Turkmènes

“ Ces Kara-Turkmènes nous donnent en passant une leçon d'économie commerciale; ils nous résument l'art de s'enrichir en peu de mots : vendre cher, acheter bon marché. Si j'ajoute que ce sont leurs femmes qui fabriquent pendant l'hiver ces tapis et ces sacs qu'ils s'en vont vendre à Karchi, vous admettrez que la vie de certains Turkmènes a ses agréments.
A quatre heures de cheval de Youssouf-Sarvadan, les presqu'îles de sables commencent à couper la steppe de l'ouest à l'est; à gauche de la route, des monticules s'allongent du nord-est au sud-ouest. ”

“ Quelques-uns ont même un joli type de vieux coureurs de steppe.
Les Turkmènes errent dans cet immense désert du Karakorum, borné au nord par l’Oust-Ourt, au sud par les monts dénudés, ayant à leurs pieds les oasis des Akhal-Tekkés. Au printemps, les herbes y poussent, et il y a d’excellens pâturages. Cette immense surface est garnie de monticules de sable, séparés par de larges parties argileuses nommées takir, de couleur rouge et blanche, présentant, dans les temps secs, une surface très dure, qui devient glissante sous la pluie. ”

“ Et l’on ne songea plus à soumettre les Kirghizes. D’ailleurs, d’autres soucis préoccupaient Mohamed-Fan. Ata-Mourad-Khan n’avait pas tardé à suivre ses Turkmènes et s’était installé dans Koungrad : des rixes ne tardèrent point à s’élever entre les Turkmènes et les habitans. Ceux-ci se plaignaient des licences que se permettaient les Turkmènes, rapt de femmes, vol, etc. Le joug turkmène commençait à sembler pesant et le peuple s’indignait de ne point trouver dans Mohamed-Fan un défenseur de l’ordre et de la tranquillité. ”

“ Les Turcomanes ou Turkmènes ont le front large, les yeux petits, obliques et perçants, le nez petit mais bien dessiné, les lèvres grosses, les oreilles écartées. Elles s’habillent d’une longue robe qui dessine la taille et tombe jusqu’à terre, recouvrant les pieds ; leurs cheveux retombent en tresses sur leurs épaules ”

“ A côté de ces populations sédentaires, qui habitent les grandes oasis arrosées par les puissans fleuves de la région, il y a, en Asie centrale, des Nomades, qui occupent tous les immenses espaces constitués, soit par les steppes, soit par les déserts, soit par les montagnes. Ces derniers appartiennent à deux groupes bien caractérisés. Les plus connus, ceux dont on a le plus parlé en Europe, bien qu’ils forment le groupe le moins nombreux et qu’ils occupent le territoire le plus restreint, ce sont les Turkmènes, que les anciens voyageurs ou les écrivains français ont appelés Turcomans. ”

“ Les exploits de Gengis-Khan et de Tamerlan donnèrent quelque importance aux Turkmènes, établis au nord de l'Arménie cilicienne. Ce n'est qu'à la chute du royaume Arménien que certaines tribus turkmènes purent pénétrer effectivement en Cilicie. Les Turkmènes, qui ne sont point des Turcs et qui méprisent ces derniers en les appelant « roumi » (romains byzantins) , sont, au point de vue anthropologique, des descendants des Mongols ou Mongoloïdes, à l'œil bridé, à la face applatie, assez prognathes, de tailles moyenne, le cou court, les membres trapus et offrant quelque tendance à l'embonpoint... ”

“ Les cultures turkmènes que l’on coupe sur la route s’étendent au hasard dans la steppe. Qu’un canal, amenant l’eau, soit alimenté d’une façon plus ou moins continue, et le Turkmène irriguera au hasard quelque lopin de terre, y plantera sa tente au printemps pour cultiver le sol, puis s’en ira errer dans les environs jusqu’au temps de la récolte ; il ne songera jamais à planter des arbres, à faire de ces travaux demandant une sorte de prévoyance, tel que peut en faire un Uzbeg.
Aussi, quel triste pays ! On parcourt des vingtaines de verstes sans voir un arbre. ”

