Ampère

“ Eh bien, à la musique étudiée du célèbre compositeur allemand, succédèrent inopinément des mélodies simples, douces, et notre confrère se trouva transporté dans un nouveau monde ; et son émotion se trahit encore par d’abondantes larmes : la fibre qui unissait l’oreille et le cœur d’Ampère venait d’être découverte et de vibrer pour la première fois.
Les années ne changèrent rien à cette disposition singulière. Toute sa vie, Ampère montra le même goût pour les chants simples, naïfs ; la même antipathie pour la musique savante, bruyante, tourmentée. ”

“ Crois-moi, cher Ampère, je sens tout ce que doit te coûter cette séparation.... Oh, mon ami, que la vie est riche en souffrances ! Dans quelques années, tu diras : « Nous avons été terrassés par la douleur; mais d'autres douleurs, des chagrins plus pesants allaient fondre sur nous. » Quelle longue chaîne il faut traîner tout le long de cette vallée de larmes!... Parle-moi encore de ce départ. Envoie-moi donc tous tes commencements de lettres. Qu'ai-je besoin de la fin ? N'est-ce pas ton cœur qui a commencé, que me faut-il de plus ?... Adieu, mon bon ami, adieu, homme de douleurs ! ”

“ Pauvre Ampère, je te plains d'être si loin d'elle ; y a-t-il du moins à Bourg un mari qui aime bien sa femme, afin que tu puisses tout à l'aise lui parler de la tienne ? Mais il est peut-être aussi difficile de trouver un mari qui aime comme toi que de rencontrer une sœur qui aime autant que j'aime. ”

“ Pour ceux qui ont connu intimement J. - J. Ampère, le cœur de Julie se retrouve tout entier dans celui de son fils, avec ses touchants repentirs, ses remords profonds et pleins de grâce à l'occasion de fautes vénielles ou imaginaires.
Mme André gronde son mari de ne l'avoir pas grondée quand elle avait l'esprit monté au sujet de sa belle-mère; voilà un sentiment d'une générosité rare : combien de femmes devront reconnaître ici un exemple à suivre! ”

“ Non, Messieurs, je viens de tracer le plan et l’aspect du jardin où Ampère, au milieu de janvier, dans la rue des Boulangers, rêvait déjà, j’ai presque dit voyait, de frais gazons, des arbres resplendissants de verdure, des bouquets de fleurs brillantes et embaumées, des touffes d’arbrisseaux au milieu desquelles on devait lire avec délices les longues lettres des amis lyonnais ; où le pont jeté sur la vallée formerait un pittoresque point de vue ! ”

“ Les lettres d'Ampère ont été perdues. Nous donnons seulement, pour y suppléer, quelques extraits des lettres de Couppier et de Philippon, par lesquels on se trouve renseigné sur ce qu'Ampère écrivait à ses amis et sur la diversité des travaux qu'il avait dès lors entrepris, allant d'un poème épique à la grammaire comparée, à l'astronomie, aux cerfs-volants servant de sondes, etc., etc.
en aussi peu de temps. Je suis charmé qu'elle vous ait donné des idées pour votre langue universelle. ”

“ Tout va le mieux du monde puisqu'on est arrivé à bon port; ménage-toi, écoute les conseils. Je suis souvent en esprit à côté de ton lit, mais je ne sais jusqu'à quand ma personne restera à Polémieux.
« Adieu, mille choses de ma part à toute la famille Périsse. Je t'embrasse comme tu sais, sans faire grand tort aux baisers qu'Ampère te donne continuellement.
Dans ce moment, ton petit te fait serviteur de la meilleure grâce du monde. Adieu, chère amie, nous t'aimons de tout notre cœur, « ÉLISE. »
De Mm* veuve Ampère à Julie. ”

“ Joséphine n'a pas de plus grand plaisir que de travailler pour sa sœur Julie.
« Adieu, ma chère fille, dissipe-toi, ne reste jamais seule. Puisque les grandes courses te fatiguent, elles ne te valent rien, fais un petit tour sur le quai quand le soleil est couché. Je te prie de me rappeler au souvenir de ta famille. Aime-moi toujours autant que je t'aime, c'est la plus grande consolation que puisse avoir ta bonne mère.
« Veuve AMPÈRE. »
D'André Ampère à Mme Julie Ampère, chez Mme Carron, à Saint-Germain, Mont-d'Or. ”

“ Carron devient veuve, et, malgré les préoccupations très-naturelles que lui causent la situation précaire du jeune Ampère, son manque de fortune, ses hésitations de carrière, elle paraît accepter tacitement ses assiduités auprès de sa fille.
Sans pouvoir absolument deviner encore l'homme célèbre qui se cache sous les apparences d'un modeste professeur de mathématiques, on sent pourtant, en approchant d'André, sa supériorité. ”

“ Jean-Jacques Ampère, à l'âge de dix-huit mois, voulait embrasser le buste de Bonaparte en l'appelant son papa : cet enthousiasme précoce pour le héros qu'admiraient alors, en France, beaucoup d'hommes et plus de femmes encore, ne devait pas durer longtemps: il disparut aussi vite que la liberté, et ne se réveilla pas, cinquante-deux ans plus tard, devant un buste de Napoléon III, dans une circonstance que nous rappelle la lettre d'Élise. ”

