Pest

“ La peste soit de ces animaux ! se mit à ronchonner le savant tandis que nous accélérions le pas ; ils sont aussi intelligents que des guêpes... peut-être davantage... heureusement leur encre est-elle inoffensive... ”

“ C'est ainsi qu'une multitude de maladies considérées comme putrides, malignes et contagieuses, que le choléra, la peste, la rage, la vérole, la morve, la phthisie, etc., etc., que toutes les affections de la peau ont été attribuées à des insectes répandus dans l'atmosphère et introduits dans le corps de l'homme ”

“ « La Peste nouvelle était plus expéditive encore. Elle tuait beaucoup plus vite. Souvent une heure ne s’écoulait pas entre les premiers signes de la maladie et la mort. Parfois on traînait pendant plusieurs heures. Mais parfois aussi, dix ou quinze minutes après les premiers symptômes, tout était terminé. ”

“ Adieu, non plus mes fils, mais odieuses pestes Et detestables fruits de meurtres et d'incestes ;
110 ANTIGONE.
Vous ne mourrez pas seuls, et je suivray vos pas Pouf vous persecuter mesme aprés le trépas. ”

“ Jusques-là, disoient-ils, qu'on remarque dans l'ouvertu- re, des charbons de peste, quancité de petits vers, qui rongent, corrompent, & se multi- plient peut-être par le moien de la semence insecte qu'ils laissent, que le vent disperse de ça & de là ; si bien que s'attachant aux habits, elle se fomente par la chaleur du corps, qui la reçoit. ”

“ SÜB
certains animanx, tels que les rats et les insectes. mous-tiques, puces, poux, punaises, araignées, etc. Les puces des rats de nos pays, de l’Europe centrale et septentrionale ne piquent pas rhoinme; celles des rats de 1 Inde, de FEgypte, etc., des navires, le piquent et transmettent la peste. ”

“ — Ce fut pendant l’été de 2013 que se déclara la Peste Écarlate... ”

“ mais graduellement, — insensiblement, — j’en vins à le considérer avec une indicible horreur, et à fuir silencieusement son odieuse présence, comme le souffle d’une peste. ”

“ Que la peste rouge vous emporte, — pour m’avoir appris votre langue ! ”

“ Certaines conditions générales placent l'organisme en état de réceptivité tout à fait favorable aux infections. On s'est accordé de tout temps à reconnaître le rôle très important de l'encombrement, de la misère, du surmenage, de la malpropreté, de la dépression morale dans la dissémination des maladies contagieuses.
C'est ainsi que la peste, le choléra, le typhus suivent les armées en campagne, accompagnent les famines ; que la tuberculose sévit surtout dans les quartiers et les habitations insalubres. ”

“ Des cortèges de pavots s'en allaient à la file, puant la mort, épanouissant leurs lourdes fleurs d'un éclat fiévreux. Des anémones tragiques faisaient des foules désolées, au teint meurtri, tout terreux de quelque souffle épidémique. Des daturas trapus élargissaient leurs cornets violâtres, où des insectes, las de vivre, venaient boire le poison du suicide. Des soucis, sous leurs feuillages engorgés, ensevelissaient leurs fleurs, des corps d'étoiles agonisants, exhalant déjà la peste de leur décomposition. ”

“ Tu vois les insectes qui le rongent et le minent ! Eh bien ce sont ces insectes qui vont être le remède à ton mal. Mais il faut du calme et de la patience ! » Et il ajouta : « J’ai, en effet, calculé qu’en posant sur le fruit qui ferme ta bouche quelques-uns de ces insectes, ils se mettront à le ronger et, dans deux ou trois jours au plus, tu seras délivré ! » Et, comme c’était un homme d’expérience, je le laissai faire, tout en pensant : « Ya Allah ! trois jours et trois nuits d’un pareil supplice ! Ô ! que la mort est préférable ! » ”

“ Toutes les parties d’un animal malade ou de son cadavre, les solides, la chair, le cuir, le suif, les intestins et les matières qu’ils renferment, comme les liquides, le sang, la salive, le mucus, la transmettent. Les chiens, les chats, les oiseaux, l’ont plusieurs fois transportée d’un village dans un autre et d’une ferme dans la ferme voisine ; mais ce sont les bêtes à cornes qui la propagent le plus souvent. ”

“ Semblable à cet insecte, le fléau de nos jardins, qui ne ronge que la racine des plantes les plus précieuses, Arouet pique les deux racines de la société, les femmes et les jeunes gens; il les imbibe de ces poisons, qu'il transmet ainsi d'une génération à l'autre. ”

“ Les malades couchés par six , têtebêche , dans de mauvais lits , forcés de se placer sur le flanc comme les noirs dans l' entrepont des négriers , mangeant aux mêmes écuelles malodorantes , s' abreuvant aux mêmes pots de fer mal rincés , dévorés de puces , de punaises , de poux sous des draps souillés de sang et de pus , échangeant leurs haleines et leurs germes , mêlant leurs plaintes , suant , bavant , fientant dans la même couche ; et le plancher taché d' ordures où traînent des linges putrides , et le défaut d' air , la puanteur ... ”

