Alfred Robaut

“ M. Robaut comptait parmi les privilégiés à qui l’atelier n’était jam.ais fermé. Sa bonne humeur enjouée plaisait à Corot, qui l’appelait familièrement « son cher la joie ». Cette douce intimité dura jusqu’à la mort du maître. Lorsque la maladie l’eut terrassé, chaque jour ramena au chevet de son lit celui qu’un critique avisé a nommé son Dangeau et qu’on appellerait encore plus justement son Loyal Serviteur. Son attentive sollicitude nota jour par jour l’évanouissement progressif de l’âme bien-aimée. ”

“ En même temps, le crayon marchait et, avec l’aide de la chambre claire, une main habile et experte fixait l’aspect des tableaux un instant apparus devant elle. Il y a plus. Des centaines d’études, datant de toutes les époques de sa vie, étaient conservées par Corot au long des murs ou dans les armoires de son atelier. ”

“ Mais l’âge et la fatigue finirent par se faire sentir et peu à peu le courageux ouvrier, que ses forces trahissaient, en vint à désespérer, malgré qu’il en eût, d’achever une entreprise désormais trop lourde pour lui. ”

“ Le livre ainsi composé, avec ses multiples et suggestives vignettes, est le résumé synthétique et vivant de toute la carrière du peintre ; c’est le répertoire complet de son talent.
« L’Œuvre de Delacroix » parut en 1885, mais M. Alfred Robaut n’avait pas attendit jusque là pour préparer son pendant, le « Corot ». Dès son arrivée à Paris en 1872, il avait conçu et commencé cet ouvrage parallèlement avec l’autre. La bienveillance que Corot ne cessa de lui témoigner lui facilita la tâche. La porte de l’atelier s’ouvrit à ses investigations ”

“ Mais il n’abandonnait pas son idée fixe ; et c’est Corot qu’il cherchait loin de Corot lui-même.
M. Alfred Robaut
(vers 1890) .Il courait les boutiques des marchands, frappait à la porte des amateurs. Chez les uns comme chez les autres, son inlassable patience crayonnait sans trêve. Il n’était pas accueilli partout à bras ouverts. Les propriétaires de chefs-d’œuvre ne sont pas toujours enclins à en partager la jouissance. Un jour, il s’en confia au « bon papa ». ”

“ Comment éconduire un homme porteur d’un pareil talisman ? — Corot fit davantage. Il livra ses cartons de dessins à M. Robaut et lui laissa prendre les plus beaux pour en faire exécuter des fac-similé. C’est encore à Arras que la chose fut faite. ”

“ Premiers acheteurs. — Vagabondage d’étude : Arras, La Rochelle, le Limousin, la Suisse, la Hollande. — Le Saint-Sébastien. — La 1re Exposition Universelle (1851-1855)
IX
Grandes œuvres de style ; simplification et synthèse. — L’Incendie de Sodome et le Concert transformés ; Dante et Virgile ; la Toilette. — Doctrines esthétiques et procédés techniques. — Influence du théâtre : Macbeth et Orphée (1855-1861)
X
La nature et l’imagination : l’Étude à Méry et le Souvenir de Mortefontaine. — La lutte pour la médaille d’honneur : la Bacchante et le Souvenir du Lac de Nemi. — La grande renommée ”