Vaucresson

“ Il est bâti entre Garches et Vaucresson, au pied d'un coteau boisé, et en face de la route qui conduit à Marnes. Les bâtiments forment deux cours : au fond de la seconde cour, entourée de portiques, s'élève l'église, d'un style simple, mais élégant. ”

“ Vaucresson est bon et a beaucoup plus de tenue que son demi-frère Falmouth, mais malheureusement il a de très mauvaises jambes et son entraînement est devenu des plus difficiles. Il est presqu'impossible de l'ameneen bonne forme, car il demande, à cause de sa constir tution, beaucoup de travail. Vaucresson ne va bien que dans le terrain un peu profond.
Le Cocyte et Beesby sont des chevaux de prix à réclamer qui n'ont guère de qualité.
Quand Même a été surclassé tout le temps, il gagnera un bon steeple-chase à réclamer, mais je doute qu'il gagne jamais autre chose. ”

“ Il se leva, du même élan rageur qu’il avait eu, l’autre dimanche, pour l’entraîner hors du Vert-Logis. Mais cette fois, il la saisit par le poignet et la secoua.
— Brute ! brute ! gémit-elle... Eh bien ! oui ! Paris me manque, et Vaucresson... et même Blanchet, si ça peut te faire plaisir !...
Elle comparait, involontairement, à la face bilieuse et barbue, avec son regard assassin et sa mâchoire dure, le visage noble et fin que Régis lui-même avait devant elle campé, et qui, au contraste, dans la nuit où elle se déballait, lui parut lumineux, comme une naissance de jour. ”

“ La route de Versailles gravit le vallon. La portion du plateau qui par rapport à nous est à droite du vallon comprend les hauteurs de Saint-Cloud, de Ville-d'Avray, Vaucresson, Rocquencourt, où la défense s'est portée en 1815; la portion de ce même plateau qui est à la gauche du vallon comprend les hauteurs de Bellevue, Sèvres, Vélizy, où la défense s'est aussi montrée dans le même moment. ”

“ Vaucresson n'osa pas insister, mais il resta indifférent à cette marque violente de tendresse, lorsqu'il eût dû baiser avec des larmes d'amour les
L'HEURE DU BERGER. 45
pieds de l'adorable fille. Cependant, lorsqu'il put. se promener dans la campagne, il vit les paysans le saluer avec un intérêt mêlé de respect, et les jeunes filles le regarder avec une vive curiosité : car, pour ces braves gens, l'amant ouïe mari d'une si belle et si charitable personne ne pouvait être un homme ordinaire. ”

“ Je sais que je ne suis qu'un pauvre diable, sans armoiries, sans argent, sans beauté ; mais tel que je suis, je vous aime, vous qui êtes belle, vous qui avez la noblesse du talent, vous qui avez une mine d'or dans le gosier. Eh bien ! vous serez du moins forcée de m'entendre ce soir, car vous n'êtes plus dans les coulisses de l'Opéra, où ma voix ne pouvait franchir ce cercle de grands seigneurs qui mettaient leur amour banal à vos pieds.
Flora le regardait avec stupeur et restait muette, croyant faire un songe.
— On croit se moquer de moi, reprit Vaucresson, en m'appelant le Fou de la Flora! ”

“ Nous venons de supposer que l'ennemi, rassuré par la grande concentration des forces de la Marne qui couvrent sa ligne de l'Oise, sera installé en force sur ce plateau ; qu'il occupera par des ouvrages de campagne les points culminants de ces hauteurs; il faudra donc l'en déloger. Si nous sortons par le Mont-Valérien, ce sera les hauteurs de Garches, de Vaucresson, de Rocquencourt, à emporter : car elles sont difficiles à tourner, à moins de s'exposer à être jeté dans la Seine de Bougival ou dans la Seine de Saint-Cloud. ”