“ On craint que ce ne soit la fièvre rouge. Mlle Feraman a la bonté de la garder chez elle nuit et jour et notre petit n'a rien à craindre. Mais, sans ce service, nous étions bien à plaindre et la crainte m'a bien tourmentée. Ma pauvre mère est à la cuisine, à l'enfant et à me servir. Qu'elle est bonne, qu'elle est bonne ! Dieu me la conserve toute ma vie, toi et mon petit !
105. Ampère à Julie (3) .
A Madame Ampère, chez Mme Carron, maison Simon, rue dit, Griffon, vis-à-vis la rue Tenaille, à Lyon.
Bourg, le mardi après-dînée [24 janvier 1803] . ”

“ Adieu, ma chère maman, ma sœur, ma tatan, je vous embrasse tous avec le petit, en attendant ces vacances dont je suis si impatient.
A. AMPÈRE.
Je baise mon petit s'il est bien sage. Je le prie de bien baiser sa bonne maman et de lui dire : « Ma bonne maman, mon papa voudrait bien être auprès de toi et t'embrasser comme je fais. » Si tu es bien sage, mon petit ami, ta bonne maman te mènera un jour à la croix des rameaux pour y cueillir des siles et des narcisses qui sont de jolies fleurs. ”

“ Les travaux d’Ampère rendent un témoignage éclatant de son immense savoir, de sa puissante intelligence et de son sens critique aigu, auxquelles qualités il faut ajouter sa chaude tendresse et sa grande bonté de cœur. Non seulement les malheurs de la France, mais encore ceux des peuples les plus lointains lui causaient de vifs chagrins, comme si c’eussent été des malheurs personnels. Prenant un intérêt très vif à tout ce qui concernait l’humanité, il croyait à sa perfectibilité et à son progrès indéfini. ”

“ Vingt-quatre années de différence existaient à peine entre eux, et cette différence d'âge fut bien vite comblée par l'inaltérable jeunesse de cœur du premier et l'intelligence précoce du second.
André et Julie n'étaient pas complètement disparus de la terre, puisqu'ils avaient laissé un héritier de leur âme; la pauvre mère, qui jouissait à l'avance des vertus et des mérites qu'elle devinait dans son enfant, ne put voir ses espérances réalisées.
Mais le grand Ampère, plus jaloux de la renommée pour son fils que pour lui-même, dut les vrais bonheurs de sa vie aux succès de Jean-Jacques. ”

“ Chez M. Ampère, l’idée même était maîtresse. Sa brusque invasion, son accroissement irrésistible, le besoin de la saisir, de la presser dans tous ses enchaînements, de l’approfondir en tous ses points, entraînaient ce cerveau puissant auquel la volonté ne mettait plus aucun frein. Son exemple, c’est le triomphe, le surcroît, si l’on veut, et l’indiscrétion de l’idée savante ; et tout se confisque alors en elle et s’y coordonne ou s’y confond. L’imagination, l’art ingénieux et compliqué, la ruse des moyens, l’ardeur même de cœur, y passent et l’augmentent. ”

“ En ajoutant ici aux témoignages passionnés d'Ampère ceux, beaucoup moins suspects, de quelques contemporains de Julie, il est aisé d'en tracer un portrait assez attrayant pour satisfaire les plus difficiles.
Elle a « des cheveux d'or », « des yeux d'azur »; cette « bouche demi-close », mise en vers par le poëte pour fournir, sans nul doute, la rime à un teint de rose, provoque les réclamations d'Élise, qui nous assure, à ce propos, que les lèvres de sa sœur lui « semblent, au contraire », fort épanouies, c'est-à-dire ouvertes et soudantes. ”

“ Mais on est heureux de pénétrer aussi profondément et aussi clairement dans la pensée agitée et dans le labeur continu d'un Ampère et tout ce qui contribue à faire mieux connaître la véritable complexité de cette nature si ardente, si exubérante, aux constantes illuminations géniales et aux nobles naïvetés a pour nous sa valeur. ”

“ Mais M. Ampère a reconnu depuis une autre cause qui peut aussi déterminer cet effet. Après avoir conclu de ses nouvelles expériences que les courants électriques d’un aimant existent autour de chacune de ses particules, il lui a été aisé de voir qu’il n’est pas nécessaire de supposer, comme il l’avait fait d’abord, que les plans de ces courants sont partout perpendiculaires à l’axe de l’aimant ”

“ L’étude expérimentale, dit Maxwell, par laquelle Ampère a établi les lois de l’action mécanique qui s’exerce entre les courants électriques, constitue un des plus brillants exploits de la Science.
Il semble que cet ensemble de théorie et d’expérience ait jailli dans toute sa puissance, avec toutes ses armes, du cerveau du Newton de l’électricité. La forme en est parfaite, la rigueur inattaquable, et le tout se résume en une formule, d’où peuvent se déduire tous les phénomènes et qui devra toujours rester la formule fondamentale de l’Électrodynamique [1] . ”

