Duc de Clarence

“ Le duc de Clarence son frère, prince d'une franchise imprudente, que son caractère impétueux devait rendre suspect d'étourderie plutôt que de trahison , s'était fait maladroitement un assez grand nombre d'ennemis. L'implacable Edouard n'oubliait point que, sept ans auparavant, Clarence, mécontent sans doute, avoit pris part dans la fameuse révolte du comte de War-
DEUXIÈME PARTIE. 165
wick , qui : remit pour quelques mois Henri VI sur le trône, et força Edouard vaincu à fuir de l'Angleterre. ”

“ Richard III, duc de Glocester avant la mort d’Édouard IV, son frère, obéissant aux conseils d’une ambition sans scrupule, se fraye un chemin sanglant à la couronne par le meurtre de son autre frère, l’infortuné duc de Clarence, meurtre dont l’histoire l’accuse seulement d’avoir été l’instigateur, par la mort de ses neveux, les malheureux enfants d’Édouard, par celle enfin de tous les personnages qui pouvaient contrarier ses projets. ”

“ «Ce chevalier, leur demande-t-on, est-il mort?—Non, mais peu s'en faut; et maudite soit l'heure où cette prison fut établie!» Enfin le duc revient de pâmoison; chacun le réconforte et le console du mieux qu'il peut.
Il apprit alors à ceux qui l'entouraient qu'il était Galeschin duc de Clarence, fils du roi Tradelinan de Norgalles et compagnon [71] de la Table ronde. Ceux qui le connaissaient eurent à la fois grande joie et grande douleur de (p. 245) le retrouver vivant et comme eux prisonnier. Il y avait là Aiglin des Vaus, Gaheris de Caraheu, Kaedin le Beau. ”

“ Dites-moi seulement, demoiselle, quelle est cette aventure ; s’il n’y faut que de la résolution, je pourrai la conduire à bonne fin.
« — En effet, la parole hardie ne suffit pas ; le vrai prud’homme doit savoir ce qu’il entreprend, et ne braver que les dangers dont il s’est bien rendu compte. »
Elle lui raconte alors ce que sa sœur avait auparavant dit au duc de Clarence : et quand il se dispose à descendre dans le moutier, elle l’avertit de reprendre la chaîne qui venait déjà de les conduire à l’entrée du cimetière. ”

“ Pour la mort et déconfiture desquels Anglois, les aultres Anglois quy estoient en France feurent moult desplaisants, et par espécial de la mort du duc de Clarence ; car moult estoit aimé pour sa prudence et vaillance. Et mesmement, aulcuns Daulphinois, ses ennemis, feurent cour-
roucés de sa mort ; car la bonté et humilité de luy contraignoient ceulx quy l'avoient vu à iceluy aimer. Et, pour parler de ceulx quy suivoient le duc de Clarence à grant force, cuidants venir à temps, dont estoit chef le comte. ”

“ La mort de son troisième fils, Lionel, duc de Clarence, récemment marié à une des filles du duc de Milan, avant la fin des réjouissances qui suivirent les noces, mort si soudaine qu'on soupçonna là-dessous une infâme machination, fut le premier événement qui vint interrompre le cours de ses prospérités. Il fut suivi de la révolte de ses sujets gascons et de l'intervention du roi de France dans le gouvernement de l'Aquitaine, incidents que la santé chancelante du Prince-Noir rendit plus sensibles à Edouard. Immédiatement
après, vint la mort de la reine Philippe, femme de beaucoup. ”

“ Clarence, frère du roi Edouard IV, est assassiné, dans sa prison, par son autre frère, qui n'est encore que duc de Glocester et qui sera Richard III. Mais que d'assassinats à commettre pour arriver au trône ! — Aucun ne l'arrêtera. Le meurtre de Clarence, consommé avec une hypocrisie odieuse, n'est que le premier pas de l'assassin. Le fils et la fille de Clarence entrent en scène, conduits par la duchesse d'York, leur grand'mère. L'événement a transpiré. Les enfants interrogent l'aïeule, et celle-ci élude vainement leurs questions douloureuses. ”

