Euphorbe

“ Euphorbe des anciens, fleur coupée verticalement.
ractères communs des fleurs monoïques, groupées par douze ou quinze mâles et une seule femelle dans un involucre commun ; chaque fleur mâle consistant en une seule étamine, et la fleur femelle pédonculée, un peu élevée au-dessus des fleurs mâles, nue ou munie d'un calice; trois styles parfois soudés en un seul, six stigmates distincts ou quelquefois réunis par deux ; le fruit est une capsule formée de trois coques s'ouvrant élastiquement en deux valves. Les Euphorbes se distinguent également par un suc laiteux, âcre et vénéneux. ”

“ Le plantain blanchâtre étale sur le sol ses feuilles molles et laineuses, et forme une étoile plaquée que la faulx ne peut atteindre et que les animaux au pâturage dédaignent de manger. La plus mauvaise de ces plantes diverses est, sans contredit, l'euphorbe ésule, qui forme dans la prairie de larges taches où il ne pousse aucune autre plante. ”

“ Feuilles d'héllebore, d'euphorbia, de frêne, de genêt à. balai, etc.
110 Plantes vésicantes ou plante à vésicatoires : Feuilles d'anémone, d'arum, de clématite, d'euphorbe, etc.
12° Plantes vermifuges : Feuilles d'absinthe, d'armoise, d'artichaut, de serpolet, de valériane, et toutes les plantes amères.
Les plantes à. utiliser fraîches ne seront récoltées qu'au moment de s'en servir. Quand elles devront ètre employées sèches, ou les desséchera sur une toile claire ou sous un hangar, ou dans un grenier, toujours par couches : minces qu'on remuera de temps en temps. ”

“ Beaucoup d'Euphorbes sont remarquables par le suc laiteux qui en découle en abondance quand on fait une incision à leurs branches ou à leurs feuilles. Les Euphorbes sont communes dans nos pays le long des routes, dans les champs, dans les bois et sur les rochers; dans le midi et dans la Zône torride nous les voyons sous forme d'arbres et d'arbrisseaux, quelquefois charnus, épineux et dépourvus de feuilles, rappelant par leur port les Cactus, comme l'Euphorbia canariensis Linn., des îles Canaries, l'Euphorbia officinarum Linn. ”

“ L'Euphorbe épurge, comme toutes les plantes de la famille des euphorbiacées, est essentiellement vénéneuse. Son principe délétère réside dans un suc laiteux très-âcre contenu dans les feuilles et les tiges, et qui s'en échappe lorsqu'on les coupe. Les Euphorbes des espèces les plus dangereuses appartiennent à la Flore de l'Asie orientale et du midi de l'Afrique. Les espèces d'Europe, bien qu'elles n'offrent pas les mêmes dangers, doivent être étudiées afin que chacun puisse se préserver des effets de leurs propriétés nuisibles. ”

“ Il existe un grand nombre d'espèces de serre chaude qu'on rencontre dans les grandes cultures florales seulement, et encore chez les amateurs ; car chez les jardiniers marchands, ces lianes ne payent pas la place qu'elles occupent ; ce qui ne les empêche pas d'être jolies.
FAMILLE DES EUPHORBIACEES
Arbres, arbustes et herbes dont le suc est toujours plus ou moins dangereux.
EUPHORBIA, Euphorbe
E. marginata, E. panachée, Louisiane. Plante annuelle ; tige blanchâtre, de 50 à 60 centimètres ; les feuilles d'en haut sont bordées de blanc, fleurs verdâtres. Semis de printemps. ”

“ Joubarbe.
longitudinaux, ne peut se comparer qu'à celle des échinocactes ou des mamillaires : telles sont l'euphorbe melon, masse charnue, sphérique, déprimée, à 8 ou io côtes arrondies et sans épines ; l'euphorbe de Mirbel, en forme de poire renversée, toute criblée de ponctua-
tions blanchâtres; l'euphorbe globuleuse, dont les tiges et les rameaux semblent formés de tubercules globuleux ou pyriformes rapprochés en chapelets ; l'euphorbe tête de Méduse, dont la grosse tige se couronne d'une multitude de rameaux charnus et mamelonnés, dirigés dans tous les sens. ”

“ Le calice de ces fleurs a trois ou six divisions, et la corolle le même nombre de pétales libres ou soudés entre eux. Les étamines des fleurs mâles sont en nombre indéfini, et l'ovaire des fleurs femelles a deux ou trois loges. Les graines des euphorbiacées contiennent généralement une huile vénéneuse.
En somme, les cuphorbiacées sont des plantes fort dangereuses. Les genres dont se compose cette famille sont assez nombreux : euphorbe, mancenillier, ricin, siphonia, buis, etc. ”

