Ville-d'Avray

“ À Ville-d’Avray, je savais que la maison était bien garnie et que, pour faire croire à un vol, il y aurait pas mal d’objets à déplacer : je m’étais donc muni des époux Paccard ; mais il a fallu de la cérémonie pour les mettre en branle. ”

“ Le 27 mai 1880 eut lieu à Ville-d'Avray l'inauguration de la fontaine érigée à la mémoire de Corot. Cette belle fête fut favorisée par un temps superbe; une foule considérable, composée de sa famille, de ses élèves, amis et admirateurs, d'hommes politiques et d'hommes de lettres, y assistait.
C'est au milieu de l'émotion générale que Mlle Barretta, de la Comédie-Française, récita, avec un art exquis et beaucoup de charme, les vers délicieux de M. François Coppée. Je dois
à la gracieuse obligeance du grand poète l'honneur d'en embellir cette page modeste. ”

“ Elle aurait, du moins, voulu vivre sous les
arbres d'une de ces coquettes maisons de Passy ou d'Auteuil, qu'envient les parisiens, échappés le dimanche au vacarme de la capitale, et où Paul Ferrier compose ses spirituelles comédies. Notre promenade favorite était Villeneuve l'Etang. Nous revenions par Ville-d'Avray ; elle, heureuse, trempée d'humidité, le nez à l'air, humant l'odeur des sèves avec ses petites narines roses ; moi, pensif et dissimulant sous un sentimentalisme d'emprunt le vide que j'avais au coeur. ”

“ Il eut grande envie, du reste, de ne parler de rien à sa femme, car celle-ci eût voulu, coûte que coûte, l’accompagner... et il se rendit tout seul à Ville-d’Avray.
Car c’était à Ville-d’Avray qu’on devait se réunir... dans un chalet bien connu, au bord de l’étang... ”

“ Sois tranquille, on n’inquiétera personne, chère et bonne Marie. » Et ils arrivèrent calmes et joyeux dans les bois de Ville-d’Avray ; car ils avaient abandonné l’idée de l’asphyxie, c’est commun. Au lieu qu’avec un bon poison rapide on peut quitter la vie sous un bel ombrage frais et riant ; justement on était en juillet.
— « Ce n’est pas une femme, c’est un ange, » disait Arthur, en voyant Marie déboucher, toute heureuse, toute souriante, un petit flacon de cristal mince comme une feuille de papier, et rempli d’une belle liqueur limpide, verte comme l’émeraude. ”

“ Pour moi, désireux, selon vos conseils, d’élever à la gloire des humoristes un durable monument, je m’en suis enfui à Ville-d’Avray, loin des amis du boulevard et des p’tites femmes, et des salons et des théâtres. Félicitez-moi : il m’a fallu beaucoup de courage pour vaincre ma paresse. ”

“ La longue colonne, ayant en tête le gouverneur et le commandant Schneider,
traversa les souterrains du palais pour sortir par la grille du fer à cheval où elle trouvait deux compagnies qui servirent d'escorte, peloton en tête et en queue, flanqueurs sur les côtés. La malheureuse troupe partit, exposée sur sa route à la curiosité avide et aux quolibets des troupes campées. A Ville-d'Avray, on fit halte deux heures afin de n'entrer à Versailles que la nuit ; pendant ce temps des voitures vinrent chercher ceux qui ne pouvaient marcher. ”

“ On pensa sans doute que nous étions des personnes d'assez d'importance pour mériter qu'on brûlât un peu de poudre à leur intention, car plusieurs obus tombèrent dans la rue et autour de notre table. Un de cesprojectiles effraya tellement le cocher du colonel Lindsay qu'il le regarda comme un avis de partir et qu'il s'en retourna à Versailles avec la voiture et les chevaux.
Comme on ne voyait rien paraître sur le chemin du côté de Paris, nous laissâmes Sèvres et nous tournâmes par un de ces charmants sentiers conduisant à Ville-d'Avray et de là dans le parc. ”

“ Très-bien! voilà un motif sérieux et valable d'éveiller Rose !
Là était le nœud. L'aviez-vous deviné?
Il y eut en M. Martin une explosion d'insolent triomphe.
Il se redressa. Il reprit sa pose d'orateur.
— Ce n'est plus un enfantillage, plaidat-il, ce n'est même plus une affaire personnelle. Il ne s'agit même pas de moi; il s'agit de la sûreté générale. Comment!
comment! je vous prie, mais voilà une maison bien gardée! Nous sommes au milieu des campagnes. On n'est pas sans entendre parler quelquefois de vols à Ville-d'Avray. ”

“ Tout d'un coup le convoi se précipite, sans hésitation et sans peur, dans un immense souterrain de 500 mètres (1,500 pieds) de longueur ; en quarante
secondes, vous avez traversé ces ténèbres éclairées ; sorti de là, la lumière n'est que plus vive, le soleil n'est que plus beau. Le diorama de Daguerre n'a pas de transitions mieux calculées. Mais quel vent nous entraîne ? quelle main nous pousse ? En vain Ville-d'Avray, Châville, Viroflay nous tendent-ils de loin leurs beaux ombrages; en vain la vallée de Sèvres s'est-elle parée de ses plus beaux atours, c'en est fait, nous sommes arrivés. ”

