. ”

“ Après l'Amou-daria, les principaux cours d'eaux qui arrosent la Boukharie sont au nombre de deux : le Zerafchan ou le Kouvan, appelé aussi le Sogd, le Kohek ou le Kouan-daria, large de 18 mètres, profond de 1 mètre 50 centimètres, long de plus de 100 lieues, se partage en deux bras, dont le plus septentrional va se perdre dans les sables, et dont l'autre va former, au sud-ouest de Boukhara, le lac Kara-coul, qui a 12 ou 15 lieues de tour; la Karcha ou le Karchi, long de 50 lieues, se perd aussi dans les sables aux environs de la ville du même nom. ”

“ Indépendamment des Ouzbeks et des Tadjiks, on trouve encore dans ce pays des Turkomans, sur les bords de l'Amou, à l'ouest de Boukhara. Leur nombre s'élève à 200,000; des Arabes nomades et cultivateurs, aux environs de Boukhara et de Carchi. Les hommes de cette nation s'établirent en Boukharie, lorsque les khalifes s'emparèrent du pays : leur nombre aujourd'hui ne dépasse pas 50,000 individus; des Kalmouks, des Kirgkiz, des Kara-kalpaks, des Afghans, des Lesghiz, des Persans, des Bohémiens.. ”

“ Enfin la plaine de Boukharie, pauvre, peu arrosée, habitée par des nomades, commençant à la pointe occidentale du Tibet et à la pointe septentrionale de l'Iran, s'étendant entre l'Oural et le Caucase, jusqu'aux frontières de l'Europe et embrassant les stepps des Kirghiz et les déserts de Khârizm, de Kara-koum, de Kizyl- koum.
Les six plaines réunies forment une étendue de 6,000,000 de milles carrés. Chacune d'elles, celle de Sibérie exceptée, a été le théâtre d'Empires puissants, dont les révolutions ont souvent réagi sur les destinées de l'Europe. ”

“ Ils s'adonnent surtout au commerce et à l'industrie. Remarquons toutefois qu'il est impossible de rien préciser sur le chiffre de la population, soit de la Boukhârie entière, soit de Boukhâra, les recensements n'étant pas en usage dans le pays "2.
1 La ville de Boukhâra est située par 39° 48' lat. bor., et 62° 6' long. orient, (méridien de Paris) .
2 Des motifs superstitieux veulent qu'on évite tout dénombrement de population. Les indigènes s'abstiennent non-seu-
Boukhâra a beaucoup perdu de la splendeur dont elle jouissait autrefois sous la dynastie des Sassanides. ”

“ Un bataillon du génie est chargé du service de l'exploitation. Tous les ordres et les règlements qui le concernent partent de Pétershourg, du ministère de la guerre.
La construction du chemin de fer amena à sa suite l'établissement de colonies russes au coeur et aux confins du khanat : militaires, employés, soldats, manouvriers vivent en Boukharie comme en pays jouissant d'extra-territorialité. A son tour l'exploitation provoqua le développement des échanges et avec lui une immigration dans le khanat de divers éléments de la Russie, de la Perse, du Caucase, etc. ”

“ Un gamin chevauche à côté du porte-fanion et tapote en «lapin » sur deux nagarras1, en équilibre sur le devant de sa selle. Les timbales, ornées de drap rouge, mouillées par la pluie, rendent un son de glas funèbre.
Djam.
Djam la Mauvaise. — Les puits salés. — Rencontre des Bokhares. — Rakhmed-Oullah. — Gastronomie bokhare. — Paysage du steppe. — Arrivée à Karchi.
C'est à Djam, sur la frontière même de la Boukharie, que nous apprenons, aujourd'hui 15 mars, la nouvelle de la mort du tzar
1. Petites timbales. ”