“ Floraison d'avril à juin et en automne.
L'Euphorbe verruqueux ou à verrues est commun dans les bois et les pâturages humides, le long des haies, parmi les buissons. Il infeste trop souvent les prairies du sud-ouest de la France.
Etipliorhia L. (Euphorbe des mnrats.) Herbe vivace, glabre. Souche très-épaisse. Taille de 5 à 10 décimètres. Tige dressée, robuste, rameuse, à rameaux nombreux, grêles, axillaires, la plupart stériles. Feuilles éparses, sessiles, oblongues ou oblongueslancéolées, atténuées à la base, entières ou finement deniicnlées, à nervure médiane blanchâtre. ”

“ Se prête bien à la culture en pots. Les_Euphorbes se plaisent dans les terrains fortement insolés, secs et arides, et s'adaptent parfaitement à la décoration des rocailles. Elles craignent l'ombrage et l'humidité. Multiplication facile en terre légère ou dans du sable par boutures de rameaux ou de tiges dont on laisse bien sécher la cicatrice avant de les planter. ”

“ E. golianaLam. (D. C., Prod., XV, 37.) (Vulg. Jarnaud.) Sous-arbrisseau formant un très petit buisson. Rameaux filiformes, ascendants ; feuilles denticulées au sommet seulement, les supérieures entières.
Saint-Louis, dans les sables du Gol. Saint-Pierre, sur la plage à l'embouchure de la Ravine des Cabris. Saint-Joseph, Collines.
Toutes ces espèces d'Euphorbe sont astringentes et mêlées au riz sont usitées en boisson dans les diarrhées et la dysenterie.
C. Esulées. Herbes à feuilles caulinaires alternes, sans stipules; inflorescence en ombelles. ”

“ Les Euphorbiacées sont des herbes annuelles ou vivaces bans nos pays, telles que les Mercuriales, les Euphorbes et les Callitriches, ces dernières communes dans les mares ; mais dans lespays chauds les Euphorbiacées constituent des arbres.
Les Euphorbes, qui se distinguent par leur fruit à trois
loges, laissent échapper, quand on coupe une feuille, une tige ou une racine, un liquide blanc, appelé latex ou lait-, très irritant, et constituant un poison violent. ”

“ Des monstruosités peuvent se montrer dans tout le végétal, ou bien elles sont limitées à l'un de ses rameaux , à l'une de ses fleurs, ou même à un seul de ses organes. La tige et les branches de certains Euphorbes sont quelquefois également fasciées , tandis que, dans la plupart des végétaux ligneux , il n'y a d'aplatie qu'une branche isolée. ”

“ L'échelle grandit, et nous voyons paraître les algues, les champignons, les fougères et les palmiers; nous touchons alors aux véritables plantes. Venons à la reproduction: brisons l'enveloppe de la graine et voyons sa composition intime, à l'effet de suivre avec régularité les phénomènes qu'elle doit nous présenter dès qu'auront lieu les évolutions vitales de l'être nouveau renfermé dans son sein, étant la graine le point de départ et le point d'arrivée de la végétation; car une plante commence toujours par une graine qui germe, et finit par une graine prête à germer. ”

“ Cette plante, de la famille des euphorbiacées, est très commune dans les bonnes terres cultivées, dans les vignobles, les jardins. Elle est nuisible à cause de sa très grande multiplication ; la graine conserve ses facultés germinatives pendant longtemps, aussi faut-il toujours éviter de la laisser fructifier. ”

“ Les graines, ovules fécondés, contenant la plante en miniature, produit le plus compliqué de la végétation, soient répandues par la nature prévoyante ou propagées par l'agriculteur intelligent, sont la matière première, le point de départ de toute la culture avec les semences et les fruits, le résultat final de la vie végétale, dont le but est la production et la multiplication de l'espèce au moyen de l'air, de l'eau, de la chaleur et de la terre, vébicules'admirables de la dissémination comme indispensables à la germination de Ja graine. ”

“ Les racines tirent du sol la principale nourriture de la plante ; la tige fournit de la litière ou un aliment aux animaux : de sorte que ces plantes épuisent le sol sans le réparer sensiblement ni par les tiges, qu’on coupe pour les faire servir à des usages particuliers, ni par les racines, qui seules restent dans la terre, mais qui sont desséchées et épuisées par la fructification. ”

“ Cette graine produira une plante semblable à celle qui l a produite, comme l'oeuf de la Poule donnera un Oiseau semblable à celui qui a pondu l'oeuf.
Quand une graine se trouve dans des conditions déterminées, elle germe, c'est-à-dire que la plantule qu'elle renferme se développe pour donner un végétal semblable à celui qui a produit la graine.
Que faut-il donc à une graine pour qu'elle germe? De l'humidité, de l'air et de la chaleur ; mais ni trop, ni trop peu. Les graines de tous les végétaux n'exigent pas la même quantité de chacun de ces trois agents pour développer leur plantule. ”

