Duc de Brissac

“ Devenu duc de Brissac, pair de France et grand panetier, à la mort de son père, il acheta, en 1663 (19 juillet) , le marquisat de Thouarcé, aux héritiers de Charles du Bellay, mort accablé de dettes vers le commencement de 1662. Majeur en 1670, il possédait les duchés de Brissac et de Beaupréau, le comté de Chemillé, le marquisat de Thouarcé, les baron nies de Luigné, Denée, le Thoureil, Pouancé, Montjean, La Guerche, Châteaugiron, Coëtmer, Malestroit, les châtellenies de Martigné-Briand, la Grézille, Brigné, les Marchais-Ravart, la Haye de Vauchrétien, la Baste et Montengibert. ”

“ Le fameux duc de Saint-Simon, dont la première femme d'Henri-Albert était la demi-soeur, n'a pas ménagé celui-ci dans ses Mémoires. « Brissac, dit-il, savait beaucoup, avait infiniment d'esprit et du plus agréable, avec une figure de plat apothicaire, grasset, basset, et fort enluminée. C'était un des hommes nés pour faire mépriser l'esprit et pour être le fléau de leur maison », réduit, ajoute-t-il, « à n'avoir pas de pain longtemps avant de mourir, sans table, sans équipage, sans cour, sans guerre ». ”

“ Cossé avoit bien des difficultés à surmonter : il falloit être propriétaire du duché de Brissac par succession, non par acquisition, et pour cela avoir la renonciation de la maréchale de Villeroy et de ses enfants, qu’ils donnèrent aussitôt ; et ce qui fut le plus long et le plus difficile, s’accommoder avec un monde de créanciers du feu duc de Brissac, et à leur perte, parce que les biens ne suffisoient pas. ”

“ « M. le duc lui a remis de l'argent pour les payer » elle demande qu'on lui envoie par Mme de Vougny, à qui Brissac doit procurer un passeport, une bouteille de fleur de vulnéraire, de la fleur d orange, des cerises, et « quelque pot de confiture de chez moi, de celle de l'année passée, s'il y en a encore.. »
1791, toujours escortée de Forth t que l'imprudente ne craint pas de loger chez elle. Que de changements à Paris depuis son départ! quelle marche folle des événements que rien n'arrêtera plus ! Brissac, sans plus d'illusions, porte déjà en son cœur le deuil de la royauté. ”

“ La malheureuse duchesse de Brissac avait tendrement aimé son mari pendant les premières années de leur mariage ; cruellement blessée dans cette affection, dans son amour-propre et sa dignité, elle fuyait Paris le plus possible et vivait surtout à Pont- chartrain ou à Saint-Ouen avec son père.
Le duc partageait les chagrins et les préoccupations douloureuses de sa fille, mais il cherchait à s'en distraire en s'occupant. Il portait toujours l'intérêt le plus vif « à son Académie », dont il était réellement le doyen, car il y siégeait depuis cinquante ans. ”

“ Il est à croire que tout, le travail ne put être effectué, soit par défaut de ressources, soit par suite du décès du chapelain. Car, en 1766, le duc de Brissac fit remettre le tout en état, et le titulaire de la chapelle ne contribua en rien à la réfection du dessus. Le seigneur continua depuis l'entretien et fit tenir constamment sa justice dans la partie qu'il s'était réservée jadis. ”

“ Brissac, dans le Piémont, profita de cette diversion : il envoya des partis jusqu'aux portes de Gênes, surprit Verceil, et s' y empara des riches meubles du palais ducal, derniers restes de l'opulence du malheureux duc de Savoie, Charles, qui mourut cette année, et dont le fils, Emmanuel Philibert, commandait l'armée impériale dans les Pays-Bas. Le maréchal de Brissac s'immortalisa dans ces campagnes d'Italie, moins encore par les succès qu'il obtint que par la discipline exacte qu'il fit garder à ses soldats. ”

“ L' arrivée des troupes à Versailles et le renvoi de Necker exaspéraient l' opinion et , le 1 4 au matin , le peuple prenait la Bastille . Brissac n' avait point prévu pareil déchaînement ; et sans doute disait -il comme M me Du Barry : « Si Louis XV vivait , sûrement tout cela n' aurait pas été ainsi . »
La France se détraque ; c' est un courant de folie , une fureur de représailles ; dans les villes on brûle les archives , et dans les campagnes , les châteaux . On égorge , un peu partout , les aristocrates . Le duc de Brissac , après le 1 4 juillet , accourt dans sa province qui est à feu . ”

