Vicinalité

“ De travaux il y en avait peu sur la grande vicinalité, point
du tout sur la petite. Cette dernière était absolument abandonnée.
MM. les Ingénieurs des ponts et chaussées du service du département, chargés à la fois du service vicinal et de celui de grande voirie, n'avaient pu, malgré leur zèle, ou voulu, en raison des détails multiples de la vicinalité, aborder résolûment cette tâche intéressante en ses résultats, mais fort ingrate et fort laborieuse en son essence. ”

“ Les opérations ayant pour objet de faire rentrer un chemin dans le réseau de la vicinalité se réfèrent à deux hypothèses principales. S'il s'agit d'attribuer le caractère de chemin vicinal à une voie préexistante, on procède à une reconnaissance, à une déclaration de vicinalité, ou, en termes plus généraux, à un classement. S'il y a lieu d'établir une voie nouvelle, on en prononce l'ouverture qui implique toujours un classement, mais comporte, en raison de la nécessité d'acquérir les terrains nécessaires, des formalités spéciales. ”

“ Pour trouver une législation complète et vraiment efficace, il faut arriver à la grande loi du 21 mai 1836 sur les chemins vicinaux. C'est grâce à ces dispositions que le réseau de la vicinalité, incomplet et mal entretenu jusqu'alors, a pu prendre au cours du xixe siècle un développement considérable au grand profit des populations rurales, de l'exploitation agricole et industrielle
du pays et de la richesse publique. ”

“ Je dois « seulement appeler votre attention sur ce point important, « que les chemins vicinaux reconnus et maintenus comme tels « jouissent SEULS de l'avantage de l'imprescriptibilité. C'est un « motif de plus de compléter, comme je vous l'ai dit à l'oc« casion de l'art, Ier, la déclaration de vicinalité de tous les « chemins qui sont véritablement utiles aux communes. » ”

“ Il me semble entendre ces grands théoriciens qui n'ont jamais habité les champs dire que les maires et commissaires-voyers doivent se servir de leur plus ou moins grande influence sur les administrés pour les déterminer à se rendre aux appels que leur adresse l'autorité locale, pour se livrer aux travaux de la vicinalité. ”

“ Lorsqu'un particulier a changé la direction d'un chemin que la Commune soutient être vicinal, et que le tableau des chemins vicinaux n'a point encore été arrêté par le Préfet, ce fonctionnaire n'est compétent que pour ordon- ner une enquête et prendre un arrêté sur la vicinalité du chemin contesté ”

“ Le canton a depuis longtemps été le point de mire de là plupart des hommes d'État. On l'utilise pour l'élection, le recrutement militaire, la perception de l'impôt, la justice, la vicinalité, la statistique; toutes les grandes mesures administratives gravitent autour de lui, et pourtant il n'a pas encore reçu une place utile dans l'administration du pays. Il est temps de combler cette lacune et d'user d'un moyen basé sur l'expérience locale et sur l'indépendance éclairée d'hommes attachés au sol, pouvant étudier sur place les questions qu'ils auront à élucider. ”

“ Si votre commission ne s'est point attachée à reconnaître à quel signe on devait distinguer le caractère constitutif de vicinalité; si elle a confondu les chemins vicinaux avec les chemins ruraux, c'est, sans doute, parce qu'elle n'a pas vu la
(l) « La preuve qu'un chemin appartient à une commune, la preuve qui serait la véritable et la plus « essentielle serait que les seigneurs ou la police locale exerçaient des actes de surveillance et de voirie « sur ce chemin qu'il. l'eiiirelenaienl ou le réparaient conformément aux lois ou usages sur cette ma« tiere. » ”

“ Quand une commune n'a pas de chemins vicinaux ordinaires ni de Chemins vicinaux d'intérêt commun, son contingent dans les frais d'établissement et d'entretien des chemins de grande communication peutil également comprendre toutes les ressources spéciales de la vicinalité prévues à l'article 2 dë la loi du 21 mai 1836? ”

“ « Ce serait, continua-t-il, celui d’un citoyen, d’un homme votre égal, qui y serait arrivé par la route de la vertu, et qui n’a jamais eu qu’une crainte, celle d’être souillé par le voisinage impur des hommes pervers qui s’introduisent parmi les sincères amis de l’humanité. »
Il caressait de la langue et des lèvres cette jolie petite longue phrase comme un miel délicieux.
« Vous avez, dis-je, beaucoup moins de voisins à présent, n’est-ce pas ? On ne vous coudoie guère. »
Il se pinça les lèvres et plaça ses lunettes vertes droit sur les yeux pour cacher le regard. ”

