Llanfeare

“ Posséder Llanfeare serait une grande jouissance, s’il le possédait vraiment. Il n’y vivrait pas. Non certainement, il n’y vivrait pas. Tous les fermiers lui avaient montré qu’ils le méprisaient. Leur attitude à son égard avant la mort du vieillard, leurs visages, pendant que s’accomplissaient les formalités relatives au testament, le lui avaient prouvé. ”

“ Quand une maison appartient personnellement à un homme, il peut en faire ce qu’il en veut, comme de l’argent qu’il a dans sa poche mais s’il s’agit de terres, il faut compter avec les sentiments de ceux qui les occupent. Dans un sens, Llanfeare appartenait à votre oncle, et il pouvait en faire ce qu’il voulait ; mais, dans un autre sens, il ne faisait que le partager avec ses fermiers ; aussi quand, d’après une théorie qu’il ne comprenait pas très bien lui-même, il a fait venir le cousin Henry au milieu d’eux, il les a blessés dans leurs plus légitimes sentiments. ”

“ S’il avait recours à un magistrat, que pourrait-il lui dire, sinon que l’attitude et la parole embarrassées de l’homme lui avaient démontré sa culpabilité ? Et pourtant, tout dépendait de la résolution à prendre dans le moment. Llanfeare retournerait-il aux mains de sa légitime propriétaire, ou demeurerait-il dans celles du voleur qui le détenait : c’est ce qu’allait décider sa conduite immédiate.
M. Ricketts, son clerc, était la seule personne avec laquelle il eût discuté tous les détails de l’affaire, la seule personne à laquelle il eût découvert toutes ses pensées. ”

“ Sans doute il le pouvait, et, comme le pensait le cousin Henry, il était homme à le faire, s’il l’irritait, s’il le contrariait, ou même s’il l’ennuyait. Il savait que plus d’un testament déjà avait été fait et mis de côté. Le cousin Henry avait tourné et retourné toute l’affaire dans son esprit, depuis qu’il avait connu le caractère de son oncle. Si imprudent qu’il eût été dans sa première jeunesse, il comprenait alors vivement l’importance de ce titre, propriétaire de Llanfeare. Il n’y avait rien qu’il ne fût disposé à faire pour plaire à son oncle et se concilier ses bonnes grâces. ”

“ Au contraire, une vie d'une intensité extraordinaire anime les villes du Lancashire, du Staffordshire, du Pays de Galles, que la houille a rendues industrielles et commerçantes. Sheffield, Leeds, nirmingham, Manchester, Liverpool, modestes bourgades il y a deux siècles, comptent leur population par centaines de milliers d'habitants. Le Lancashire, autrefois presque désert, renferme une population moyenne de 790 habitants par kilomètre carré, c'est-à-dire l'une des plus denses du monde entier ! ”

“ Des inscriptions en caractères gallois, noms de druides, de bardes ou de simples curieux, parmi lesquels dominent nécessairement les Jones et les Thomas, sont gravées par centaines sur toutes les faces du Logan. La tradition veut que Llevelyn, le dernier roi de Galles, ait tenu sa cour sur cette garenne, au pied même du Logan. Les briqueteries et les aciéries ont pris la place du château féodal : elles ont gâté tout cet admirable pays ; attestant le viol effronté de la Nature, leurs cheminées s’érigent de toutes parts dans la vallée comme de monstrueux emblèmes phalliques. ”

“ Joignez que Llandaff est d’un accès ravissant. L’église n’est qu’à un mille et demi de Cathedral-Road, l’artère aristocratique de Cardiff, qui l’aurait bientôt rattrapée, n’étaient les admirables parcs qui bordent le Taff et dont le plus vaste, justement, fait ceinture au manoir du bishop diocésain. Une percée entre les ombrages de ce beau parc permet d’embrasser de fort loin l’ensemble du monument. Mais le parc est privé ; la route fait un coude, et il faut pousser jusqu’au village, lequel est perché sur un monticule à pic qui plonge sur le ravin où l’église est bâtie. ”

“ Les dérivés en -onwy sont fréquents en gallois : Daronwy, Gronwy, Gwynonwy, Euronwy, etc. ↑ Gwynedd. Cette expression désigne tout le nord du pays de Galles compris entre la mer, depuis la Dee à Basingwerk jusqu’à Aber Dyfi, au nord et à l’ouest ; la Dyfi au sud-ouest ; au sud et à l’est, les limites sont moins naturelles ; Gwynedd est séparé de Powys en remontant jusqu’à la Dee tantôt par des montagnes, tantôt par des rivières. Gwynedd comprenait donc Anglesey, le Carnarvonshire, le Merlonethshire, une partie du Flintshire et du Denbighshire. ”