“ Son premier valet de chambre, Thierry de Villed'Avray, était, suivant l'usage, couché dans sa chambre : « Je fus réveillé sur les six heures du matin, dit Thierry dans sa déposition, par des cris épouvantables; je me levai, et j'aperçus dans l'obscurité le roi qui se levait de son côté. J'allai à la première fenêtre du cabinet de la Pendule, j'y vis des femmes en grand nombre, et des gens armés et habillés de toutes façons se précipiter à flots dans l'escalier qui monte à l'appartement de la reine. Le roi, qui s'était rendu à la même fenêtre, fut témoin, comme moi, de ce cruel spectacle. » ”

“ Il ne s'agit plus d'élections de clocher, ou plutôt le clocher c'est la cheminée de la maison de Ville-d'Avray. Elles se complètent dans les chefs-lieux. On n'admet pas les candidats qui ont rendu ou peuvent rendre le plus de services, soit au département, soit au pays, par une considération méritée, soit par une position acquise, des services rendus, une capacité supérieure, une popularité légitime.
Non ; on choisit les « frères et amis, » les compagnons de café, les partners aux dominos, ceux qui « ont donné des gages » par quelque scandale ou quelque démêlé avec la justice. ”

“ Ville-d'Avray, Saint-Germain, les vertes stations des bords de la Seine presque sous leur terrasse. Car ils avaient une terrasse, large et commode, qui gardait de la munificence des anciens locataires une tente de zinc peinte en coutil rayé, ruisselante et triste sous le crépitement des pluies d'hiver, mais où l'on serait très bien l'été pour dîner au bon air, comme dans un chalet de montagne.
On s'occupa des meubles. Jean ayant fait part chez lui de son projet d'installation, tante Divonne, qui était comme l'intendante de la maison, envoya l'argent nécessaire ”

“ — Il n’y a que vous pour pêcher de pareilles boules.
— Cent mille francs de dot !
— Oui ; mais quelle famille !
— Trois cent mille francs d’espérances, maison rue Boucherat, et maison de campagne à Ville-d’Avray.
— Boucherat, bouteilles, bouchons, bouchés, débouchés, dit le peintre.
— Vous serez à l’abri du besoin pour le reste de vos jours, dit Élias.
Cette idée entra dans la tête de Pierre Grassou, comme la lumière du matin avait éclaté dans sa mansarde. En disposant le père de la jeune personne, il lui trouva bonne mine et admira cette face pleine de tons violents. ”

“ Mais ce qui est plus intéressant pour l'histoire de la maison, c'est que, pour faire une surprise à sa mère qu'il adorait, il peignit en 1847, dans le kiosque construit par M. Thierriet de Grandpré, six fresques : deux grandes et carrées, quatre ovales plus petites, représentant des vues de Ville-d'Avray, les étangs, la maison, le jardin avec le pont, et ses parents dans le jardin.
La vie était calme et douce dans la maison Corot. ”

“ Tous les matins en se levant elle ouvre sa fenêtre et s'écrie : « Comme je voudrais donc être installée la campagne ! Je sens que l'air des champs me ferait grand bien ! » Vous ajouterez que je n'ose pas lui demander à quitter Paris. Il voudra savoir alors où j'aurais envie de m'installer.
Vous lui parlerez d'une petite maison que nous avons vue ensemble à Ville-d'Avray, qui ne coûte que quatre mille francs pour toute la belle saison.
- Et huit jours après mademoiselle aura sa villa?
- Vous avez deviné, Carmen. Il y a certaines choses qu'il faut faire demander aux hommes. ”

“ M. de Balzac expliqua en peu de mots à Lassailly ses intentions, et, sans lui laisser le temps de répondre, il l’entraîna jusqu’à sa voiture. Les deux laquais soufflèrent sur les flambeaux et les mirent dans leurs poches.
Le cocher fouetta vers les Jardies.
Les Jardies sont, comme on le sait, situées à Ville-d’Avray, sur un petit versant. Il ne faut pas croire à toutes les farces que l’on a émises sur leur construction. C’est une maison charmante, que le propriétaire actuel, sans presque rien y changer, a divisée en petits appartements qu’il loue pour la saison fleurie. ”

“ Il congédie ses « confrères », s'empare de leurs pots de couleurs, peint les quatre panneaux qui ont été conservés, sinon respectés, car le propriétaire de l'immeuble crut devoir faire ajouter, sur l'un, un petit chien, sur l'autre, un lapin blanc. Plus tard, il orna les murs du kiosque attenant à la propriété de ses parents, à Ville-d'Avray, devenue ensuite la propriété de l'éditeur Lemerre ; puis encore, les maisons de Daubigny, de Decamps, l'église de Rosny,
l'église de Ville-d'Avray. ”

