Bric-à-brac

“ Hippocrate, les envoyés d’Artaxerxès, Coriolan, les Volsques, le Brenn, les sénateurs, les licteurs, tout ce monde s’est répandu chez les marchands de bric-à-brac où il attend qu’un engouement subit lui redonne une certaine valeur et l’installe dans les salons élégants. ”

“ Sans fin, sans cesse, on sort, on entre : Un monde passe par cet antre Digne du pinceau de Balzac, Où, sans paraître embarrassées, Des femmes portent à brassées Des rideaux, des hardes froissées, Tous les trésors du bric-à-brac. ”

“ J’étais entré par désœuvrement chez un de ces marchands de curiosités dits marchands de bric-à-brac dans l’argot parisien, si parfaitement inintelligible pour le reste de la France.
Vous avez sans doute jeté l’œil, à travers le carreau, dans quelques-unes de ces boutiques devenues si nombreuses depuis qu’il est de mode d’acheter des meubles anciens, et que le moindre agent de change se croit obligé d’avoir sa chambre moyen âge.
C’est quelque chose qui tient à la fois de la boutique du ferrailleur, du magasin du tapissier, du laboratoire de l’alchimiste et de l’atelier du peintre ; ”

“ Nos marchands de bric-à-brac vont échanger dans les fermes de la Normandie et du Nivernais des services entiers de faïence neuve contre une seule pièce d'ancienne vaisselle, prouvant ainsi à ces populations, par le meilleur des arguments, à quel point le goût s'est altéré dans nos fabriques. ”

“ Et tout cela, aperçu parmi la houle des têtes, distingué à travers un paquet de fumée comme un fond de mer artificiel à travers la vitre brouillassée d’un aquarium souterrain, faisait naître en leur esprit l’idée d’un capharnaüm de bric-à-brac, où on eût vendu de tout, même de la chair humaine. Ils achevèrent de s’épanouir lorsque Derouet, les poings aux hanches, annonça qu’il allait chanter : À Courcelles. ”

“ Le magasin de mon marchand de bric-à-brac était un véritable Capharnaüm ; tous les siècles et tous les pays semblaient s’y être donné rendez-vous ; ”

“ Puis, ce sont les jeunes gens, qui cherchent pour leurs mères, pour leurs sœurs, des meubles élégants, des chiffonniers, un bric-à-brac étincelant, enrichi de médaillons, des magots en céladon, des vases chinois et des rocailles. ”

“ Je la mis sur ma tête, et la demoiselle me dit en riant:
—Tu aurais fait un joli petit parpaillot, du temps du capitaine Vivant.
Lorsqu'elle eut trouvé ce qu'elle cherchait, elle s'assit sur un vieux fauteuil et se mit à mesurer le morceau pour voir s'il y en aurait assez. Au milieu de toutes ces vieilleries, de tout ce bric-à-brac, sa jeunesse et sa fraîcheur semblaient comme une fleur venue sur un terreau noir, et ses cheveux avaient des reflets dorés qui éclairaient le grenier un peu sombre. Je restai là, à la regarder sans rien dire. ”

“ Aucun n'eût compris qu'un homme de goût pouvait consacrer ses après-midi à fouiller chez les chiffonniers, parmi des tas et de la ferraille, et, jusque vers 1835, les fripiers et les marchands de bric-à-brac ne soupçonnaient même pas la valeur de ce qu'ils possédaient. ”

“ Dans ce décor de laboratoire, fait pour être vu d'en deçà de la balustrade, où les murs de vieilles pierres sont en toile, où les meubles du XVIIe siècle sont en sapin teint au brou de noix, les accessoires en carton, où les livres soi-disant de l'époque sont de vieux bouquins sans valeur ou des reliures vides, il se promène comme ravi de tout ce bric-à-brac. ”

“ Au milieu des vieilleries entassées dans le magasin de bric-à-brac, la joliesse et la verdeur printanière de la nièce d'Alicia donnaient une sensation de grâce et d'inattendu, analogue à celle du lys tigré, planté, par les soins de Février, dans une antique jardinière, et dont la hampe épanouie s'élançait des flancs du vase de majolique. ”

“ C'est assez difficile, car les commerçants sont rares et ne doivent pas faire fortune dans ces lieux de misère. Voici pourtant un étalage où voisinent des aliments, des épices, des ustensiles, des outils, des vêtements, un bric-à-brac sans nom. ”

“ Si les curieux restent ébahis de la précision et de l'habileté avec lesquelles les grands pans de murs sont menés doucement à leur chute, et applaudissent à ces cascades de moellons qui se désagrègent et roulent avec un sourd fracas, les chercheurs de bric-à-brac ne sont pas moins émerveillés de l'entente qui préside à la décomposition de l'édifice, au classement des matériaux, depuis le bois de charpente qui fait des feux clairs, gais et ,bavards, jusqu'aux peintures, aux ornements, aux glaces et aux marbres. ”

