Loire-Inférieure

“ Assise sur la Loire, qui baigne ses murs, elle est bâtie avec autant de solidité que d'élégance. Ses édifices sont superbes et ses promenades charmantes. — Cette ville, qui n'a pas moins de 80,000 âmes de population, est la résidence du préfet de la Loire-Inférieure, dont elle est la capitale. —- L'industrie de Nantes et très active ; ses manufactures de toutes espèces sont dans l'état le plus florissant, et son port offre un coup d'oeil animé par ses mouvements maritimes. ”

“ Supprimez la ligne des ponts 1m réunit la Bretagne et la Vendée, et vous enlevez à la ville mie source de richesse incalculable.
Il faut bien que je dise aussi un mot de la fertilité du sol.
Les villes 11e se développent pas dans le désert, loin des productions nécessaires à la vie. Où trouverez-vous dans la Loire-Inférieure une campagne plus riche que celle des environs de Nantes ? A l'époque qui nous occupe, une végétation forestière très abondante couvrait les bords de l'Erdre et de la Chésine ; je l'ai fait voir en parlant des monuments romains de Petit-Mars. ”

“ « Ce peuple est étrange et mobile », dit le préfet de la Loire-Inférieure en 1818, après l'accès de fièvre de Saint-Philbert-de-Grandlieu. Et nous restons perplexes devant la longue soumission de la Loire-Inférieure pendant l'Empire et les manifestations inattendues de l'automne 1818.
Population socialement soumise, psychologiquement d'une sensibilité extrême. Peut-être est-ce dans ce double aspect humain, avec ce qu'il comporte sur le plan psychologique d'imprécis, de réactions parfois imprévisibles, qu'il faut chercher les clés du problème. ”

“ La vivacité, l'ardeur et la ténacité dans les entreprises, un esprit commerçant et industriel, une loyauté et une probité universellement reconnues distinguent les habitants de la Loire-Inférieure; leur intelligence est vive, mais chez eux le jugement et le bon sens l'emportent sur l'esprit et l'imagination, e t ils sont moins artistes qu'amis des arts. Dans les campagnes, les mœurs ont conservé une grande pureté ; la vie est sobre et patiente, la communalité grande entre les familles, et l'hospitalité pratiquée'avec beaucoup de franchise ”

“ LOIRE, le Liger des anciens, un des principaux fleuves de la France et de l'Europe. La Loire a sa source au mont Gerbier-des-Joncs, dans les Cévenues, près de Sainte-Eulalie, village de l'arrondissement de l'Argentière (Ardèche) . Il traverse ou baigne douze départements (Ardèche, Haute-Loire, Loire, Saône-et-Loire, Allier, Nièvre, Cher, Loiret, Loir-et-Cher, Indreet-Loire, Maine-et-Loire et Loire-Inférieure) . Il se jette dans l'Océan, au-dessous de Nantes et de Paimboeuf. La pente de la Loire est rapide, et ses eaux sont su jettes à de fréquentes inondations ”

“ La Loire-Inférieure, traversée par son large fleuve, est plus ouverte aux influences du dehors ; sa population, composée par portions égales de laboureurs et d’ouvriers, fournit des contingens qui se confondent plus vite avec ceux des autres régions. ”

“ C'est le plus bel observatoire qu'on puisse rêver. De leurs gradins, les spectateurs apercevaient le splendide panorama des bords de la Loire ; d'un côté, la série des coteaux de Chantoceaux, d'Oudon, de Saint-Géréon avec les environs de Saint-Laurent-sur-Sèvre, de l'autre, les îles, les prairies arrosées par le fleuve, les sommets du Loroux et de Vertou, ainsi que les versants en pente douce qui s'échelonnent jusqu'à Nantes. ”

“ Voies de communication. — Si les rivières et les canaux sont de puissants auxiliaires pour l'agriculture, les routes et chemins ont une influence encore plus grande, au point de vue du développement de la richesse dans les campagnes, et on peut mesurer l'avancement d'un pays dans cette industrie à l'étendue et au bon entretien de ses voies de communication. A ce titre, le département de la Loire-Inférieure est un des plus favorisés de France. Il possède en effet un réseau de voies de communication presque complet et en très bon état de viabilité. ”

“ Qu'on cherche dans toute la basse Loire, sur la rive droite, un emplacement répondant à toutes les conditions que recherchaient les Anciens, on verra que, depuis Angers jusqu'à la mer, les confluents de l'Erdre et de la Chésine sont les seuls qui aient pu fixer le choix d'un peuple pour en faire une capitale. Les Namnètes, qui résidaient entre Ingrandes, l'Océan et les Redones, avaient un centre politique, religieux et militaire comme tous les autres ; ils l'ont établi à Condivicnum, Parce que ce lieu était le seul que la nature eût préparé pour les recevoir. ”

