Jean Vaudon

“ L'œuvre du genre humain, c'est de trouver son Dieu.
Cette recherche et cette grandeur font tout à la fois le tourment de l'homme et sa gloire: L'éternel mouvement qui régit la nature N'est rien que cet élan de toute créature Pour conformer sa marche à l'éternel dessein, Et s'abîmer toujours plus avant dans son sein 1 Le murmure vivant de la pensée entière N'est que l'écho confus d'une immense prière : De la mer qui mugit aux sources du vallon Tout exhale un soupir, tout balbutie un nom; Ce mot, qui dans le ciel d'astre en astre circule, Tout l'épelle ici-bas, l'homme seul l'articule. ”

“ Les Harmonies, notamment, qu'est-ce que ce merveilleux livre, sinon un hymne à Dieu ! Le nom de Dieu sort et monte du concert infini des choses et des âmes, du ciel et de la terre, des montagnes et des forêts, des fleuves et de la mer, des larmes de l'humanité, de ses deuils, de ses joies, de sa reconnaissance et de son amour, du tombeau de la mère et du berceau de l'enfant.
Quand le souffle divin qui flotte sur le monde S'arrête sur mon âme ouverte au moindre vent, Et la fait tout à coup frissonner comme une onde Où le cygne s'abat dans un cercle mouvant ”

“ Je viens à vous, Seigneur, confessant que vous êtes Bon, clément, indulgent et doux, ô Dieu vivant !
Je conviens que vous seul savez ce que vous faites, Et que l'homme n'est rien qu'un jonc qui tremble au vent.
Je dis que le tombeau qui sur les morts se ferme Ouvre le firmament, Et que ce qu'ici-bas nous prenons pour le terme Est le commencement.
Je conviens à genoux que vous seul, Père auguste, Possédez l'infini, le réel, l'absolu ; Je conviens qu'il est bon, je conviens qu'il est juste Que mon cœur ait saigné, puisque Dieu l'a voulu ! ”

“ Tous les jours de sa vie éphémère, disait-il en ce temps-là par la bouche d'un jeune homme rencontré à la Grande-Chartreuse, mais qui n'est autre que Ballanche lui-même, l'homme donne un gage à la mort ; ses facultés s'émoussent peu à peu ; les objets de ses affections meurent autour de lui; leur souvenir finit presque par s'éteindre dans son cœur ; et, chose affreuse à penser ! il ne peut attendre de la durée pour aucun de ses sentiments, pas même pour celui de la douleur la plus profonde et l'a plus juste. ”

“ Elle est dédaignée, négligée et finalement écartée, d'abord comme une fête de l'âme que Lamartine n'a pas le temps de se permettre, puis comme une distraction frivole. « L'homme n'est homme que par la pensée et l'action, l'une complète l'autre. Cette époque exige le concours de tous. S'isoler dans un loisir méditatif, à moins d'y être forcé comme toi par une infirmité physique : ta vue, c'est de l'impuissance ou de l'égoïsme. La poésie ne doit être que le délassement de nos heures de loisir et l'ornement de la vie. Mais le pain du jour, c'est le travail et la lutte (i) . » ”

“ Elle étreignait dans sa main calme Un grelot d'argent qui penchait; L'innocence au ciel tient la palme Et sur la terre le hochet.
Comme elle sommeille ! Elle ignore Le bien, le mal, le cœur, les sens.
Son rêve est un sentier d'aurore Dont les anges sont les passants.
Son bras, par instants, sans secousse, Se déplace, charmant et pur; Sa respiration est douce Comme une mouche dans l'azur.
Le regard de l'aube la couvre ; Rien n'est auguste et triomphant Comme cet œil de Dieu qui s'ouvre Sur les yeux fermés de l'enfant (i) . ”

“ J'en suis certain, s'il y a quelque chef-d'œuvre de caché dans le secret de mon âme, c'est vous seule qui pouvez faire qu'il se réalise. J'ai, comme vous, besoin de calme et de repos : j'ai besoin d'études tranquilles de paisibles loisirs. C'est vous qui me procurez tout cela. Votre présence. si pleine de charme, les doux reflets de votre âme, seront pour moi une inspiration puissante ; vous êtes une poésie entière, vous êtes la poésie même. Votre destinée à vous est d'inspirer, a mienne est d'être inspiré. ”