“ Le petit fils du duc de Clarence a plus de droits à la couronne qu'Henri lequel n'a pas encore d'héritier. Lorsqu'il y aura un soulèvement, Morus
pourra déployer la bannière des Warwick. C'est une arme qu'il ne voudrait pas partager avec Wolsey, et comme il voit que le cardinal te veut du bien, il cherche à gagner ta confiance.
Pourquoi ne l'a-t-il pas fait jusqu'à présent, ou pendant que tu étais avec Suffolk ? Tu es tombé sans défense entre les mains d'un homme, qui ne néglige rien pour consolider son pouvoir, et qui ne veut pas même te donner la preuve de ta naissance légitime ”

“ Quatre Français sont chargés du même rôle du côté anglais et suivent l'escorte du monarque britannique, qui s'est fait accompagner par son frère, le duc de Clarence, par le duc de Northumberland, par lord Hastings, par le chancelier d'Angleterre, et par divers seigneurs d'outre-Manche. ”

“ Sur les sentiments du duc de Clarence, et la défiance que son avènement inspirait au cabinet des Tuileries, voir la correspondance de M. de Laval, passim, et notamment la dépêche du 27 juin 1830, la. correspondance de M. de Polignac avec le général de Bourmont, la correspondance de M. de Rayneval, etc. Voir également une curieuse lettre de lord Beaconsfield à sa soeur, en date du 19 juin 1837 : « Le roi (Guillaume IV) meurt comme un vieux lion. Il dit hier à ses médecins : « Tâchez seulement que je voie encore ce glorieux jour (l'anniversaire de Waterloo) . » ”

“ Seul, le duc de Clarence tira des avantages de cette aventure. Il avait réussi à faire accepter le supplément de 60, 000 écus aux princes français ; il gardait en outre les 4,000 écus qu’ils lui avaient comptés et on l’accusa d’avoir feint de se prêter aux projets d’élargissement qu’il aurait, en réalité, secrètement combattus, dans l’intention de gagner cette somme. Quant au comte Jean et au duc son frère, ils ne revirent jamais les joyaux qui répondaient de 41,000 écus et ils furent menacés de perdre 30,000 moutons d’or détenus par des banquiers italiens [103] . ”

“ Et fut le duc de Clarence, frère du roy d'Angleterre, abattu de coups de hache ; et le roy son frère vint mettre le pied sur lui de peur qu'il fust tué, et eut un tel coup sur sa couronne qu'il fut abattu sur le genou. Et deux autres qui estoient habillés proprement comme le roy furent tués, et l'oncle du roy, le duc d'Excestre, et moult d'autres. Toutesfois assez tost après en peu d'heures, ainsi comme Dieu, qui est maistre des batailles, voulut, furent nos gens desconfits, et morts, et prins, et en fuite, lesquels estoient dix mille hommes
d'armes ”

“ Edouard, désormais sans rival, tranquille du côté de la France par le traité de Péquigny, se livra à son penchant pour la mollesse et la cruauté, et sacrifia le duc de Clarence à l'ambition de Glocester. Ce dernier, à qui en mourant (1483) il avait confié ses fils, les fit assassiner et fut proclamé sous le nom de Richard III. Son règne ne fut pas de longue durée. Il échappa à un complot dirigé par le duc de Buckingham. et fut reconnu par le parlement; mais vaincu et tué à Bosworth (1485) , il céda le trône à Richmond, héritier de Lancastre. ”

“ Il y entra, dit un historien, grâce à ses partisans, à ses créanciers, séduits par l'espoir d'être payés, et à ses nombreuses maîtresses, qui surent gagner à sa cause leurs parents et jusqu'à leurs maris. Warwick revint sur ses pas, et, accompagné de son frère le lord Montague et du duc de Clarence, se posta à Barnet, près de Londres. Le duc de Clarence, son gendre, était aussi frère d'Edouard, et n'était pas, par conséquent, un allié sûr; dans la nuit qui précéda la bataille, il passa en effet à l'ennemi avec un corps de douze cents hommes. ”

