Prince de Valori

“ Chaque homme règle sa destinée par la pénitence et la méditation.
Le grand prêtre dit au duc de Madrid que le Bouddha n'avait rien dit de Dieu; que chacun était libre d'y croire ou de ne pas y croire; que LUI N'Y CROYAIT PAS. L'importance de cette déclaration faite devant de pareils témoins n'échappera à personne. Elle sera retenue par les catholiques. A défaut des armes du matérialisme, les ennemis du Christ se servaient de celles d'un pseudo-spiritualisme.
Le néant, but suprême de la religion du Bouddha, ne serait, d'après eux, qu'un avant-goût d'une immortalité d'un genre nouveau. ”

“ Il ne faut donc rien concevoir, dit Bossuet, d'inégal ni de séparé dans cette trinité adorable; et, quelque incompréhensible que soit cette égalité, notre âme, si nous l'écoutons, nous en dira quelque chose.
Elle est; et quand elle sait parfaitement ce qu'elle est, son intelligence répond à la vérité de son être; et quand elle aime son être avec son intelligence autant qu'ils méritent d'être aimés, son amour égale la perfection de l'un et de l'autre. Ces trois choses ne se séparent pas et s'enferment l'une l'autre : nous entendons que nous sommes, et que nous aimons ”

“ L'homme, d'après les bouddhistes, est le résultat de l'union de l'essence naturelle avec une portion de l'intelligence suprême. Son corps est un composé de cinq éléments, et l'âme est une partie de l'âme souveraine qui existe par elle-même.
La religion du Bouddha, disait le grand prêtre, est de la morale et non du dogme.
Voilà la doctrine du Bouddha : La félicité suprême consiste dans la délivrance finale de la nécessité de renaître et l'absorption totale de l'âme dans la divinité. ”

“ « Vous ne sauriez croire, me disait le duc de Madrid, mon émotion. Dans ce coin du monde, sur le pont d'un navire, je me sentais sur la terre espagnole ; là, entre l'Afrique et l'Asie, je me retrouvais au milieu de ceux pour lesquels j'ai combattu cinq ans. »
Nous comprenons son émotion. Il est de ces situations auxquelles le malheur seul prête son auréole.
M. Melgar distribua à ces braves gens des photographies du prince. ”

“ L'histoire de l'Inde est faite à l'image de sa flore. Elle en a toute la variété, toute l'exubérance, en bien et en mal, avec ses fleurs aux larges calices, ses épines monstrueuses, ses fleurs et ses parfums, toute la sève fécondante, tous les principes putréfiants de la nature, les brises éternelles et les cyclones formidables, les douceurs du printemps, les feux du soleil torride, les neiges du Thibet et les pluies du déluge. ”

“ « A Ceylan, en 1821, dit Mantegazza, pour cent hommes il y avait cinquante femmes. Et quand les Européens leur reprochaient leur férocité, ils répondaient : « Payez « la dot de nos filles, et elles vivront. »
Le major Walker, qui, à Guzarat, s'opposa avec la plus louable énergie à cette coutume barbare, fut salué à son départ par une foule d'enfants qui lui devaient la vie.
Dans l'Inde, quand quelqu'un fait une chose répréhensible, on dit : « Il l'a fait comme une femme. »
Il n'y a dans l'Inde qu'une seule coutume qui soit à l'actif de la courtoisie hindoue : le Rakhi. ”

“ Sir James Fergusson expliquait aux princes le mécanisme merveilleux de cette machine compliquée, le pourquoi de cette prospérité : le choix habile des fonctionnaires, le réseau des chemins de fer, la générosité de la mère patrie en temps de disette, la sécurité dans les relations commerciales, l'impartialité dans la manière de rendre la justice, l'instruction, une sage administration.
Tous les Hindous portent sur leur front le signe de leur caste, et Dieu sait si elles sont nombreuses ! ”

“ Inutile de discuter cette dernière assertion: elle ne soutient pas, une seconde, une discussion sérieuse. Quant à la première, il est clair que le christianisme, n'admettant pas la loi des transmigrations, ne met pas sur le même rang l'homme et la bête.
Mais encore là il y a erreur. Plus d'une fois le christianisme a étendu son aile de charité sur les animaux eux-mêmes. L'histoire de saint François d'Assise n'est pas isolée dans les annales de notre foi.
Il n'en est pas moins vrai que le bouddhisme a adouci les mœurs et a accompli un
acte de pacification sociale. ”

“ Pour comprendre, dit Rousselet, la valeur de cette révolution sociale, il faut savoir que, d'après les dogmes hindous, la femme doit être tenue dans l'ignorance, la courtisane seule peut savoir lire et écrire. Quant à la veuve, la loi est inexorable pour elle : sitôt qu'elle a perdu son époux, ses parents doivent la prendre, la dépouiller de ses vêtements et, après l'avoir accrochée par les pieds, lui raser la tête dans cette pénible situation. ”