“ Ils attendirent, assis devant les hors-d’œuvre, d’être seuls. D’un pas traînard, Julia se décidait enfin à quitter la salle à manger. Elle n’avait d’autre intérêt que de regarder vivre ses maîtres. Elle guettait avec délices, avide des moindres détails, l’heure des querelles. C’étaient ses récréations. D’instinct, elle était toujours du parti de Régis : bête de somme, asservie à l’homme. L’élégance, l’indépendance de Monique au fond la choquaient, dans la nuit de son ergastule...
— Puis-je apprendre, maintenant, ce qui m’attire à Vaucresson ? ”

“ J'ai dépeint Vaugirard tel qu'il est à la fin de cette année 1842; probablement il sera bien différent avant un quart de siècle. Sans compter les mutations, les progrès que le temps amène, qui peut prévoir les conséquences des fortifications qui vont l'entourer? Heureusement, la ligne des travaux respecte partout le territoire de la commune; nulle part elle n'en rétrécit les limites ; même elle laisse en dedans, soit dans la plaine, soit vers la Seine, des petites portions du sol d'Issy, qui plus tard, et par la force des circonstances, s'uniront à Vaugirard. ”

“ Et si vous me forcez à parler de Vaucluse,
Mon cœur tout seul en parlera.
Je laisserai conter de sa source inconnue
Ce qu’elle a de prodigieux,
Sa fuite, son retour, et la vaste étendue
Qu’arrose son cours furieux.
Je suivrai le penchant de mon âme enflammée :
Je ne vous ferai voir dans ces aimables lieux
Que Laure tendrement aimée,
Et Pétrarque victorieux.
Aussi bien de Vaucluse ils font encor la gloire :
Le temps qui détruit tout respecte leurs plaisirs :
Les ruisseaux, les rochers, les oiseaux, les zéphyrs
Font tous les jours leur tendre histoire. ”

“ Dans ce moment de désolation, un enfant de douze ans était en pension à une lieue de sa mère, qui demeurait à Vaugirard : tout tremblant, sans chapeau et à moitié vêtu, il court tout d'une haleine auprès de ce qu'il a de plus cher au monde. ”

“ D'ailleurs, j'ai pensé faire une chose bonne et utile en me livrant à cette monographie ; car si l'on faisait pour d'autres lieux ce que j'ai entrepris pour Vaugirard, nous aurions une histoire entière de notre patrie, dont la vérité serait incontestable. Que dans chaque bourg, chaque village, il se trouve une plume qui se consacre au récit des faits, des curiosités, des ressources qui s'y rattachent, bientôt de ces lambeaux divers, un historien savant et judicieux composera le tout le plus complet et le plus véridique que l'on puisse imaginer. ”

“ Nos lecteurs ont reconnu Vauquelin. D'un coup d'œil notre savant a compris le danger, et en même temps le devoir que l'humanité et la religion lui imposent. Un moment d'hésitation pouvait tout perdre; pour lui, avec la rapidité de l'éclair, son parti est pris, son plan est formé et exécuté. Il appelle les sœurs de Fourcroy, les prie de garder la boutique, tandis qu'il va un instant dans son laboratoire avec la personne qu'il leur désigne de la main. ”

“ Dans la plaine de Grenelle nous fûmes rencontrés par des paysans à cheval, qui crièrent de loin, en nous menaçant de leurs armes : Arrête, ou la mort! L'un d'eux me prenant pour un garde du roi, me coucha en joue, et allait tirer sur moi, lorsqu'un autre proposa de nous conduire à la municipalité de Vaugirard. ”

“ Pendant le second siège de Paris, des obus coupèrent, au troisième étage, deux piliers de soutènement. Sans les étais solides auparavant établis, les poutres auraient fatalement cédé, amenant l'effondrement du toit et de l'étage supérieur.
20 SOUVENIRS DE VAUGIRARD
fait plus de quinze cents hommes. Vaugirard paie sa dette à la patrie. Ce n'est plus un collège, c'est une caserne, c'est un camp 1 !
Aurons-nous à nous louer de cette population nouvelle ? S'il faut l'avouer, j'en doute fort. Les révolutions ne sont pas faites pour affermir la discipline ni rehausser le moral dans une armée. ”

