Mer d'Irlande

“ Tous les voyageurs se récrient sur la verdure de l'Irlande. La « verte Erin », l'île d' « Emeraude » comme ils la nomment, recoit du Gulf-Stream des ondées presque quotidiennes que le sol ne boit pas et que le soleil, souvent caché, n'évapore pas. Cette eau croupit dans des bogs ou bas-fonds, forme des lacs prolongés en d'autres lacs et retourne lentement à la mer par des fleuves qui sont eux-mêmes moitié lacs et moitié cours d'eau. Toute l'Irlande intérieure est un pâturage où paissent sous la pluie force chevaux, 4 millions de moutons et 4 millions de bœufs. ”

“ Soit que l'on arrive de Glasgow, de Liverpool, de Bristol ou d'Holy-Head, ce cap sacré qui prolonge l'Angleterre jusque dans l'Océan, on éprouve, après avoir traversé les orages de la mer d'Irlande, un sentiment de bonheur, quelque chose comme les joies de la délivrance, en entrant dans les eaux paisibles du golfe de Dublin. La terre paraît toujours belle à ceux qui n'ont pas le pied marin, et quand on a perdu, ne fût-ce que depuis quelques heures, son centre de gravité, le premier rocher où l'on aborde semble un coin du paradis. ”

“ Un navire parti du port de Londres a gagné à peine la pleine mer, qu’un autre qui a fait voile en même temps de la côte occidentale d’Irlande, arrive dans les parages de l’Amérique. L’Irlande, par sa position, par ses ports de l’ouest et par la facilité de ses communications intérieures, paraît avoir été destinée à devenir le grand centre de communication de l’ancien et du nouveau continent. ”

“ Mais quand ils débarquèrent sur le rivage qui entourait la tour, la mer s'éleva au-dessus d'eux, et ils périrent dans les flots. Des trente hommes et des trente femmes dont le navire avait fait naufrage, descend la population qui habite aujourd'hui l'Irlande. ”

“ Mais les gens fatigués par le tumulte des grandes villes et la fumée de leurs usines, vont à New-Brighton dont la plage laisse jaillir une fontaine d'eau pure recouverte pendant la marée par le flot salé, ou bien à Blackpool, d'où l'on contemple les eaux de la mer d'Irlande. ”

“ La baguette magique.
Si vous connaissiez l’Irlande, cette fleur de terre, cette perle de la mer, comme dit la chanson dans ce pays, vous auriez admiré sans doute les paysages solennels des lacs de Killarney, dans le comté de Kerry. C’est une forte et superbe nature qui n’a pas son égale au monde ; ce sont des rocs amoncelés en étages, comme pour soutenir le ciel ; de grandes eaux dormantes au fond des gouffres ; des horizons sublimes, où les montagnes découpent avec les arêtes de leurs cimes l’azur pâle du firmament. ”

“ La plus grande partie des meilleures terres de l’Ile est comprise dans la grande plaine calcaire qui s’étend sans solution de continuité de la mer d’Irlande à Dublin, jusqu’à l’Atlantique à Galway, et qui envoie de nombreuses ramifications dans toutes les autres directions. ”

“ Calais, Boulogne, Dieppe, le Havre, Harfleur, Honfleur, lsigny, Cherbourg, Granville, Saint-Malo, Saint-Servan, Saint-Brieuc, Paimpol, Tréguier et le port de refuge de l'île de Batz (France) .
La mer d'Irlande, entre la Grande-Bretagne et l'Irlande, d'une superficie de 6,300 kilomètres carrés, a les plus hautes marées de l'Europe, et des côtes très-découpées favorables à la navigation. Elle abonde en poissons, tels que harengs, maquereaux, morues, et en saumons, dont la pêche est trèsproductive ; on prend généralement les saumons au pied d'une chute d'eau. ”

“ L’étendue en est considérable, puisqu’on l’évalue à 56 millions d’acres carrés, et, dans cet immense espace, il n’existe pas un point qui soit à plus de cinquante milles de l’Océan, tant les rives en sont profondément coupées de ports, de golfes et de bras de mer. Ce qui met enfin hors de doute la supériorité de l’Irlande, comme centre de communication entre l’Europe et l’Amérique, c’est que le milieu de la partie de l’île qui fait face au Nouveau-Monde, est précisément l’endroit où elle est le moins large. De Dublin à Galway, il y a à peine cent milles de distance. ”

“ Dans l'océan ATLANTIQUE, les îles Britanniques forment au nord-ouest un groupe important. La Grande-Bretagne est la plus grande île de l'Europe; elle est séparée de l'Irlande par la mer d'Irlande et le canal Saint-Georges. Les Hébrides, les Orcades et les Shetland sont de petits archipels qui dépendent des îles Britanniques. ”

“ LE RAYON VERT
13 septembre. — Cette nuit, nous sommes entrés dans le canal du Nord, et voici, dans la brume et la pluie, voici la côte de l'Irlande. Mais le ciel est pris de partout. Depuis notre départ, depuis le 3 juillet, nous n'avons pas vu ciel plus morne. Mais nous sommes dans la mer d'Irlande et la grande houle est brisée. Notre bateau ne bouge plus. — Vers le soir, le ciel se découvre et la lune argentée monte sur l'ho-
rizon. ”

