Manou

“ En sanscrit, Manon désigne l'être qui pense, l'être formé d'un corps terrestre et d'une âme intelligente, l'homme. C'est le sens dans lequel les mots Manou et Manavas sont ordinairement employés dans le Rig- V éda. Manou est le radical du mot Manas, qui signifie en sanscrit esprit, volonté, et que nous retrouvons dans le mens des Latins. ”

“ Je n’ai donc pu admettre le sens donné par le commentateur. Le Vent (Mâtariswan) aperçoit le feu naissant ; il vient de son souffle l’exciter, et augmenter sa force. ↑ Les anciens livres représentent Manou comme un homme pieux et ami des sacrifices. Voy. lecture i, note 2, col. 1, pag. 8. Le sacrifice du matin, auquel préside Agni, amène la naissance du Soleil, lequel éclaire et révèle le ciel à l’homme. ↑ Pouroûravas, petit-fils de Manou, est renommé, dans l’antique histoire de l’Inde, pour avoir organisé le culte du feu et pour avoir inventé l’aranî. ”

“ «Le donneur de vêtemens parvient au séjour de
1 Ces oeuvres charitables sont de creuser un étang ou un puits, de
construire une fontaine publique, de planter un jardin, etc.
160 LOIS DE MANOU.
Tchandra 1 ; celui qui donne un cheval (aswa) , au séjour des deux Aswîs 2 ; celui qui donne un taureau obtient une grande fortune ; celui qui donne une vache s'élève au monde de Soûrya ; 3
232. » Celui qui donne une voiture ou un lit obtient une épouse; celui qui donne un refuge, la souveraineté; le donneur de grains, une éternelle satisfaction ”

“ De Manou doi« vent maintenantnaî-
Genèse.
40 plus la terre à cause des hommes, je ne frapperai plus, comme je l'ai fait, les êtres vivants.
Ch. IX, v. 21. Toute chair vivante ne périra plus désormais par le déluge; il n'y aura plus désormais de déluge qui trouble la terre.
Mahdbhârata.
« tre toutes les créa« tures, avec les dieux, « les démons et les « hommes. Par ma « faveur, la création « des êtres ne tombera « plus en confusion. »
Le P. Dubois (Mœurs et institutions., tome I, p. 48) , après le P. Bouchet, a remarqué la ressemblance qui existe entre les noms de Manou et de Noé. ”

“ Les nobles ne discernent guère de différence entre un roturier de tout le talent, et, jusqu'à un certain point, de toute la fortune que vous voudrez, et un simple manouvrier. Les fils de gens parvenus à quitter la blouse montrent une répulsion, un mépris sans limite pour l'odieux ouvrier. ”

“ « Les conditions remplies, Anoussoyai prononça les mentrams nécessaires, et le veau reprit sa triple forme première. »
Chaque fois que l'occasion se présentera, je citerai quelques-unes de ces dégénérescences des mythes puissants des V édas et de Manon, et nous remar-
querons que plus nous nous éloignerons des belles conceptions de l'Inde ancienne, pour descendre dans les figures licencieuses et obscènes de la décadence, plus nous nous rapprocherons, au contraire, des idées grecques. ”

“ Viens à moi, ô toi pour qui la terre est en fleurs, par qui mûrissent les moissons, par qui se développent tous les germes, par qui brillent les cieux, les mères enfantent, et les sages connaissent la vertu. ”

“ Moi, je sais où il y a de l’or, beaucoup d’or, on le voit qui brille dans le sable et il n’y a qu’à se baisser pour en remplir des sacs de cuir et revenir riche... mais je tiens à ma peau, je n’y vais pas ou du moins pas encore.
Cette fois Manoel m’intéresse, je flaire une légende comme il y en a tant qui courent dans la brousse, mais comme je pars du fait que toute légende repose sur des faits tangibles et vécus, je m’accroche à l’espoir puéril de faire parler Manoel qui en sait certainement plus long que ce qu’il veut bien me dire. ”

