Almería

“ Abder-Rhaman y avait fondé, en l'an 722, un arsenal maritime; lorsque, au commencement du XIe siècle, les walis, ou gouverneurs arabes, secouèrent le joug des émirs de Cordoue, Hayran, wali d'Almeria, se déclara indépendant. Les Almoravides firent la conquête de ce petit royaume en 1091.
Le roi Alphonse VIII, l'Empereur, pénétra dans la ville en 1147, et en emporta un butin considérable. Almeria fut reprise par les Maures Almohades; enfin, en 1489 Jacques 1er d'Aragon en fit le siège et la fit tomber au pouvoir des Rois Catholiques. ”

“ Et si nous tenons à la conservation de l'Algérie, quelle facilité ne trouverons-nous pas à la ravitailler par le voisinage des ports de Mahon et de Palma , dans les îles Baléares et par les ports de Carthagène, d'Alméria et de Malaga, sur les côtes de l'Andalousie ?
L'alliance de l'Espagne doit encore être envisagée sous un peint de vue qui a échappé, ce nous semble, à la plupart de nos publicistes : il est incontestable que les anciens peuples conquérans gardent sur les pays conquis, long-temps même après en avoir été expulsés, une haute influence... ”

“ La côte maritime est dans certains endroits peu élevée, dans d'autres elle est escarpée ; elle forme à l'embouchure de l'Almeria une vaste baie. Dans la partie montagneuse, le sol est pierreux, mais dans les vallées et les plaines, il est recouvert d'une couche légère de terre, où se développe la plus riche végétation. Peu de rivières arrosent cette province ; l'Almeria est la principale. Le climat y est chaud, et en général l'air y est sain. On s'y occupe peu de la culture des grains, qui suffisent à peine à la consommation. On soigne davantage les légumes , le coton , le safran et la vigne. ”

“ Les villes d'Espagne qui sont métropoles, chefs-lieux ou capitales sont, en commençant par la frontière ouest: Silves, Séville, Cordoue, Jaën, Grenade, Alméria, Murcie, Valence, Malaga, cette dernière sur la mer de Roûm.
Deux de ces villes sont situées sur la Grande Mer, Silves et Séville, séparées par tout près de cinq journées de marche (1) . Sur la mer de Roûm, on trouve les villes d'Algéziras, laquelle dépend administrativement de Séville; de Malaga, qui s'administre elle-même; d'Alméria et de Dénia. Les autres villes que nous avons citées ne sont pas sur le littoral. ”

“ Almeria, avec ses maisons blanches surmontées de toits plats et de terrasses, a un aspect tout à fait arabe ; ses rues étroites, tortueuses et escarpées rappellent certains quartiers d'Alger ; la plupart des rez-de-chaussée sont ouverts, et on y voit souvent des femmes accroupies à la manière orientale et occupées à fabriquer ces esteras de esparto, ou tapis de jonc, dont on fait usage dans toute l'Andalousie. Quoique les mines des environs donnent à la ville une certaine activité, elle est bien loin d'avoir aujourd'hui la même importance qu'autrefois ”

“ Alméria a la forme d'un fer à cheval. De l'autre côté de la porte de Bilbao, et en laissant derrière soi le théâtre,' qui, par parenthèse, est un édifice assez laid, on entre dans un faubourg composé de maisons à un seul étage et qui est presque aussi considérable que la ville elle-même: c'est le quartier des Gitanos; cette classe de la population est ici fort nombreuse. Le château maure est assez bien conservé; on y montre un grand souterrain qui mène dans la campagne et s'appelle la cueva de Isabel la Catolica. La vega d'Almeria (plaine d'Almeria) a 2 lieues de long ”

“ L'ancien royaume des Algarves, mot arabe qui signifie la contrée du couchant ou, suivant d'autres, la terre plate et fertile, comprenait autrefois la vaste région qui s'étend depuis le cap Saint Vincent jusqu'à la ville d'Almeria, sur la Méditerranée.
On arrive à Loule, qui possède un vieux château et quelques églises, avec des objets assez intéressants; puis, à travers une plantureuse végétation, à Faro, place forte, capitale de la province, et siège d'un gouvernement militaire et d'un évêché. ”

“ ADRA, à 5 lieues sud-ouest d'Almeria, port. C'est. une petite ville avec un château très-fort : elle avait autrefois un évêché , qui a été transféré à Almeria.
MOTRIL , ville ancienne à environ 12 lieues à l'ouest d'Almeria , offre un très-bon mouillage. Il y a des pêcheries considérables, et ses environs produisent d'excellent vin et du sucre comparable à celui d'Amérique. Il s'y tient tous les ans une foire qui dure quinze jours. Près de cette ville s'élevent les montagnes des Alpuxarras. ”

