Filippo Parlatore

“ Nous ferons remarquer surtout un collier finement travaillé de la Nouvelle Grenade, don de Mme Cleofe Spannocchia de Pampelune, a laquelle notre musée est redevable de dons généreux; les fibres du Cocotier, les cordes, les tapis, les éventails, les coffres, les huiles de divers pays employées dans la fabrication du savon, et surtout l'huile de Ceylan, objet d'industrie très important pour cette île, le sucre, les sucreries, les bois magnifiques, durs et compactes, tout tachetés de points noirs, etc. ”

“ Il est bien aussi que je fasse remarquer que dans notre Herbier les échantillons de chaque espèce ne sont pas mis au hasard, mais rangés d'après un ordre géographique du nord au sud ou de l'ovest à l'est de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Océanie, de sorte qu'en prenant la première et la dernière feuille simple de papier on connaît tout de suite les limites géographiques de chaque espèce. ”

“ Les préparations en cire d'anatomie et de physiologie végétales, ainsi que les modèles de plantes, faits par d'habiles artistes, n'ont pas peu contribué à conserver à notre Musée la célébrité qu'il s'était acquise dès sa fondation par ses magnifiques préparations d'anatomie humaine. ”

“ A côté des tiges et des inflorescences de ces deux dernières plantes on voit tous leurs divers produits, tels que les sucres bruts, raffinés et candis, le rhum etc.
Beaucoup de graminées forment un objet d'industrie: quelques-unes sont recherchées pour leurs racines odorantes, comme le Vétiver des Indes orientales (Andropogon Schoenanthus Linn.) , d'autres servent à la fabrication de brosses, comme l'Andropogon Ischaemum Linn. qu'emploient toutes nos fabriques de brosses de l'Emilie; avec d'autres on fait des nattes et des cordes, comme avec le Sparte de Sicile (bygœum Spartum Linn.) ”

“ Cette collection se compose de produits naturels tels que les fruits, les graines, les bois, les fibres textiles, les gommes, les résines, les baumes, les huiles, les sucres etc., et d'ouvrages faits avec différentes parties de plantes, tels que les ficelles, les cordes, le papier, certains tapis, tissus, chapeaux, éventails, paniers, boîtes, objets d'ornement etc. Je fus soutenu dans mon travail par l'espoir qu'une semblable collection serait utile non seulement à l'étude de la botanique,
mais aussi à celle de la médecine, de la pharmacie, de l'ethno. ”

“ Ainsi on y voit les plantes du Canada et des Etats-Unis d'Amérique, celles de la Californie, quelques-unes du Chili, de presque toutes les parties de l'Europe depuis la Laponie jusqu'à la Sicile, de l'Asie-mineure, de l'Himalaya, de Sibérie etc. Dans chaque division se trouvent les plantes plus caractéristiques de chacun de ces pays. Ces espèces ayant été plantées depuis peu d'années n'ont pas encore acquis tout leur développement, ce qui est sensible surtout chez les arbres. ”

“ Il est de mon devoir de témoigner ici ma reconnaissance au Conseil Directif pour avoir fait construire l'année dernière une nouvelle serre pour les Erica du Cap de Bonne-Espérance qui y prospèrent parfaitement, pour avoir fait prolonger la Serre de la Médinilla, et fait exécuter divers ouvrages dans le jardin. Je lui dois une reconnaissance non moins grande pour avoir déjà approuvé le projet d'une grande Serre tempérée en fonte et en Terre, destinée aux plantes de la Nouvelle-Hollande, fait par l'ingénieur M. Rimediotti. ”

“ Son herbier, légué par lui à la famille Libri comme témoignage de sa reconnaissance pour l'hospitalité qu'il en avait reçue, fut donné par celle-ci à l'Académie des Géorgophiles, qui à son tour l'a donné à l'Herbier central. Il se composait d'une riche collection de plantes recueillies par Reboul dans le midi de la France et en Toscane ; d'une collection de plantes des Apennins de Parme qu'il avait reçues de Jan et d'Angleterre de Woods ; de plantes du Brésil et de cryptogames toscanes illustrées par Raddi; de plantes de l'Istrie, du Canada etc., reçues de différents botanistes. ”

“ Chaque produit végétal et chacune de ses applications aux arts et à l'industrie s'y trouvent richement représentés, qu'ils viennent du centre de l'Amérique ou de l'Afrique, ou qu'ils viennent des terres les plus éloignées de la Chine, du Japon ou de l'Océanie. ”

“ On fait avec les fibres qu'on en retire en Chine, au Japon, aux Indes orientales et dans d'autres pays, du papier fort estimé, des cordes, des écharpes etc., objets que l'on voit richement représentés dans notre collection. On remarquera surtout les couches libériennes du Lagetta lintearia Lam., Daphne Lagetta Linn. de la Jamaïque, et le tissu naturel fin et délicat comme une dentelle qu'on en obtient par la macération, objet d'ornement pour les dames dans cette île où on le connaît sous le nom de vegetable lace. ”

