Pierre Ballanche

“ Le christianisme a mis dans le monde des idées morales qui ne peuvent plus en être exclues, qui sont la sauvegarde de la civilisation, et qui, par conséquent, serviraient encore à le conserver indépendamment même de son origine et du fait de la révélation. ”

“ Le vrai christianisme, c’est l’humanité ; la gentilité c’est l’exclusion de l’humanité. Ainsi le christianisme est la religion du genre humain ; et cette expression genre humain était nouvelle au temps de Tacite, chose remarquable, puisqu’elle annonçait l’unité que le christianisme apportait dans l’accomplissement des destinées humaines. ”

“ La religion est comme une patrie : quand on l’a quittée, on tend vers elle de tous ses vœux, et malgré soi, on l’invoque à chaque instant. Fichte a dit, avec autant de profondeur que de raison, que nous naissons tous dans la croyance. ”

“ Les peuples ont trop longtemps oublié que le christianisme a été émancipateur : ils ne peuvent tarder de comprendre que pour assurer leurs émancipations successives, pour en recueillir tous les bienfaits, ils ne sauraient hésiter à en placer la haute garantie sous la protection du christianisme lui-même, de qui elles émanent dans l’origine. ”

“ Chateaubriand les aurait rattachés par des discours.
En 1807, Ballanche songea à se marier avec Mlle Mazade d’Avèze. La tante de la jeune fille, entichée d’idées nobiliaires, fit empêcher le mariage. Mlle d’Avèze épousa le fils de M. de Bonald. Ballanche exhala sa douleur dans huit Fragments qui parurent d’abord au Bulletin de Lyon, en 1808, 1809, puis en 1819. Si ces fragments étaient en vers ce qu’ils sont en prose, Ballanche aurait ravi à Lamartine la création de l’élégie méditative (Sainte-Beuve) . ”

“ Suivant la belle expression du même critique, Ballanche, écrivant Antigone, attacha à la lyre d’Homère une des cordes de la harpe de David et d’Isaïe.
Ballanche a non moins heureusement modifié le sphinx. Le monstre est debout sur la colline, à demi voilé par les nuages. Quand il parle, nous pensons malgré nous à ce souffle qui faisait frémir Job pendant la nuit. Le sphinx, c’est l’idéat montrant à l’homme le malheur de sa destinée c’est l’idéal avec son obscurité, son vague et toute la solennelle majesté de l’infini. ”

“ Il y a chez toutes les nations, à toutes les époques, dans tous les siècles, une majorité numérique à contenir plutôt qu’à gouverner. ”

“ III Pour tout ce qui concerne la bibliographie de Ballanche, je renvoie au catalogue dressé par M. Frainnet (Essai sur la philosophie de P. S. Ballanche, Paris, Picard 1903) ; seulement j’ajoute ce qui avait échappé aux investigations de ce critique.
ŒUVRES DE BALLANCHE Essai de Palingénésie sociale. Tome II : Orphée, avec cette épigraphe :
Treicius longâ cum veste sacerdos
Obloquitur numeris septem discrimina vocum.
(Virg., Æn., vi.) Paris. Jules Didot aîné 1829, (non signalé par M. Frainnet) .
ŒUVRES DE BALLANCHE
publiées dans des revues. ”

“ Quand on dit que Dieu, prévoyant que tel être abuserait de sa liberté, aurait dû s’abstenir de créer cet être, c’est comme si l’on disait que Dieu aurait dû s’abstenir de créer des intelligences libres. ”

“ Un de ceux-là n'eut pas besoin d aller dans la solitude, car il s'était fait une solitude autour de lui. Séparé des autres, et par son état obscur et sur-tout par son caractère concentré, le noir démon jeta les yeux sur lui ; le noir démon entra en lui, s'empara de lui, le fit soi-même ; il lui cloua dans la tête
une pensée unique, la gloire déchue, le sol français en proie à l'étranger. Les apparitions de l'île d'Elbe, le rapide siècle des cent jours, le nouveau retour du père de la patrie après les nouveaux désastres de Waterloo, tout ce qui a suivi ”

“ L’apparition de l’homme sur la terre n’est qu’une phase de son existence ; le reste nous est caché. Nous savons seulement qu’une créature intelligente et morale ne peut avoir que de grandes et nobles destinées. ”

“ Je vis donc avec une sorte de calme intérieur, c'était sans doute le calme de la victime auguste qui se réfléchissait sur moi, son ignoble bourreau ; je vis bien distinctement, car je n'avais alors ni larme dans les yeux, ni trouble dans l'ame, je vis le prince magnanime lorsqu'il monta sur l'échafaud. Je le vis se tourner vers son peuple pour lui adresser ces paroles de pardon, qui reposaient au fond de son coeur
paternel, et qu'il avait déja consignées dans son testament de mort, monument sublime de la plus sublime clémence, puisqu'elle embrassait à-la-fois le passe et l avenir. ”