“ Ce n'est pas qu'il soit rétréci ; mais votre âme, agrandie par le génie du lieu, est devenue colossale et ne peut plus trouver une demeure digne d'elle, si ce n'est dans ce temple, où sont consacrées les espérances de son immortalité. Un jour, si vous en êtes jugé digne, vous contemplerez votre Dieu face à face, comme vous voyez en ce moment son Saint des saints ; vous le contemplerez sans être anéanti par son regard. ”

“ Le plus illustre de ses disciples fut le roi Divodasa. Les livres brahmaniques racontent la conversion de ce roi de la façon * la plus burlesque. Hostiles au bouddhisme, ils travestissent et dénaturent les faits ; mais leurs efforts tournent contre eux-mêmes. En fixant certaines époques, ils mettent hors de doute qu'un très grand nombre d'hymnes du Rig-Véda ont été composés du temps de Bouddha. Et voilà encore la chronologie indienne qui croule sous le poids de ses fables et de ses invraisemblances.
La tribu des Sakias et la caste des Kshatryas se convertirent au bouddhisme. ”

“ Sir James Fergusson est un homme d'État des plus distingués. Ce fut un vrai plaisir pour le duc de Madrid de l'interroger sur l'organisation de cet empire indien, chefd'œuvre de la politique anglaise. Rien de comparable ne s'était vu depuis l'ancienne Rome : du cap Comorin à l'Himalaya, 190,000,000 d'Indiens soumis à une petite île devenue immense par le génie de ses habitants ! ”

“ Don Carlos dut y rêver.
La conquête de Charles X fut agrandie par la prédiction de Bossuet. Fénelon, lui aussi, avait annoncé Navarin. — « Le sang des Turcs se mêlera un jour à celui des Perses, dans les eaux du Péloponèse. »
Cette double vue fait sourire les aveugles de notre temps ; elle console les croyants. La foi, c'est la véritable force : le duc de Madrid la possède. Quels que soient les destins, ils le trouveront prêt. ”

“ « Arrivé à cet état (l'extinction du désir) , l'homme, dit M. Taine (première manière) , semble dénaturé, pareil à une pierre, capable de tout souffrir, mais incapable de rien aimer. C'est justement dans ce renoncement parfait que la charité trouve sa racine. » Quel paradoxe ! Quelle erreur monstrueuse ! Dans cet anéantissement périssent à la fois Tégoïsme et l'altruisme. La charité n'est pas un devoir dans le bouddhisme.
Un jour Bouddha se demanda si, oui ou non, il continuerait son œuvre de délivrance. ”

“ Vous n'avez pas voulu me présenter comme un touriste parcourant le monde pour admirer la nature en Suisse, l'esprit en France, l'art en Italie, l'industrie en Angleterre, la flore en Amérique, l'histoire en Europe, l'antiquité en Asie ; mais comme un voyageur avide d'étudier toutes les lois, tous les efforts humains dans tous les pays, pour en tirer profit à l'avantage de sa patrie, et pouvoir la doter de tous les progrès légitimes et féconds. ”

“ La religion hindoue a des traditions sur Dieu, sur l'âme, sur le ciel, sur l'enfer, sur le déluge. Ce dernier événement, rapporté par Manou, a de grandes analogies avec le même événement raconté par Moïse. Mais « la tradition du déluge universel, dit Bossuet, se trouve par toute la terre. Plusieurs autres circonstances de cette fameuse histoire se trouvent marquées dans les annales et dans les traditions des anciens peuples. Les temps conviennent et tout se rapporte autant qu'on pouvait l'espérer dans une antiquité aussi reculée ». ”

“ Il n'y a que l'école éclectique d'Alexandrie, postérieure à l'établissement du christianisme, qui arecueilli quelques-unes des doctrines de la philosophie indienne pour combattre le christianisme. Mais le christianisme est invincible : Brahma et le Bouddha ont vu leurs croyants chaque jour déserter leur foi, et le christianisme, le catholicisme à sa tête, augmente dans des proportions qui doivent rassurer ceux qui aiment l'humanité, qui ne peut être sauvée que par la croyance et la civilisation chrétienne. ”

“ Le plus important de tous est un palais en marbre, le Jahunjiri-Mahal, bâti par l'empereur mogol de Delhi, Yahanjili, pour une femme follement aimée pendant sa
vie et même après sa mort. Ce palais immense est tout en marbre blanc, avec une tour très élégante qui s'avance sur le fleuve.
L'empereur y passa les deux dernières années de sa vie. En face, il avait fait construire le tombeau de la femme adorée. Ce tombeau, c'est le Tadj. Les salles de bains du palais sont incrustées en ambre, et les piscines sont
faites pour être remplies avec de l'eau de rose. ”

“ Rien n'est stable sur la terre, rien n'est réel. La vie est comme une étincelle produite par la friction de deux morceaux de bois : elle s'allume et s'éteint. Elle est comme le son d'une lyre, et l'homme sage demande en vain quelle est son origine et quelle est sa fin. Il doit exister quelque intelligence suprême, dans laquelle nous trouverons le repos. ”