“ Leurs fronts déprimés, leurs joues terreuses, quelquefois striées de rouge ou semées de plaques violettes, portent l'empreinte hideuse du crime lâche et du vice brutal. On lit dans leurs yeux ardents ou vitrés, dans leurs obliques regards tous les instincts de la bête de proie, la méchanceté basse, la ruse, l'astuce, quelque chose du serpent, quelque chose aussi de l'hyène. ”

“ Comment se défendre si l’ennemi vous est inconnu ? Ah ! si cela me regardait ! Pour vous, mes chers enfants, retenez bien ceci : les larves des insectes sont les grands mangeurs de ce monde, car tout ou peu s’en faut leur passe par le ventre. ”

“ Vous devinez où je conduisis mes élèves.
Le coteau où se trouvait l'objet de ma curiosité n'était pas très éloigné du village.
Chemin faisant, j'essayai de préparer mes jeunes compagnons à ce qu'ils allaient voir.
— Les insectes, leur dis-je, ne sont pas seulement des bêtes inutiles ou nuisibles. Il en est d'utiles, comme l'abeille, qui produit le miel et la cire, et comme l'espèce de chenille qui file la soie. ”

“ Je vis mon ami, les pattes liées et retenues sur le billot par deux de tes lourds coins à fendre le bois, le bec touchant le fond d’un petit plat posé sur les carreaux. Doux, mais, en cela pareil à presque tout le monde, tu estimais que les bêtes sont faites pour être tuées et mangées. ”

“ Si, fatigué, vous vous couchez à l’ombre d’un arbre, des serpents vous enlacent comme le caducée d’Esculape, et vous étranglent. Ce n’est pas tout ; des milliers d’insectes rouges, verts, noirs ; armés de dards, de scies, d’aiguillons, se glissent sous vos vêtements, vous déchirent la peau pour vous sucer le sang. ”

“ Ajoutez qu'à mesure qu'une nourriture exubérante fortifia, exalta l'insecte, quand son sang fut enivré de tant de brûlants végétaux, une âpreté inconnue commença, et des espèces hardies, féroces, ne s'amusèrent plus à ronger les abris des monstres. ”

“ C'est le serpent caché qui sous l'herbe se glisse, Qui des fleurs en passant souille le pur calice Et le remplit de son venin;
Monstre aussi venimeux, aussi vil que l'insecte Qui dépose en secret une sanie infecte Sur les fleurs au parfum divin,
Mais s'il trouve l'insecte arrosant de sa bave La plante qui s'élève ou bien la fleur suave, L'homme l'écrase sans pitié !
S'il voit sous le gazon glisser une vipère, Le cœur plein de dégoût plutôt que de colère, Il brise sa tête du pied ! ”

“ Insecte informe, à peine elle voit la lumière, Elle rampe, elle aiguise une dent meurtrière. La plante la plus riche, en proie à sa fureur, Se dépouille, & languit sans lustre & sans honneur.
Heureuse si des coups dont sa feuille est atteinte, La beauté de ses jours n'est pour jamais éteinte ! Alors sachez prévoir & prévenir le mal, Poursuivez jour & nuit ce sinistre animal ; Qu'au pied du nourrisson qui lui sert de pâture, Cet ennemi foulé trouve sa sépulture. ”

“ La classification des animaux est à peu près celle de la Genèse, animaux domestiques, bêtes sauvages, petits animaux, serpents, vers, poissons, oiseaux et petits volatiles. C'est parmi les petits animaux, les vers et les volatiles, que nous trouvons les insectes. Le grillon, la fourmi et le fourmilion suivent la bellette, la souris et la taupe; parmi les vers sont La cantharide, le ver à soie, les chenilles, les teignes et quelques aptères; et parmi les petits volatiles, l'abeille, le papillon, la sauterelle, le cousin, tous les insectes enfin qui ont deux ou quatre ailes. ”

“ Si vous descendez plus bas, des insectes qui ne vivent pas, comme cette mouche, de matières vivantes, mais de choses mortes, d'ordures et de décompositions, étonnent par la richesse de leurs reflets, que nos émaux devraient tâcher de reproduire. Le bousier, lourd insecte noir à le regarder par le dos, offre au ventre un sombre saphir, comme on n'en a jamais vu dans la couronne des rois. Et que dire du fils des morts, du scarabée de l'Egypte, vivante émeraude, mais tellement supérieure à cette pierre par la gravité, l'opulence, la magie du reflet ! ”

“ Aussi, voyez parmi les plantes comment chaque insecte s'y partage la besogne avec une singulière harmonie, même sur les plus malfaisantes, telles que les euphorbes; car les insectes sont créés la plupart avec tant d'énergie vitale, qu'ils pullulent au milieu de la corruption, qu'ils rongent impunément une foule de poisons végétaux ou animaux, quoiqu'ils succombent comme tous les êtres vivans, aux poisons du règne minéral les plus violons de tous. ”

