Taylor

“ Je suis pour laisser faire Taylor. L'occasion est admirable et ne se représentera plus. Si nous tombons, je n'y suis pour rien: comme lord Byron absent, je me lave les mains de ma pièce; si nous réussissons, un succès de plus ne gâte rien. Attendre le silence politique? Quand l'aurons-nous? Les événements s'enchaînent et nous entraînent avec eux. Arrangez donc cela. Envoyez chercher Taylor, s'il n'a pas paru. L'argent se prendra chez M. Hérard, mon banquier. ”

“ Le style de M. Taylor a ce cachet pittoresque et cette couleur locale que le touriste intelligent sait toujours prendre aux lieux qu’il explore. C’est une œuvre scientifique et littéraire, qui remplit largement son but et se distingue par la vérité, par l’exactitude, par la poésie des détails. La phrase est soutenue, châtiée, souvent élégante, et toutes les légendes, toutes les chroniques sont classées avec la plus admirable méthode [19] .
Chez nous, on rencontre éternellement des esprits envieux qui cherchent à dépouiller un artiste de sa gloire. ”

“ Ce fut là que M. Taylor conquit un trésor non moins intéressant peut-être pour l'Europe que tous ces tableaux, que toutes ces sculptures ravis à l'indifférence de leurs possesseurs. Imaginez une littérature entière enfouie dans l'oubli des siècles et qu'on soupçonnait à peine, une littérature, fille de l'esclavage et du secret, qu'il fallut dérober à l'Inquisition pendant plusieurs siècles, et qui renferme l'histoire des Maures après leur expulsion de Grenade. ”

“ Sachez au besoin mettre à profit les faiblesses de vos collaborateurs. Si vous êtes en auto, et que l’un d’eux...
Je ne sais comment les « mécaniques humaines » de là-bas s’accommodent du Taylor. Celles d’ici renâclent : elles fonctionnaient assez bien, elles ne fonctionnent plus du tout.
N’importe ! Malgré Taylor, ils ont gardé de l’ancien Bonheur Social, des rêves démocratiques. Ainsi, pour un roi, défense d’écrire : Sa Majesté. Pas même : le souverain.
— Le peuple seul est souverain. ”

“ Et cela est concevable ; on conviendra qu’un homme à moitié gelé, et qui vient d’entendre cinq actes, ne se trouve naturellement pas dans une situation d’esprit bien favorable pour en écouter cinq autres : je jouais véritablement de malheur.
— Mon Dieu ! monsieur, lui dis-je, je tombe dans un bien mauvais moment, et je crains que vous ne soyez guère disposé à m’entendre, du moins avec l’indulgence dont j’aurais besoin.
— Oh ! monsieur, je ne dis pas cela pour vous, me répondit Taylor, car je ne connais pas encore votre ouvrage ; ”

“ Artevelde est là tout entier. Dans ces seules paroles, on lit en quelque sorte son caractère, son passé et sa fin.
Le dernier poème de M. Taylor, Edwin le beau, nous reporte au Xe siècle, au milieu de la lutte engagée, dans l’Angleterre anglo-saxonne, entre l’esprit monacal et le pouvoir royal appuyé par la partie du clergé qui se refusait encore au célibat. À elle seule, cette œuvre de la maturité du poète demanderait une longue analyse ; De nouveau, M. Taylor y revient à son idée favorite. C’est encore l’homme maître de lui, qu’il nous esquisse sous de nouveaux aspects. ”

“ La précaution qu’il avait prise de mettre une porte entre lui, son lecteur et moi, était inutile, et je ne perdis pas un mot des deux derniers actes d’Hécube. Dieu est grand et miséricordieux, qu’il fasse paix à son auteur !
Le bain avait profité de la lecture de la pièce pour refroidir, et Taylor rentra dans sa chambre à coucher tout grelotant ; j’aurais donné un mois de mes appointements pour qu’il trouvât son lit bassiné. ”

“ Il se leva et marcha de long en large dans la chambre, tout en essuyant son front, comme s’il était échauffé par le mouvement, mais ne quittant pas les livres de l’œil. Il se pressait lui-même d’agir, il se faisait un devoir de mettre en pratique cette honnêteté. Enfin, il s’élança vers l’un des rayons, et, tirant un volume des œuvres de Jérémie Taylor, il le jeta sur la table. ”

“ Certaines « fiches » où nous justifions, heure par heure, notre travail : du Taylor. Certains placards qui prêchent un peu partout : « Faites ceci... ne faites pas cela... » ; conseils directs de Taylor.
Très psychologues d’ailleurs, les bussines-men d’Amérique ! ”

“ Parmi nos cliens les plus assidus d’alors, je citerai Tom Taylor et Dion Boucicault.
Tom Taylor appartenait au monde de la loi et au monde des lettres. Il dînait de la chicane et soupait du théâtre : son souper finit par être plus substantiel que son dîner. De 1850 à 1875, il semble doué d’ubiquité dramatique et son nom paraît sur toutes les affiches. Vers et prose, drame et farce, tout lui est bon ; il écrit pour les jolies femmes et pour les chevaux. ”