“ Le tire-laine n'était pas encore revenu de sa surprise, que déjà il avait sous la gorge l'épée de Lusignac.
– Rends-toi ! lui cria celui-ci.
– Mort-diable ! mon gentilhomme, je suis à votre discrétion. Tuez-moi si vous voulez. C'est votre droit.
– Ma foi non, répondit insoucieusement le chevalier. Ramasse ton épée, drôle, et va-t'en. A propos, que voulais-tu ? Mon manteau ? Par le froid qu'il fait, saint Martin lui-même te refuserait le sien. Mais voici ma bourse ; va te griser au fond d'un cabaret et ne t'avise jamais de t'attaquer aux gentilshommes. Il t'en cuirait, coquin ! ”

“ Une série de dessins mettent en scène Vaugirard et Clousavate. Vaugirard est un personnage familier à Victor Hugo, qui lui avait destiné dans ses Gueux une belle place :
Là grouillent, tas sordide, étrange et tortueux,
Tous ces hommes de vol, de potence et d’épée,
Par qui la gueuserie arrive à l’épopée,
Vaugirard...
Un dessin du carnet et sa légende nous le présentent.
Cette « jeunesse dans l’action » est la force de Vaugirard. Ils sont loin les temps où
désespérant, en somme,
D’être jamais voleur, il se fit honnête homme. ”

“ Il.
fois acerbe et injuste, mais chrétien convaincu, il laisse percer, à chacune de ses pages, la foi vive de son âme. Pétrarque habita Vaucluse pendant quinze ans ; il y composa la plupart de ses œuvres, et, ce qui est mieux, il pria souvent auprès du tombeau de S. Véran. On y voit encore les ruines de son habitation et la vieille souche d'un de ces nombreux lauriers qu'il cultivait avec tant de soin dans le jardin qu'il avait conquis sur la Sorgue, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même. En quittant Vaucluse, il légua aux pauvres sa maison et ce qu'il possédait dans ce lieu qu'il a illustré. ”

“ Je suis un Père jésuite de Vaugirard et, si je porte l'habit laïque, c'est que je vais tenter de pénétrer dans Paris pour savoir des nouvelles de plusieurs Pères que l'on croit au pouvoir des fédérés. Les voitures qui sont là doivent rapporter,ce soir, à Saint-Germain, les effets de nos élèves chassés dernièrement de notre villa des Moulineaux; vous pouvez les faire accompagner. ”

“ C'est pour cette raison que dans le catalogue des membres du séminaire Saint-Sulpice, conservé aux archives de la communauté, Vaugirard est toujours qualifié du nom de village de la bienheureuse Marie : Oppidum bealœ Mariœ Vallisgirardi. Cette circonstance était un grand sujet de joie pour M. Olier, qui venait chaque jour dans l'église se prosterner devant une image miraculeuse de cette patronne de la paroisse , et l'invoquer en faveur de la société naissante, en qualité d'épouse du Père éternel, et conséquemment de dispensatrice de toutes grâces. ”

“ VAUGIRARD, village considérable de l'Ile-deFrance, maintenant département de la Seine, relève de l'arrondissement, du canton et de la justice de paix de Sceaux, l'une des deux souspréfectures de Paris; il est situé au sud-ouest de la capitale et au nord de la sous-préfecture.
Il fait partie de Ja banlieue de Paris, aux barrières duquel il est contigu, et n'est distant de Sceaux que d'une lieue et demie. Si nous consultons les historiens des environs de Paris et les Dictionnaires géographiques, ce qu'ils en disent se réduit à quelques notes de mépris
plutôt que d intérêt. ”

