Race sémitique

“ Si, outre la race indo-européenne, la race sémitique n'était pas apparue, l'Egypte et la Chine fussent restées à la tête de l'humanité : le sentiment moral, les idées religieuses épurées, la poésie, l'instinct de l'infini eussent presque entièrement fait défaut. Si, outre les races indo-européennes et sémitiques, les races chamites et chinoises n'étaient pas apparues, l'humanité n'eût pas existé dans le sens vraiment sacré de ce mot, puisqu'elle eût été réduite à des races inférieures, à peu près dénuées des facultés transcendantes qui font la noblesse de l'homme. ”

“ La race sémitique est une de ces races fortes qui, après avoir fait leur temps, s’usent et tombent. Sa civilisation a précédé la nôtre et avait même jeté un grand éclat : cet éclat est fini ; mais il peut renaître. Il dépend de nous de communiquer aux Arabes de nouvelles forces pour continuer leur progrès. La France gagnerait de son côté à retremper la fibre molle de ses habitans du nord dans cette nature sèche et bouillante de l’Atlas. ”

“ Si l'on veut faire des Sémites une race essentiellement monothéiste, comment expliquer le polythéisme incontestable, et incontesté aujourd'hui, de tous les peuples sémitiques connus, des Assyriens, des Babyloniens, des Syriens, des Phéniciens, des Arabes antéislamiques, des Hébreux enfin aux diverses époques de leur histoire ! La race sémitique ne présente pas moins de variétés que les races aryenne et touranienne. Aucun peuple, ce semble, n'est voué fatalement à une forme religieuse immuable. ”

“ Ainsi la philologie comparée, aidée par l'histoire, arrive, non pas certes à résoudre, mais à circonscrire le problème des origines de l'espèce humaine. Elle établit avec une entière certitude l'unité de la grande race indo-européenne; or, cette race étant évidemment destinée à s'assimiler toutes les autres, avoir établi l'unité de la race indo-européenne, ce sera, aux yeux de l'avenir, avoir établi l'unité du genre humain. — Elle rattache d'une manière très-vraisemblable à la race indo-européenne la race sémitique, inséparable de la première dans l'histoire de la civilisation. ”

“ En toute chose, on le voit, la race sémitique nous apparaît comme une race incomplète par sa simplicité même. Elle est, si j'ose le dire, à la famille indo-européenne, ce que le clairobscur est à la peinture, ce que le plain-chant est à la musique moderne; elle manque de cette variété, de cette largeur, de cette surabondance de vie qui est la condition de la perfectibilité. ”

“ Quelle autre science nous aurions du génie de la race nègre ou de la race jaune, si nous découvrions tout à coup des livres où tel esprit supérieur, tel philosophe, tel moraliste de ces races eût essayé, même grossièrement, de faire l’histoire intime de ses sentimens et de ses passions, l’analyse de ses facultés ! C’est parce que cette psychologie se retrouve, en traits épars et sous des formes poétiques ou théologiques, chez les peuples de race sémitique, que l’ethnographie est bien plus riche en documens sur cette race que sur les précédentes. ”

“ Tout en reconnaissant l'immense service que la race sémitique a rendu au genre humain, on ne saurait, selon moi, admettre que ce service tout négatif doive être préféré aux dons bien plus essentiels que la race indo-européenne a faits au monde, et qui forment, si j'ose le dire, le substratum de toute civilisation. L'esprit des peuples sémitiques manque en général d'étendue et de délicatesse. ”

“ Ce sont, si l’on peut dire, des noirs de race blanche : ils n’ont du nègre que la couleur. Leurs lèvres ne sont pas lippues ; leurs cheveux sont lisses ; leur taille est élégante et fine. Ils se rattachent évidemment à la race sémitique. Ils s’en glorifient, et si les citadins, de mœurs relâchées, négligent en général, d’assurer la pureté de leur descendance, les paysans, bien au contraire, mettent leur point d’honneur à ne s’allier qu’entre gens de même race.
Les tendances de cette Revue, nous le savons tous, lecteurs, vous comme moi, sont favorables aux indigènes. ”

“ L'étude des caractères physiques et moraux des deux races fournit des preuves bien plus décisives en faveur de leur unité primitive. La race sémitique, en effet, et la race indo-européenne, examinées au point de vue de la physiologie, ne montrent aucune différence essentielle; elles possèdent en commun et à elles seules le souverain caractère de la beauté. ”