“ C'est dans cette partie de la Loire-Inférieure que se rencontre assez communément Ranunculus ololeucos Lloyd, à la lisière des étangs, des ruisseaux ou des mares.
Landes. — Les landes, si communes autrefois dans le nord de la Loire-Inférieure, ont presque disparu, par suite des défrichements. La flore n'y a rien perdu ; leur tapis végétal uniforme n'avait fourni aucune plante rare et les autres se retrouvent dans les clairières de nos forêts et de nos bois ou dans les prairies tourbeuses. Les plantes dominantes sont : les ajoncs, les bruyères, Genista anglica L., Lobelia ”

“ L'emplacement qu'occupe la ville d'Ancenis est vieux comme le globe, il est de ceux que recher-
(1) Les Villes disparues de la Loire-Inférieuref 2e livraison.
chaient les populations primitives, parce qu'il est facile à fortifier. La levée du chemin de fer a changé sensiblement la topographie des alentours, les alluvions ont comblé les douves du nord, et cependant il est visible que, dans le principe, l'assiette de la ville était isolée de la rive droite par un courant d'eau qui lui formait une ceinture et s'écoulait par l'étier de la Davrais. ”

“ Bornons-nous, avec dom Lobineau, Travers et Mellinet, à lui faire honneur de la coupure qui sépare la prairie de la Madeleine de la prairie de Mauves, nous courrons moins de risque de nous tromper ; mais n'en concluons pas qu'avant son épiscopat, Nantes était éloignée de la Loire.
Tout le monde sait qu'il n'y a pas de fleuve plus inconstant, et qu'à la suite d'une grande crue, sa direction est souvent modifiée par la formation d'îles inattendues. ”

“ Nous en avons plus d'un exemple dans la Loire-Inférieure : Thouaré, Sévérac, Savenay, Anetz, Macérac et bien d'autres tirent leur nom de gentilices romains. Taurus, Severus, Sabinus, Asineius sont les premiers propriétaires gaulois de ces divisions territoriales. De leurs anciens clients ils ont fait des pâtres et des laboureurs ; ils ont partagé avec eux, à charge de redevances, ces diverses portions de leur concession, et ont établi des groupes d'habitations qui ont donné naissance aux villages actuels s. ”

“ Nul emplacement ne convenait mieux pour le marché où ils écoulaient tous leurs produits ; il était pour Condivicnum ce que le Pyrée était à Athènes. Quant à la population ouvrière adonnée aux travaux de la fonte et de la forge, elle avait besoin des cours d'eau et des bois qui entouraient la ville ; elle était forcée de se disperser dans toutes les vallées, sur les bords de l'Erdre, du Cens et de la Loire, pour avoir son combustible sous la main. L'atelier de l'âge de bronze trouvé dans notre Jardin des Plantes était sur le bord du ruisseau qui descendait du sommet de Saint-Clément à la Loire. ”

“ En interrogeant les habitants sur les richesses du sol, j'ai appris que la charrue soulevait souvent du mâchefer dans le périmètre des ruines que j'ai tracé, et comme je manifestais un certain étonnement, on me répondit que le fer ne manquait pas dans le pays. On trouve, en effet, du minerai au sud-est d'Anetz, à la Robinerie, ainsi qu'au nord du bourg de Saint-Herblon, au lieu dit la Greslerie. Les produits des ateliers d'Anetz se transportaient soit par la Loire qui baigne le pied du coteau, soit par la voie romaine qui va de Nantes à Angers. ”

“ M. R. Bizeul assure qu'on y a trouvé une monnaie d'or gauloise o
maine.
2. Aujourd'hui ce terrain se nomme la Noë des Cléons. Terrier de I chaussée de Nantes, vol. XI, p. 376. (Arch. de la Loire-Inférieure, B.) .
3. Dans la prairie basse du bois de la Houssaie, M. Gahier a trouvé aussi pièces de bois équarries. Dans certains cas, elles sont placées en croix,
^re à laquelle on donne le nom de Château-Villot, quoique personne n'ait jamais vu de murailles en cet endroit. ”

“ Nous avons vu en parlant de Mauves qu'ils avaient réussi à créer une station de villégiature et de plaisir ornée d'un temple et d'un théâtre, dans la plus belle situation des environs de Nantes (2) . Les traces de leurs constructions ne sont pas moins Palpables dans tous les endroits où la nature a préparé un passage facile. sur le fleuve, et où la coutume a établi un courant de
(1) Les Villes disparues de la Loire-Inférieure, 4e et 5e livraisons. ”

“ Réunissez ces doux points par une ligne droite, et vous aurez la première rue Saint-Clément, c'est-à-dire la voie qui conduisait vers Angers et vers le nord, et dont le pavage est enseveli sous les maisons. Celle-ci devait être la voie consulaire la plus fréquentée et la mieux entretenue, parce qu'elle suit la ligne de partage des eaux de la Loire et de l'Erdre ; elle court sur la crête qui domine les doux vallées et recherche sans cesse les sommets, tandis que les autres voies secondaires, qui courent parallèlement, sont des bas chemins qui desservent des établissements privés. ”

