Adolphe Chenu

“ Plus tard, Lèdru-Rollin l'ayant nommé concierge de Saint-Cloud, il s'y rendit avec M. Pornin et deux autres Montagnards pour fêter son installation.
L'ancien concierge était un honnête père de famille que la perte de son emploi réduisait à la misère, et qui manifesta tout son désespoir en apprenant sa révocation.
« Je n'ai jamais arraché le pain d'un brave homme! s'écria Galland et il déchira sa nomination.
C'est superbe, dit M. Pornin, et le vieux va nous faire les honneurs du château; puisque tu te démets ! Nous allons commencer par boire un coup en attendant le dîner;» ”

“ Tandis que Caussidière était leur ami à tous. Pas un peut-être auquel il n'eût l'obligation d'un litre à six, ou au moins d'une pipe de tabac. N'avàit-il pas partagé leur misère et leurs plaisirs? n'avàit-il pas vécu de leur vie d'aventures et de bohème? plus misérable que les plus misérables d'entre eux, ne l'avaient-its pas vu mendier un dîner? Oh! c'était bien l'homme qu'il leur convenait de servir ! avec lui licence pleine et entière, il ne pouvait être mauvais camarade, on en savait trop sur son compté. ”

“ Un jour que dans une causerie intime M. Pornin lui racontait sa douleur de ne plus pouvoir faire connaître au monde, par la voie de la presse, ses vastes projets d'amélioration sociale, Galland lui parla d'un homme aisé qui pourrait peut-être lui faciliter les moyens de donner pleine carrière à sa verve. ”

“ Le plus impatient de tous était le révérend père Cabet ; il avait hâte de toucher le sol de la France, il lui apportait le salut et la lumière ! Il se promenait sur le pont avec un air inspiré, ne pariant à personne, mais interrogeant l'horizon. La poche de son paletot était gonflée parle précieux manuscrit qu'il tenait serré contre sa poitrine. Il s'approcha à plusieurs reprises du capitaine pour lui demander si l'on ne pourrait pas mettre quelques voiles de plus: l'humanité ne pouvait attendre plus longtemps. ”

“ C'est que c'était chose singulière que le cabinet de M. Caussidière : partout des hommes en guenilles étendus sur les canapés, sur les fauteuils. On fumait, on crachait sur les parquets, sur les tapis. De sinistres figures traînaient de grands sabres, et juraient comme au bivouac, tutoyant le Préfet et les visiteurs.
M. Dufresne ne réclama donc pas contre sa révocation, et le citoyen Galland eut le plaisir de le reconduire jusque dans la rue de Jérusalem. ”

“ Le farouche Galland, qui a obtenu une place de gardien dans ce marché, en récompense de sa bonne conduite depuis Février, est devenu l'ennemi le plus acharné des conspirateurs. Un jour il aperçut M. Pornin se promenant pensif et solitaire;
« Hors d'ici les mendiants! s'écria-t-il; on ne conspire pas sous les yeux de Galland! nous avons un préfet honnête homme ! » C'était une maligne allusion à l'adresse de l'ami de M. Pornin , dont la probité n'est pas la vertu dominante. ”

“ « Qu'est-ce qui paie le dîner, hasarde le garçon, qui voit s'échapper tous les convives?
—Va-t'en au diable, imbécile! s'écrie M. Pornin, en lui donnant un coup de la poignée de son sabre. »
D'un bond il est dans la voiture.
« Où dîne Caussidière ?
—A la maison dorée; répond M. Jean.
—Ventre à terre, ou je te casse les reins. » ”

“ Les rédacteurs du journal en faisaient euxmêmes la distribution d'une manière assez ingénieuse ; ils le jetaient furtivement sous les portes cochères, dans les ateliers, et le vendaient aux frères et amis qui le lisaient dans les sections et chez les marchands de vin.
M. Pornin était ivre de joie lorsqu'il entendait les éloges bien mérités que l'on donnait à sa prose, quoiqu'à vrai dire sa part fût bien petite dans la rédaction. On bouleversait ses articles de fond en comble, mais on avait soin d'en conserver les violences; c'était tout ce qu'il demandait. ”

“ Chacune de ces brochures était ordinairement accompagnée de lettres adressées au pontife, lettres qui glorifiaient sa doctrine et faisaient brûler le plus pur encens en son honneur. On le mettait au-dessus des plus grands bienfaiteurs de l'humanité. Il éditait tout cela sans rire, et le signait, ayant grand soin d'ajouter sur la couverture tous ses titres à l'admiration de l'univers.
Il ne faut pas croire que Cabet appelât le peuple à l'insurrection pour arriver à la réalisation de toutes ces belles choses. Mon Dieu non ! ”

“ M. Pornin, qui avait trouvé dans le communisme réalisé une ample occupation à son activité gastronomique, bachique et chantante, se montrait quelquefois dans les comités ; mais que faire, disait-il, avec des chefs qui auraient rendu des points à Fabius le ternporiseur?
Il reprit cependant un peu d'espoir lors du congrès de Saint-Agnès. L'énergie des conspirateurs de province ranima sa vieille ardeur, et il retrouva toute son activité des beaux jours.
Il était au comité le jour où se présenta le citoyen Lagrange, qui faisait alors le placement de vins en bouteilles. ”

