Bernard Le Prestre

“ Comme l'apoplexie est le plus dangereux de tous les maux , le venin de l'araignée est le plus subtil de tous les poisons , d autant qu'il est formé de ce qu il y a de plus malin dans l'air, aussi ne manque-
il pas d'être victorieux des Crapauts & des Serpens, dont le venin est plus terrestre & plus grossier. ”

“ Le Phisicien. Quelque surprenante que soit la maniere, dont se produisent divers effets naturels , il n'y en a point, ce semble, de plus merveilleuse que celle dont se forment les perles dans leurs nacres. Car cela se fait , lors que les conques tournent au milieu des flots le dos à la mer , & qu'elles s'ouvrent à l'air pour donner à la rosée du Ciel lieu d'y entrer , & d'y produire ces beaux chefs-d' œuvres. ”

“ D'où vient que celui de l'homme est moins subtil que celui des autres animaux , parce qu'il est vaste , humide, & froid. L'Odeur , qui est l'objet de ce sons, consiste en une fumée plus chaude & plus fécite t qu'humide répanduë par l'air ou par l'eau : à quoi la chaleur fert beaucoup ; car les odeurs se font plus sentir dans les rems & les lieux chauds & secs, que dans les humides & froids, comme on remarque I .en Afrique , & en Arabie, où les parfums abondent. ”

“ Le Phisicien. Cette aplication me porte à vous demander ce que vous pensez d'un cercle, ou couronne, qui paroît autour du Soleil ou de la Lune sur une nuë égale, & peu humide, mais rarefiée, sur qui ces astres lancent & pei gnent leurs raions , comme une chandelle fait sa lueur dans l'air circonvoisin.
Le Philos. Moral. J'estime que ces meteores figurent une justice, ou une charité , qui n'a rien de solide,& qui s'évanouit au moindre obstacle qui se presente ; parce que le sujet où elle reside , ressemble aux nuës que le moindre souffle emporte & dissipe. ”

“ Le vin d'une bouteille ouverte se rafraîchit plûtôt dans l'eau, que celui d'une autre qui est fermée , parce que la dissipation des esprits du vin se fait plus aisément dans celle-là que dans celle-ci, aussi lui fait-elle beaucoup perdre de sa force , & de sa qualité. 6. Les maladies , dont la guerison demande des chrifes & des évacuations , font plus dangereuses en hiver , qu'en une autre raison, parce que le froid externe reffcrrant les pores , rend la sueur
pus difficile, & les humeurs peccantes de l'estomac corrompans la masse du fang , causent souvent la mort. ”

“ La plûpart suivent l'affirmative, fondée iur ce que le microcosme nous découvre dans les cheveux une concavité , par laquelle ils tirent l'aliment, & la nouriture. On voit de plus que la violence d'une passion , comme la crainte les fait changer de couleur, & devenir blancs , ce qui ne se pourroit faire , s'ils n'étoient animez ; leur blancheur provient du peu d'humide , & du grand sec , ou du froid pareil à. ce lui des vieillards : si bien qu'à mesure que la chaleur & l'humide se diminuënt, les cheveux blanchissent peu à peu. ”

“ Les uns croient que c'est le cerveau , qui est le principe de la sensation & du mouvement.
D'autres estiment que c'est le cœur , qui s'a pelle le I. vivant & le dernier mourant, le principe du fang le plus pur., qui coule dans les arteres. Quoiqu'il en soit., je dis avec un sçavant, que l'ame est dans le cerveau quant à sa vertu principale & virile : dans le cœur quant à sa vertu irascible ; & dans le foie quant à sa vertu concupiscible. ”

“ Enfin , me voici à l'élément, dont la pesanteur & l'immobilité fervent de soutien aux autres , je veux dire la Terre , que les Platoniciens ont cruë animée d'une vie sensitive, & que Plotin a estimée une des moindres étoiles, & les Paiens une divinité. Les Géographes disent qu'elle n'est
qu'un poinct suspendu sur son propre poids au milieu de l'air. ”

“ Le Phisicien. Comme nous avons quelquesfois parlé de Raréfaction il semble à propos de vous expliquer ce que les Phisiciens en pensent. Comme la condensation , di- sent-ils , retrécit beaucoup de matiere , & reduit en un petit espace ce qui est fort étendu: ainsi la Raréfaction donne une grande extension à ce qui n'en doit avoir qu'une petite. Ce qui se peut faire , adjoûtent les Philosophes , en 2. manieres, ou par des corpuscules insensibles , qui s'insinuënt dans les pores du corps rarefié , comme l'eau, qui penetre & dilate l'éponge. ”

“ Tous conviennent de cette vérité , les anciens en ont été si persuadez, qu'ils ont tous avoué que la nature a tellement le vuide en horreur, qu'elle fait agir les êtres contre leur inclination naturelle, oblige les corps les plus pesans de monter en haut, les legeres de descendre, & les plus condensez de se rarefier pour éviter ce mal Phisique. ”

“ Ce qui se passe dans le grand monde, arrive aussi dans le petit, je veux dire dans l' homme , & comme le premier est sujet aux influences favorables & funestes des astres ; aussi le second en reçoit de benignes & de fâcheuses de 2. Astres bien oposez. Les favorables proviennent de l'Aftrede la grace, qui est le S. Esprit, & les fâcheuses de l'Astre du peché, qui est le Démon. Il faut ouvrir nôtre cœur aux premières , & le fermer aux secondes, quoique celles-ci favori sent nos inclinations , & que celles-là les combattent. ”