“ R. Sur la voie publique, tous les jours on voit des marchands de bric-à-brac avoir des pistolets.
D. Est-ce chez un seul?
R. Chez plusieurs, cela est facile à voir; les uns forment la paire, d'autres ne sont pas pareils. Je les ai achetés, payés, je ne puis rien dire de plus précis.
D. Il résulte de l'instruction qu'une des bourres était formée de papier réglé et traversé de raies rouges; semblable papier a été trouvé chez vous. Comment se fait-il que chez Bray on ait trouvé des cartouches faites avec le même papier ? ”

“ Dans un petit magasin de bric-à-brac, une bougie à demi consumée, en projetant sa lueur rouge sur une gravure, la transformait en sanguine, pendant que, luttant contre l’ombre, la clarté de la grosse lampe basanait un morceau de cuir, niellait un poignard de paillettes étincelantes, sur des tableaux qui n’étaient que de mauvaises copies déposait une dorure précieuse comme la patine du passé ou le vernis d’un maître, et faisait enfin de ce taudis où il n’y avait que du toc et des croûtes, un inestimable Rembrandt. ”

“ A cette époque, le goût désigné aujourd'hui par le terme générique de bric-à-brac était peu répandu ; il appartenait principalement aux artistes, lesquels n'auraient pas été en possession de ressources suffisantes pour le satisfaire, si le public riche avait partagé ce goût. Il n'en était pas ainsi, et l'on trouvait d'anciennes tapisseries, des meubles qui, selon mon père, étaient à eux seuls un poëme, pour un prix moins élevé que les étoffes mo-
dernes, et les meubles plaqués d'acajou ou de palissandre. ”

“ Vers de bric et de broc ! De broc surtout. Pourtant,
J’en ai fait de meilleurs dont je suis moins content.
Car ces couplets boiteux et brochés sur le pouce
À la six-quatre-deux, va comme je te pousse,
Mal rimés, bien rhythmés, n’étaient pas sans douceurs
Pour moi qui les vivais et pour les connaisseurs. ”

“ On vit Anne debout à la barre. Son bras tendu montrait, à bâbord, une longue ligne éblouissante de blancheur qui, se courbant à vingt brasses du gouvernail, semblait envelopper le brick à demi. Mais le brick sentait le vent; chaque seconde l'éloignait de cette ligne brillante; elle s'effaça dans l'ombre.
Matelots et officiers, tous frémirent en silence, comme on fait à la vue d'un affreux danger évité. C'étaient les brisants de la côte de Sen qui, tourmentant la mer, formaient cette courbe d'écume, vers laquelle le brick, un instant auparavant, se précipitait impétueusement. ”

“ Voy. SABRE.
BRIQUET (pour braquet, de braque) , chien courant de taille moyenne et de robe fauve, qu'on emploie à la chasse du lièvre, du chevreuil, du renard et du blaireau.
BRIQUETTE (dimin. de brique) , mélange de poussier de houille ou de coke avec du brai (Voy. BRAI) , comprimé énergiquement en morceaux de formes diverses qui, dans le début de l'industrie des agglomérés, ressemblaient à
de grosses briques. Leur emploi est extrêmement répandu, non seulement dans l'industrie (chemins de fer, marine, etc.) , mais encore dans le chauffage domestique. ”

“ La brise y règne... on voit les petites lames qui marbrent l'eau bleue de leur écume blanche ; il y a en l'air quelques vagues nuages : c'est la brise! peut-être passera-t-elle, dans son caprice, sur le point où le navire attend son coup d'éperon pour reprendre sa course ! Il suffira peut-être
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que, pendant deux heures, elle souffle dans ses voiles arrondies , pour porter le bâtiment dans les parages où le vent règne, et alors l'agile taille-mer se dirigera de nouveau sur le point de l'horison où est la terre qui l'attend... Oh la brise ! la brise ! ”

“ Le brick, impassible, les perroquets hauts, les basses voiles amurées, continue majestueusement sa route, sous les bordées de fer qui redoublent. Il va s’échouer doucement, la proue à terre, sur un fit d’algues et de sable, au fond d’une petite anse couverte par le monticule de la quarantaine. ”

“ Le brick ouvre sa voile ; adieu ! l’ancre est tirée.
Il part comme un marsouin, poussé par la marée.
Les fidèles oiseaux l’ont suivi ; mais, hélas !
Les femmes vers la mer tendaient en vain les bras. ”

“ Le brick se trouve masqué, cule, abat, reprend sa marche, tantôt sur un bord, tantôt sur l’autre, suivant le souffle variable qui le pousse et la voile encore épargnée qui se gonfle : il passe ainsi entre plusieurs navires de guerre et de commerce, frôlant l’un, contournant l’autre, les effrayant tous. ”

“ Le brick est sous voiture réduite, tout saisi sur le pônt et en bas, et nous n'avons plus que peu de choses à faire : gouverner et faire le quart. Nos vêtements sont trempés et lions changeons un vêtement mouillé pour en mettre un autre moins humide, il n'y a pas de feu dans le poste et nous ne pouvons pas sécher nos vêtements dans la cuisine. Il est vain de penser lire ou travailler en bas, car nous sommes trop fatigués, la claire-voie est condamnée et tout est mouillé, inconfortable, noir, sale et en mouvement perpétuel. ”