“ J’irai vous voir à Vire et je vous ramènerai à Paris, où votre présence est absolument nécessaire, si vous voulez enfin entrer dans la carrière diplomatique. ↑ Pierre-Simon Ballanche, membre de l’Académie française, né à Lyon, le 4 août 1778, mort à Paris, le 12 juin 1847. Il avait publié, en 1800, un volume intitulé : Du Sentiment dans ses rapports avec la littérature et les arts. Ce fut lui qui donna, avec son père, imprimeur à Lyon, la 2e et la 3e édition du Génie du Christianisme. Ses principaux ouvrages sont Antigone (1814) ; Essais sur les institutions sociales (1818) ”

“ L’homme n’accomplit pas toutes ses destinées dans ce monde : la religion entre dès cette vie dans les voies préparatoires de l’autre monde. Elle saisit dans l’homme ce qui de sa sphère actuelle appartient à sa future sphère d’activité. Notre vie mortelle est un moyen, et non une fin. La société aussi est un moyen, et non une fin. ”

“ L'esprit tentateur lui montre, sur la tour du temple, les royaumes de la terre, et il dédaigne les royaumes de la terre. Hébal aussi prend en pitié les splendeurs de la poussière, car il vient d'entrevoir les splendeurs du ciel. ”

“ Les couronnes du ciel leur descendent sur la tête lorsque les couronnes de la terre leur échappent ; ils rendent dignes toutes les adversités, ils font la mort sublime. Jamais ils ne sont plus au-dessus de la condition humaine que dans les moments où la condition humaine unit le plus le bandeau de ses misères au bandeau des rois. ”

“ Cette triste volonté du mal, étrange, inconnue, fatale, est un roc de fer que rien ne saurait ébranler. Ce n est pas seulement le sang humain qui peut les satisfaire, il leur faut le sang des rois, le sang d'une dynastie de rois. ”

“ Nous serions bien moins étonnés de souffrir si nous savions combien la douleur est plus adaptée à notre nature que le plaisir. L’homme à qui tout procède selon ses vœux oublie de vivre. La douleur seule compte dans la vie, et il n’y a de réel que les larmes. ”

“ La vie que nous menons sur la terre, cette vie, renfermée entre une naissance apparente et une mort également apparente, cette vie n’est dans la réalité qu’une portion de notre existence, une manifestation de l’homme dans le temps. Chaque homme, en arrivant dans la vie future y arrivera avec les perfectionnements auxquels il aura été conduit par les épreuves. ”

“ Les animaux qui remplissent ces étonnantes solitudes, volent, nagent, rampent, marchent, et ne sauraient rencontrer de maîtres. Ils dévorent et sont dévorés. Ils vivent, ils respirent, sans admirer, sans aimer. ”

“ Sans doute ce mémoire avait été soustrait à Louis XVI, et l'infortuné monarque ne l'a connu que dans la tour du Temple, où il lui fut communiqué, après beaucoup d'instances, par M. de Malesherbes lui-même. Cette lecture fit une impression très vive sur l'auguste prisonnier : le redoutable avenir, qu'il envisageait alors avec tant de calme, ne l'empêcha pas de s'occuper, jusqu'à la fin, des destinées de la France, (Voyez l'Essai sur la vie, les écrits et les opinions de M. de Malesherbes, par M. Boissy-d'Anglas) . ”

“ Hélas ! tant d'amertume s'est déjà mêlée aux espérances de cet hymen, dernier refuge de la dynastie ! tant de voeux ont été trompés par cette fécondité incertaine ! La mort la rendra-t-elle plus puissante et plus assurée ? Et cependant quelle réconciliation se reposerait sur le berceau de cet enfant d'amour et de douleur ! Qui écartera de dessus nos têtes le fardeau des calamités et peut-être des malédictions ! Oh ! que le moment qui passe est rempli de cruelles angoisses !
La douleur est par-tout ; mais la douleur mêlée d'épouvante, qui l'écartera du palais de nos rois ? ”

“ La Providence secoue violemment le genre humain pour le faire avancer. Il n’a d’intelligence qu’à la sollicitation de la douleur. N’est-ce pas là le signe de la déchéance ! La prospérité corrompt, les empires périssent dans le luxe et la mollesse. ”

“ Hébal croit assister à l'agonie de l'immense univers.
Les lois qui en firent l'harmonie semblent avoir cessé.
Et cependant les corps célestes continuent de suivre en silence leurs ellipses tracées depuis l'origine des choses. Mais la terre, la terre seule, ne sait plus où est son équateur, où sont ses pôles: Elle chancelle sur elle-même. Son atmosphère est redevenue mortelle. Toute vie périt comme au temps du déluge. Hébal lui-même se sent mourir au sein de cette angoisse universelle. ”

“ Les montagnes sont produites avec un effort tel, que, si la terre n'eût pas été contenue dans le moule puissant de la parole, elle se fût partagée, et elle n'eût roulé dans son ellipse désolée que de stériles débris. ”