“ Nous venons de voirie revers de notre situation, voyons-en la face : l'absence de mon mari me. donne une grande liberté. La dispersion de toute ma société facilite encore mes mouvements et mes démarches. J'ai su si bien faire qu'au couvent on a en moi une confiance aveugle. Il y a quinze jours que, pour soustraire ma fille aux atteintes du fléau, je l'ai envoyée, de mon autorité privée, dans le Cher, à notre château dont l'habitation, du moins, n'est pas mise sous séquestre : quoi d'étonnant à ce que j'aille la rejoindre? ”

“ Quel est celui d'entre vous qui ne voudra point prévenir les artifices de son voisin par les siens? Que devient une ligue de tant de peuples, lorsqu'ils sont convenus entre eux, par une délibération commune, qu'il est permis de surprendre son voisin, et de violer la foi donnée? ”

“ Déjà la province ne nous aime pas, nous autres Parisiennes. Ne croiras-tu pas toujours entendre, même à travers le silence pincé d'une belle-mère ou d'une belle-sœur hostile: « C'est une intruse qui est venue s'imposer chez nous, qui a séduit notre fils ou notre frère et qui nous apporte une charge au lieu d'une fortune que nous avions espérée. »
— Oh ! mère !
— Je suis dure, mon enfant ; c'est que je veux te bien montrer les conséquences du parti que tu vas prendre. Je veux que tu te
rendes compte des amertumes qui t'attendraient là-bas, dans cette province que tu ignores. ”

“ Convie à tes banquets un voisin serviable ; Qu'un ennemi jamais ne s'asseye à ta table. Sous ton toit, tout à coup, un accident vient-il Mettre les tiens, toi-même ou tes biens en péril ; Tes parents, pour t'aider, ajustent leur parure, Tandis que tes amis y volent sans ceinture. Ainsi qu'un bon voisin s'applique à te servir, Le mauvais s'ingénie à te faire souffrir**.
Du premier près de toi s'ils fixent la demeure, Les dieux de leur faveur t'accordent la meilleure : Ce n'est pas celui-là qui, sourd à tes besoins***, Laisserait ton bétail périr faute de soins. ”

“ Votre voisin a une femme au caractère grave, toute à son intérieur, dévouée à son ménage et à ses enfants, trouverez-vous étonnant que la confiance la plus entière lui soit témoignée par son époux et qu'une ample liberté lui soit accordée ? ”

“ Et voyez-vous, dans la société, la règle est de laisser votre voisin aller son chemin et d'aller le vôtre, et de dire, mon Dieu! quand le voisin tombe dans un précipice, parce qu'il serait très-mal élevé à vous de le retenir. ”

“ Mais, vient ce qui touche à l’homme, et le rôle des premiers voisins croit en importance. Chacun a sa fonction aux naissances, aux mariages, aux morts. Dès que sa femme ressent les grandes douleurs, le mari frappe chez eux. Il est une formule consacrée : « La femme a besoin de vous ! » Rien d’autre. Le voisin court chercher la sage-femme, la voisine assiste la patiente. A l’arrivée, elle prend le « gouvernement. » Elle fait la cuisine, soigne la volaille, balaie, aère, veille à tout. ”

“ L'art. 1er de la loi, ne faisant que consacrer un principe établi depuis fort longtemps, nous ne nous en occuperons que sous le rapport de l'opportunité dû classement, comme vicinaux, d'un grand nombre de chemins dans chaque commune, et de la nécessité de coordonner cette opération de manière à ce qu'une ligne importante ne fût pas alternativement vicinale, sur une certaine longueur, et rurale sur l'autre. ”

“ A fortiori, ceux qui s'exécutent sur les chemins vicinaux, doivent être considérés comme tels, parce qu'ils intéressent le plus souvent plusieurs localités, tandis que là construction d'une église, d'une mairie, n'intéresse jamais qu'une seule commune. ”

“ Écoute encore ! si vous leur enlevez leurs vêtements, leurs bijoux, leurs troupeaux, tous leurs biens, vous les forcez à piller et à marauder ; et où voulez-vous qu’ils aillent piller, si ce n’est chez leurs voisins, autrement dit, chez vous ? Ne vaut-il pas mieux avoir pour voisinage des gens à peu près dans leurs affaires, que des affamés qui, d’un moment à l’autre, peuvent se jeter sur vous ? ”

“ Dans les cas ordinaires, Mlle Boc ne traversait pas le village sans s’arrêter devant chaque commère assise à sa fenêtre ou sur le seuil de sa porte ; car, entre gens de voisinage et de bon accord, un simple bonjour est bien sec, et l’on ne doit pas marchander ses paroles. Or, la plus simple question, comment vous portez-vous ? entraîne quelquefois des éclaircissements assez longs : chacun, on le sait, a ses misères et ses soucis, et, comme tout se tient en ce monde, on peut facilement passer des siens propres à ceux de son voisin. ”

“ Toutes les sociétés humaines, tous les groupes de ces sociétés, la commune, la province, la nation, doivent être le reflet de l'organisation familiale, sous peine de dégradation et de misères sans fin. ”