“ La vallée de Llangolen, dans le comté de Dembigh, au nord du pays de Galles, fait l'admiration des voyageurs, et la beauté des sites qu'elle présente a plusieurs fois été célébrée par les poètes. Elle est arrosée par la Deva, et traversée par un canal qui part de l'aqueduc Pont-Y-Crysistan et va jusqu'aux ardoisières d'Oernant. Presque toutes les villes de ce comté sont dominées par de vieux châteaux en ruines. Celui dont les débris couronnent une colline, dans le tableau de M. Marshall, d'après
lequel a été fait cette gravure, est connu sous le nom de Crow (laslle ( château des corneilles) . ”

“ Entre temps notre guide nous expliquait que, quoique le Skyrridd-Fawr soit sensiblement moins élevé que le Bloreng et le Sugarloaf, il est la vraie clef stratégique de la région. C’est un belvédère naturel qui commande toute la vallée de l’Usk, d’Abergavenny à Llanover. L’épreuve de la position a été faite d’ailleurs, voici deux ou trois ans, lors des manœuvres de corps d’armée dirigées par le duc de Clarence, qui fut l’hôte de lady Herbert à Llanover : un train d’artillerie, conduit par le duc en personne, fut hissé sur le Skyrridd, et l’on y procéda sous ses ordres à des exercices de tir. ”

“ Le Lancashire et généralement les comtés manufacturiers ont donc ouvert une issue, un refuge à la surabondance de la population. Au lieu de se répandre au dehors, comme dans le XVIe et le XVIIe siècle, les habitans de la Grande-Bretagne ont fondé ainsi à l’intérieur ces magnifiques colonies de la laine et du coton, où tant de bras oisifs ont trouvé du travail, et tant de capitaux de l’emploi. Le Lancashire a été véritablement, comme le disait récemment le Times, la maison de charité ou plutôt la maison de travail, le world-house de l’Angleterre, dans le sens littéral de ce mot. ”

“ Ces violences sont à l’état périodique au pays de Galles. Dans un puissant royaume comme l’Angleterre où la loi est l’objet du respect de tous, de semblables conflagrations agitent l’opinion et la déconcertent. Elles se reproduisent aussi régulièrement que reparaît l’époque des échéances, quelquefois avec un caractère de gravité qu’adversaires et amis de l’église officielle ne se lassent pas de commenter. Ni dans la principauté, ni ailleurs on n’a oublié les événemens dont la paroisse de Llannefydd, du Denbighshire, a été le théâtre. C’est une histoire qui mérite d’être contée. ”

“ Nos breaks nous avaient ramenés à Llanover, et, après le dîner, nous causions par petits groupes dans le hall, quand un chœur de voix fraîches s’éleva du jubé. C’étaient des villageois et des villageoises en costume national qui s’étaient glissés silencieusement dans la galerie et qui venaient d’entonner une de ces mélodies galloises d’un accent si mélancolique et si pur tout ensemble. ”

“ Si vous en avez le courage, nous terminerons notre excursion dans le canton de Broons par un voyage à travers les bois , les ruisseaux et les landes de Lanrelas.
Mais ayons soin de nous munir de provisions et de partir dès le matin , car, au bourg de Lanrelas, le touriste chercherait vainement une hôtellerie un peu sortable : c'est chose inconnue dans ce pays.
La commune de Lanrelas est habitée par une peuplade primitive : le laboureur, muni d'une corne de bœuf transformée en trompe, s'y voyait souvent naguère forcé de défendre ses récoltes contre les loups et les sangliers coureurs de nuit. ”

“ Or le testament de Jean de Lannion, châtelain des Aubrays et seigneur de Lizandré, en Plouha, daté du 21 janvier 1051, et publié par M. Ch. de Keranflec’h [5] , ordonne que : « Son corps soit mis dans le caveau qui est sous la grande tombe élevée au milieu du choeur, en l’église de Kermaria. » L’identité du héros des chants trégorois et cornouaillais ne peut donc guère faire l’objet d’un doute ; la partie historique de ses exploits est moins facile à démêler de la partie légendaire. ”

“ À peine dans le pays de Galles, dès notre entrée à Cardiff, les classes populaires nous ont paru moins soigneuses d’elles-mêmes et de leurs maisons. Il n’y a plus là cet air de dignité personnelle, ce respect de soi qui semble particulier aux Bretons du Cornouailles et surtout aux Anglais. Dans le pays de Galles, l’ouvrier est parfois couvert de haillons, le logis est des plus mal tenus, la famille grouille dans l’ordure. À Swansea, le commerce des chiffons et des loques règne dans toute sa laideur ; il s’y pratique même d’une façon particulière, à la grande joie des enfants. ”

“ Lanfrey a liabité souvent le château de la Peysse sur la commune de Jacob, dont il trouvait le site agreste, les vues enchanteresses, la cascade écumeuse, les châtaigniers dentelés et sauvages et le libre sans-façon plus agréable que le séjour dans les plus riches résidences anglaises, comme on peut en juger par une des lettres citées plus haut. ”