“ La mer, la Bretagne, les souvenirs lointains de l’Irlande, ce furent là pour l’enfant les premières sources d’impressions, de ces impressions qu’une âme naïve recueille sans les comprendre, qui s’endorment et paraissent s’y éteindre, puis un jour, longtemps après, se réveillent tout à coup, pleines de fraîcheur et d’énergie. ”

“ Ceci s’accorde assez avec mon fameux systême du Conomara ; c’est si amusant de rêver, que j’y reviens souvent, et si j’osais achever le rêve, je dirais que par la suite des siecles, ce cap de Fair Head, disparaitra totalement et que l’Océan achévera de s’ouvrir un passage plus étendu dans la mer d’Irlande.
Le courant de la marée est ici extrêmement rapide on le voit du sommet de Fair Head, couler comme un torrent, tantôt de l’océan dans la mer d’Irlande, et tantôt de la mer d’Irlande dans l’Océan. l’Ecosse semble tres près, le cap de Fair Head n’en prend cependant pas la direction ”

“ En Irlande, la plupart des fleuves ont à franchir des obstacles avant d'aboutir à la mer. Ils forment presque tous des lacs. C'est ce qui rend l'Irlande si humide et si marécageuse. C'est le pays par excellence de la tourbe.
Le Shannon, le plus grand des fleuves irlandais, forme le lac Derg et se jette dans la baie de Limerick, qui est un véritable fiord, très allongé. ”

“ Un affaissement subséquent d'un peu plus de 100 mètres en moyennefait rapidement gagner à la mer des espaces considérables. Partout, sauf sur les emplacements de la Mer du Nord et de la Manche, l'Océan enserre de plus en plus près le contour actuel des Iles Britanniques. Mais, ce qui a le plus d'intérêt pour nous, les communications terrestres entre l'Irlande et la Grande-Bretagne commencent à devenir précaires. ”

“ Ces opinions singulieres peuvent induire à faire quelque refléxions sur la situation de l’Irlande, et sur différentes productions que l’on y a trouvé, dont on ne voit aucunes traces sur le continent de l’Europe. L’Irlande semble être un vaste rocher situé au milieu de la mer. Contraire aux autres pays, dont les côtes s’élevent graduellement vers le milieu ; les côtes ici, sont, à l’ouest particulierement, toujours le point le plus élevé ; les grandes rivieres ne prennent point leur source dans l’intérieur de l’isle, mais sur la côte à quelques milles de la mer. ”

“ L'île la plus importante est la GrandeBretagne. Au sud et au sud-est, elle se compose de - plaines ; elle est monta-
gneuse dans le pays de Galles, à l'ouest, dans les monts Cheviot et les monts Grampian, au nord. La Tamise et la Severn en sont les principaux cours d'eau. (Voir les autres cours d'eau sur la carte.) Les canaux sont nombreux.
La mer d'Irlande et les deux détroits par lesquels elle communique avec l'Océan, le canal de Saint-Georges et le canal du Nord, séparent la Grande-Bretagne de l'Irlande.
Cette dernière île
est une vaste plaine que bordent quelques massifs montagneux. ”

“ En descendant vers le sud, jusqu'au golfe de Clyde, on rencontre les îles Coll, Tirree, Colonsay, Scarba, Jura, lia, Giga , Bute, Arran, Ionaetla célèbre Staffa. Dans la mer d'Irlande se présentent les îles de 1all et d'Anglesey, puis, en face du Land's End , les Scilly bu Sorlingues, qui comprennent lft5 îlots, et, devant Porlsmouth, l'île de Wight. Celles qui entourent l'Irlande sont bien moins considérables : on doit citer les iles Lamby, Rachlin, les Garvilans, Tory, Arran Septentrionale, Inishglorc, Achill. ”

“ LA côte est à-peu-près partout de la même hardiesse depuis Fair-Head jusqu’a Cashendon, à dix où douze milles plus à l’Est. Le detroit devant cette baye entre l’Ecosse et l’Irlande ressemble à une large riviere et dans le fait, il n’y a guères de l’une à l’autre terre, que onze milles Irlandais, environ quatorze Anglais : il arrive souvent à des bateaux découverts de le passer, lorsque la mer est calme. ”

“ L'eau est un autre instrument puissant de l'industrie, là où celle-ci dispose des ressources nécessaires pour la diriger, la modérer et en appliquer la force motrice à ses vastes entreprises. Or, il suffit de jeter les yeux sur une carte d'Irlande, pour voir qu'elle est une des contrées de l'Europe les plus riches en pouvoirs hydrauliques 3. Lacs, fleuves, rivières, torrents tombant des montagnes en cascades majestueuses, ou courant aux lacs et à la mer à travers les pâturages qu'ils renouvellent elles champs qu'ils fécondent : de ce côté, l'Irlande a été traitée par la Provi1
Provi1 res. ”