“ Que brûle, aux bois puant l’usine,
Un soleil ivre de goudrons.
Ce sont des ployeuses [1] d’échines,
Des mains qui ne font jamais mal,
Plus fatales que des machines,
Plus fortes que tout un cheval ! ”

“ Il a su le parti qu’on pouvait tirer du bric-à-brac et des haillons, du langage d’un portier, du geste d’un artisan, de la manière dont un industriel s’appuie contre la porte de son magasin, aussi bien que des moments les plus solennels de la vie, et des plus imperceptibles finesses du cœur. ”

“ A gauche, près d'un autel sur lequel est placé l'agneau du sacrifice, un ange prédit l'avenir et annonce à Manoé qu'un fils lui est promis. Dans le haut de la composition, plane un petit ange. L'aspect du tableau est assez surprenant et l'on a peine à croire que l'on se trouve en présence d'une scène biblique. Manoé et sa femme ont des costumes modernes; l'homme est en noir, la femme en rouge jaune effacé, et leurs figures très individuelles témoignent que l'artiste a peint de véritables portraits. ”

“ Manon, dans l'hermine et l'azur, J'ai pris une robe admirable, Car il n'était rien d'assez pur Pour mouler ton corps adorable.
Manon, 6 chef-d'oeuvre des Dieux, Il manquait encore une flamme Pour donner la vie à tes yeux, Tu l'as prise en mon âme.
Manon, un jour, sur ton chemin, Si le prince, te trouvant belle, Veut baiser un doigt de ta main, Songe à moi, reste moi fidèle.
AU PAYS DES RÊVES
« Ce jeune souvenir riait entre nous deux,
« Léger comme un écho, gai comme une espérance. » ”

“ Artisans, qui commencez à tout comprendre, paysans, qui commencez à savoir écrire, n’oubliez donc plus vos morts. Transmettez la vie de vos pères à vos fils, faites-vous des titres et des armoiries si vous voulez, mais faites-vous-en tous ! La truelle, la pioche ou la serpe sont d’aussi beaux attributs que le cor, la tour ou la cloche. ”

“ Il envie parfois le geste uniforme du laboureur : la main gauche au mancheron, la droite tenant ensemble les rênes de corde et la tocadère, l’œil attentif au fil du sillon et à l’allure des têtes lentement oscillantes qu’il gouverne de la voix... ”

“ D’autres maisons de moindre apparence étaient occupées par un grand nombre de familles qui exerçaient, hommes et femmes, toutes sortes de métiers, depuis l’orfèvrerie et la fabrique des armes jusqu’à l’état de tisserand et de corroyeur, depuis la broderie en soie et en or jusqu’à la plus grossière préparation de la laine et du lin. ”

“ Les marchands accroupis auprès de leurs brillans étalages, les grands seigneurs assis sur de riches tapis et fumant leur chibouque, avec leurs armes posées à côté d’eux sous leur main, tout en faisant leurs emplettes, les monceaux d’étoffes voyantes, les poteries, les fruits, les calebasses, les chevaux tout sellés qui attendent, les femmes à demi voilées qui vont et viennent, l’ombrelle à la main, tout ce joyeux désordre est plein d’éclat et d’harmonie. ”

“ Que le lion attend dans sa caverne, et bâille.
PRÊTRE-PIERRE.
Mais que demandes-tu ?
SLAGISTRI.
Mais que demandes-tu ? La dernière bataille.
Et je viens vous parler de la bonté du fer.
PRÊTRE-PIERRE.
Certes, le fer est bon pour labourer, c’est clair.
Mais, le sillon ouvert, sa tâche est accomplie.
SLAGISTRI.
Je ne suis pas d’avis, moi, quand le joug nous plie,
Quand un maître nous fait de son spectre un bâillon,
Que tout l’emploi du fer soit d’ouvrir le sillon.
PRÊTRE-PIERRE.
Travailler et prier, c’est tout. ”

