Manitous

“ Dieux de l'Amérique, s'écrie-t-il, anges tombés avec moi, vous qui vous faites adorer sous la forme d'un serpent; vous que l'on invoque comme les génies des castors et des ours ; vous qui, sous le nom de manitous, remplissez les songes, inspirez les craintes ou entretenez les espérances des peuples barbares; vous qui murmurez dans les vents, qui mugissez dans les cataractes, qui présidez au silence ou à la terreur des forêts, allez défendre vos autels. Répandez les illusions et les ténèbres; soufflez de toute part la discorde, la jalousie, l'amour, la haine, la vengeance. ”

“ Chaque chasse a sa danse, laquelle consiste dans l’imitation des mouvements, des mœurs et des cris de l’animal dont la poursuite est décidée : on grimpe comme un ours, on bâtit comme un castor, on galope en rond comme un bison, on bondit comme un chevreuil, on hurle comme un loup, et l’on glapit comme un renard.
Dans la danse des braves ou de la guerre, les guerriers, complètement armés, se rangent sur deux lignes ; un enfant marche devant eux, un chichikoué à la main ; c’est l’enfant des songes, l’enfant qui a rêvé sous l’inspiration des bons ou des mauvais manitous. ”

“ Par ses élans mon coeur te prie : Ne repousse pas mon encens !
Non, non, ce n'est point la richesse, Ni les plaisirs de la mollesse,
Ni la science, ni l'amour,
Ni la beauté, ni la jeunesse,
Que mon coeur desire en ce jour Dieu tout-puissant, c'est la sagesse !
Oui, la sagesse est le seul bien Après lequel mon coeur soupire :
Sans la sagesse, à mes yeux, tout n'est rien ; Mais la sagesse humaine, hélas ! n'est qu'un délire
Aimant avec excès, ou n'aimant plus du tout, Sans cesse elle nous mène De la joie à la peine,
Du désir au dégoût ”

“ Vous avez cru céder à un entraînement tout humain, tandis que vous subissiez, à votre insu, une fascination bien autrement irrésistible. Ce qui vous séduit, c'est l'idéal ; ce que vous aimez c'est une perfection dont vous dotez à tort un être incomplet, que sais-je? peut-être un être indigne, mais en qui s'incarne néanmoins pour vous tout ce que votre esprit contient de notions supérieures, tout ce que votre âme pressent de charmes invisibles. Et cela est si vrai que dans votre enivrement, vous parlez de divinité, de culte, de sacrifices, d'adorations ”

“ « De son coeur a banni la douce charité !... »
O père des humains, ô Dieu plein de clémence, Mettez donc en mon âme une sage indulgence : Puissiez-vous y répandre un esprit de douceur Semblable à celui du Sauveur !
A l'homme malheureux accablé de misère ,
Mon Dieu, je vais donner du pain ! Dans le faible pécheur je veux trouver un frère, Et lui tendre la main !
Mon ami, lui dirai-je ensuite avec tendresse : Hélas ! pourquoi du vice encensez-vous les pas? Au milieu des plaisirs vous trouvez la tristesse : A suivre la vertu l'on goûte plus d'appas ! ”

“ Et les beaux discours que j'avais au gosier, les discours que j'avais à l'âme s'en sont allés avec les heures: c'est de la perfection qui ne se parfait pas, et je les regrette un peu car leur rythme m'enveloppait d'un manteau de printemps et d'un manteau doré d'automne, et leur profondeur, chérie! ah! leur profondeur, c'était la métaphysique de l'amour. ”

“ La sensualité, l’ambition, le dévouement, la cruauté, la vocation du martyre, tous les états excessifs vont au même but : se rapprocher, éprouver des sensibilités avec la sienne, rencontrer son semblable, le prendre et se donner. ”

“ Elle enseigne à continuer, avec prudence, ce qui a été entrepris par légèreté ; elle plie l’âme à embrasser par goût ce qui a été imposé par la force, et elle donne à un choix qui fut téméraire, mais qui est irrévocable, toute la sainteté, toute la sagesse, disons-le hardiment, toutes les joies de la vocation. ”

“ Parmi les lis de vos vallons ;
Enivrez-vous de son haleine,
Écartez ses tresses d’ébène,
Goûtez les fruits de sa beauté :
Vivez, aimez, c’est la sagesse !
Hors le plaisir et la tendresse,
Tout est mensonge et vanité. ”

“ Avoir enveloppé , pendant des mois souvent , du manteau transparent de ses rêves , manteau tissé de vapeurs d' azur et de rayons de soleil , celle en qui s' obstine l' angoisse délicieuse de votre désir , pour en profaner à ce point la possession par des promiscuités implacables , et n' en garder pour souvenir qu' une courbature , voilà ce que je nomme , mes enfants , de la belle et bonne folie . De tels moments sont trop rares dans la vie pour qu' on en mésuse avec cette négligence coupable . ”