“ Dans la notice géographique qui précède, il a été donné nomenclature des fleuves et rivières principales du département. Il suffira de dire que la Loire a un parcours de 110 kilomètres dans le département. En dehors de ses crues pé-
riodiques, qui engraissent le sol de ses rives et de ses Iles, c'est un auxiliaire puissant pour l'agriculture, comme moyen de transport, surtout depuis la création du canal maritime. ”

“ Sur la place Louis XVI, le rocher est à 18 mètres au-dessus de l'étiage de la Loire.
hauteur, elle est pleine et arasée d'une façon régulière, en plate-forme, comme pour servir de piédestal à une autre construction ; son parement très soigné est fait en petit appareil lié, de distance en distance, par un cordon composé de trois briques, qui se répètent cinq fois dans la hauteur que j'ai mesurée. Le cercle s'élargit un peu à la base, pour donner du pied à la construction, qui est d'une conservation parfaite et que j'ai de suite photographiée, avant de refermer la tranchée. ”

“ Plus la nature accumule de privilèges, et plus l'agglomération se développe avec rapidité. Les îles de la Saulzaie, de la Madeleine, de Bièce, de Vertais, qui remplissent le lit du fleuve devant la ville de Nantes et le subdivisent en petits cours d'eau rétrécissant la vallée, sont autant de points d'appui qui rassurent lé voyageur, facilitent le passage et provoquent un courant •lé circulation. Depuis les Ponts de Cé jusqu'à l'Océan, je ne vois pas d'endroit où il eût été plus commode d'établir des ponts quelconques sur un fleuve aussi capricieux que la Loire. ”

“ Le temple, le théâtre et' le balnéaire sont placés aux angles d'un immense triangle qui a pour base la Loire. Le clos de vigne, nommé Mal-Bâti, est situé au nord de Vieille-Cour, à gauche du chemin qui va de Beaulieu au Pontereau, à 50 pas des maisons de la Pilletière. Au milieu des terrains environnants qui sont plats, il présente une éminence assez sensible. Les bêcheurs qui en retournent la terre sont les seuls à comprendre le sens de son nom, car rien n'annonce à la surface les fondations qui se cachent en cet endroit. Rien n'est pas exact. ”

“ « Loire à une lieue et demie de la ville de Nantes, on a bâti « depuis quinze ans seulement une douzaine de vaisseaux de « guerre. Et tous les jours les marchands y en font bâtir « avec une grande facilité et commodité des choses né- « cessaires. » ”

“ Son niveau moyen est de 280 mètres.
Sur la rive droite de la Loire, la plaine haute constitue, au-dessus du ressaut de la partie alluviale, un large plan incliné, se relevant de l'ouest à l'est, avec une pente générale d'environ 0,01. Son arête inférieure passe par NotreDame-de-Boisset, Perreux et le Haut-de-Pouilly, à la cote de 3io à 320 mètres; sa limite supérieure, au niveau de 400 mètres, par Coutouvre, Villerds et Mars. ”

“ C’est là le point de départ pour la formation de la valeur : le besoin nomme toujours la chose qu’il appèle, valeur ou utilité.
Ou sage ou déréglé, le besoin est ; il agit pour se satisfaire, et rencontre des obstacles dans son action ; il agit par la liberté. Mais la liberté est pour le mal comme pour le bien, pour l’utile comme pour ce que la raison juge inutile. ”

“ M. J.-B. Say a très-bien défini les capitaux et cette définition rend facile l’explication d’une foule de phénomène de l’industrie qu’on n’expliquait pas bien avant cela.
Il démontre très-clairement les avantages des inventions nouvelles, et fait voir que la perturbation qu’elles apportent momentanément dans la Société, n’est pas à comparer aux suites fructueuses qu’elles entraînent avec elles. Il prouve qu’il n’y a pas plus de malheureux dans les lieux où sont établies les machines à vapeur, que dans les pays où on en manque. ”

“ À cet homme, Messieurs, on a contesté que l’économie politique fût une science ! il faut donc répondons nous, le refuser, ce titre, à l’astronomie, à la navigation, à l’agronomie : elles ne font non plus que vérifier qu’elles sont lis lois imposées par l’auteur du monde, afin de ne les point heurter. Mais, réplique-t-on, l’élément sur lequel elle agit n’est point inerte, et dès-lors il échappe au calcul. Sans doute l’homme, être libre par excellence, n’est ni une abstraction, ni une chose inerte. ”

“ Contournant les difficultés qu’ils ne réussissaient pas encore à vaincre, il a pu leur arriver de subir des déviations divergentes ; mais elles n’ont plus produit de scissions réelles, ou d’hérésies, car tous ont invinciblement cherché leur redressement vers un même pôle, je veux dire vers la plus abondante aisance, non de quelques individus, mais de tous à la fois ; de tous à la fois, répétons-le, car hors de cette condition, il ne se trouve qu’un vain jeu de déplacement, gain pour l’un au détriment de l’autre : il n’y a plus d’économie politique. ”