“ Édouard ne répondit pas à ces paroles, mais il repoussa le prince loin de lui avec sa main ; d’autres disent qu’il le frappa de son gantelet ; sur quoi le prince fut brusquement mis à mort et pitoyablement mutilé par ceux qui se trouvaient là, c’est-à-dire par George, duc de Clarence, par Richard, duc de Glocester, par Thomas marquis Dorset, et par William lord Hastings. Son corps fut enterré avec les autres cadavres dans le cimetière des moines noirs à Tewkesbury. Cette bataille fut la dernière lutte civile qui eut lieu sous le règne du roi Édouard ”

“ Avecques luy estoit le duc de Clarence son frere, le duc de Northomberland, et aucuns autres seigneurs, son chambellan, appellé monseigneur de Hastingues, son chancelier et autres : et n'y en avoit que trois ou quatre habillez de drap d'or, pareil dudit Roy. Ledit Roy avoit une barrette de velours noir sur sa teste : et y avoit une grande fleur de lys de pierreries par dessus. C'estoit un tres-beaii prince, et grand : mais il commençoit à engresser : et l'avois veu autrefois plus beau : car je n'ay point souvenance d'avoir jamais veu un plus bel homme qu'il estoit, quand ”

“ Georges, duc de Clarence, et Richard, duc de Glocester, depuis Richard III.
RICHARD Ier, dit sans Peur, duc de Normandie, succéda en 942, à l'âge de dix , ans, à son père Guillaume Longue-Epée. Louis d'Outre-mer, roi de France, tenta deîle priver de ses Etats; mais, aidé d'Harold, roi de Danemarck, et de Hugues le Blanc, comte de Paris , il fit son adversaire prisonnier. Il résista aussi à Othon Ier roi de Germanie, et à Thibault, comte de Blois. Il contribua beaucoup à mettre sur le trône Hugues Capet, dont il avait épousé la soeur Emma. ”

“ Les régions qui n'avaient pas été éprouvées par le fléau de la guerre souffraient elles-mêmes de la disette; le compte de l'hôtel du dauphin pour l'année 1421 mentionne, pour justifier un supplément de dépenses, «la grant chierté des vivres qui lors estoit» (Ibid., KK 50, fol. 3) .
[635] S'agirait-il de Humphroy, duc de Glocester, frère du roi Henri V? Cependant aucun chroniqueur ne signale sa présence dans le camp du duc de Clarence.
[636] Baugé-en-Vallée (Maine-et-Loire) , entre Beaufort et la Flèche.
[637] Ms. de Paris: estoient. ”

“ J’aurais voulu haïr le duc de Clarencey, mais j’eusse été par trop injuste et même ingrat ; il m’avait toujours traité de la manière la plus affectueuse, et c’était l’homme le mieux doué de toutes les qualités qui inspirent l’estime et l’amitié. ”

“ Laurent n' étant que blessé , les deux Pazzi et l' archevêque sont pendus immédiatement aux fenêtres du palais Médicis ; puis les autres conjurés périrent suppliciés : les Florentins , qui aimaient cette famille , n' accordèrent aucune grâce .
– Georges d' Angleterre , duc de Clarence , frère d' Edouard IV , est accusé et convaincu du crime de lèse-majesté en 1 4 7 8 : ce prince avait voulu , dit -on , secourir la duchesse douarière de Bourgogne contre Edouard . Le parlement le condamna à être ouvert tout vif , pour : ses entrailles être arrachées et jetées au feu ”