“ Cependant les pins, les sapins et les bouleaux s'y avancent loin encore, et les rochers déserts y sont tapissés de mousses et d'autres petites plantes.
Chaque végétal naît généralement d'une graine. De cette graine, mise dans le sol, sortent, au bout de quelque temps, deux organes qui se dirigent en sens inverse : l'un est la racine, qui s'enfonce dans la terre; pour y attacher fortement le végétal, et y pomper les sucs nourriciers dont il a besoin; l'autre est la tige, qui s'élève, et cherche l'air et la lumière. ”

“ On voit combien sont sages les agencements de la nature : les fleurs nourrissent les insectes et les insectes fertilisent les fleurs, de sorte que les espèces peuvent être propagées et que l'homme et les animaux peuvent recueillir une plus ample moisson du sol.
La graine ou, comme on l'appelle quelquefois, l'oeuf de la plante, se compose d'un très petit corps, l'embryon ou jeune plante, et d'une masse nutritive faite généralement d'amidon ou d'huile, destinée à nourrir la plante-enfant jusqu'à ce qu'elle puisse prendre d'elle-même la nourriture. ”

“ Pour connoître ce qui constitue un fourrage nourrissant, suivons en abrégé les différentes périodes de la plante. En général, jusqu’à ce que la fleur paroisse, la plante végète ; elle est surchargée d’eau de végétation, la sève est trop aqueuse & pas assez élaborée. La fleur paroît ; l’herbe ne croît presque plus, & toute la substance est portée vers la fleur. Il semble que la nature fait les plus grands efforts pour que la fleur & les principes de fécondation qu’elle contient, au moyen des étamines & des pistils, (voyez ces mots) assurent la reproduction de la graine. ”

“ Tous les végétaux sont également doués d'une sémence, d'une germination, d'une radicule, d'une plumule, d'un accroissement progressif, d'une floraison, d'une fructification. Une graine, voilà l'oeuf du végé- tal: cet œuf est le fruit du travail et de l'union des parties génitales de la plante; l'étamine est la partie mâle de cette génération; le pistil en est la partie femelle. ”

“ Chez les végétaux ligneux, l'inégale longévité des bourgeons et la diversité de leurs criblions selon les espèces donnent lieu à d'innombrables formes de ramification et modes de végétation, dont nous allons essayer de préciser les traits essentiels.
Prenons la plante dans son étal le plus simple, quand elle est composée uniquement d'une lige terminée, d'un côté, par un bourgeon en activité, et de l'autre par une racine, ces deux sources principales de l'organisation et de la vie; elle sera au fond une sorte d'embryon grossi, grandi et feuillé. ”

“ SEMENCE ou GRAINE. C’est le rudiment d’une nouvelle plante, & elle renferme toute la plante en miniature. En un mot, c’est l’œuf végétal qui fécondé par la poussière des étamines, vivifié par le pistil, & pour ainsi dire, couvé par la chaleur de la terre, doit reproduire une plante semblable à celle qui lui donna naissance. ”

“ Quand vous traverserez une forêt en hiver, ramassez une feuille dépourvue de l'épiderme et du parenchyme, vous pourrez vous faire une juste idée de la beauté de ses nervures et de ses veines.
Le but final de tous les phénomènes de la végétation, c'est la formation du fruit et des graines qu'il contient, afin que ces dernières se développent et puissent devenir aptes à reproduire , par leur germination, de nouveaux sujets lorsqu'elles auront été fécondées.
La fécondation des germes se fait dans la fleur au moment où elle commence à
s'épanouir ”

“ Chez les végétaux, les individus nouveaux se forment de deux façons : ou bien par scissiparité, ou multiplication végétative, quand un fragment quelconque détaché de la plante en continue la vie ; ou bien par reproduction proprement dite, quand des éléments spéciaux, spores, oeufs, graines, s'isolent de la plante pour la faire revivre. ”

“ En effet, si l'on compare les végétaux entr'eux, on trouve que les herbes donnent, à proportion, plus de cendres que les arbres, et, parmi ceux-ci, que les arbres à végétation rapide en donnent plus que ceux à végétation lente. Si l'on compare entr'eux les différents organes d'un même végétal, on trouve qu'il se dépose plus de matières minérales dans les feuilles , organes essentiels de l'évaporation, que dans tout autre organe. Après les feuilles, l'écorce est la plus riche, puis l'aubier, puis enfin le bois. ”

“ Si, au contraire, on ajoutait à l'eau certaines substances pareilles à celles que renferme la plante devenue grande et qu'on retrouve en grande partie dans ses cendres quand on la brûle, la végétation continuerait et s'achèverait, c'est-à-dire que la plante grandirait, donnerait des fleurs et enfin des graines semblables à celle employée pour l'expérience. ”