“ Les uns & les autres tourmentent chacun à leur manière, plus ou moins les animaux, suivant qu’ils sont plus ou moins multipliés, & sur-tout suivant les lieux plus ou moins sensibles & irritables qu’ils occupent, qu’ils irritent, dévorent & détruisent.
Ces insectes produisent en général des coliques, le dépérissement, la tristesse, le dégoût, ou des appétits voraces, ou des appétits entièrement dépravés, des fluxions périodiques, la cécité, le tic, des claudications inopinées, des convulsions, le vertige, la consomption & la mort. ”

“ Vos mains s'embarrassent ; vos pieds cherchent en vain un point d'appui; ils enfoncent dans une couche profonde d'herbes et de mousses, ils s'empêtrent dans un invisible lacis de plantes rampantes. Des épines acérées déchirent vos membres ; des Lianes vous fouettent le visage ; en un instant vous vous voyez couvert de myriades d'œufs, de chenilles, d'insectes, de parasites qui cherchent à traverser vos habits pour s'implanter dans votre chair et sucer votre sang1. ”

“ Elle contient, de plus, une foule d'insectes capables de porter le ravage dans les tissus. Au dire des médecins et vétérinaires les plus habiles, elle ne vaut rien ni pour les hommes ni pour les bêtes. ”

“ L’insecte, attaché par la patte avec un long fil, est mis au soleil ; il gonfle et dégonfle le ventre, il soulève les élytres, il déploie les ailes, et voun, voun, voun !!! le voilà parti. Il est bon. — Ô belles joies du temps des hannetons, joies enfantines, qu’êtes-vous devenues ! Gardez-les, mes enfants, le plus longtemps possible ; les autres ne les valent pas. ”

“ Le but de cette branche de l'entomologie est plus particulièrement de faire connaître les insectes utiles, et ceux, en beaucoup plus grand nombre, qui nous sont nuisibles, soit qu'ils attaquent notre propre per- sonne, nos substances alimentaires et les objets dont nous nous servons dans nos habitations, soit qu'ils exercent leurs dégâts sur nos animaux domestiques, ou bien encore sur les végétaux que nous cultivons et sur les produits que nous employons dans l'économie domestique, dans l'industrie et dans les arts. ”

“ Mille papillons aux plus brillantes couleurs, dit un voyageur, se jouent sur les fleurs et les arbustes; des myriades d'insectes éclairent la nuit la plus sombre; mais à côté volent lourdement des chauves-souris dangereuses pour les chevaux; les mille-pieds, les scorpions vous menacent ; les chenilles, les fourmis, les barates corrompent vos mets comme de nouvelles harpies ; les moustiques troublent votre sommeil, et couvrent votre visage d'enflures et de plaies ”

“ Je vis un jour dans un bois un essaim de vilains petits insectes, qui avaient entouré de leurs filets une jeune plante et suçaient ses pousses vertes avec un si laid caractère de parasitisme, que cela faisait répugnance. ”

“ Dès le milieu de la nuit, quelle ardeur à la tuerie, quel bruit, quel mouvement, quels beuglements, quels cris ! Comme on travaille ! on assomme, on égorge, on enfle les bêtes au soufflet; on bat la peau pour la détacher; on écorche, on ouvre les corps, on tire dehors les entrailles, le foie, les poumons, le cœur, tous les viscères. On coupe les têtes, on scie les os,
on habille à la fois des douzaines de moutons, de veaux, de bœufs. ”

“ Je me couchai, je mis la bougie par terre, et j’observai ce que faisaient les punaises.
Les insectes, me sentant, arrivaient en foule ; je les vis courir sur le parquet, grimper au bord de la coupe ; les unes tombaient dans l’eau, et les autres s’en retournaient. ”

“ « Après la faute des hommes ont été créés les insectes, afin que ce fût pour la punition et honte des hommes ; et nous autres ne pouvons tant, que de faire venir force insectes, comme d’autres bêtes. » Lors tout incontinent apparurent, au docteur Fauste, dans son poêle ou étuve, toute sorte de tels insectes, comme fourmis, lézards, mouches bovines, grillons, sauterelles et autres. Alors, toute la maison se trouva pleine de cette vermine. ”

“ D'autres naissent qui s'envolent, comme le phylloxera de la vigne, ou qui, lorsque le marécage se dessèche, sont emportés en fines poussières sur les ailes du vent.
Les hommes de ces pays, elles bêtes aussi, avalent les premiers ou respirent les seconds avec l'air qui les porte, et si ceux-là se reproduisent dans l'intérieur du corps comme cinquante fourmilières, ou que ceux-ci soient des poisons, voilà hommes et bêtes dévorés sans qu'ils sachent par qui, ou empoisonnés sans qu'ils sachent par quoi. ”

“ Nous rangerons encore dans cette classe les crinons trouvés dans les gros intestins des chevaux, ces insectes ne prospèrent qu’autant qu’il se joint dans les sucs des humeurs des sujets, des vices qui en altèrent la texture, tels que le farcin & autres maux de ce genre ; alors les vers de toute espèce se développant, l’animal tombe dans la cachexie, & la maladie vermineuse devient absolument symptomatique. ”