“ Le duc de Clarence envoya prier, «qu'il eust » sauf-conduit pour aller visiter les corps saincts » de sainctDenys. » Ce qu'on luy refusa, dont il fut très-mal content : il usa de grandes menaces , par lesquelles on pouvoit sçavoir, « que » sa volonté et intention estoit de trouver moyen » d'avoir la ville de Sainct-Denys. » Pour cette cause on y envoya un vaillant chevalier, nommé messire Ponce de Chastillon, qui estoit gascon, accompagné de gens de guerre. ”

“ Clarence s'était aussi aliéné le coeur de la reine. Le duc de Glocestre , son frère cadet, prince d'une politique profonde et dissimulée, était secrètement son ennemi sons
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les dehors d'une feinte tendresse. On se ligua pour le perdre. On commença par faire mourir quelques-uns de ses amis les plus chers. Clarence indigné se plaignit hautement ; on s'y était attendu. Surle-champ le roi le fit emprisonner à la tour de Londres, pendant que la chambre des pairs instruisait son procès. Edouard lui-même , irrité contre lui, se montra son accusateur. ”

“ UN AUTRE PRETRE. LE LORD MAIRE DE LONDRES. LE SHERIF DE WILTSHIRE. LA REINE ÉLISABETH, femme d'Édouard IV. LA REINE MARGUERITE D'ANJOU, veuve de Henri VI. LA DUCHESSE D'YORK, mère d'Édouard IV, duc de Clarence, et du duc de Glocester. LADY ANNE, veuve d'Édouard, prince de Galles, fils de Henri VI, mariée ensuite au duc de Glocester. UNE FILLE du duc de Clarence. LORDS, et autres personnes de la suite. DEUX GENTILSHOMMES, UN POURSUIVANT, UN CLERC, CITOYENS, MEURTRIERS, MESSAGERS, SPECTRES, SOLDATS, ETC. La scène est en Angleterre.
ACTE PREMIER
SCÈNE I A Londres.--Une rue. ”

“ Si avoit ledit roy, pour .provision de son pays de Normandie , estably -son frère le duc de Clarence, gouverneur général et capitaine dudit pays ; car moult es-toit prudent chevalier, vaillant, et prince de -grand los, et avoit fiance beaucop en ses vertus. Parquoy ayant bien pourveu en tout, ce lui sembloit, tant à Rouan comme à Paris £ t ailleurs, il se mist en chemin vers Calaix, en la compaignie de six mille combat tans, passa par le pays de Caux, s'en vint en la cité d'Amiens, et lo^ea sur maistre Robert-le Jeusne, nouvellement bailly d'Amiens. ”

“ « Le roi, " reprit Alicia, dont le trouble ne lui permettait pas de penser que ses phrases incohérentes portaient l'effroi dans le coeur de Jane sans l'instruire, « le " roi a signé l'ordre fatal; cette » nuit même il doit être exécuté. " Hastings et les premiers seigneurs » de la cour ont vainement tenté " de fléchir sa rigueur ; le duc de " Clarence va périr.... ”

“ Nous verrons des jours " plus affreux encore que ceux-ci. " Un homme s'élève auprès du " trône qu'il envahit en secret, et " je frémis de songer que peut" être le duc de Glocestre éten" dra sur nous un sceptre ensan" glanté.
" Le soupçon de la mort pré" cipitée du duc de Clarence pèse " sur Richard. S'il faut en croire, " milady, les bruits sourds qui se " répandent, le duc de Glocestre, " muni de l'arrêt de mort, le fai" sait exécuter par deux assassins , " dans le même instant où vous
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" obteniez grâce. ”

“ Ung mort ressusciter, Et sur sa revenue Par milliers achaptcr; L'ung dit : il est en vie.
L'autre ; ee n'est que vent.
Tous bons cneurs sans envye Le regrettent souvent.
J'ay veu duc de Clarence Bouté en une tour Qui quéroit apparence De régner à son tour ; De mort préadvisée Le roy le fist noyer Dedans mallevisée (1) Pour le moins ennuyer (2) .
J'ay veu, comme il me semble , Ung fort homme d'honneur Luy seul chanter ensemble, Et dessus, et teneur :
'S ) Malvoisie. ”