“ Et de fait, Mlle Aubertin, très-casanière déjà dès les premiers temps de son séjour à Ville-d'Avray,
était devenue, depuis la mort de la mère d'Amélie, de plus en plus sauvage.
La jeune femme avait toutes les peines du monde à décider son amie à la suivre dans les excursions qu'elle entreprenait, chaque jour, avec Servet, à travers les bois des environs. Quand elle était parvenue à lui faire mettre son chapeau pour les accompagner, Claire marchait bien à leurs côtés, pendant quelques pas, dans le village, mais ”

“ «Quant à la beauté du Velay, je ne pourrais jamais la décrire. Je n’imaginais pas qu’il y eût, au cœur de la France, des contrées si étranges et si imposantes. C’est encore plus beau que l’Auvergne que j’ai traversée pour y arriver. La ville du Puy est dans une situation unique probablement; elle est perchée sur des laves qui semblent jaillir de son sein et faire partie de ses édifices. Ce sont des édifices de géants; mais ceux que les hommes ont assis aux flancs et parfois au sommet de ces pyramides de laves ont été vraiment inspirés par la grandeur et l’étrangeté du site...» ”

“ Bientôt il aperçoit la tour d'une église, près de laquelle se dessinent de
nombreuses habitations qui semblent tomber doucement des hauteurs environnantes: c'est la petite ville de Villedieu-les-Poëles, chef-lieu de canton de l'arrondissement d'Avranches. ”

“ L'abbaye d'Ivry est située sur la rivière d'Eure, aux confins de ce diocèse, dans une vallée appelée anciennement le Pré, proche d'Ivry-la-Chaussée, lieu assez célèbre dans l'histoire par la grande victoire que Henri IV remporta sur les ducs de Mayenne et de Nemours le mercredi 14 du mois de mars, l'an 1590, entre les villages de Boussey et d'Epieds, à une lieue d'Ivry, sur le chemin d'Evreux , entre Saint-André et Pacy, ainsi qu'on a eu soin de le marquer le jour même de la bataille, dans un registre (2) de la paroisse de Saint-Martin d'Ivry. ”

“ Le Léman était bleu, le ciel bleu, les montagnes lointaines bleues aussi, un brouillard transparent et bleu enveloppait Genève. La ville, les faubourgs, les hameaux semblaient nager dans l'azur.
Maurice en fit la remarque avec une sorte d'admiration.
— N'est-ce pas que c'est beau? dit le comte en se levant et en allant s'appuyer familièrement sur le bras du jeune homme. Jamais cette vallée ne m'est apparue sous un aspect aussi radieux. Ah ! voici ma petite fée des Bruyères. Nous t'avons attendue, ma chère Madeleine. ”

“ Lettres données par le roy à Paris, le 12 mai 1413, portant privation pour Charles d'Ivry, chevalier, naguères notre chambellan, de l'office de souverain maître et général réformateur des eaux et forêts, pour avoir pris part à des entreprises et conspirations contraires à l'intérêt du roy ; et nomination, à sa place, de Robert de Aunay, dit Le Gallois.
(Pièce sur parchemin.)
« cions nagaires machinées, comme on dit, par aucun de « nos subgez contre nous ou au préjudice de nostre bonne « ville de Paris... » Il fut remplacé par Robert d'Aunoi, dit le Galois. ”

“ Mais hélas! dans quel pitoyable état se trouve le pauvre Papavoine!—Oh! bien non, alors! s'écrie M. Baboulifiche; il n'est pas permis d'être massacré de la sorte!—Un charitable Saturnien, témoin de cet accident, vole au secours de Papavoine et lui apporte un vase plein d'eau fraîche.
44
Après quoi l'aimable Saturnien offre l'hospitalité à nos deux voyageurs et voyant qu'il ne comprennent pas son langage, il les pousse doucement vers son domicile.—Au tournant d'une colline, une large bande lumineuse s'offre à leurs regards.—Fricassée de poulet! ”

“ Malheureusement pour nos pauvres voyageurs, les chauves-souris attirées par la vive clarté des astres, s'approchent rapidement d'une flamboyante comète qui commence à les chauffer d'une manière terrible.—Papavoine fait les vœux les plus ardents pour que sa monture le ramène enfin sur son sol natal.
35
Les chauves-souris s'étant trop approchées de la queue de la Comète, nos voyageurs sont entraînés par celle-ci, avec une vitesse épouvantable au milieu des nuages phosphorescents qui composent l'énorme traînée lumineuse de cet astre vagabond. ”

“ « Le 29 octobre 1802, à une heure d'après-midi, Napoléon Bonaparte arriva à Ivry avec une partie de sa suite. M. Pierre Ledier, qui en était maire, lui adressa, ces mots :
« General, la petite ville d'ivry ne devait jamais s'at- « tendre à vous posséder dans son sein. Vos exploits lui « rappellent ceux d'un héros qui, jadis, dans la plaine « dont elle porte le nom, sut vaincre et pardonner. Vos : « regards sont dignes des hauts faits qui s'y sont passés, « et ils laisseront à la postérité le souvenir de deux « grands hommes. » ”