“ La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Si le succès trompait leurs efforts et leurs espérances, et si la misère venait à les frapper, ils éprouvaient l’indifférence du vulgaire, dussent-ils mourir de faim ou à l’hôpital.
Un homme d’ardente initiative survint, — le baron Taylor, — qui songea à grouper les forces individuelles disséminées, impuissantes dans l’isolement.
Les grandes associations naquirent. Le baron Taylor, avec une persévérance inouïe, fonda celles des peintres et sculpteurs, des musiciens, des inventeurs industriels et des professeurs. ”

“ Sa manière a de la puissance, mais elle manque de souplesse, d’équilibre, de cette pondération qui fait qu’on admire sans restriction. S’il a du génie, passe encore. Mais s’il en manque, ça devient décousu, incohérent ; ça ne se tient pas ! D’avoir compté les temps ne fait certes pas le génie, mais donne l’apparence du talent.
Que Taylor ait appliqué ces idées banales au transport des gueuses de fonte de la pile sur le wagon, du wagon sur la pile, mérite une statue de fonte, avec comme accessoires un wagon, une gueuse et, sur un tableau faisant toile de fond, l’énumération des temps. ”

“ Quoi qu'il en soit, un homme d'un grand sens, d'une raison prodigieusement avancée, d'une volonté soutenue, a Opéré au théâtre, la où elle pouvait seulement prendre le caractère d'un fait, la révolution la plus large, la plus complète, la plus décisive qu'on eût vue jusqu'alors dans les lettres. Cet homme est M. le baron Taylor. ”

“ Entre le Caire et Thèbes son dromadaire s'abattit, et dans sa chute blessa au pied l'envoyé du roi de France : l'Arabe qui accompagnait M. Taylor l'attacha sur la selle, et tout fut dit; la course glorieuse de l'artiste fut à peine interrompue.
Après avoir examiné les lieux M. Taylor revint en France, assuré que l'obélisque arriverait sans péril sur la rive du Nil, et plein de confiance dans la réussite de ses desseins. Mais en France les choses marchent vite et les hommes passent rapidement : le ministère de l'arrivée n'était plus celui du départ ”

“ Ce double principe, qui aurait pu mener Taylor plus loin qu’il ne croit, le conduit au moins à accorder presque sans restriction la tolérance aux catholiques, et dans son temps, son pays, son église, il faut le noter à son honneur.
Taylor traite surtout de la tolérance au point de vue religieux ; il insiste moins sur la question politique. Locke fait l’inverse. Il n’était pas d’église ; il avait vécu dans le commerce des gens du monde et des hommes d’état, et c’est d’une manière pratique qu’il aime à résoudre toutes les questions. ”

“ SUR L'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 143 beaux morceaux. C'est chez lui une particularité digne de remarque d'avoir ajouté les sentimens et l'imagination d'un poète à la subtilité d'un scholastique. Si Taylor eût vécu hors des écoles, et s'il eût étudié l'homme et la nature, au lieu des traités de la scholastique, il ne lui aurait manqué, pour être poète, que de connaître l'art de la versification. Puisque Gray dit que Froissart était Hérodote sans son style, nous pourrions peut-être nous hasarder à dire que Taylor était Fénélon sans son goût. ”

“ Sur ces entrefaites, eut lieu, au Théâtre-Français, la représentation de ce drame de Louis XI à Péronne que Talma devait jouer. C’était un grand événement, pour nous autres jeunes gens aspirant à fonder quelque chose de nouveau, que cette représentation ; c’était encore Taylor qui l’avait pressée, qui avait veillé à l’exactitude des costumes, et à la richesse de la mise en scène. ”

“ Le baron Taylor, fidèle à sa parole, court aux informations.
— Laïs, lui dit-on. Vous avez tort de vous intéresser à cet homme : il ne doit que trop bien savoir, quoiqu'on ne le lui ait pas dit, pour quelle raison on a dû l'expulser. Le malheureux sert de valet au bourreau. Un de ses camarades, qui assistait au marquage de plusieurs forçats sur la place du Palais-de-Justice, l'a vu présenter le fer rouge à Sanson. ”

“ M. Apjohn avait pu saisir le nom de l’auteur sur le dos des livres. Il se rappela tout à coup avoir vu un volume, portant au dos le nom de Jérémie Taylor, sur la table du vieillard, Œuvres de Jérémie Taylor. Sermons. Il voyait encore le volume. C’était six mois auparavant ; mais le vieillard devait mettre longtemps à lire un si gros livre. « Vous me laisserez regarder quelques-uns de ces volumes, » dit-il en les montrant du pouce derrière lui.
— Vous ne toucherez pas à un livre sans un mandat régulier, » dit le cousin Henry. ”

