J.-B. Frédéric Ortoli

“ Ditu Migniulellu monta dans sa chambre et frappa dans ses mains.
A la troisième fois la bonne fée parut.
- Tu veux encore aller au bal?
— Oui, ma bonne marraine.
Et Petit-Doigt se vit transformée en une belle demoisplle toute parée de soie et de merveilleuses dentelles. Elle avait des bracelets et un collier de diamants, et portait à sa ceinture une écharpe d'or.
— Jamais on n'aura rien vu d'aussi charmant que toi, dit alors la magicienne, va vite au bal, tout le monde t'attend. ”

“ Une heure après, Pornic entra dans l'étable.
- Camarade, n'as-tu rien vu ?
- Rien.
- Alors, va vite te coucher; je vais veiller à ta place.
Celui-ci partit et le fin voleur demeura tout seul dans l'étable. Il prit alors la vache noire et alla l'attacher à côté, dans un champ.
Au bout d'un quart d'heure, le premier gardien arriva.
- Compagnon, l'instant du repos a sonné pour toi; la vache est-elle là ? Cours vite te coucher !
- Voici la corde que j'ai toujours tenue dans les mains, répondit le fin voleur; veille bien et prends garde de t'endormir. ”

“ Le soir, le seigneur fit mettre la vache noire dans l'étable et promit dix écus à deux de ses serviteurs s'ils faisaient bonne garde jusqu'au matin.
Ceux-ci jurèrent leurs grands dieux que jamais le fin voleur ne prendrait la bête, à moins que la foudre ne tombât sur eux. ”

“ Il fit seller et brider son cheval et le voilà qui arrive au moulin.
- Mille démons ! sacrebleu ! ventrebleu ! brigand de meunier ! cent fois plus voleur que tous ceux de ton espèce !
Qu'as-tu fait de mon sac de blé et pourquoi, en échange, me donnes-tu du sable au lieu de farine ?
- Ah! seigneur mon maître, s'écria celui-ci tout épouvanté, c'est bien certainement le fin voleur qui m'aura joué ce vilain tour-là. ”

“ Un an après, cependant, l'heureuse mère eut une petite fille, mais si petite, si petite que jamais il n'en fut de pareille. C'est même pour cette raison qu'on l'appela Ditu Migniulellu ou Petit-Doigt.
Jamais naissance n'eut lieu sous de meilleurs auspices. ”

“ Un soir, la pieuse femme dit à son fils : — Mon enfant, tu es en âge de gagner ton pain, et la
paresse ne vaut rien à personne. Dis-moi, quel est le métier que tu désires embrasser?
- Celui de fin voleur, ma mère.
- Sainte Vierge! que dis-tu là? Voyons, mon fils, réfléchis; veux-tu être laboureur ou charpentier, médecin.
- Fin voleur 1 — Prêtre ou maçon?
— Je veux être fin voleur !
- Eh bien ! mon enfant, j'irai demain prier à l'église, j'invoquerai la madone et ce qu'elle me dira, je le ferai.
- Ha! ha! se dit Pornic, je saurai bien vous attraper, ma mère. ”

“ Le seigneur compta les dix mille écus, partit aussitôt pour son château et fit part à sa femme de son heureux marché.
— Ah! mon pauvre mari, que tu es donc innocent!
s'écria celle-ci, et faut-il jeter ainsi son argent par la fenêtre ?
- Vraiment, ma belle, vous êtes folle de parler de la sorte ; ce sifflet enchanté ressuscite les morts, vous ai-je dit. ”

“ Pornic fit trois sauts en l'air et se mit à chanter et à danser, tant il était heureux.
La noce eut lieu le jour même, et dès cette heure, chacun le proclama maître ès vols en toutes façons.
Un jour, le fin voleur avait faim; il se trouvait dans les champs et n'avait absolument rien à manger. Tout à coup, il rencontre une demoiselle, tenant en main un gros morceau de galette.
— Donne-moi un peu de ton gâteau?
— Tu en serais trop content !
- Écoute, voilà un mur qui est à cent mètres ; je marcherai sur ma tête, et toi tu courras sur tes pieds. ”

“ « Que je redevienne Ditu Migniulellu ! »
La jeune fille remercia vivement sa marraine, puis courut dans la salle de bal où tout le monde fut en même temps étonné et ravi à la vue d'une si éclatante beauté.
— Ah ! se dit aussitôt le fils du roi, jamais il n'a existé de plus belle créature; il faut à tout prix que j'en fasse ma femme.
S'approchant alors de Petit-Doigt il lui parla de la sorte : - Dieu ! que vous êtes charmante, madame. Êtes-vous
Ouas-tu à pleurer? ”

“ Figurez-vous quelle joie dut éprouver le prince, en se voyant adoré d'une femme aussi accomplie. Cette fois le mariage ne se fit pas attendre, on le célébra le jour même et pendant trente jours et trente nuits ce ne furent que noces et festins ! ”

“ Aimable femme, je vous apporte un beau sac d'excellente farine ; vite à l'ouvrage et faites du pain !
Quelques jours après, le meunier chargea son âne et s'en alla porter au seigneur la farine qu'il lui devait. ”

“ Ditu Migniulellu sourit malicieusement, puis demanda de la farine, de l'eau, du beurre, des œufs et confectionna une superbe galette qu'elle fit cuire sous la cendre. Elle avait aussi, la rusée, mis dans la pâte de son gâteau l'an-
neau que le fils du roi lui avait donné pendant le bal.
Lorsque tout fut prêt, Petit-Doigt envoya la galette par une servante, puis, vite elle se rendit dans sa chambre.
Le prince commença à manger. Quand il fut à moitié, il trouva son anneau qu'il. reconnut à l'instant; fou de joie il se mit à crier : - Ma mère ! ma mère ! ”

“ Il remplit une marmite d'eau et se mit à frapper, frapper. Pendant deux heures il prit ainsi de l'exercice, mais sans aucun résultat. L'eau ne voulait point bouillir.
De nouveau il s'aperçut que le fin voleur s'était moqué de lui.
- Oh! le misérable, je serai sans pitié, et cette fois il faudra bien qu'il meure !
En effet, Pornic fut pris le lendemain; les serviteurs de l'infortuné châtelain lui lièrent les mains et les pieds, puis le mirent dans un sac pour être jeté à la rivière. ”

“ Il appuya une échelle contre le mur du château et poussa devant lui le bonhomme de paille.
Le seigneur veillait. Pensant voir apparaître le fin voleur, soit par la porte soit par la fenêtre il avait chargé son fusil et attendait patiemment.
Tout à coup il crut voir son homme. Vite il saute hors du lit et se cache dans un coin de la chambre. La tête du mannequin paraissait et disparaissait.
— Ha! ha 1 dit le seigneur, si le fin voleur se montre encore une fois son affaire est réglée.
La tête du bonhomme de paille paraît à la fenêtre ; ses yeux semblent explorer la salle. ”

“ Fin voleur! répondit Pornic en prenant une voix de femme.
- Que votre volonté soit faite ! sainte madone, répondit la pieuse vieille, et elle s'en retourna à la maison.
Pornic fut donc mis en apprentissage chez un maître
voleur qui demeurait non loin de là ”

“ Et lourdement il laissa tomber son Sosie.
- Femme, femme! s'écrie le seigneur, le fin voleur est mort. Vite allons l'enterrer et la justice n'en saura rien.
La femme se lève, 's'habille et descend avec son mari dans le jardin. ”