“ Te montrant de mon goût toute la violence,
Tu pesas mon plaisir sur ta fausse balance,
Et tu me dis : « On ne se lasse pas de moi ! »
De la sorte, je sus ta magnifique foi
Dans toi-même et comment dehors elle s’élance. ”

“ En somme c’est là un visage volontaire, marquant la confiance en soi, la force, le sarcasme, la bizarrerie, la douceur, le besoin d’affection, la grandeur intellectuelle, mais ravagé, déformé, portant les traces profondes d’une vie misérable et passionnelle. ”

“ La douce menteuse la regarde avec tendresse. Que de mensonges elle a ainsi faits, que de messages brodés, de douceurs apportées — comme venant de lui — grâce aux quelques sous recueillis par elle — le soir. ”

“ Mon talent, ma force, mes intuitions, mes ardeurs, ce qui s’entre-choque en ma cervelle, reçoit le mot d’ordre de ma passion unique, et ne va qu’à la conquête des images du beau. Puis-je donc, fait comme je suis, obtenir de moi-même le démenti, la contradiction, le mensonge ? ”

“ Quel que soit le sujet dont elle s’empare, son intelligence découvre comme d’un bond l’âme secrète de ce sujet, et la traîne pour ainsi dire devant l’admiration avec une fougue d’imagination sans égale. ”

“ Ainsi, tout en vous est contradiction, votre calme et votre ardeur, votre raison qui est saine et vos instincts qui sont violents, votre froideur et votre sensualité, vos désirs d’amour et votre volonté d’indépendance. ”

“ Oui, à chaque infamie qui aurait pu souiller la chasteté de ses convictions, cette belle âme, par une aspiration sublime, remontant dans une zone plus éthérée, cherchait un air plus pur pour s'y épanouir, et là, fière, radieuse, elle jouissait de la plénitude de sa vertu, en méprisant tant de misères et de lâchetés. ”

“ Quel est donc le charme irrésistible qui vous attire dans cette société-là pour vous attacher à une vie d’opprobre et de misère ? Quoi ! je ne trouverai pas dans votre cœur la moindre fibre sensible ! ”

“ Dans quel cœur des vertus la féconde culture A-t-elle plus mûri de fruits sans moins d'efforts ?
A-t-il conçu la grâce et la beauté céleste, Celui qui n'a pu voir de la vierge modeste Les yeux tomber sur soi, mollement attendris?
Sait-il ce que l'amour a de joie et de peine, Qui n'a senti combien suave est son haleine, Combien doux son parler, combien doux son souris ! ”

“ Les hommes, en général, deviennent vils par degrés. Mais moi, toute vertu s’est détachée de moi en une minute, d’un seul coup, comme un manteau. D’une perversité relativement ordinaire, j’ai passé, par une enjambée de géant, à des énormités plus qu’héliogabaliques. ”

“ Faite pour attirer les cœurs et charmer les yeux, à la fois douce et indulgente, spirituelle et raisonnable, polie comme si elle avait passé sa vie dans les cours, simple comme le solitaire qui n’a jamais connu le monde, le feu de son âme est tempéré dans ses yeux par une divine modestie. ”

“ Phrase jaillie du tréfonds d’elle-même, expression de tout son être, aveu de sa raison de vivre; le radieux visage, le regard transparent, l’accent pathétique de la voix, ce geste implorant qui promet, qui remercie et jusqu’au tremblement des lèvres humides l’affirment sincère, cette phrase, et Mathieu le comprend bien... ”

“ Ah 1 sans le cœur, sans la tendresse, Tout est mensonge et vanité.
Ah ! quand d'un cœur part la lumière Qui fait briller un nouveau jour, Notre âme s'emplit de mystère, De parfum , d'espoir et d'amour !
Quand vient le soir , notre vieillesse Se réchauffe à cette clarté , Et nous disons : Sans la tendresse, Tout est mensonge et vanité.
Goûtons les minutes données ; Ne creusons plus le mot toujours ; Laissons dormir nos destinées , Aux flots murmurans de nos jours,
Aimons beaucoup : c'est la promesse D'un ciel rayonnant de bonté : Et répétons : Sans la tendresse
Tout est mensonge et comte. ”

“ La volonté, plus forte que l'instinct, dominait cette colère. Elle faisait un effort, pâlissait, souriait, et ce sourire, passant sur ses traits comme un rayon de soleil, y ramenait la douceur, la fraîcheur et la beauté. ”

“ Votre esprit, Seigneur, souffle où il veut, et, de préférence, sur les coeurs orgueilleux et solitaires. Votre grâce a la prédilection des rebelles, et c'est ainsi que j'ai été à la fois un exemple de la vanité humaine et de votre puissance. ”

“ Qu’on joigne enfin à ces deux bases primordiales du caractère, des instincts charmants de tendresse, de confiance, d’amour et de dévouement, sans cesse contrariés par une défiance incurable, ou flétris dans leur germe par une connaissance fatale et précoce des plaies morales de l’espèce humaine : un esprit souvent accablé, inquiet, chagrin, analytique, mais d’autres fois vif, ironique et brillant ”