“ Ils vivent au milieu de leurs champs et habitent des demeures en pisé. Ce sont des agriculteurs. Leur costume est le même que celui des Khiviens que nous venons de décrire. Il y a trois villages, ou plutôt trois bazars, où sédentaires et nomades échangent leurs produits. Ce sont : Choura-Khan, Cheikh-Abas-Ali et Bii-Bazar. Les nomades sont les Turkmènes et les Kirghizes. Les Turkmènes, qui sont plutôt des demi-nomades, vivent à la limite des terres cultivées et des sables et abreuvent leurs animât dans les marais et bas-fonds que l’Amou remplit annuellement. ”

“ Ces aptitudes colonisatrices et commerciales ne se rencontrent que chez les Sartes, c’est-à-dire chez les sédentaires ; pour les nomades, c’est une autre organisation qui a dû être appliquée. Ceux-ci, les Kirghiz surtout, ne sont nullement cultivateurs ; ils le sont aussi peu que les tribus arabes les plus réfractaires. Les Turkmènes montrent à cet égard des aptitudes un peu différentes : quoique plus guerriers que les Kirghiz, ils ne craignent pas de remuer la terre. ”

“ La bande de terrain traversée par la route que nous suivons s'allonge, pressée entre le fleuve et le chaînon de Kara-Kamar, qui lui donne son nom. Depuis une vingtaine d'années, ce coin de la Bactriane est habité par des Turcomans que l'extrême misère a rendus complétement sédentaires. Ils nous disent appartenir à la tribu des Kara-Mogoul Turkmènes. Ces gens abandonnent généralement la vie nomade le jour où ils ont perdu leurs troupeaux; depuis quelques années, le nombre des «chercheurs de pain», comme les surnomment les Bokhares, va toujours augmentant. ”

“ La population des districts de la Syrie septentrionale et de la basse Cilicie se compose de Turkmènes sédentaires et errants, et d'Ansariés dont les émigrations se sont étendues depuis les montagnes de Latakieh jusqu'au Taurus. Les Turkmènes se divisent en un certain nombre de tribus soumises chacune à un chef dont l'autorité est respectée. La paix est quelquefois troublée entre les tribus, et les intérêts particuliers font souvent naitre des querelles qui, presque toujours, se règlent par les armes. ”

“ Sédentaires ou nomades, les Turkmènes se considèrent comme les conquérants du pays. Quelque temps après la chute du royaume Arménien, quelques chefs de tribus Turkmènes, comme Ramazan oghli, Zulkadri, Tavil et d'autres de moindre importance, s'emparèrent de la Cilicie et y menèrent une vie de potentat ayant pour capitales Adana, Marache ou d'autres centres plus ou moins accessibles. ”

“ Ce bonnet à poil, qu’on retrouve, dans des proportions moins monumentales, en Arménie, en Perse et dans le Caucase, est, à l’orient de la mer Caspienne, essentiellement caractéristique des Kharysmiens, c’est-à-dire des Turkmènes et des Khiviens ; les autres populations du Turkestan n’en portent point. ”

“ Au sud-ouest de ceux-ci, sur la frontière nord de la Perse, les Turkmènes, race guerrière et nomade, divisée en une demi-douzaine de grandes tribus, les Youmouds, les Tekkés, les Sariks, les Salors, etc., formaient une population d’environ un million et demi d’habitans, relevant nominalement du khan de Khiva, mais en réalité indépendante, étant séparée du delta de l’Oxus, qui constituait le noyau central du khanat de Khiva, par le vaste désert de Kara-Koum. ”