“ Le poète traîne la hutte roulante sur la montagne pour y trouver un abri contre les villes.
Si ton cœur gémissant du poids de notre vie, Se traîne et se débat comme un aigle blessé, Portant comme le mien, sur son aile asservie, Tout un monde fatal, écrasant et glacé ; S'il ne bat qu'en saignant par sa plaie immortelle.,
marche à travers les champs, la nature silencieuse et solitaire t'attend.
Le crépuscule ami s'endort dans la vallée, Sur l'herbe d'émeraude et sur l'or du gazon, Sous les timides joncs de la source isolée Et sous le bois rêveur qui tremble à l'horizon. ”

“ Certes, Orphée n'est pas un poème sans tache. Trop souvent l'invraisemblance éclate, — j'entends l'invraisemblance poétique, — et parfois l'anachronisme se fait sentir. En plus d'un endroit, la langue d'Hésiode et d'Homère devient celle de Vico, de Niebuhr ou de Ballanche lui-même. Sainte-Beuve, qui, à tout prendre, admire Orphée, a fait des réserves, dans son style ingénieux et chatoyant. ”

“ Et vivent ces essaims de la ruche de Franèe, Avant-garde de Dieu, qui devancent ses pas !
Comme des voyageurs qui vivent d'espérance, Ils vont semant la terre, et ne moissonnent pas.
Le sol qu'ils ont touché germe fécond et libre, Ils sauvent sans salaire, ils blessent sans remord ; Fiers enfants, de leur cœur l'impatiente fibre Est la corde de l'arc où toujours leur main vibre Pour lancer l'idée ou la mort 1
D'un bout à l'autre de l'ode, c'est le même souffle ardent et le même élan superbe. Le Toast des Gallois
et des Bretons est d'un mouvement aussi large, aussi plein, non moins sonore. ”

“ D. Nisard, Histoire de la Littérature française, t. IV, p. 524.
Les cuirs sont agrafés, les ardillons d'airain Attachent l'éperon, serrent le gorgerin ; La grande épée à mains brille au croc de la selle ; La hache est sur le dos, la dague est sous l'aisselle; Les genouillères ont leur boutoir meurtrier, Les mains pressent la bride et les pieds l'étrier.
Tout cela est spectral : il n'y a point de chevaliers.
L'œil visionnaire du poète a su dégager le fantôme de l'objet et mêler en un vocabulaire qui eût enlevé l'admiration de Ronsard, le chimérique au réel, dans une proportion merveilleuse. ”

“ Je ne suis pas de ceux qui croient que le style de Lamennais a baissé dans la seconde époque de sa vie.
Ce sont les mêmes défauts et aussi les mêmes robustes qualités. Je vais plus loin : il arrive à ce sombre et désespéré génie, plus souvent qu'autrefois, peut-être, de rencontrer la grâce et l'esprit. Les images sont peu variées, j'en conviens ; mais quelle grandeur et quelle tristesse ! La phrase est peut-être trop constamment périodique ; mais ces périodes, on ne les démolira pas : elles sont en quelque façon bâties à chaux et à sable. ”

“ Enfant, je ne sais point, dans l'ouragan qui passe Et confond tout, le mal, le bien, héros, bandits, Ce qui dans ce combat te poussait ; mais je dis Que ton âme ignorante est une âme sublime.
Bon et brave, tu fais, dans le fond de l'abîme, Deux pas, l'un vers ta mère, et l'autre vers la mort, L'enfant a la candeur et l'homme a le remord, Et tu ne réponds point de ce qu'on te fit faire ; Mais l'enfant est superbe et vaillant, qui préfère A la fuite, à la vie, à l'aube, aux jeux permis, Au printemps, le mur sombre où sont morts ses amis. ”