“ J’avais l’intention de fonder un cercle français à Cardiff ; il m’a fallu y renoncer. C’est d’autant plus regrettable qu’il y aurait fort à faire ici pour des hommes intelligents et ayant le sens du commerce. Il y paraît assez à l’affluence des éléments étrangers qui se sont portés vers Cardiff depuis une vingtaine d’années. Toute ville neuve est par définition une ville accueillante. Celle-ci n’a point fini de s’étendre. Poussez un de ces jours jusqu’à Penarth. Il y a encore, entre Penarth et Cardiff, de vastes espaces, des terres nues et vagues, des prairies où l’on fait les foins. ”

“ LANCASHIRE, (Géog.) ou la province de Lancastre, en latin Lancastria, province maritime d’Angleterre, au diocèse de Chester, le long de la mer d’Irlande qui la borne au couchant. Les provinces de Cumberland & de Westmorland, la terminent au nord & au nord-est ; Yorckshire au levant, & Cheshire au midi. Elle a 170 milles de circuit, contient environ 11 cent 50 mille arpens, & 40 mille 202 maisons. L’air y est fort bon, les habitans robustes, & les femmes très-belles. ”

“ Heureusement les traditions locales de la ville de Lanark, en Écosse, patrie de William Lithgow, éclairent pour nous un coin de ce mystère, et nous renseignent en même temps sur l’origine et la première profession du voyageur, — autre point sur lequel celui-ci se montre toujours singulièrement discret, — et puis, aussi, nous permettent de comprendre pourquoi, dans les nombreux portraits de lui-même dont il s’est complu à illustrer son livre, presque toujours les tempes sont soigneusement cachées, sous des bonnets orientaux de formes fantaisistes, ou simplement sous des boucles de cheveux. ”

“ Un peu plus avant dans les terres, vêtue de lierre et perdue dans les arbustes et les arbres, Castell Leiniog est une petite forteresse carrée, flanquée d’une tour à chaque angle, avec un donjon en ruines au milieu. Elle fut fondée par les comtes de Chesler et de Shrewsbury, quand ils conquirent l’île au XIe siècle. Enfin, à l’extrême pointe orientale, une ferme tapissée de verdure est tout ce qui subsiste d’un prieuré fondé peut-être au VIe siècle par Maelgwn Gwynedd, prince du Nord-Galles. ”

“ Encore l’évêque de Llandaff n’est-il qu’un petit personnage comparé à certains dignitaires anglais comme l’évêque de Cantorbery qui touche 375,000 francs par an, l’archevêque d’York ou l’évêque de Londres qui touchent chacun 250,000 francs.
En bloc et par an, dans le pays de Galles, le personnel de l’église officielle perçoit 6,404,450 francs qui lui sont fournis : un quart ou un cinquième par les douaires de l’église, le reste par la dîme ou rente paroissiale [18] . Et c’est là justement ce qui révolte les Gallois. ”

“ La partie occidentale du comté d’York continue le Lancashire ; elle offre, bien que sur une moindre échelle, les mêmes avantages à l’industrie. Les gîtes houillers, les cours d’eau, les moyens de communication, les capitaux, rien n’y manque de ce qui constitue les élémens essentiels du travail ; ces élémens sont mis en œuvre par une population nombreuse et active : en 1841, le West-Riding comptait 1,154,101 habitans Voici les termes numériques de la comparaison entre le Lancashire et le West-Riding du Yorkshire, tels qu’ils résultent du recensement de 1841 : ¬¬¬
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“ LANCASTRE ET LIVERPOOL.
Beaucoup de grandes villes, beaucoup doputentes cités ont leurs noms moins souvent prononces que ce hameau du comté de Dumfries, tout petit groupe de maisons situé à la frontière d'Ecosse, sur le chemin d'Edimbourg à Londres.
Ce nom revient fréquemment dans les journaux anglais, dans beaucoup de romans, et. se trouve mêlé à beaucoup de passions contrariées. Cependant, c'est à tort que, l'on signale Gretnar Green, comme le lieu où se font d'une manière toute profane beaucoup d'unions auxquelles les parens des parties contractantes n'ont pas voulu consentir ”

“ Lorsque Llewelyn Fawr, m’écrit le barde Jaffrennou, eut été défait et tué et que le Pays de Cambrie fut annexé au royaume d’Angleterre, il fut décrété que tous les noms gallois devraient être anglicisés sur tous les actes publics. La plupart des noms anciens de la période glorieuse des Galles (jusqu’à 1200) sombrèrent, sauf quelques Gwynn, quelques Llewelyn, quelques Owen et quelques Emrys (ou Rhys, ou Priée pour Ap Rliys) . Un grand nombre de Gallois s’appelaient alors Ab un tel, Ab Yorwerth, Ab Joan, Ab Gwilym, Ab Thomas ”