“ Au milieu de la steppe, on a élevé une forteresse aux murs de terre. Dans cette forteresse il y a un bazar, quelques boutiques occupées seulement le jour du marché et pas de maisons, aucun autre habitant que le fonctionnaire chargé de percevoir les droits sur le bazar. Le pays est peu sur. Un bazar se tenant dans un emplacement découvert aurait tenté les amateurs de razzia. On fait halte, puis on continue à travers la steppe.
Je fais route pendant quelques heures avec des Turkmènes qui suivent la même voie. Ce sont des hommes grands et solides, aux traits durs et énergiques. ”

“ Ensuite le chemin de fer oblique vers le nord, quitte le pays turkmène pour traverser un désert de sable, au bord de l'Oxus, aujourd'hui Amou-Daria, et entre dans le pays des Sartes, qui ne sont point nomades comme les Turcomans, mais constituent des populations sédentaires très industrieuses, tenant le milieu entre les Turcs et les Chinois.
Les principaux centres turkmènes sont Kizil-Arbat et Geok-Tépé, place célèbre par la résistance qu'elle opposa à Skobeleff. Cette région forme l'oasis de l'Akal-Tekké, qui, pendant dix années, soutint les attaques des armées russes. ”

“ Les Turkmènes forment, en Cilicie, un élément pasteur et agriculteur ; ils sont sédentaires dans l'ouest et nomades dans l'est. Les sédentaires seuls peuvent être considérés comme étant véritablement Musulmans, car les
nomades se moquent aussi bien des religions que des autorités civiles. ”

“ Les Turkmènes (Turkomans-Tekkés) anciens écumeurs du désert étaient avant l'arrivée des Russes les plus abominables bandits de l'Asie centrale. Ennemis des Kirghises nomades qui sont surtout au nord, les Tekkés s'attaquaient et se pillaient entre
eux. Voleurs do bétail, ils étaient aussi voleurs d'hommes et pendant des siècles ont fourni d'esclaves persans les marchés de Khiva et de Bokhara.
Ceux qui sont voisins de la mer Caspienne et de la mer d'Aral sont devenus sujets russes ou dépendent du khan de Khiva. ”

“ Les femmes turkmènes sont admises dans les réunions d’hommes. En présence des anciens de la famille et des étrangers, elles se couvrent le menton et la bouche, tandis que le front et la partie supérieure du visage restent découverts. Il en est de fort jolies avec leurs cheveux noirs et leur teint sombre. ”

“ C'est également dans la saison froide que leurs femmes font des kachmak et des tapis, et qu'ils reçoivent la visite des Turkmènes pillards. Mais étant nombreux et courageux, ils n'en ont point peur: ils se défendent et les tuent. ”

“ Turamaya (Ptolémée) , 192.
Turcha, voir Etrusques.
Turco-Mongols, 7.
Turcomans, 390, 398.
Turcs, 390, 403, 449, 452, 464, 537, 10, 78, 90, 521, Pl. III, 21, 26, 27, 28, 194.
Turfan, loc., 13, 19.
Turin, Taurasio, loc., 150, 169, 365, 481, 487.
Turkestan Chinois, 7.
Turkestan, ter., 380, 7, 18, 38.
Turkmènes, 381, 390, 405, 447, Pl. III, Pl. V.
Turkménie, ter., 356, 390. ”

“ Turkestan, Turkménie, ter., 325, 326, 433, 435, 531, 533, 190, 196, 200, 203 à 206, 259, 578, 226, 276.
Türkheim, loc., 487.
Turkmènes, 434, 205, 522.
Turner (John) , 2.
Turnhout, loc., 547.
Turquie, ter., 162, 220, 383, 455, 502, 503, 574, 575, 70, 79, 120, 152, 154, 232, 259, 262, 263, 273, 284, 287.
Turtola, loc., 599.
Tuttlingen, loc., 469.
Tver, loc., 519.
Tweed, riv., 364, 154.
Tyler (Wat) , 147.
Tylor (E. B.) , 396. ”