“ Une cause est perdue, Messieurs, quand elle conduit à des conséquences qui froissent si violemment la conscience publique !
La crédulité d’Ampère était en quelque sorte devenue proverbiale. Elle lui faisait accepter, coup sur coup, les événements les plus fantastiques dans le monde politique, les faits les plus extraordinaires dans le monde intellectuel. Cet aveu, au reste, ne portera aucun préjudice à la grande réputation de perspicacité du célèbre académicien.
La crédulité tient ordinairement au manque d’intelligence. ”

“ Baise-le de ma part, en lui disant bien que c'est pour son papa. Dis mille choses à ta maman, à la sœur, à Marsil si tu le vois, et pense à celui qui ne vit que pour t'aimer.
J. 75. — Julie à Ampère (x) .
Du mardi [1er février 1803] .
... Je me lève depuis hier et je ne m'en trouve pas mal. Je vais te raconter comment tout a été depuis que je ne t'ai écrit. Samedi j'étais bien mal à mon aise et Élise a pris un violent courant d'air à l'oreille et souffre jour et nuit. Notre pauvre petit a pris un gros rhume; il a été bien malade le dimanche l'après-midi, ... ”

“ Parfois l’histoire de l’évolution graduelle qui a produit un système d’hypothèses physiques nous demeure et nous demeurera à tout jamais inconnue ; elle s’est condensée en un petit nombre d’années et concentrée en un seul esprit ; l’inventeur ne nous a point, comme Ampère, fait connaître, au fur et à mesure de leur apparition, les idées qui germaient en lui ; imitant la longue patience de Newton, il a attendu, pour mettre au jour sa théorie, qu’elle ait revêtu une forme achevée. ”

“ Vers 1830, il fit sienne la théorie de l’unité de plan des êtres animés, soutenue par Geoffroy Saint-Hilaire, et la défendit au Collège de France contre l’opinion contraire de Cuvier. En 1834, Ampère a publié son Essai sur la philosophie des sciences ou exposition analytique d’une classification naturelle de toutes les sciences humaines, qui abonde en réflexions profondes et en aperçus de génie. ”

“ Ce qu’ils pourraient y remarquer d’incomplet leur rappellera la soudaineté d’une mort vraiment prématurée, puisqu’elle a saisi M. Ampère dans toute la force de la pensée et du talent.
En parlant d’Auguste, je ne saurais oublier les grands poètes qui l’ont immortalisé. Virgile a parlé magnifiquement de Rome ; il l’a retrouvée, par l’imagination et une certaine science, telle qu’elle avait pu être au temps d’Énée, et l’a peinte dans tout l’éclat extérieur qu’elle avait au temps d’Auguste ”

“ Quoi qu'il en soit, les émotions ne manquent guère à ces âmes aimantes; l'espérance d'une réunion aux jours de fête, la solution d'un problème, la perspective de découvertes nouvelles qui pourront établir les droits d'Ampère au professorat du lycée de Lyon, l'amour d'un mari, le dévouement de sa femme, les tendres sollicitudes qu'inspire un enfant unique, suffisent à dispenser largement la peine ou la joie, le calme ou l'inquiétude à ces deux existences qui n'en font plus qu'une. ”

“ Pardon, pardon pour ce petit, il fait mal sans le savoir ; il deviendra ben, presque aussi bon que sa maman, à force de sucer son lait.
« Bien des choses à tous ceux que nous aimons; embrasse Élise et des deux côtés. Quoique ses baisers courent les rues, ils n'en sont pas moins précieux pour moi.
Adieu, ma bien-aimée.
« AMPÈRE. »
Ce métaphysicien, ce poëte, ce mathématicien, n'est autre que l'ami Ballanche, alors épris d'une jeune fille lyonnaise, qu'il espéra vainement épouser. ”

“ Je sais qu'il n'est plus doux de s'occuper de soi, que tout est égal; aussi n'est-ce pas pour toi que je t'en prie. Dis, ne penses-tu pas que cette ombre chérie voltige autour de nous et s'intéresse encore à ceux qui lui étaient si chers ? Je l'appelle si souvent la nuit, je crois l'entendre, j'écoute et, si ce n'est elle, c'est quelque chose d'elle-même qui me dit : « Je suis là, calme-toi, nous nous reverrons, ne te tourmente pas, tu me fais mal, tu m'affliges ! » Ah, elle me le disait si souvent en m'embrassant. Mon pauvre Ampère, nous avons tout perdu l'un et l'autre. ”

“ J'aurai la force de supporter le plaisir et la peine ; je ne te répète pas combien j'en aurais s'il fallait que le IER germinal passât comme un autre jour! Tu sais combien je l'attendais; t'en parler, c'est augmenter tes regrets. Adieu, mon bien bon Ampère; si tu restes, ce sera encore un sacrifice à ajouter à tant d'autres ; tu me fais tous ceux qui te coûtent le plus, aussi mon cœur les apprécie et te chérit bien fort. ”