“ C'était un ouvrier tisseur de châles, d'une grande énergie et d'une activité plus grande encore. Il était très-exalté à cette époque, et l'un des plus grands amis de M. Pornin, par lequel il jurait sans cesse. A part son fanatisme politique et son dévouement à son ami, c'était un brave homme, qui en Février s'employa utilement pour le maintien de l'ordre.
Il déploya toute son activité pour recruter des prosélytes à notre fraction, ce qui n'était pas chose facile, car il n'y avait que des hommes exaltés au dernier point qui pussent accepter nos statuts. ”

“ La nomination de l'ancien racoleur de la Réforme au poste de Préfet de police fut pour les conspirateurs de bas étage un vrai coup de fortune ; aussi les vit-on s'abattre sur la Préfecture, comme de hideux vautours sur un cadavre. ”

“ Depuis que la pensée lui est venue de fonder une boutique avec les idées des autres, il a pris une figuré héate, un air paterne ; tout en lui respire l'onction et la paix. Nous l'avons vu à Londres expliquer sa doctrine à M. Pornin. ”

“ Les propres saletés du gouverneur, qui ne se gênait nullement même en présence de sa fille et des Montagnards,la fumée du tabac et les immondices des chiens, développaient dans cette pièce des exhalaisons méphitiques et pestilentielles.
Le commandant lui-même avait un fort beau singe, très-dégoûtant, au dire de Mme Chatouillard.
M. Pornin s'accoutumait facilement à la joyeuse vie que lui procurait le pouvoir, et non content des orgies qui se succédaient à la Préfecture de police, il lui prenait quelquefois fantaisie d'aller se divertir au dehors ”

“ Dans toutes les villes où parurent au pouvoir les républicains de la veille et de l'avant-veille , ils apportèrent leur incapacité aux affaires et un besoin insatiable de jouissances. Aussi, pour se maintenir, s'entouraient-ils de tout ce qu'il y avait de gens de sac et de corde, ne reculant pas devant les provocations les plus insensées, pour se venger du mépris des honnêtes gens. Ils étaient merveilleusement secondés par les commissaires et les délégués lancés sur les provinces parle ministre de l'intérieur et le club de Sobrier et Longepied. ”

“ Ces réunions immorales ne devaient pas durer, et ne durèrent pas longtemps, mais elles furent le germe du socialisme d'aujourd'hui, du socialisme qui égare les classes laborieuses, en leur promettant l'impossible. Le bonheur, pour elles, est dans l'amélioration progressive de leur sort sous l'influencé de sages lois. Mais elles ne le trouveront jamais en s'attachant aux sacripans dont le seul but est de vivre à leurs dépens. ”

“ Dans une époque si préoccupée de passions et d'intérêts politiques, si dédaigneuse en apparence des oeuvres d'art et de poésie, n'est-on pas heureux de rencontrer des esprits d'élite, capables d'apprécier les raffinements littéraires qui consistent a transporter d'une langue dans une autre, ou plutôt encore d'une civilisation primitive dans celle d'aujourd'hui, des idées, des sentiments, et des formes dont il semble que le vulgaire s'étonnerait. ”

“ Il se hasarde quelquefois le soir à franchir la frontière, c'est ainsi que, dans son langage pittoresque, il appelle passer la barrière. Il se rend entre la Courtille et Ménilmontant, chez M. Feignant, marchand de vin,à l'enseigne du Camp de la Loupe. C'est la seule distraction qu'il se permette. ”

“ Nous partîmes donc tous les trois, et gagnâmes la frontière belge en peu de jours, ou plutôt de nuits, car nous dormions de jour dans les blés et ne marchions que la nuit.
Arrivés à la dernière ligne des douanes, M. Pornin faillit nous faire perdre le fruit de toutes nos fatigues. On parlait dansun cabaret de Fieschi et de son crime : M. Pornin voulut, avec son aplomb ordinaire, se faire l'apologiste de ce scélérat, dont les projets avaient du reste été connus à l'avance par un grand nombre de conspirateurs. ”

“ Courez, enfants ! toi, Galland, chez Ledru ;
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toi, Moriancourt, chez Blanqui; toi, Considère, chez Villain ; moi, je vais me rendre auprès de mon ami. Il nous faut une vengeance terrible. Velhicus, cours à la Préfecture ; que tous les Montagnards se tiennent prêts. Mille tonnerres! Demain je bombarde Rouen à la tête de soixante mille hommes.
Les amis ont repris leurs armes, et tous, le sabre à la main, ils se précipitent vers l'escalier. M. Pornin s'embarrasse dans une chaise, renverse une table , et casse quelques bouteilles: rien ne l'arrête. ”