“ Le Turkestan, c’est, à proprement parler, — l’étymologie du mot l’indique, — le pays des Turcs. Et par Turcs il ne faut pas entendre les Turcs ottomans, les Turcs de Constantinople ou de l’Asie Mineure, lesquels ne sont qu’un rameau détaché par migration de la grande famille turco-mongole ou hunnique. Il ne faut pas entendre davantage les Turcs de l’Irak ou de la Syrie, descendans d’autres envahisseurs de même race, sortis du Turkestan pendant le moyen âge. ”

“ Si l'on envisage la question pour ce qui concerne la Turquie (nous ne parlons pas de l'Asie-Mineure) , on trouve sous le sceptre ottoman treize millions de Grecs rattachés par les liens les plus puissants, ceux de la religion, à leurs frères de Russie. Le czar est pour les sujets grecs du sultan un des chefs de leur culte, l'égal, sinon le supérieur du patriarche de Constantinople.
Opprimés par deux millions de Turcs, qui, on ne cesse de le répéter, ne se considèrent que comme campés en Europe, les Grecs de la Turquie attendent qu'on relève le trône des empereurs d'Orient. ”

“ C’est dans le Turkestan, dans ce pays dont nous allons parler, qu’on trouve les vrais Turcs primitifs : non pas, je le répète, les Turcs modernes, policés, dont l’image nous est familière et que nous rencontrons parfois sur les boulevards des villes d’Europe, coiffés du fez et vêtus de la stambouline, laquelle ressemble déplorablement à une redingote ; mais les Turcs nomades, féroces, pillards, toujours à cheval, étrangers à toute civilisation, ou du moins à celle dont nous avons l’habitude. ”

“ Quoique la bravoure ne manque pas aux habitans, il semble qu’elle soit devenue complètement inutile depuis que ce pays est tombé dans la barbarie. Parmi les populations qui se partagent le pays, les Turcomans sont renommés pour leur humeur belliqueuse. Ils se regardent comme les Turcs par excellence. Il est vrai que ces clans guerriers ont été jusqu’à nos jours les gardiens des frontières méridionales du Turkestan, et ont couvert les villes de Khiva, de Bokhara et même de Khokand, plus civilisées sans doute, mais bien moins résolues que ces nomades. ”

“ Dès ce moment, cette ville appartint tour à tour à une famille d’émirs kurdes, aux rois de Géorgie et aux sultans seljoukides de la Perse, qui s’en disputèrent la possession jusqu’à l’année 1239, où elle devint la proie des féroces Mongols. La nature elle-même semblait seconder l’action destructive de la main de l’homme : Ani, ébranlée par de violens tremblemens de terre, ne présenta plus bientôt qu’un immense amas de ruines. Les Turks, après avoir franchi l’Euphrate, firent la conquête de l’Asie-Mineure, et poursuivirent les Grecs jusque sous les murs de Constantinople. ”

“ Qu'ils résident dans la Grèce proprement dite, dans la Turquie d'Europe ou d'Asie, les Grecs n'en forment pas moins un seul peuple et n'en vivent pas moins d'une vie nationale commune, en dehors des gouvernements de Constantinople et d'Athènes. Peut-être même les plus Hellènes de toute la race sont-ils précisément ceux qui habitent la Turquie, loin de l'influence corruptrice de la bureaucratie grecque. C'est à l'étranger qu'ont été le mieux gardées les traditions et la pratique de la vie municipale et que l'initiative du citoyen grec s'exerce le plus librement. ”

“ Les Curdes, la plupart Yezdis ou adorateurs du mauvais esprit, et les Turcomans, sont les plaies de l’Anatolie, où l’on marche souvent douze à quinze heures sans trouver de culture et sans voir autre chose qui sente l’homme qu’un café abandonné. Les Principautés, la Servie, le pays des Curdes, les pachaliks de Syrie, l’Égypte, l’Albanie musulmane, tout cela n’appartient à l’empire que nominativement. Les Turcs ne sont, à proprement dire, une puissance que dans Constantinople ; tout est mort ailleurs, tout s’écroule avec les murs de leurs vieux forts. ”