Léonce-Auguste-Louis Viltart

“ La destinée a ses surprises et ses ironies. Le 22 juin 1848, Jules Thépaut était nommé capitaine adjudant-major dans la garde nationale.
L'armée citoyenne ne vécut que l'espace d'un sanglant matin. Jules Thépaut déposa encore une fois le harnais. Peu de temps après, il épousa Mlle Marie Usse et fut chargé de la gestion du portefeuille d'une compagnie d'assurances. Il avait une certaine fortune, des loisirs ; il se souvint qu'il avait fréquenté dans son enfance les écoles académiques d'Arras, reprit les crayons et demanda à Constant Dutilleux ses conseils et ses leçons (1850) . ”

“ L'effet est toujours brillant, sinon toujours juste. Mais Thépaut avait de toutes les qualités du peintre la première et celle qui en fait un parfait imitateur de la nature; il était coloriste au plus haut degré et il a tracé aussi des pages d'un naturalisme absolu en même temps que d'un charme exquis. Telle et telle de ses œuvres exactes, justes et sincères, n'ont d'autre défaut que d'être gran-
des comme la main ”

“ On ne peut cesser d'admirer cette végétation luxuriante et ces branches qui s'entrelacent les unes dans les autres et qui ressemblent à des fantômes au milieu d'un picotage de feuilles fftû n'en sont plus et qui se confondent dans l'air et dans l'espace. ”

“ Jules Thépaut organisa, disciplina et instruisit sa troupe avec une énergie rare ; il sut en peu de mois faire des soldats. Le 17 décembre, une batterie sortait de la citadelle d'Arras et se rendait à l'armée du Nord. Pont-Noyelles, Bapaume, Vermand, StQuentin la virent tour à tour, toujours en première ligne, héroïque et inébranlable, jetant l'épouvante
et la mort dans les rangs ennemis. ”