“ D'un côté une alégresse immense, de l'autre côté des regrets tristes et farouches. Il y eut des hommes qui restèrent étrangers à la joie du plus grand nombre : les uns pleuraient une tyrannie déguisée par l'éclat des conquêtes, les autres ce qu'ils croyaient l'humiliation de la patrie. Il y eut des hommes profondément aigris par le spectacle d'une si vaste ruine, par le sentiment de défaites si peu attendues, par le renversement du grand colosse, qui s'enfuirent dans la solitude pour s'abreuver à loisir de leurs larmes orgueilleuses, pour n'être point distraits dans leur chagrin sauvage. ”

“ On le voit : lire Ballanche, ce n’est pas assez, il faut le méditer, s’en pénétrer intimement. Les questions religieuses et sociales qui font l’objet de nos disputes journalières trouvent, dans sa doctrine, une harmonieuse solution.
Enfin, après avoir eu, le premier, le pressentiment du génie du Christianisme, l’Orphée moderne engagea, dans le cours de sa vie, une foule d’esprits dans la voie de la religion ; à ce point même, qu’il aurait pu, nous révèle un contemporain, former une secte. ”

“ Il fut facile alors de reconnaître que le prestige de la puissance
avait survécu à la puissance abattue ; l'innocence si indignement outragée poussait un cri sourd qui était entendu de tous. Le fanatisme se taisait. Une invincible pitié, une invincible horreur qu'ils ne pouvaient étouffer commençaient les tourments d'un grand nombre, leur prédisaient une éclatante punition. Ainsi, ceux mêmes qui devaient triompher d'une si funeste victoire ne triomphaient point, et l'épouvante gisait dans toutes les ames. ”

“ Et encore ce n'était que le commencement des calamités. L'ange de l'anathème n'avait versé que la première coupe. Le premier sceau des mystères de la colère venait seulement d'être brisé par lui.
Maintenant que nous sommes éloignés de ces jours néfastes, comment nous y
prendrions-nous pour nous expliquer l'imperturbable sécurité de ceux qui, au milieu de tant de ravages, de tant de larmes, d'une terreur si intime et si générale, de ceux qui, sous le glaive des assassins, continuaient les songes de leur jeunesse, et croyaient pouvoir faire de nobles et gigantesques utopies ? ”

“ Le globe de la terre est donc livré à l'homme, pour qu'il le modifie par la culture, pour qu'il en fasse le tour, pour qu'il en étudie les lois générales et particulières, pour qu'il exerce sur lui le magisme intellectuel qui tend à spiritualiser la matière, pour qu'il étudie ses rapports avec les phénomènes de ce monde, avec les merveilles mystérieuses du monde des intelligences pures, pour qu'il cherche la place qu'occupe la pauvre planète, lieu de son exil, parmi les corps célestes, objets d'une contemplation sans fin. ”

“ Une civilisation tout entière qui s écroulé ! Un nouvel empire succédant à un empire qui a brillé et qui s'éteint ! Le genre humain dans l'attente d'un autre ordre de choses ! Le sort des royaumes de la terre s'agitant avec un calme solennel dans les balances de celui qui seul ne change point ! Les vieux rois étonnés de ne point comprendre le langage des peuples ! Les peuples à leur tour étonnés de ne pouvoir plus marcher dans les voies anciennes ! ”

“ Le plébéien, après avoir lutté contre les éléments, lutte contre les institutions primitives ; l’émancipation successive est le prix de cette lutte, condition nécessaire et providentielle de tout progrès. L’homme est donc tenu de faire le sol, de faire sa propre intelligence.
Le patricien d’une époque fut le plébéien de l’époque précédente. Ainsi le patricien d’une époque historique fut le plébéien d’une époque héroïque, et le patricien d’une époque héroïque fut le plébéien d’une époque cosmogonique ; car tout est succession, développement, progrès dans la marche des destinées humaines. ”

“ La terre, globe éteint, sans vie, ni végétative, ni animale, la terre est lancée dans un autre coin de l'espace.
A un signe de la puissance suprême le genre humain tout entier se réveille de la mort.
Les hommes sortent des entrailles de la terre, des lieux qui furent des montagnes, des vallées, ou les profonds abymes des mers. Ils se lèvent debout, et ne reconnaissent ni la terre, ni les cieux, car tout est changé. Hébal revêt pour la dernière fois le vêtement de poussière qu'il venait de quitter. Il se trouve au milieu de cette multitude qui est le genre humain tout entier. ”

“ L’erreur des philosophes vient de l’analogie qu’ils ont cru pouvoir établir entre l’homme et les animaux ; ils ont pensé que l’homme était un animal plus parfait. De cette première erreur il n’y avait pas loin à celle qui faisait croire que l’homme s’était successivement perfectionné lui-même. L’homme n’est point un animal plus parfait que les autres et plus perfectible ; c’est l’homme. Il n’est pas plus élevé dans la sphère des êtres, il est hors de cette sphère. ”