“ Voilà ce qu’il se redisait sans cesse, tandis que les heures s’écoulaient, assis dans un fauteuil de la bibliothèque, les yeux fixés sur le volume de sermons de Jérémie Taylor. Il n’avait rien fait de mal, se répétait-il à lui-même, il n’avait rien convoité qui ne lui appartînt pas. C’était pour complaire au désir exprès de son oncle qu’il était venu à Llanfeare, qu’il avait été présenté aux fermiers comme leur futur maître, et qu’il avait pris place dans la maison comme héritier. Le vieillard lui avait annoncé le changement de ses intentions ; mais il ne l’avait pas annoncé à d’autres ”

“ D’autres poètes de talent, qui ont su réunir les qualités nécessaires pour exalter un nombreux auditoire, n’ont pu, comme nous l’avons vu, atteindre ce but qu’avec des œuvres bien dépourvues d’ailleurs des hauts mérites qui abondent chez M. Taylor. Ce qui rend si curieux à étudier l’état actuel du théâtre et même de toute la littérature en Angleterre, c’est précisément cette division marquée des auteurs en deux camps, dont chacun, pour agir sur un certain public, parait renoncer à obtenir les suffrages d’une autre partie de la population. ”

“ Taylor, qui ne peut être classé parmi les bibliophiles, mais qui a rendu aux arts et aux lettres des services de tout genre pendant sa longue et active carrière, avait été mis en rapport avec la maison Techener par son ancien ami Nodier, son collaborateur dans la rédaction du Voyage pittoresque dans l'ancienne France. ”

“ Et, qui plus est, nous sera-t-il possible de retrouver une autre ferme semblable à celle des Osiers? Hélas! l'arbre d'or a produit son dernier fruit, ma bonne May; la fortune nous tourne le dos.
Dieu ne nous a jamais abandonnés; il ne nous délaissera pas aujourd'hui, mon cher Henry. Nous pouvons être aussi heureux qu'ici dans une autre localité, s'il nous faut partir, observa mistriss Taylor, qui essuyait ses yeux à la dérobée.
Cela est facile à dire, repartit M. Taylor, qui ne levait pas les yeux de dessus la terre, mais difficile à accomplir. ”

“ « Malheur à toi, Taylor le catholique ! malheur à toi, si tu portes » une main sacrilège sur mon abbaye bien-aimée ! a Cette fois eneore Taylor s'éveilla; mais la lumière ne dissipa plus ses terreurs; il passa la journée accablé dans de sombres et tristes pensées,
La troisième nuit, le moine n'apparut plus, laissant à un senge effrayant le sein de tourmenter sa victime. Le pauvre Taylor roVQ '\U?
comme il se promenait le long des murs de la chapelle de Iteiley, un des dragons de la gouttière s'était subitement détaché et l'avait écrasé dans sa chute. ”

“ Je crois rêver, cher Henry, observa mistriss Taylor ; mais enfin, si l'on nous ôte notre maison, notre bonheur nous appartient, et nous pouvons l'emporter avec nous partout où nous irons, pourvu que la santé nous reste; nous aimons tous le travail, nous y sommes habitués. Allez trouver les hommes d'affaires, et priez-les d'agir avec justice. Après tout, la ferme des Osiers peut se retrouver ailleurs ”

“ « Cet oiseau te dépeint ce qui se passe dans le monde, mon cher Walter, dit M. Taylor en souriant; le plus fort opprime toujours le plus faible.
- Aussi, mon oncle, j'ai cru devoir punir le voleur, répondit Walter.
- Certainement, tu l'as tué parce que cela t'a fait plaisir, répliqua M. Taylor en souriant; tu t'es même montré très-adroit, et je remarque que tu as déjà un coup d'œil très-sûr. »
Tout le long de la route, les deux voyageurs jouirent d'un plaisir toujours renouvelé. La campagne des environs de Baltimore est ravissante ”

“ Ce jour-là on reçut une lettre d'Albert ; mais mistriss Taylor, voulant faire une surprise agréable à son mari et à ses enfants, cacha cette lettre et résolut de ne la remettre que le soir.
Les enfants, ayant entendu leur mère parler de la missive à son mari, abandonnèrent aussitôt leurs jeux et se pressèrent autour de leurs parents pour écouter les nouvelles d'Amérique; le fermier, assailli par eux, se vit obligé de s'asseoir et de leur en lire le contenu. ”

“ Rien de pareil chez M. Taylor ; il a eu mille yeux comme Argus. La violence, on s’en aperçoit aisément, ne lui est pas sympathique. Il sait que le danger contre lequel on ne saurait s’entourer de trop de précautions n’est pas exclusivement dans l’autorité. ”

“ MM. Tom Taylor, Charles Reade, Watts Phillips, H J- Byron Robertson, Richards, James Albery, Gilbert.
M. Tom Taylor est un des rares auteurs anglais contemporains qui ont fait des pièces en collaboration. Il a écrit avec M. Charles Resde Masks and Faces (Masques et Visages) , pièce en deux actes jouée au Haymarket en 1862. L'action se passe dans le foyer et dans les coulisses d'un théâtre, ce qui alors était une nouveauté pour le public de Londres. Les mêmes auteurs donnèrent ensuite à l'Adelphi un ouvrage en quatre actes intitulé Two Loves and a Li fe ( Deux Amours et une Existence) . ”