“ Cette famille, qui a tant de représentants dans la zône torride, n'en a que fort peu en Europe à l'état sauvage; mais nous cultivons beaucoup d'espèces exotiques, telles que les Pastèques, les Melons, les Courges etc. pour leurs fruits comestibles. On voit dans notre collection un très grand nombre de ces plantes, et surtout leurs fruits, des genres Cucurbita, Lagenaria, Cucumis, Trichosanthes, Momordica, Ecbalium, Luffa, Bryonia, Sicyos etc. Ces fruits sont en partie conservés dans l'esprit-de-vin, en partie secs, en partie imités en cire. ”

“ Le produit le plus important de cette petite famille est le Coca, fourni par l'Erythroxilon Coca Lamk., arbuste que l'on cultive communément dans les Andes du Pérou et de la Bolivie. Tout le monde sait que les Péruviens mâchent les feuilles de Coca; on ne trouve pas au Pérou un ouvrier, un paysan, un voyageur qui n'ait avec soi son sac ou sa petite courge (Chuspa) pleine de feuilles de Coca, et une quantité de petits pains nommés Leipta faits avec les cendres du Chenopodium Quinoa Willd. ou du Cactus commun ou de quelqu'autre plante ”

“ L'Herbier Webb est rendu extrêmement précieux par les herbiers et les collections qui l'ont enrichi et dont quelques-uns méritent ici une mention particulière. Tels sont surtout les herbiers importants de Ruiz et Pavon, de Labillardière, de Desfontaines et de Mercier, dont Webb a pu faire acquisition sans songer quelquefois au prix élevé que quelques-uns lui ont coûté.
On sait que Ruiz et Pavon, botanistes espagnols, furent envoyés en 1777 par leur Gouvernement au Pérou et au Chili pour diriger des recherches d'histoire naturelle et particulièrement de botanique. ”

“ A cette époque le Granduc Ferdinand III en fit l'acquisition pour sa Bibliothèque où on permettait aux savants de le consulter. Tout l'herbier était alors réuni en un seul volume in-folio relié en parchemin. Comme les échantillons des plantes avaient un peu souffert, j'ai eu soin de les faire empoisonner avec une solution de sublimé corrosif pour en arrêter les dégâts; j'ai aussi fait mettre une feuille de papier entre une plante et l'autre et relier tout l'herbier en trois volumes en maroquin rouge tel qu'on le voit maintenant. ”

“ Les innombrables variétés de Camellias qui sont un des principaux ornements des jardins de notre ville, ont toutes été obtenues par la culture, d'une seule espèce, le Camellia japonica Linn. que les Japonais nomment Tzubachi. Outre les fruits et les graines des plantes sauvages, nous conservons l'huile que les Japonais retirent de ces graines et qu'ils emploient comme les Chinois emploient l'huile du Camellia oleifera Linn. pour tous les usages auxquels sert chez nous l'huile d'olive. ”

“ Il faut remarquer que la partie que l'on mange, qui est charnue et en forme de poire, est le pédoncule renflé et plein de suc, tandis que le fruit, qui a la forme d'un gros haricot, est sec. Ces fruits ou nucules renferment une huile très-inlfammable; le Gulf stream les apporte quelquefois avec les graines d'autres plantes jusque sur les côtes occidentales du Nord de l'Europe; Les fruits ou noix du Semecarpus Anatardium Linn. qui renferment un suc résineux, acre, employé aux Indes orientales pour marquer le linge, et qui a fait donner à ces fruits par les Anglais le nom de Marking Nuts ”

“ Cette grande famille doit son nom à ses quatre pétales étalés en croix; elle renferme les Choux, les Choux Raves, les Choux Broccoli, les Moutardes, les Radis, les Cressons, les Cochléaries, les Giroflées, les Thlaspi, etc. que nous cultivons dans nos potagers et nos jardins comme plantes alimentaires, médicinales ou ornementales.
Outre une grande collection de fruits et de graines de plantes de cette famille, nous conservons: Les huiles de Navette, de Colza, de Caméline, employées à divers usages dans beaucoup de pays d'Europe ; La Guède ou Pastel (Isatis tinctoria Linn.) ”

“ La collection des produits des plantes de cette famille est d'une grande importance. On y remarque : les fruits du mûrier blanc (Morus alba Linn.) de la Chine, cultivé sur une grande échelle dans nos pays pour nourrir de ses feuilles les vers-à-soie, et du mûrier noir (Morus nigra Linn.) , originaire aussi de la Chine ou peut-être de la Perse; ces fruits sont bons à manger et servent à faire des confitures: le bois de ces deux mûriers, et les tissus et le papier qu'on fait avec les fibres du M. alba Linn.: beaucoup d'échantillons de toiles et des fibres qui servent à les faire ”