“ Dès la nuit suivante il mourut, également regretté de ses parens, de son instituteur et de ses condisciples. Sujet d'éternelles douleurs!
Mère infortunée! que je sens profondément ta perte irréparable! Mais sèche tes larmes, si ton digne fils n'a fait que paraître sur cette terre souillée d'injustices, il a assez vécu pour honorer sa famille, lui-même et Vaugirard. Sa mort est un triomphe ; il mérite d'être cité à jamais
comme un modèle de sagesse, de docilité et de piété filiale. ”

“ VAUGIRARD APRÈS LA COMMUNE 163
tournons au pays de l'exil avec la triste certitude de rester à Saint-Germain jusqu'à l'époque des grandes vacances 1.
à peu près, du corridor qui y conduit, juste sous l'horloge, je rencontrai un groupe précédé d'un homme et d'une femme habillés en prêtre, la femme en vert et l'homme en violet. Je saisis l'homme et je criai : « Vous êtes ici pour défendre la République et non pour casser les portes et jouer la comédie avec des femmes. Ce que vous faites là est indigne de soldats. Retirez-vous! » ”

“ Vaugirard, borné à l'est par Montrouge, touche au sud à Vanves et à Issy ; il a Grenelle à l'ouest, et au nord les murs de Paris, depuis la barrière de .l'Ecole-Militaire, celle des Paillassons, de Sèvres, de Vaugirard, des Fourneaux, jusqu'à celle du Maine, dont la chaussée de ce nom, située à droite de la route départementale, lui fournit une agglomération d'habitans que l'on peut regarder comme un annexe à la commune principale. Nous avons déjà noté le chiffre de la population sédentaire ; quant à la population mobile, elle monte à peine à trois ou quatre cents personnes ”

“ Au coin du parc d'Issy, une barricade au travers du chemin. Les sentinelles — des sergents de ville mobilisés — nous présentent les armes, mais nous avertissent qu'on ne va pas plus loin. Nous exhibons nos laisser-passer. Le chef de poste se présente : il est désolé, personne ne peut franchir les grand'gardes. Meudon est occupé par l'ennemi, les hulans battent le val et la plaine, et puis, c'est la consigne.
26 SOUVENIRS DE VAUGIRARD
Rien n'est plus brutal, mais rien n'est plus respectable qu'une consigne. ”

“ « Quand j’ai visité les rives du Lignon sur la foi de D’Urfé, disait Jean-Jacques à Bernardin dans une de leurs promenades hors Paris, je n’ai trouvé que des forges et un pays enfumé. » Vaucluse, dit-on, est un pays brûlé du soleil et où il faut gravir longtemps avant de reconnaître quelques-uns des traits immortels. L’église et l’allée des Pamplemousses ne valent pas, assure un récent voyageur, la description qu’en a donnée notre poëte. ”

“ La journée s'écoula monotone, avec cette lenteur de la vie de province où les minutes sont si longues qu'on a le temps de les compter. Madame Benoît demeura au coin du feu, soulevant plus d'une fois le rideau de la fenêtre et regardant passer les gens qui se rendaient à la fête de Vrizy, à une petite lieue de Vouziers.
Avant de se coucher, elle voulut visiter la maison de fond en comble. Eclairée par Frédéric, elle s'assura que les portes étaient bien fermées et qu'aucun tison ne pouvait s'échapper du foyer à demi-éteint. Elle regarda même sous les lits. ”

“ Le frère Verjus tressaillit le jour où, pour la première fois, il entendit prononcer le nom de la Nouvelle-France. « Qui sait 1, écrit-il, ce qui peut en sortir pour moi? Mon Dieu, tout ce que vous voudrez ! »
Bon nombre d'émigrants avaient répondu aux appels du marquis de Rays. Le P. Marie se fit tout de suite leur apôtre. Le bon Frère l'accompagnait souvent à la Posada de la Estrella, sur le port où ils étaient assemblés, entassés. « C'est quelque chose d'étonnant, dit-il, de voir l'affection que nous portent ces braves gens 2, » Il ne sait pourquoi lui-même les aime tant. ”