“ Les sœurs de Saint-Vincent-de-Paul ont également trois maisons, à Alméria, à Cuévas et à Véra. La congrégation de l'Immaculée-Conception et les religieuses clarisses ont chacune un couvent à Alméria. Les sœurs de la Enseñanza ont une école à Vélez-Rubio. Il n'y a pas de communauté d'hommes dans le diocèse.
Gabriel Pasqual y Orbaneja, Vida de san Indalecio, y Almeria illustrada en su antiguedad, origen y grandeza, Alméria, 1699. -— España sagrada, t. III, VIII, XXIII.— Munoz, Bibl. hist. España, 1858, p. 14. — Gams, Series episcoporum, p. 5-6. — Eubel, Hierarchia catholica medii aevi, t. ”

“ Cette ville communique cependant par mer avec tous les ports de la Péninsule et ceux de l'étranger : c'est une station de bateaux à vapeur; le voyageur a donc le loisir de la visiter et d'y aborder la côte dans une barque en se faisant conduire au rivage et ramener le soir au paquebot, qui, ne pouvant entrer dans le port, se tient au milieu de la baie. Les plaisirs sont ici plus nombreux pour le touriste et l'observateur que pour l'homme du monde. Cependant les femmes d'Almeria ont la réputation d'être jolies. ”

“ ALMERIA, Portus magnus ou Murgis, v. et port d’Espagne (Grenade) , ch.-l. de prov., à 100 kil. S. E. de Grenade et à 380 de Madrid, sur la Méditerranée, au fond d’une vaste baie ; 19 000 hab. Bon port, château fort. Évêché. Soude, salpêtre, plomb, sparterie. – Capit. d’un petit roy. maure formé après la chute du califat de Cordoue (XIe siècle) , elle fut enlevée aux Almoravides par les Almohades en 1137 et reprise sur les Maures par les Chrétiens dès 1143. — Almeria a donné son nom à une prov. formée de la partie orientale du roy. de Grenade, qui compte 240 000 hab. ”

“ Privés de leur chef, les Almoravides n'eurent d'autre ressource que de se placer entièrement sous la domination d'Alphonse. Ce prince, effrayé des progrès des Almohades, envahit le bassin du Guadalquivir, qu'il dévasta jusqu'à Cordoue.
Par. suite de cette algarade, Alméria fut occupée de nouveau par les chrétiens, ce qui nous explique comment trois ans après (1151) nous retrouvons les Almohades campés sous les murs de cette place. Il importait aux Castillans de la défendre; aussi l'empereur (1) chargea-t-il l'émir de Murcie, son vassal, de marcher au secours de la ville. ”

“ Almeria*, chef-lieu de province, V. de 40,130 hab., résidence de vice-consuls des différentes na-
512
DE GRENADE A ALMERIA.
[ROUTE 109]
lions étrangères, port ouvert au commerce d'importation et d'exportation avec l'étranger. Celle ville se trouve située à l'extrémité d'une belle plaine de 45 k. d'étendue, entourée de riches perspectives; son climat est l'un des plus agréables de tout le midi de la Péninsule; l'hiver n'y existe pas, et le thermomètre n'y descend jamais au-dessous de 18°. ”

“ Fondé en. 1776, par C. Sanz, évêque d'Almeria ; il renferme quatre piscines en chacune desquelles peuvent se baigner 15 personnes.
Le lôcab ne suffit plus au-nombre, des malades; qui dépasse quelquefois mille, par année.
Médecin-directeur : D. Francisco Campello yi Anton présidant à Madrid, bois du temps des eaux. , .
Saisons : du 1er mai à la fin de juin ; du 1er septembre à la fin d'octobre.
Le chemin qui vient d'Almeria est assez pommode. - Courrier tous les jours.
Aragon (province/de) .
Alhama de Aragon, 20 lieues de Saragosse; 5 de. Calatayud, eaux connues depuis les Romains. ”

“ Un peloton de ces voltigeurs, commandé par un officier français, fut envoyé en reconnaissance vers Alméria, sur les bords de la mer; il suivait le lit
Affaire devant Hurcie.
des torrents qui sortent des montagnes, après Canilès; pendant l'été, ces torrents laissent à sec le lit que l'hiver ils couvrent à une grande profondeur, et, pendant la belle saison, ce sont les chemins les plus praticables ; ils sont d'autant meilleurs à suivre, que leur sol est un sable granité, très fin.
Les Espagnols, embusqués dans les montagnes, les laissèrent passer, prévoyant leur prochain retour. ”

“ Le Zagal fut le premier à entrer en campagne : — au printemps dé 4 488, quittant Guadix avec une petite armée de fourrageurs et longeant Alcala-la-reale, il parcourut la frontière de Jaën, où l'on était loin de l'attendre, et pillant, dévastant tout dans sa course rapide, il rentra à Guadix chargé de butin ; puis il s'occupa de fortifier Baza. — La conquête de Malaga et de toute cette partie, de la côte ne permettait
plus aux maures d'Afrique de secourir, de ce coté, ceux d'Espagne; mais Alméria était encore musulmane; Ferdinand résolut de s'en emparer par un audacieux coup de main ”