“ Les idiomes les plus usités en Boukharie sont le persan et le turc; le premier est celui des Tadjiks , des citadins et de tous les Boukhares un peu civilisés ; il est également employé dans les affaires et la correspondance; la langue turque , remarquable par sa rudesse , n'est d'usage que parmi les Ouzbeks et les Turcomans nomades.
Après Boukhara, Samarcande est la ville la plus importante du pays ; on y compte 50,000 habitans. De superbes mosquées, de vastes mé. ”

“ La plus belle portion du Turkestan se trouve au S. E.; on y voit le khanat de Boukharie, pays très-bien cultivé, dont les irrigations sont parfaitement entendues et où règne l'industrie des armes, des tapis, des étoffes de soie et de coton. — Boukhura ou ilokhat'u (150 000 hab., en majorité d'origine persane) est une ville très-commerçante, dont les Russes viennent de s'emparer. — A l'E., M trouve Satnttrkantl, au moyen âge une des plus brillantes cités de l'Asie, presque ruinée aujourd'hui, mais qui se recom-,
mande encore par ses fabriques de papier de soie. ”

“ Après l'expédition des compliments d'usage, on parle de l'Europe, du Turkestan, de la richesse du Chahr-i-çâbz ; on devise sur l'agriculture et la météorologie. Évidemment, ce Bokhare est le plus instruit que nous ayons rencontré ; on trouve chez lui un certain penchant à s'instruire, à connaître les choses et les pays qu'il ne sait pas. Il est vrai qu'il est âgé, qu'il a été à Tachkent et à Samarkand, qu'il est l'ami du gouverneur de la province de Zérafchâne et qu'il n'a pas, comme le touradjane, fils d'émir, le droit et l'excuse d'être ignorant. ”

“ On croit généralement que les émirs de Boukhara, comme d'ailleurs tous les potentats de l'Asie centrale, personnifient la toute-puissance, qu'ils exercent un pouvoir absolu sur leurs peuples, que leur moindre caprice est aussitôt satisfait par les sujets, que tout souhait se réalise comme par un coup de baguette magique. ”

“ De j k là il menaçait Mohammed II, sultan du Khowaresme, vaste pays qui comprenait la Perse et la Boukharie. Mohammed se faisait appeler Alexan* fj.
dre le Grand; malgré ce surnom ambitieux, il osa : se montrer perfide à l'égard de Gengis-khan , clui lui manda que la colère des rois était un incendie. ,:' En même temps les Mongols entrèrent dans las it' florissante Boukharie, tuant sans pitié les femmes f les enfants, les vieillards, et entassèrent ruine su Ii:
ruine. ”

“ Ces Afghans sont une race bien autrement solide et vaillante d'aspect et de tenue que les Bokhares. On sent, chez eux, l'homme, l'homme ayant conscience de sa dignité, vaillant, hardi, guerrier, contrastant fortement avec l'air cauteleux, faux et efféminé des Bokhares, des Sartes. D'une rive à l'autre de l'Amou, ce changement est subit et frappant. ”

“ Ces deux derniers chahs, pour se maintenir à Kalai-Khoum, avaient brigué l'appui de l'émir de Boukhara et du khan du Cocan, auxquels ils envoyaient en présents des jeunes tilles et des garçons, à la grande irritation de leurs sujets. Celte politique ne pouvait qu'aboutir à une catastrophe. Pour punir Seradjidin de sa duplicité, l'émir Seïd Mouzaffar-Khanenvoya en 1876 contre lui un corps d'armée. Les Boukhariotes traversèrent les défilés du Darvaz à une époque où ils sont ordinairement fermés par les neiges et tombèrent à l'improviste sur Kala-i-Khoum. ”

“ Les eaux sont basses ; la téléga traverse facilement le courant. Une bande de Bokhariens du Miankal, sous la surveillance d'un indigène à cheval, est occupée à recueillir du bois flottant pour en faire une digue. Toute la contrée en aval de Samarkand, le Miankal, la campagne de Bokhara jusqu'à Karakol, est tributaire des eaux du Zérafchâne. Samarkand tient de la sorte la clef des vivres du Bokhara. ”