“ Comme l'Eclipse est fort préjudiciable à l'univers , il y a aussi un mal fort nuisible à l'homme, je veux dire celui des Ecroüelles qui cause une tumeur où se forment de petites glandes, dont la cure est tres-difficile ; car on a beau y apliquer le fer & le feu, l'humeur du cerveau qui descend toûjours , donne lieu à de nouvelles cicatrices. ”

“ Le Phisicien. Vous me blâmeriez, si aiant traité de divers meteores, & d'effets naturels, je passois sous si lence celui qui jette le plus de terreur dans le cœur des hommes , je veux dire le Tremblement de terre, qui provient de ce que plusieurs cxhalaisons & vapeurs grossieres étant renfermées dans les concavitez de la terre, & rarefiées par la chaleur interne, elles cherchent quelque issuë pour sortir ; mais n'en trouvans point, elles font des soulevemens, & font des secousses d'autant plus fortes à la terre, qu'elles font en grande quantité , & que la chaleur de la terre est intense. ”

“ Les Philosophes cependant conviennent qu'ils font composez d'exhalaisons chaudes & seiches , que le Soleil aiant élevées dans la moienne région de l'air , elles y * trouvent des nuës humides & froides , qui la repoussent jusqu'à la basse region ; si bien qu' en descendant elles se raresient , & en se rarefiant elles agitent l'air , & le pouffent jusqu'ici bas, à pu prés comme une pierre jottée dans une riviere, agite l'eau en rond, & la pousse jusqu'au bord. ”

“ Si la Phisique reconnoit plusieurs sortes de monstres, la Morale n'en reconnoît pas moins. Les uns en effet sont si barbares, qu'on n' y remarque rien d'affa- ble ni d'humain. Les autres font des traî- tres,qui sont fort traitables en aparence,mais ils ont la fierté des animaux les plus farouches. Ceux-ci font des brigands , qui ont des mains de harpies , pour ravir le bien d'autrui. ”

“ Quoi que les corps aëriens prennent le dessus, comme on le remarque dans l'huile, l'Air cependant a la pesanteur en partage, puisqu il fait monter l'eau dans un chalu- meau, & fait arrêter le vif argent dans un tube de verre à la hauteur de vingt-sept pouces, quand l'experience s'en fait dans un air grossier, & de 24. quand on la fait sur une hautemontagne, où l'air est plus rarefié; c'est le sentiment des Philosophes de ce tems 4. ”

“ La seconde est l'humidité dans un excellent degré , par laquelle l'eau, prend toutes sortes de figures;car elle devient ronde en un vase rond, quarrée en un quarré. J'ai dit dans un exce llent degré, parce qu'elle ne l'est pas tant que l'air, ni si subtile, & fluide que lui. La troisiéme, est qu elle est sujette à se glacer à causes des exhalaisons , dont elle est mêlée. La quartiéme, est qu'elle n'a de soi ni couleur ni faveur , mais par le mélange des qualitez des corps mixtes, qui en approchent. Le cinquiéme est qu'elle est moins pesante, que la terre , vû qu'elle occupe un lieu plus élevé. ”

“ D'Arithmetique pour mettre par nombre tous les êtres , qui font la beauté de ce vaste Univers : de Geometrie pour leur donner la forme & la. si gure pour se soûtenir & se conserver dans leur propre poids : de Musique pour mesurer & regler toutes les proportions , qui composent une si belle harmonie. ”

“ Le docte Origenes , & d'autres Platoniciens ont reconnu aussi une ame dans les globes celestes, qu'ils disoient être d'une nature ignée, & les organes du Ciel. Mais ce sentiment a été rejetté des Peripateticiens, qui tiennent que le Ciel n'a qu'une forme externe, c'est à dire, une intelligence , qui lui donne le mouvement, & que si les astres étoient capables de nourri- ture, ils le seroient aussi de corruption , de qui est insoutenable. ”

“ L'Eclipse de la Lune est un défaut de lumiere , qui arrivent dans cét astre, quand la terre est entre le Soleil & lui; parce que , la Lune étant un corps opaque, éclairé par le Soleil, elle est privée de sa lumiere ou toute ou en partie , selon l'opposition, qu'elle a avec la terre. La difference donc, qui est entre l'éclipse du Soleil, & celle de la Lune , est que la premiere n'est qu'aparente, car le Soleil ne quitte jamais sa IUlnicre., La seconde est véritable, car l' ombre de la terre dérobe la lumiere du Soleil à la Lune. ”

“ Trois monstres, dont les attraits enchanteurs sont perir la plûpart de ceux qui voguent sur ce dangereux ocean, à moins que comme Ulis se ils ne fassent la sour d'oreille à leur voix , & qu'ils ne s'attachent inviolablement à celui qui peut les garantir du naufrage. ”

“ Le Phisicien. Le raport qui est entre le vent de Nord & les Nuës, me donne lieu de parler de ces meteores ici, qui font composes de vapeure & d'exhalaisons, que le soleil a atirées en la moienne région, où elles se condensent par le grand froid; de sorte,que plus les nuës font chargées de vapeur , plus elles dépendent en bas : plus elles font rem- plies d'exhalaison , plus elles montent en haut comme plus legeres & plus susceptibles d'inflammasion que les autres. ”