J.-B. Frédéric Ortoli

“ Ma princesse ! j'ai terrasse Matalobos, le géant superbe qui voulait empêcher mon bonheur. J'ai précipité sur lui les coups de ma main, et une pluie de sang s'est échappée de ses blessures.
Dans le vallon l'oiseau fait entendre des accents plaintifs; il souffre du mal de tendresse. Moi aussi j'ai souffert, mais les jours de malheur sont finis.
O ma belle fiancée! abandonne-toi à la joie ; le philtre fatal perdra bientôt de sa puissance, et nous serons unis l'un à l'autre!
Tu as l'éclat du paon, l'âme de la colombe, la fierté du faucon!... ”

“ La porte obéit à ce commandement, et il put pénétrer dans le repaire des sept voleurs.
Quelles richesses il vit, le pauvre Stevanu, dans cette grotte qui n'était éclairée que par les fentes des rochers ! Là étaient des sacs de sequins, des colliers et des bracelets enrichis de gros diamants, des tas de rubis et d'émeraudes ensevelis au milieu d'escarboucles, de topazes et de saphirs.
Jamais, jamais des yeux humains n'avaient été plus éblouis que ceux de Stevanu. Il resta là, contemplant toutes ces richesses pendant plus d'une heure ; tout à coup il se réveilla comme d'un long rêve. ”

“ Et le fin voleur se mit à siffler, siffler.
— Tu vois ton impuissance ! ta femme ne reviendra plus.
- Ne vous impatientez pas, je vous prie ; attendez encore un instant.
Et le fin voleur sifflait, sifflait. Tout à coup il modula l'air désigné.
La morte poussa un léger soupir, leva le bras, ouvrit les yeux, puis enfin se leva de son lit.
- Ah! quel miracle, quel miracle ! s'écria le seigneur enthousiasmé. Pornic, il faut me vendre ton sifflet !
- Jamais ne m'en déferai; je ne le donnerai ni pour or ni pour argent.
- Je t'offre cent écus. ”

“ Huppes au diadème d'or, mes chers compagnons sur la route du malheur, que puis-je faire aujourd'hui pour vous contenter?
Tu peux nous accorder la vie en enlevant ce don funeste qui orne notre tête, en nous arrachant cette couronne d'or désormais fatale à nos jours.
Qu'il soit fait selon votre désir, répondit alors le grand roi ; mais en souvenir de votre bon cœur, vous porterez désormais un diadème de plumes ; allez et rappelez-vous surtout que le bonheur n'est pas le partage des grands, mais
seulement de ceux qui savent se contenter d'une honnête médiocrité. ”

“ Cela fait, compère Bouc attendit tranquillement la fin de la journée; le soleil couché, il courut, se cachant derrière les arbres et les buissons, planter sa poupée au ras du puits.
La lune venait de se lever; au ciel brillaient des millions de petits flambeaux; compère Lapin crut l'instant arrivé. Il prend son baquet et va chercher de l'eau.
En route il a peur d'être surpris, il frémit au plus petit bruissement de feuilles, au plus léger souffle du vent. Il marche par sauts, se cachant ici derrière un monticule, se couvrant par là d'une touffe d'herbe. ”

“ Or, un jour qu'il parcourait comme d'habitude les sites merveilleux de la contrée, un grand silence se fit tout à coup dans ces lieux. Le soleil se voila, les oiseaux cessèrent de chanter, les insectes de bourdonner dans l'herbe, et pourtant les arbres semblaient être tordus par la tempête.
A cette vue, un frisson mortel parcourut le corps du savant; ce changement inattendu l'épouvantait, et Hazramoun levait au ciel ses regards suppliants, lorsqu'au milieu d'un tourbillon de feu il aperçut tournoyant, effrayant à voir,
Le savant et la fée disparurent à l'instant dans les airs. ”

“ Papa Tigre ne put dormir de la nuit. Non que le remords de son crime l'empêchât de se livrer au sommeil, mais il était tout ému des bonnes grâces de la belle enchanteresse la Reine des Oiseaux.
Le matin donc il brossa ses vêtements, lava ses quatre pattes, frisa ses moustaches, et bien parfumé, bien muscade, il se dirigea vers l'endroit où le grand bal se donnait.
Dès qu'on le vit arriver, la Reine des Oiseaux cria à tous ses sujets : « Prenez vite vos rangs, formez aussitôt les quadrilles et que chacun se mette à danser en cachant sa tête sous son aile ! » ”

“ Un rossignol se met à chanter, perché sur une haute branche. Sa voix alerte et gaie lui fait mal, ses trilles éclatants l'irritent, la joie des autres lui paraît une insulte à sa douleur.
Edric prend une pierre et chasse le rossignol !
Son âme est de plus en plus sombre. Il voudrait être un homme et puis mourir; mais les génies des airs sont immortels.
Puis le désespoir s'en va peu à peu, et une vague rêverie l'envahit tout entier. Un refrain vient hanter sa mémoire, un vieux refrain des anciens jours, qui, sans doute, fut fait par un prince dont le coeur était blessé comme le sien. ”