“ De cette promenade A MI-COTE on revient captivé et charmé.
Le Vœu national: Voici un vrai poète. Poésie sincère, vivante. Accents émus ; conceptions nobles ou ingénieuses. Mais A MI-COTE est vraiment un titre trop modeste. Le poète arrive aux sommets, car il y aspire et il s'y complaît, ne fût-ce que parce qu'ils le rapprochent de l'azur infini. C'est un amant de la nature et un poète chrétien. Je loue très fort l'auteur de sa haine pour la prolixité. Vers sobres, bien rimés, aisés, savoureux, presque toujours très remarquablement frappés. ”

“ Cette muse a le profil pur. Elle garde une certaine immobilité grecque. Une émotion contenue, courte comme un soupir, saccadée comme un sanglot, « brise le rythme » au gré de l'auteur. La manière du poète comporte plus de sentiment que de verve, de délicatesse que de force. Il a dans l'œil des facettes charmantes, où il ne se réfléchit rien qui ne soit rare et gracieux ; dans l'oreille les notes les plus fraîches et les plus suaves de la nature. Ce livre sera lu non sans charme, et même il nous laissera meilleurs, car un souffle chrétien, un souffle pur, en parcourt toutes les pages. ”

“ Puisque le ciel ne répond pas à la détresse de l'humanité, dorénavant le Fils de l'homme, Le Juste opposera le dédain à l'absence Et ne répondra plus que par un froid silence Au silence éternel de la Divinité.
Ainsi donc, le poète ne croit pas à la liberté humaine, — il n'y a que des forces aveugles, capricieuses et terribles, les Destinées, — il ne croit pas à la nature ; il ne croit pas à l'humanité ; il ne se fie plus à Dieu.
Doute angoissant et désespoir morne, est-ce donc là le dernier mot de cette œuvre posthume et le testament du grand poète ? ”

“ S'il regarde le ciel, c'est pour voir l'Olympe. La terre n'est pas autre chose pour lui que l'antique Cybèle. Le « Mystère de Jésus », il ne le connaît pas. Telles gouttes de sang qui arrachaient à Pascal des cris de sublime angoisse, il ne les a jamais vues. Jamais il n'a vu la tête couronnée d'épines ni la poitrine trouée. Il ne s'est pas fait sa part dans le sang de Jésus-Christ. Jamais enfin il n'eût dit, comme Hégésippe Moreau : Pars, muse pèlerine, Conduite à Bethléem par l'étoile des rois, Au Gloria des cieux mêle ta douce voix ; Rallume l'âtre éteint de Marthe et de Marie ”

“ Dans un brouillard de feu je crois voir ce grand rêve.
Le vertige prend le poète, et Paris lui apparaît à la fois comme une roue et comme une fournaise. Dé cette double image sort un double développement philosophique et poétique : Oui, c'est bien une roue ; et c'est la main de Dieu Qui tient et fait mouvoir son invisible essieu.
Vers le but inconnu sans cesse elle s'avance.
On la nomme Paris, le pivot de la France.
Quand la vivante roue hésite dans ses tours, Tout hésite et s'étonne, et recule en son cours ; Les rayons effrayés disent au cercle : « Arrête. » ”

“ Ballanche n'avait raison qu'à demi, lorsqu'il disait de lui-même : « Je ne suis point un écrivain politique. » Sans doute, il ne fut jamais un publiciste à la façon de Chateaubriand, de Joseph de Maistre, de M. de Bonald ou de La Mennais; mais, dès lors, les questions de l'ordre social le préoccupaient le plus habituellement, et, en 1818, en voyant aux prises les libéraux et les ultra-royalistes, il s'avança, au milieu des passions exaspérées, comme un prêtre
des temps homériques, un rameau de paix à la main. ”

“ Ne voyez-vous pas une secrète harmonie entre le deuil, souriant encore, de la nature, et la poésie de Lamartine, poésie triste, il est vrai, mais qui a beau faire, n'est pas désespérée? C'est l'hiver qu'il faut lire Lamennais, lorsqu'une brume épaisse enveloppe les coteaux ou les plaines, quand tombe la neige, et que la tristesse envahit l'âme qui n'a pas la force de résister à ces impressions du dehors. ”