“ Mais tout imparfaite qu'elle est actuellement, elle est sans aucun doute une des plus remarquables qui existent, surtout pour la provenance des collections partielles qui la composent, lesquelles, comme on vient de le voir, nous ont toutes été données ou cédées par les plus célèbres auteurs de paléontologie végétale, tels que Heer, Saporta, Schimper, d'Ettingshausen, Fischer-Ooster, Massalongo, Visiani, De Zigno, Meneghini etc. Nous conservons sur tous les exemplaires les étiquettes autographes de ces savants. Nos exemplaires de plantes fossiles sont pour la plupart grands et beaux ”

“ Petite famille qu'il faudrait peut-être considérer comme une simple tribu des caprifoliacées. Nous conservons: Les bois et les fruits du Cornouiller mâle (Cornus mascula Linn.) et du Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea Lznn.) , qui habitent l'Italie et d'autres pays de l'Europe centrale; on mange en Toscane les fruits du Cornouiller sanguin: Les fruits du Benthamia fragifera Lindl. qu'on mange et d'autres fruits de plantes de cette famille. ”

“ Characées. — Diverses préparations en cire du Chara Cortiana montrent la structure de la tige et des organes de multiplication.
B. Monocotylédones.
11. Graminées. — Tout le monde connaît l'utilité immense de la grande famille des graminées, qui joue un rôle si important dans l'alimentation de l'homme, et qui est aussi d'une grande utilité dans les arts et l'industrie. Les nombreux échantillons qu'on voit dans notre Musée, plusieurs desquels sont fort rares et viennent de pays lointains, montrent à l'évidence tous les usages auxquels servent les plantes de cette famille. ”

“ On voit aussi dans notre,collection les fruits du Lentisque, l'huile qu'on en retire, son bois, ses feuilles qui servent au tannage etc.
Des plantes entières, des fruits, la résine, et surtout les feuilles du Sumac des corroyeurs (Rhus Coriaria Linn.) , arbrisseau qui croît dans les endroits arides et incultes de la région méditerranéenne. Ses feuilles réduites en poudre fournissent une substance précieuse pour le tannage. Le Sumac est cultivé sur une large échelle en Sicile, d'où on l'exporte en sacs dans beaucoup de pays, et surtout en Amérique : Le bois du Fustet (Rhus Cotinus Linn.) ”

“ L'abus du Coca paraît produire une certaine altération des facultés mentales, surtout chez les Européens qui n'en ont pas l'habitude. Outre les feuilles on voit dans notre galerie le vin et l'élixir de Coca.
69. Linées. — Le Lin est richement représenté dans notre Musée par une collection de tiges, de fruits et de graines avec toutes leurs variétés, et par ses produits, surtout par ses fibres textiles dans leurs différents états, c'est-à-dire par le Lin de Riga, de Hollande, de Belgique, de France, d'Australie, de Sicile, d'Algérie, des Etats-Unis d'Amérique, du Canada etc. ”

“ L'Herbier Webb au contraire est plus riche en plantes d'Espagne et du Portugal, des Iles Canaries, de Madère, de Porto Santo, des Açores, du Maroc, de la Sénégambie, de la Guinée, des Antilles, de la Nouvelle Grenade, du Pérou, de la Bolivie, du Brésil, des Iles Philippines, des Moluques, des Iles de la Société, des Iles Sandwich, etc. ”

“ Pour les rendre plus utiles aux botanistes j'ai fait faire un index des noms de plantes qu'on trouve mentionnées ou décrites dans chaque volume et un index général en deux volumes des noms de tous les manuscrits. Tout homme de science saura certainement apprécier la grande importance de ces manuscrits, et surtout des volumes qui traitent des champignons, dont notre illustre compatriote démontra pour le premier la véritable nature végétale en découvrant la reproduction des champignons par sporules. ”

“ Dans cette famille, qui renferme les organismes les plus simples de tout le règne végétal, se trouvent beaucoup d'espèces d'algues qui pour leur richesse en gélatine servent d'aliment dans beaucoup de pays, et sont employées dans la confection de colles végétales, et même de médicaments. ”

“ Les graines du Guillandina Bonduc Linn. transportées quelquefois par le Gulfstream jusqu'en Europe; Des gousses entières et d'autres ouvertes du Tamarindus indica Linn. et la pulpe médicinale nommée Tamarin qu'elles renferment : les gousses du Cassia Fistula Linn. nommées Casses, et leur pulpe employée aussi en médecine ; Les Caroubes on gousses pulpeuses et sucrées du Caroubier (Ceratonia Siliqua Linn.) , bel arbre du midi de l'Europe.
On mange les caroubes cuites et crues en Sicile, en Sardaigne, en Turquie et dans d'autres pays. Leurs graines ont servi de carat pour peser l'or ”