“ Reprochez-moi librement mes faiblesses, et alors les paroles acquerront plus de valeur dans ma bouche, parce que vous sentirez plus vivement qu’elles ne m’appartiennent point, qu’elles appartiennent à celui qui peut nous donner à l’un et à l’autre la force nécessaire pour faire ce qu’elles prescrivent. ”

“ Que tout votre extérieur soit bien composé, tenez-vous droite, portez bien, la tête, n'ayez pas le menton baissé. La modestie est dans les yeux, qu'il faut savoir conduire modestement, et non dans le menton. ”

“ Il y a d’autres yeux que ceux de la raison, dit le matérialiste avec ironie, les yeux de l’âme. Bienheureux le corps qui renferme cette substance indéfinie dont la mission est de dévoiler au cœur de l’homme un être indéfinissable ! ”

“ Vies jetées à tous les souffles des joies dévorantes qui amoindrissent l'intelligence, endurcissent l'âme, énervent l'esprit et usent le corps. Existences d'élégance, de caprices, toutes en dehors, jamais intérieures et pensives, emportées par toutes les brises parfumées, mais empoisonnées aussi. ”

“ Dans un corps que les infirmités n'ont pu atteindre, il a conservé un esprit plein d'enjouement et il montre encore une égalité de caractère, un abandon et même une gaîté qui commandent tout à la fois l'admiration, le respect et l'amour. ”

“ Il avait rencontré un homme doué de toutes les qualités qui ne sont pas précisément abondantes dans notre siècle, la sincérité, la candeur, la piété, la modestie : et pourquoi ne pas raconter la vie d’un tel homme? ”

“ Et détournant mes yeux d'un fascinant abime, Je connais ma faiblesse et je sais ignorer ; Je mesure un essor qui pourrait m'égarer, Satisfait du rayon qui me luit et m'éclaire, Et librement soumis à la fois tutélaire, Qui contente le mieux ma raison et mon cœur. ”

“ Le seul mérite que je me permettrai de relever, c'est celui de nous avoir donné un ouvrage où les principes comme les exemples de la plus touchante morale, sont présentés avec un ton de sincérité et un abandon de sensibilité qui annoncent une âme profondément pénétrée du sentiment qu'elle exprime. ”

“ Nous fûmes effectivement témoins oculaires et auriculaires des protestations de la plus vive tendresse, des discours les plus délicats. Le jeune homme avait de l’âme, de l’esprit, de la jeunesse et de la figure, et, à tous égards, était digne de l’objet charmant que le sort avait mis à sa disposition ”

“ Mais tous, et chacun dans sa sphère, ont également l’art d’amuser, de plaire ou de convaincre par de menteuses paroles tour à tour gaies, langoureuses ou passionnées ; mais tous savent, par des mots hardis prononcés tout bas, par des regards ardents et lascifs, troubler l’âme et les rêves de l’innocence ”

“ Il est vrai qu'il est le sage de tous les temps, et appartient spécialement au nôtre par sa pénétrante et opiniâtre analyse, par sa mélancolie, ses inquiétudes sur lui-même et sur autrui, son profond septicisme, et le franc égoïsme qu'il jetait sur tout cela comme un manteau. ”

“ Il est tour-à-tour exalté par le grandiose des objets qui le frappent, humilié par le sentiment de son impuissance, pénétré de la vanité des illusions. Les passions qui s'agitent sur la scène du monde et qui maîtrisent ses destinées paraissent mesquines devant ces étonnants effets d'une puissance infinie. ”

“ Vous vous êtes maquillés et, avec des grimaces sous du fard, avez tenté de donner les minutes touchantes des visages humains. Souvenirs et intimes désirs jamais assouvis et même non avoués, vous avez voulu tout concilier par le jeu de quelque logique. ”

“ Quelle étrange manie dans cette perpétuelle accusation d’intrigue et d’ambition contre des hommes qui n’ont jamais employé leur âme et leurs talents qu’avec le plus grand dévouement à la chose publique et pour la servir uniquement ! ”

“ Parler d’un esprit dominateur éveille le même sentiment de jalousie et de défiance que l’on peut observer autour d’une table où quelqu’un raconte de merveilleuses histoires de magnétisme. Chaque auditeur met un point final au récit en s’écriant : « Pourrait-il me magnétiser ? » Ainsi chacun cherche à savoir si quelque orateur pourrait modifier ses convictions. ”

“ Dès sa tendre jeunesse, une intuition précoce lui dictait cette pensée : « Les tentations de la sensualité, considère-les en souriant comme la société embûche qu’un mauvais génie trame contre ton repos. » ”

“ Partout enfin les oreilles du jeune homme étaient habituées forcément à ce langage qui présente le vice comme chose naturelle, inévitable, même au milieu de ce monde, et plaisante, tandis qu’il voyait ces habitudes vicieuses elles-mêmes, embellies par toutes les poésies de la beauté, de l’imagination de l’esprit, du cœur même parfois. ”