“ Je n’ose vous baiser les mains, San Giovanni. Vous avez des mains presque viriles, des mains qui possèdent, qui prennent et qui gardent, mais ne s’abandonnent jamais. J’ai, comme vous le savez, la passion des mains, plus éloquentes que les visages. ”

“ L'édition des oeuvres complètes, l'édition de luxe, illustrée par la fantaisie évocatrice de Mucha, l'édition de l'école et du foyer n'avaient pas fait pénétrer l'inspiration du poète au profond des intelligences et des coeurs, parmi les ouvriers de la ferme et de l'atelier, dans le monde des travailleurs qui, après avoir peiné sur l'outil, veut s'élever vers un idéal de belle et haute moralité. Ceux-là même qu'Eugène Manuel a aimés, compris, chantés, l'ignorent, ou bien le connaissent incomplètement. ”

“ Si, au lieu d’envelopper l’orateur dans un manteau, il se fût contenté d’élargir les basques de son habit de façon à dissimuler la maigreur des lignes de notre costume, s’il lui eût donné un geste simple et calme, le geste qui convient à un homme pénétré de la sainteté de sa mission, je suis sûr que la tête de Manuel aurait paru beaucoup plus belle. ”

“ Ce qu’ils savent suffit à orner leur vie, à la rendre commode et gaie. On les voit tresser des nattes et toutes sortes d’objets en paille ou en jonc, tisser des étoffes solides et diversement colorées, forger le fer, ciseler des anneaux et des bracelets d’or et d’argent. ”

“ Viens voir les blanques, et le tir, et le manège des chevaux de bois ! Les gamins et les gamines qui n’ont pas encore l’âge de danser tournent sur le manège : c’est leur manière de se laisser entraîner par le tourbillon de joie du printemps revenu. ”

“ Mais plus directement éducatrices, ces vieilles industries manuelles qui, pour l’usage et le plaisir des hommes, façonnaient la matière, tissage, broderie, poterie, reliure, et toutes les belles techniques anciennes du fondeur, de l’émailleur, du ciseleur et du forgeron. ”

“ VIES ET LOGIS D'ARTISANS
Ces hommes en habit de travail, sarraux de cuir, blouses ou surtouts de serpillière à poches, culottes de drap sombre, bas d'estame, gros souliers, ces femmes en tabliers à bourses et cottes de serge que l'on voyait, tout au long du jour, s'agiter au fond de sordides ateliers, sur des échafauds aériens, derrière les comptoirs des boutiques, méritaient-ils la qualification de « canailles » que la noblesse leur appliquait communément ? On éprouve quelque peine à l'admettre. ”

“ Parlerai-je des tisseurs qui font courir leur agile navette à travers la trame de l'étoffe tendue sur un petit métier des plus simples? des fileurs, des cordiers, des orfèvres qui fabriquent ces bijoux creux en argent ou en or repoussé, bracelets de bras ou de pieds, colliers, pendants d'oreilles, qui ont plus d'apparence que de grâce véritable? ”

“ Avec les hommes, on s'occupa à la fois ou successivement de filature, de cardage, de tissage, de bonneterie, de menuiserie, de serrurerie, de cordonnerie ; avec les femmes, de couture, de lingerie, de blanchissage, de filature, et même des dentelles. ”

“ Tandis qu’elle se raffine à tirer l’aiguille, il se bronze à tenir le marteau. Dans l’atelier de couture, l’esprit a toujours une lampe qui brûle. Dans le chantier, le bruit des instruments de travail fait entendre sa voix au-dessus de toutes les voix. ”

“ Les orfèvres, les peintres, les maçons, les brodeurs en soie, les sculpteurs, les menuisiers, les charpentiers, les bateliers, les pêcheurs, les bouchers , les corroyeurs, les drapiers, les boulangers, les tailleurs et les hommes des autres états défilaient ainsi sur deux rangs. Puis, venaient les tireurs d'arbalète, d'arquebuse et d'arc, les uns à cheval, les autres à pied. Après eux, s'avançaient les ordres monastiques ; ils étaient suivis d'une foule de bourgeois en costume splendide. ”