“ Quand on a vu l'éléphant sauvage fléchir, une brigade d'Hindous habillés en rouge s'est approchée avec des bambous énormes, au bout desquels il y avait des fusées. On les fit éclater sous les yeux et entre les trompes des deux éléphants, et, profitant de leur frayeur, on les sépara. L'éléphant sauvage fut enchaîné. Alors on fit courir un cheval et un éléphant. L'éléphant ne put jamais atteindre le cheval, affolé de peur et de colère. ”

“ « - Les nations aryanes (dans l'émigration générale de cette grande race) qui suivirent une direction nord-ouest, dit Max Müller, se tiennent devant nous dans l'histoire comme les principaux peuples de l'Europe et de l'Asie. Elles ont été les plus puissants acteurs dans le grand drame de l'histoire, et ont porté à son développement complet les éléments de la vie active que la nature nous a donnés. Elles ont perfectionné la société et la morale. » ”

“ Il fit les honneurs du palais de son père avec une grâce exquise. En sortant, on se dirigea vers les magnifiques jardins qui sont au bord du Gange. On descendit jusqu'au fleuve sur des éléphants. Là, le duc de Madrid s'embarqua sur un énorme bateau.
Les Hindous le faisaient avancer avec les pieds. On a descendu le fleuve une heure et demie.
La ville proprement dite est toute échelonnée sur la rive gauche. A droite, il n'y a que les palais et les jardins du Maharajah.
L'aspect de la cité est féerique. Chaque prince hindou a le devoir d'y posséder un palais. ”

“ La première impression de Calcutta n'est pas agréable. Le climat est atroce, l'air est chaud et humide à la fois. Le spectacle des gens qui se baignent dans le Gange, la plupart difformes, est ignoble. Les maisons sont laides, d'un blanc sale. Des ordures les déshonorent partout. La population n'y est pas pittoresque comme à Bombay. Les hommes sont tête nue, les cheveux coupés. ”

“ Les Orientaux attribuent à Japhet trois autres fils dont il n'est pas fait mention dans la Genèse ; Djin, Sinn ou Tchinn, père des Chinois; Tur, père des peuples turcs ou turaniens; Russ ou Ross, père des Russes.
Les Aryas de racejaphétique ont emprunté leur nom au mot arare. Arya, d'après Max Mùller, cité par Laouënan, signifie celui qui cultive la charrue, chef de famille, maître excellent, honorable.
Les Aryas sont-ils le plus ancien peuple du monde? Leur patrie originaire, l'Ariane, serait-elle le Paradis terrestre, le berceau du genre humain? Rien d'invraisemblable. ”

“ Les Hindous aiment la musique, mais la leur est horrible. Il est cependant un air indien, dont je ne me rappelle plus le nom : il est d'un charme et d'une mélancolie exquis.
Byron l'a immortalisé en composant sur lui une chanson. Ce sont les cordonniers qui sont les musiciens, comme les pittori à Venise.
Dans chaque maison de Calcutta, il y a une chambre; véritable forteresse, où l'on se réfugie en temps de cyclone. On se rappelle les effroyables perturbations atmosphériques
qui ont si souvent ravagé la capitale des Indes anglaises. ”

“ Mais rien d'aussi grand, d'aussi sublime que SaintPierre, rien qui puisse être comparé à SaintMarc et au palais ducal de Venise, les deux bijoux sans pareils de l'art byzantin.
Un esprit aussi élevé, aussi curieux que celui du duc de Madrid, devait rêver souvent de l'Inde. Du rêve à l'exécution il n'y a qu'un pas pour les natures passionnées du savoir. ”

“ On les dépose sur l'autel et on leur plante des épingles soit à la tête, soit à d'autres parties du corps, et on dit : — « Monsieur le Diable, voici notre ennemi; je vous prie de lui envoyer des douleurs à chaque endroit où je place une épingle. » Le culte du diable est une génération superstitieuse du bouddhisme. Il est toléré par les prêtres qui ne veulent pas se rendre impopulaires ; mais il n'est pas admis dans le culte orthodoxe. Ce qui est très curieux, c'est que, à Ceylan, le diable n'est pas masculin : c'est une femme. ”

“ Dans l'endroit le plus saint du fleuve, qui est aussi le plus pittoresque, les princes assistèrent à la crémation de deux cadavres : un homme et une jeune fille. Le cadavre est enveloppé dans un voile de gaze. On le place sur un bûcher et on l'approche des eaux du Gange. Il est penché de telle façon que les talons du mort touchent seuls l'eau. Le bois du bûcher est fourni par une forêt sacrée, placée à 28 milles de Bénarès. Quand tout est prêt pour la cérémonie, on dépouille le cadavre de son voile ”

“ Elle empêche les démons d'entrer dans son corps; car le diable aimerait mieux mourir que d'y toucher. On lui a raconté aussi qu'avant la crémation on coupe les cheveux du cadavre pour les jeter dans le Gange. Chaque cheveu qui tombe fait gagner au mort mille ans de paradis. ”