“ Il faut donc supposer que les races civilisées n'ont pas traversé l'état sauvage, et ont porté en elles-mêmes, dès le commencement, le germe des progrès futurs. Leur langue n'était-elle pas à elle seule un signe de noblesse et comme une première philosophie? Imaginer une race sauvage parlant une langue sémitique ou indo-européenne, est une fiction contradictoire à laquelle refusera de se prêter toute personne initiée aux lois de la philologie comparée et de la psychologie générale de l'esprit humain. ”

“ Aucune famille de langues n'a moins voyagé, ni moins rayonné à l'extérieur; on chercherait en vain, en dehors du sud-ouest de l'Asie, quelque trace bien caractérisée du séjour anté-historique des Sémites. Les antiques souvenirs de géographie et d'histoire consignés dans les premières pages de la Genèse, pages qu'on est en droit d'envisager comme les archives communes de la race sémitique, peuvent seuls nous fournir quelques conjectures sur les migrations qui précédèrent l'entrée des Sémites dans la région où l'on serait tenté, au premier coup d'oeil, de les croire autochthones. ”

“ La race indo-européenne, portée à voir en toute chose la diversité plutôt que l'unité, n'eut qu'une notion con-
fuse de la fraternité humaine, avant d'être initiée aux dogmes juifs et chrétiens. La race chamitique, d'un autre côté, dans son grossier matérialisme, n'avait pas de cosmogonie et se croyait issue du limon du Nill. La race sémitique seule, par sa foi au Dieu unique, devait être amenée à l'idée d'un Adam unique, d'un paradis unique, d'une langue primitive unique. ”

“ Enfin , en rapprochant les monuments religieux et poétiques des divers peuples de la race sémitique , et en les comparant avec les monuments religieux et poétiques du même genre chez les grands peuples de la race âryane , les Indous , les Perses et les Grecs , l' ethnographie a découvert que le génie symbolique manque absolument à la race des sémites , dont la répugnance invincible pour la doctrine des incarnations est aussi connue que le goût des peuples âryans pour les symboles de toute espèce , naturels ou anthropomorphiques . ”

“ CONCLUSION 259
passage en Amérique la race Rouge 1 par son mélange avec les descendants des Phéniciens, venus d'Europe à travers l'Océan Atlantique, écrasée, refoulée, anéantie jadis par la race Blanche ; ce qui n'est pas à la louange des enfants de Jacob en général et des Espagnols, auteurs de tant de crimes, en particulier.
La promesse de Dieu à Jacob est donc accomplie. La race Sémitique a partout peuplé, civilisé la terre, elle a établi son sceptre incontesté sur tous les points du globe. ”

“ M. Movers, ne s'étant jamais fait une idée exacte du caractère général de, la race sémitique, croit néanmoins retrouver dans la religion phénicienne les traits d'une mythologie commune à tous les Sémites. ”

“ La distinction des langues sémitiques est-elle une distinction absolue ? Criterium de la distincion des familles de langues : impossibilité de dériver l'une de l'autre. — Est-on en droit de conclure de la diversité des langues la diversité primitive des races? — Essais pour résoudre le problème des relations primitives entre la race sémitique et la race arienne. ”

“ Ce qui est plus que probable, c'est, que l'Amérique a été peuplée de deux côtés, d'abord à l'orient par les noirs de la Chine, et ensuite à l'occident par les blancs de la Phénicie ; et le mélange des deux races aura produit, cette race mélisse américaine, qui n'est ni noire, ni blanche. ”

“ Le plus illustre représentant de la race sémitique de nos jours, Abd-el-Kader, est un savant, un homme de méditation religieuse et de fortes passions, nullement un soldat. ”

“ Notre race, messieurs, ne débuta point par le goût du confortable et des affaires. Ce fut une race morale, brave, guerrière, jalouse de liberté et d’honneur, aimant la nature, capable de dévouement, préférant beaucoup de choses à la vie. Le négoce, l’industrie ont été exercés pour la première fois sur une grande échelle par des peuples sémitiques, ou du moins parlant une langue sémitique, les Phéniciens. Au moyen âge, les Arabes et les juifs furent aussi nos maîtres en fait de commerce. Tout le luxe européen, depuis l’antiquité jusqu’au xviie siècle, est venu de l’Orient. ”

