Louis Guinon

“ M. et Mme Lemerre, très accueillants, reçoivent le dimanche de nombreux amis à leur table; alors la maison et le jardin s'animent des rires joyeux des enfants, des conversations des parents, et pendant des années, surtout jusqu'en 1890, date à laquelle la santé de Mme Lemerre périclite, la vieille maison voit défiler nombre d'artistes, d'hommes de lettres, touchant plus ou moins directement à la librairie d'Alphonse Lemerre. ”

“ A la fin du XVIIIe siècle, un capitaine de la Chaîne des forçats, M. Thierriet (ou Thiriet) de Grand pré, devisait sentimentalement au bord des étangs avec une demoiselle d'Opéra. Le lieu plut à la jeune beauté, et elle exprima le désir d'achever sa vie devant cette eau calme. ”

“ Les nouveaux propriétaires, sans changer quoi que ce soit à la distribution de la maison, l'utilisent autrement. C'est ainsi que la salle à manger, qui était au premier étage, est établie au rez-dechaussée, de plain-pied avec la cuisine; on ajoute à la façade sud un balcon, on
construit la terrasse sur le lac, qui permet de descendre directement du salon au jardin; enfin on élève la bibliothèque qui surmonte l'orangerie'. ”

“ Après la représentation, M. et Mme Lemerre recevaient à dîner les auteurs et les comédiens. Ainsi vinrent les Mounet, de Féraudy, Porel, Coquelin-Cadet, Baillet, Laugier, Mlles du Ménil, Rachel Boyer, Durand, etc.
Parmi les artistes que l'on vit dans la maison, signalons : Français, Karl Dau-
bigny, Pille, Paul Chabas, Jules Breton, Lavieille, Meissonier et son neveu Steinheil, Bracquemond, Burty. ”

“ Quand on tenta quelques réparations, des murs se lézardèrent, des plafonds s effondrèrent; il fallut reprendre en beaucoup de points par la base, refaire des angles en pierre de taille. Les pièces du deuxième étage et le « bureau » (ancienne salle à manger) du premier étage étaient pavés de carreaux dont le poids faisait fléchir les poutres; on les remplaça par du plancher. ”

“ Ce travail fut exécuté non sans peine par Chappuis, et les six toiles furent transportées dans la maison de Ville-d'Avray, puis dans l'hôtel de M. Lemerre, rue Chardin. (Depuis lors, elles ont été partagées entre M. Désiré Lemerre et Mme Guinon-Lemerre, ses enfants.) On conserve aussi dans la maison de Corot (1er étage) deux études du peintre détachées des montants de bois du kiosque et une porte peinte ornée d'un vase de géraniums peint par Corot, porte qui lui servait de cible pour le tir à l'arc. ”