“ Membrure d'un navire.
« Hier, une bouteille flottante a été trouvée en rade
où le courant de marée l'avait poussée ; elle contenait un papier sur lequel étaient tracées ces lignes : « A bord du trois-mâts l'Espérance, à 100 milles de la côte d'Irlande. Deux hommes de l'équipage ont été enlevés cette nuit par un coup de mer. Nous faisons beaucoup d'eau. Lé beaupré est emporté. Nous sommes incapables de tenir pendant plus d'une heure ? »
Poupe. ”

“ Les plates-formes basaltiques des côtes sud et nord de l'Irlande, des îles Féroé, du nord-est de Ténériffe et d'autres localités nombreuses, tendent à démontrer que la conduite et la disposition de la lave, lorsqu'elle jaillit d'un orifice sous-marin, sont presque semblables à ce qui se passe sur la terre ferme. ”

“ C'est à la mer qu'il la demande, c'est au commerce maritime, lequel se chiffre par un mouvement annuel de trois millions et demi de tonnes et de douze mille navires, — ce qui assigne à la capitale de l'Irlande le septième rang parmi les ports du lloyaume- Uni.
La baie de Dublin, au fond de laquelle s'élève cette cité dont le périmètre est de onze milles, peut soutenir la comparaison avec Jes plus belles de l'Europe. Elle s'étend du port méridional de Kingsknvn au port septentrional de Ilowth. Celui de Dublin est formé par l'estuaire de la Liffey. ”

“ « Une nouvelle expédition se prépare, destinée, croit-on, à l'Irlande ou l'Écosse. Tous les bâtiments dans les ports de l'Océan doivent y participer. » — Lettre de Paris, 7 janvier : « La plus grande activité est déployée à pousser l'armement des navires. On compte en mettre 28 en mer, avec des transports pour 20 ou 30.000 hommes. On espère être prêt dans cinq semaines. Destination le nord de l'Irlande. » ”

“ Aucun pays, en outre, n’a été plus heureusement doté par le ciel pour la navigation tant intérieure qu’extérieure. Sa configuration ne se prête pas moins aux voies de communication par terre. Malgré ces dons naturels, la misère du peuple irlandais est proverbiale. Tout le inonde sait par quelles causes l’Irlande est restée si longtemps en arrière de l’âpre Écosse et de la verdoyante Angleterre. ”

“ Hoghart est d'Irlande, et l'Irlande est un pays français, que le bon Dieu, par mégarde, a fait tomber dans la mer. C'est un point de géographie que je soutiendrai envers et contre tous. ”

“ L’aspect de l’île, quoique pittoresque, doit à l’égalité de sa surface toutes sortes de facilités pour le commerce. On n’y rencontre nulle part une élévation de plus de mille pieds au-dessus de la plaine voisine, et aucun pays en Europe ne présente un si grand nombre de lacs, à portée les uns des autres, et de fleuves et de rivières coulant dans toutes les directions. Il serait aisé d’ouvrir une navigation intérieure dans toute l’Irlande ”

“ Par-dessus on aperçoit un relief d'un millier de mètres de haut, dont le pied, en certains endroits, plonge jusque dans la mer : ce sont les monts Wicklow, très visités a
cause du voisinage de Dublin, et où nous allons, nous aussi, faire une brève excursion.
L'Irlande n'a point, comme l'Angleterre, une chaîne dorsale de montagnes * formant un faîte régulier de partage; elle n'a que des massifs isolés. Un seul, le Slieve Bloom, s'élève au centre de l'île. Les autres se dressent surtout au nord et au sud, et comme ils se trouvent près des côtes, ils figurent au pays une sorte de ”

“ Dans son aspect général, l'Irlande affecte la forme d'un bassin, d'une gigantesque cuvette, et dans ce pays réputé pour ses riches pâtures, ce qui frappe particulièrement, c'est l'aspect montagneux de la région côtière qui descend en gradins vers la grande plaine centrale, après avoir opposé à la violence des flots le rempart infranchissable de ses flancs rocheux. ”

“ Mais, hélas ! la prodigieuse fécondité de l'atmosphère nationale paraissait tenir du miracle, et le lendemain le ciel semblait se fondre ; il laissait tomber de telles cascades, qu'on aurait dit que l'Océan déménageait et prenait la place des nuages. Le déluge universel n'est point un phénomène pour l'Irlande, il y est en permanence. la terre est si fréquemment arrosée, que le soleil n'a guère le temps de dorer les moissons. Si les blés y mûrissent, cela doit être au clair de lune, par habitude, ou bien parce que c'est la destinée de toutes les choses d'ici-bas de jaunir en vieillissant. ”

“ Cependant, dit-il, comme le Groenland se trouve à l’extrémité du globe, il est probable que cette lumière vient du cercle de feu qui entoure la terre, ou des étincelles qui jaillissent des rayons du soleil quand il se couche, ou peut-être du reflet des glaces qui couvrent toute cette partie du monde.
L’Irlande est surtout pour lui un vrai pays de prodiges. Il y a là un lac qui change la moitié d’une branche d’arbre en fer, l’autre en pierre. Il y a des sources qui teignent les cheveux. Il y a une île où l’air a une telle force vitale que personne ne peut y tomber malade. ”