“ Il est certain que les Chinois, ces nègres déteints, sont descendus des soldats que Sésostris sema tout le long de son voyage depuis la Colchide, où nous avons retrouvé la circoncision, jusqu'aux rives de l'Océan Pacifique, où nous retrouvons la couleur égyptienne de la peau des habitants des rives du Nil; la queue que les habitants portent
1. De Harlez, introduction, page XX,
252 LA RACE SÉMITIQUE
sur leur tête rasée sauf une faible mèche ; le choix de leur roi en dehors de la famille royale, s'il se rencontre ailleurs un homme plus apte à gouverner que l'héritier présomptif ”

“ Quand les peuples sémitiques sont arrivés à se constituer en société régulière, ils se sont rapprochés des peuples indoeuropéens. Tour à tour les Juifs, les Syriens, les Arabes sont entrés dans l'œuvre de la civilisation générale, et y ont joué leur rôle comme parties intégrantes de la grande race perfectible; ce qu'on ne peut dire ni de la race nègre, ni de la race tartare, ni même de la race chinoise, qui s'est créé une civilisation à part. Envisagés par le côté physique, les Sémites et les Ariens ne font qu'une seule race, la race blanche ”

“ Avouons toutefois que, sur ce point, l'ethnographie et la linguistique en sont encore réduites aux conjectures, et qu'en voyant les civilisations couschites et chamites présenter un caractère si tranché, et devancer de tant de siècles celles des peuples ariens et sémitiques, on est tenté de les envisager comme l'œuvre d'une première race cultivée, qui précéda dans l'Asie occidentale et le nord-est de l'Afrique l'établissement des races ariennes et sémitiques, de même que les Chinois devançaient également dans l'Asie orientale la civilisation des Sémites et des Ariens 1. ”

“ Le visage est ovale, les yeux sont grands, bien dessinés, le nez droit, les lèvres minces. L’origine Sémite se révèle encore dans le port de la tête qui est tenue haute, fière, et dans l’harmonieuse proportion des membres, qui sont bien conformés et de longueur convenable. Si l’on examine la jeune fille de race pure, on est encore frappé davantage de la ressemblance de ses traits avec ceux qui caractérisent la race blanche. ”

“ Qu’on ne perde pas de vue que, si la première alliance du noir et du blanc avait donné le type chamitique, l’individualité des Sémites, des plus anciens Sémites, avait résulté de ce triple hymen noir, blanc et encore blanc, d’où était sortie une race spéciale ; que cette race, prenant un autre apport d’éléments noir, ou blanc, ou jaune, s’était, dans la partie atteinte, modifiée de manière à former une nouvelle combinaison. Ainsi à l’infini ; de sorte que l’espèce humaine, soumise à une telle variabilité de combinaisons, ne s’était plus trouvée séparée en catégories distinctes. ”

“ Mais les formes crâniennes si délicatement mesurées et dans lesquelles on croit voir les signes indélébiles de la race, ne subissent-elles pas aussi l’influence de l’évolution ? Ne varient-elles pas constamment dans la même race, d’une époque à l’autre, selon la marche ascendante ou rétrograde de la civilisation ? C’est ce que nous pouvons facilement étudier. Chose curieuse, les anthropologistes qui sont obligés de compter avec la physiologie et les progrès qu’elle réalise, connaissent tous le phénomène de la variation des types ethniques, mais leur esprit est comme muré dans un système. ”

“ The ethnology of the so-called Semitic races of mankind seems not yet to have attained that liberty. She still, I fear, hugs her chains, or a remnant of them. I appeal, therefore, to my fellow Orientalists, to cast away prepossessions as to time, place, affinity, race, for which there may not be rightly-observed, well-determined
data, and to bring to bear on the dark vistas of the past, in human history, the pure dry light of science. ”

“ Ce fait « de la race qui réglait tout dans les relations humaines « ne s'est que peu à peu, dans le cours du temps, affaibli à la suite des épreuves du peuple, et « l'idée de race fut rejetée sur un second plan, sans disparaître pourtant tout « à fait. »
— telle l'histoire du peuple, tel son caractère : esse sequitur operari.
J'établirai plus loin que cette proposition est vraie pour les Sémites et les Aryas, comme pour tous les autres peuples du monde. ”

“ Qu’il y ait ou non communauté d’origine, cela importe peu. La notion de race est fort difficile à définir et les théories modernes d’anthropologie et d’ethnographie vont de plus en plus à l’encontre de l’existence des races pures. ”