“ L'exclamation du commandant le rappela à la réalité.
« Vous ferez maigre chère ici, lui dit-il, car une bande de déguenillés est venue de Paris, et a pillé le parc et les basses-cours, sans respecter la mienne. Le bon coeur seul ne fera pas défaut. —Qu'est-ce que c'est? s'écria M. Pornin, nous attaquons le peuple souverain, et nous voulons sauver le gibier ! J'aperçois une oiye magnifique dans ce bassin ; passe-moi.ta carabine, Galland. —Mais ce sont des cygnes! dit le concierge. —Gibier de tyran! répliqua le gouverneur, nous allons nous régaler en rois.» ”

“ Si Mandrin a fait couler le sang,leurs mains ne sont-elles pas encore rouges du sang de nos braves soldats, répandu dans dix insurrections sanglantes? Si Mandrin a commis ou fait commettre des assassinats dans des circonstances particulières, leurs hideux disciples n'ont-ils pas lâchement assassiné le général de Bréa et son aide-de-camp? ”

“ Toute douleur a un terme ; M. Pornin se jeta avec plus d'ardeur que jamais dans les conspirations, pour faire diversion à là sienne. Il fabriqua des cartouches, il ne manqua plus une réunion, et se trouva à la revue qui précéda l'insurrection du 12 mai. ”

“ On a vu ce même homme, quelques jours avant les élections générales à la Constituante, se promener dans les cabarets, lieux ordinaires des rendez-vous de ses anciens compagnons, et là, un sac d'argent sous le bras, acheter, à beaux deniers comptants, des voix pour une liste de candidats sur laquelle était inscrit son nom. Qui fournissait cet argent? Le ministre de l'intérieur, par les mains de Sobrier.
Ce Galland offrait, du reste, le plus singulier assemblage de bonnes et de mauvaises qualités. ”

“ Ce fut, heureusement pour les détenus, sur ces entrefaites que mourut sa femme par suite des mauvais traitements qu'il lui faisait subir. Cela fit une diversion puissante en faveur du secret nécessaire pour mener à bien une aussi difficile entreprise.
Enfin tout est prêt pour la fuite; le souterrain est entièrement achevé, il ne reste plus qu'un coup de pioche à donner pour renverser la faible épaisseur qu'ils ont laissée à dessein pour ne pas éveiller les soupçons. ”

“ Le régime de Sainte-Pélagie était très-doux, comme je l'ai déjà dit. Le directeur, brave homme s'il en fut jamais, faisait tout ce qui dépendait de lui pour contenter les détenus, qui, dans leur reconnaissance, lui jouaient toutes sortes de mauvais tours et l'accablaient de leurs tracasseries ”

“ Ledru-Rollin. Deux poignards prêts à lui percer la poitrine le poussèrent à la tribune lorsqu'il déclara que la Montagne ne reculerait pas même devant l'emploi de la violence pour faire respecter la Constitution ; ces deux poignards le menaçaient encore lorsqu'il se rendit aux Arts-et-Métiers en tête de la Montagne, sous la protection de l'artillerie delà garde nationale,et entouré par la lie de la populace et des conspirateurs qui ne manquent jamais une occasion de désordre. ”

“ La police les surveille , et l'on sait qu'ils ont acheté un grand nombre de torches pour mettre le feu dans plusieurs quartiers de Paris. Le fusil ne leur a pas réussi en Juin, ils veulent essayer de l'incendie. Dès le matin du grand jour, la multitude , obéissant au mot d'ordre donné par les clubistes, descend dans la rue. Les ateliers sont fermés, les faubourgs s'ébranlent et se dirigent vers l'Assemblée :la ville est en émoi, on n'entend que des cris de vive la Constitution ! vive l'Assemblée nationale ! ”

“ L'émeute est son véritable élément.
Il était donc sorti avec son ami Galland pour observer les mouvements des ouvriers : ils se trouvaient en grand nombre sur la place du Chàtelet au moment où les deux amis y arrivèrent; ils formaient des groupes, au milieu desquels des : meneurs déclamaient contre les patrons et le Gouvernement.
M. Pornin se mêla à ces groupes, mais bientôt des escouades d'agents de police survinrent et dispersèrent la foule. Ces agents étaient armés de gourdins dont ils faisaient usage au besoin, et M. Pornin, pour sa part, reçut quelques bons horions. ”

“ Rentré à la Préfecture, M. Pornin y trouva un nouvel hôte : un solliciteur avait fait présent à Caussidière d'un jeune lion, qui fut logé dans le salon même du Préfet. Le solliciteur obtint en échange le gouvernement d'un château royal ; c'était une place de cinq mille francs. Quant au lion, il était fort doux, et jouait comme un jeune chien ; mais il conçut une haine, singulière pour le commandant ; la grosse voix de celui-ci l'irritait au dernier point, et il se jetait sur lui avec fureur ”

“ La vie en commun devait favoriser leur paresse, et leur permettre surtout de donner satisfaction à leurs passions sauvages. M. Pornin fut un des premiers qui s'occupèrent de réaliser ces s tupides utopies. Bientôt, avec son besoin ordinaire de mouvement, il eut réuni un certain nombre d'adhérents, qui prirent pour, lieu de réunion l'établissement d'un marchand de vin, situé à la barrière de la Chopinette, qui jusqu'alors avait été occupé par une goguette présidée par le poëte Ciolina. ”