“ Mais ces pierrots et ces pierrettes, ces débardeurs et ces débardeuses, ces gardes-françaises et ces Manon-Lescaut, tous ces déguisés enfin s’amusaient si franchement, avec tant de verve, tant d’abandon, et parfois même tant de grâce ; il y avait sous ces costumes bizarres, éclatants, variés, qui faisaient presque toujours valoir la beauté des femmes ”

“ A ce pieux appel le laboureur s'arrête, Il se tourne au clocher, il découvre sa tête, Joint ses robustes mains d'où tombe l'aiguillon, Elève un peu son âme au-dessus du sillon, Tandis que les enfants, à genoux sur la terre, Joignent leurs petits doigts dans les mains de leur mère. ”

“ De sorte que la noblesse, pour conserver un prestige vestimentaire qui, à ses yeux, différenciait un seigneur d'un manant, une dame d'une grisette, dut exagérer la richesse de ses habits, en varier, chaque saison et même plusieurs fois par saison, les formes, les tissus et les garnitures. ”

“ J’ouvris la porte et j’entrai : dans une longue pièce où flambait un feu de bois, un homme jouait. De profil, je voyais son masque d’oiseau, ses lèvres drues et ses mains qui couraient sur l’instrument, des mains longues, fines. ”

“ Il fait le plus grand cas de la parure, de la frisure, des beaux habits : lui-même, il est toujours mis comme un vieux seigneur, et gronde son fils lorsqu’il ne porte qu’un frac à la mode. Je savois cette manie, et je m’étois muni pour m’introduire chez lui, d’un habit galonné, avec une veste chargée d’or. ”

“ Ou, pour couvrir ma toge, un lourd manteau de laine
Sous le peigne gaulois grossièrement tissu,
Voilà jusqu’à ce jour tout ce que j’ai reçu.
Le sort qui soumet l’homme à sa toute puissance,
Sous nos vêtements même étend son influence. ”

“ Ayant vendu sa boutique, installé son manoir quelque part au milieu des champs, pensé profiter un peu du formidable et singulier métier auquel il s'était voué, il est brusquement enlevé, et ce coup pénible, cette impossibilité de jouir des résultats, c'est d'ailleurs toute la Vie. ”

“ Au début, chacun indique son rang, sa fortune, sa profession par la manière dont il est habillé. Le grand seigneur est chamarré de broderies, chaussé de soie, cravaté de dentelles ; il porte l’épée en verrouil. ”

“ Pourriez-vous me dire par combien de mains passe le morceau de pain destiné à soutenir notre frêle existence, et le vêtement qui doit couvrir et réchauffer nos membres? Des milliers de bras travaillent incessamment pour conserver en nous la vie. Il n'y a pas une seule profession — et qui pourrait les énumérer? ”

“ Si nous descendons aux ouvrages qui semblent le plus leur convenir par l’objet et la délicatesse de l’exécution, tels que la fabrication des tissus, des étoffes, les filatures, nous trouverons que ce sont encore les hommes qui ont inventé, perfectionné leurs rouets et leurs métiers, comme ce sont eux qui dessinent leurs ajustements et leurs broderies. ”

“ Mains de beurre, mains qui ne savent rien retenir. Passer sa main, passer son tour de jouer à un autre. Acheter argent à la main, acheter comptant. A main, commode. Avoir en mains, tenir en magasin. Se laver les mains d’une chose, comme Ponce-Pilate, décla rer qu’on n’y a pas participé. Mettre les clefs à la main, livrer à son propriétaire une maison de construction récente. Etre à sa main, être placé de manière à agir librement, aisément de sa main droite, si l’on est drétier, de sa main gauche, si l’on est gaucher. Tenir quelqu’un dans sa main, avoir beaucoup d’autorité sur lui. ”