“ Et voyez quelle en est la conséquence : nous avons pour voisins, d’un côté, la timide beauté ; de l’autre, la faible enfance ; vis-à-vis de nous, la vieillesse respectable, et qui réclame notre protection : tous ayant des droits sacrés à ces égards, à cette politesse, qui doivent établir l’égalité parmi les convives. ”

“ LE DIABLE. — C'est le voisin qui rentre avec une jolie fille. Va, Marius, tu as beau t'étouffer sous tes couvertures, tu ne dormiras pas. Entends-tu le bruit de la soie froissée et des baisers qui commencent ? Le voisin est roué et entreprenant, qui te dit que ce n'est pas le corps de Laurette qui, derrière la cloison, fera tout à l'heure crier le lit !
MORALITÉ.
Et c'est ainsi que souffrent justement tous ceux qui laissent traîner leur coeur partout, au lieu de le réserver pour une épouse honnête. ”

“ Le service vicinal, organisé dans chaque département pour centraliser toutes les affaires concernant les chemins vicinaux ordinaires, d'intérêt commun et de grande communication, est un simple agent d'exécution dépourvu de toute autorité propre ; il ne peut, dans aucun cas, se substituer aux divers organes de la puissance publique entre lesquels la loi a réparti le droit de statuer sur l'exécution et sur l'entretien des voies vicinales des diverses catégories. ”

“ En ce temps où la vie municipale avait tant de force, être voisin était bien plus un lien qu’aujourd’hui. « Le voisinage, dit un des personnages de Térence, est le degré inférieur de l’amitié. » Des collèges s’établissaient souvent entre ceux qui habitaient le même quartier et qui avaient coutume de se voir. ”

“ Tel qui respectera la propriété du voisin ne se fera aucun scrupule de débaucher sa femme, ou de détruire sa réputation par la calomnie.
L'habitude des indélicatesses dans la vie privée, des compromis incessants avec le devoir, se retrouve dans la vie publique, abaisse les caractères, abâtardit une nation ”

“ Enfin, on vit alors les citoyens se fuir les uns les autres, le voisin se montrer indifférent sur le sort de son voisin, les parents redouteriez visités de leurs parents, la soeur se séparer du frère, et l'époux s'arracher des bras de sa femme jusqu'alors si chérie. ”

“ Quel voisin ne sera pas contraint de craindre tout de vous, et de vous détester ? Qui pourra désormais, dans les nécessités les plus pressantes, se fier à vous ? Quelle sûreté pourrez-vous donner quand vous voudrez être sincères, et qu’il vous importera de persuader à vos voisins votre sincérité ? ”

“ Ne sommes-nous pas bons voisins, et bons amis, francs compagnons, et sur le pied d'une égalité parfaite? Depuis vingt ans bientôt que nous vivons côte à côte, il y en a-t-il un de nous deux, soit moi, soit vous, qui se soit cru un seul instant le supérieur de l'autre, à quelque titre que ce soit? Nous sommes bien, n'est-ce pas, de la même pâte et du même bois, vivant dans les mêmes conditions, obéissant aux mêmes habitudes, soumis aux mêmes lois, accomplissant les mêmes devoirs, jouissant des mêmes droits, et rendant les mêmes services à la patrie? ”

“ Que votre voisin commence à s’enrichir, qu’il commence à s’élever, à marcher sur vos traces, ne Craignez-vous pas qu’il vous suive, ne craignez-vous pas qu’il vous devance ? Certainement vous aimez votre prochain comme vous-même. ”

“ Oui, vraiment, répond l'autre, et tu resteras enfoui toute ta vie dans un petit prétoire de province, et tu y étoufferas dans ton inutilité, pâlissant sur tes livres, oracles trompeurs ! Oui, et la médiocrité triomphante viendra prendre sa revanche; elle te proclamera un homme loyal, instruit ”

“ De nos voisins, nous ne nous contentons pas d’en sçavoir la race, les parentelles et les alliances, nous les voulons avoir pour amis et dresser avec eux quelque conversation et intelligence : elle nous a apris les deffinitions, les divisions et particions de la vertu, comme des surnoms et branches d’une genealogie, sans avoir autre soing de dresser entre nous et elle quelque pratique de familiarité et privée acointance. ”

“ Le lendemain, une voisine qui la vit sur le pas de la porte, s’approcha d’elle :
— Cela va tristement, n’est-ce pas, pauvre mademoiselle ?
— Ça va tristement pour tout le monde en France, mère Herbelot.
— Oui ! mais vous avez laissé partir votre jeune et joli jeune homme pour l’armée !
— Il n’y a pas que moi, voisine.
— Hélas ! c’est vrai ; pas moins que je compatis bien à la peine que vous devez avoir.
— Il faut compatir à la peine de tout le monde, et surtout prier pour que notre jeunesse chasse l’ennemi du territoire ! ”