“ La brise est douce et nous jette sur le cap. La frégate qui nous remorque creuse devant nous une route plane et murmurante, où nous volons sur sa trace dans des flocons d’écume, que sa quille fait bondir en fuyant. ”

“ Une brise agréable, qui suit le cours du fleuve, en agite mollement les eaux transparentes ; une force irrésistible, et pourtant insensible, entraîne rapidement les milliers de barques qui animent cette vaste et tranquille surface. ”

“ Il suffisait de contempler pendant un moment l’élancement du brick, sa forme allongée, son étroitesse, la hauteur de sa mâture, la coupe de sa toile, l’admirable légèreté de son gréement, et l’aisance avec laquelle son monde de matelots, unis comme un seul homme, ménageaient le parfait orientement de la surface blanche présentée par ces voiles. ”

“ Nous ne doutons pas qu'avant peu d'années la plupart des boutiques de Paris seront munies de cette précieuse armature.
Nous avons examiné avec intérêt une machine à faire la brique, de l'invention de M. Parise, et dont nous donnons aujourd'hui le dessin. C'est une roue marchant par un mécanisme quelconque, et qui porte sur toute sa circonférence des augets. Ces augets reçoivent la terre qu'un ouvrier verse par une espèce de trémie ou d'entonnoir, puis se referment et compriment la terre, dont ils expriment ainsi l'eau, en donnant à la brique la forme qu'elle doit avoir. ”

“ Un brick et un chasse-marée, serrés par le gros temps et ayant vent arrière, couraient à quelques encàblures sur l'ouvert de la barre. Ils étaient comme affalés et semblaient n'avoir d'autre ressource que celle de franchir la passe pour ne pas périr.
C'était un peu avant la pleine mer et les signaux du mât fenoux ne leur interdisaient pas l'entrée.
Les coups de mer de la barre sont si dangereux que les navires doivent faire le plus de toile possible pour passer. Le brick avait toute la voilure qu'il pouvait porter. Il avait conservé ses focs hauts et bordés à plat
contre les étais. ”

“ La traversée fut souvent contrariée par des calmes et des orages. Pendant une nuit obscure, le brick, surpris par un grain des tropiques, faillit chavirer.
Jetés pèle-mêle sous le vent par l'inclinaison subite du navire, les esclaves empêchaient le Bon-Père de reprendre son équilibre. Des matelots descendirent dans les parcs, et à grande coups de fouet ils firent remonter tous ces ballots humains le long des flancs du brick. ”

“ BRIQUETAGE, s. m. Cloison faite de briques d'un pied de long (pied de roi) , six pouces de large et un pouce d'épaisseur. C'est la grandeur de la brique dans 1 e moule. Le retrait de la cuisson la réduit un peu. Mot bien mieux fait que galandage, qui raisonnablement, ne se devrait dire que d'un galant âgé.
BRISCAILLE, s. f. Faire briscaille. C'est, dans une partie de gobilles, rafler les gobilles qui sont sur jeu, puis s'enfuir. Du patois briscaila, mauvais sujet, vagabond et qui vient du vieux français brès, brècon. fou, insensé, imprudent. ”

“ Cette expression est tirée de la bricole qu’on se met au cou pour traîner les petites voitures. » Définition inexacte, du moins en ce qui nous concerne. La bricole peut être très bien rétribuée. C’est seulement un travail peu considérable. Je crois que le mot est le subst. verb. de bricoler, aller de çà et de là. « Quand on mange quelque chose de trop chaud, on le fait bricoler dans la bouche. » ”

“ Les voyageurs se portèrent aux vues de l'hydrostat et regardèrent. Ils distinguèrent un brick qui coulait et s'enfonçait avec lenteur dans le gouffre. Ils virent des hommes accrochés aux sabords, aux haubans, aux huniers, se tordant dans les dernières convulsions de l'agonie
C'était un spectacle horrible et qui ne saurait se décrire. Le brick passa comme un noir fantôme et disparut. ”

“ Le brick se démenait par embardées vives et capricieuses à travers une houle longue, écumeuse. Il courait une bordée sur tribord, et à gauche, sous l’arche qui faisait la grand-voile, je vis le soleil encore très haut. ”

“ Les plus anciennes formes de brique que nous connaissions témoignent bien, en effet, de cette marche de l'industrie humaine, car elles se rapprochent beaucoup de celles que recevaient les pierres à bâtir. ”

“ J'ai aperçu, dans ces environs, des ouvriers du pays, faisant des briques en plein champ, comme cela a lieu dans le nord de la France, et en Belgique ; mais les ouvriers d'ici font encore les briques à la main, au lieu d'employer une petite machine très-peu chère, qui permet de mieux faire un bien plus grand nombre de briques, plus grosses, et de les vendre 12 fr. ”