“ Cette promenade est plantée des plus beaux ormeaux que j’eusse vus en Espagne. On va m’objecter sans doute que l’ormeau n’est pas précisément un arbre oriental, et qu’il s’allie mal aux souvenirs du croissant. D’accord ; aussi n’est-il ici que l’exception : il frappe comme une anomalie à côté des cactus, des lauriers roses, et surtout des palmiers, qui balancent leur tête africaine dans les cours et dans les jardins. Almérie jouit d’une grande richesse et d’une grande variété de végétation : la soude, le coton, le sparte, croissent de toutes parts dans les environs de la ville ”

“ Retournons à Almérie, et passons des fables du cloître aux réalités de l’histoire. Conquise par les rois catholiques deux ans avant Grenade, Almérie mourut du coup, ou du moins elle ne fit plus dès-lors que végéter et languir. Son sol est toujours aussi fertile, son climat aussi propice, sa rade aussi sûre ; mais la vie manque, et tout manque avec elle. ”

“ Le beau pays d'Algérie, comme la Tunisie qui n'en est que le prolongement, bande de terrain montagneux, verdoyant, fertile, entre la côte et le désert, avec sa mer, qui est la Méditerranée, avec son climat, avec ses arbres, ses plantes, ses fleurs qui sont les nôtres, avec ses blés, ses vignes, ses figuiers, ses cultures, avec ses villes neuves bâties à la façon européenne, rappelle bien mieux l'Europe et surtout notre Midi, les côtes de l'Italie ou plutôt de l'Espagne, que la noire et massive Afrique. ”

“ Tout le pays depuis l'Alinanzora et Vera jusqu'aux environs d'Almérie, est stérile et sablonneux, et la plaine qui s'étend à l'orient d'Almérie jusqu'au Cabo de Gâta , est effectivement un désert; mais vers le sud-ouest le pays est plus fertile. ”

“ Oui, terre de beauté, l'Algérie est d'abord cela, de beauté et de contraste tout à la fois, depuis son rivage, digne pendant de notre côte d'Azur, où les rochers, les cités et les ports se mirent dans les eaux bleues, jusqu'aux fertiles plaines du Tell, aux crêtes des deux Atlas, aux steppes des Hauts-Plateaux et aux immensités sahariennes qui la prolongent jusqu'au coeur de l'Afrique noire ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, l'Algérie, plus que l'Italie et la Grèce, plus que l'Espagne elle-même, l'Algérie est le pays par excellence de l'olivier ; il y prend des proportions invraisemblables et ne saurait y craindre pas plus la gelée que les fortes chaleurs de l'été. ”

“ Le jeune d'Armandy est grand, élancé, il a une figure distinguée et l'air intelligent ; malheureusement, il boite par suite d'une affection au genou.
De la mer, la vue d'Alger est fort belle, la ville se développe tout entière. Ses habitations blanches, ses terrasses superposées et placées en éventail, ses environs semés de fermes, de maisons de plaisance ou d'édifices publics, ses forts, ses fortifications, son port, ses vaisseaux, et l'Atlas qui domine le tout, présentent, sous ce soleil oriental, un brillant tableau. ”

“ Qu'est-ce que l'Alhambra? Une ville entière fortifiée sur une âpre colline, défendue par des ravins imposants, baignée au pied par deux rivières ou torrents, le Genil et le Darro. Est-ce tout? Que non pas. Car l'entrée de l'Alhambra doit être surtout inaccessible, et elle l'est en effet, grâce aux tours Bermejas, situées sur une autre colline, de telle sorte que celui qui veut pénétrer dans la forteresse doit nécessairement passer au fond du ravin, entre les deux escarpements. ”

“ L'Algérie tout entière contient près de cent mille Espagnols. Les deux tiers habitent la province d'Oran, et, dans la ville même, il y en a vingt-cinq mille tandis qu'il n'y a que onze mille Français. L'émigration va croissant, les paysans de Valence et de Murcie ne sont qu'à quelques heures de mer; qu'il arrive une mauvaise saison comme celle de 1879, et les barques les amènent par centaines. Ils couchent le long du port ou sur les places, et, s'ils ne trouvent pas à se louer comme portefaix ou jardiniers, s'en vont dans la campagne se livrer aux travaux des champs et à la récolte de l'alfa. ”

“ Au point de vue administratif, l'Algérie se divise en trois provinces qui partagent le pays en longues fractions, perpendiculaires au rivage de la mer. Ce sont les provinces d'Alger, de Constantine et d'Oran. Chacune d'elles se subdivise en territoires civils et militaires. Le territoire civil commence au bord de la mer, s'avance dans l'intérieur de l'Afrique jusqu'aux dernières possessions des colons européens, et forme le département, qui se fractionne en arrondissements, en districts ou grands cantons et en communes. ”

“ Souhaitons que le voyage du Président ait cette première conséquence de faire mieux connaître à tous cette Algérie qui par la splendeur de ses sites, par l’agrément de son climat, par la richesse de son sous-sol, la fertilité de ses coteaux et de ses plaines constitue un si précieux joyau digne de faire pendant par-delà la Méditerranée aux merveilles incomparables de notre Côte d’Azur. ”