“ La mort du duc de Brissac devait fatalement ramener l'attention sur son beau-père. Cependant il ne fut point inquiété jusqu'au mois de septembre 1793. Profondément affecté de la mort du roi, il vivait dans une retraite absolue pendant les jours si terribles à passer. A chaque séance de la Convention, le danger qui menaçait les ci-devants et les suspects devenait plus pres-
sant. Il faut lire les Mémoires du temps pour se rendre compte du tourment causé par l'incertitude perpétuelle du lendemain. ”

“ On suppose que n'ayant pu retrouver les secrets de ses serrures il étoit mort à côté de ce qu'il aimoit le plus au monde. M. le duc de Brissac trouva bon d'épouser, en 1720, la riche héritière. A l'arrivée de Rosalba les époux étoient encore dans la lune de miel. Aussi la jeune duchesse s'empressa de demander son portrait à notre artiste. « Les Brissac ne sont pas délicats depuis longtemps en leur alliance, dit le grave Saint-Simon, mais ils n'en paroissent pas plus riches; les écus s'envolent, la crasse demeure. » ”

“ Chaque heure augmente son angoisse ; le soir est venu, elle n'ose pressentir l'horrible vérité, quand le chant du
des derniers jours du malheureux duc, si l'on ne constatait que la même omission, évidemment volontaire, porte sur tous les papiers relatifs à 'a liaison avec Mme Du Barry.
i. Vatel, t. III, p. 175.
2. Duchesse de Brissac, Pendant la Tourmenle, p. 140. Pièces de notoriété du décès du duc de Brissac. Témoignage de son frotteur Pierre Baudin, et du père de celui-ci, demeurant tous deux à Versailles, (lui ont asisté à toute la scinc (Vatel, t. 111, p. 178) . ”

“ Mais la vraie cause de tels soucis d'économie provenait peutêtre de ce que déjà elle faisait passer à l'étranger des subsides pour les émigrés.
Le duc de Brissac, tenu à l'écart par la famille royale autant que par l'Assemblée, était prêt cependant au sacrifice et se donnait d'avance à ce qu'il croyait être l'honneur et le devoir. Mrae Du Barry le suivra dans cette voie d'abnégation. Au reste, la souffrance l'attire ; compatissante et bonne, elle a pitié de toutes les misères, et le peuple, qu'elle a tant soulagé, le sait bien ”

“ C'est encore au Mausolée, mais dans la chapelle, qu'ont été placées les statues des tombeaux qui se trouvaient à l'église avant la Révolution, ainsi que celles qui se trouvaient dans la Cour Bonnivet et qui n'avaient échappé ni aux injures du temps ni à la haine des hommes.
Le second fils de M. le Duc de Brissac et de Mlle Marguerite de la Grange fut Gabriel-Anne-Timoléon-Roland, qui naquit le 23 Octobre 1843, fut seulement marquis de Brissac et épousa le 25 avril 1866 Mlle Jeanne-Marie-Eugénie Say (I) ”

“ Ses obsèques ont eut lieu dans l'église de Brissac, le 22 mai 1916, au milieu du concours empressé de la population, de la noblesse du pays et d'un nombreux clergé venu des environs. Elle a été inhumée le même jour au Mausolée.
Le 3° fils de M. Marie-Artus-Timoléon de Cossé, duc de Brissac, fut M Augustin-Marie-Maurice de Cossé, comte de Brissac, né à Brissac le 7 novembre 1846 ; entré à Saint-Cyr en 1864, à 18 ans ; sous-lieutenant en 1866. Il fit la campagne de 1870 dans l'armée de Metz et connut les amertu-
mes de la captivité. ”

“ Et s'étant mû quelques différends pour le rang de M. le duc de Brissac, qui n'a pas voulu prendre place après MM. les présidents, et n'ayant pu entre nous y donner ordre, puisque c'étoit chez M. le Chancelier et qu'il y étoit lui-même présent, après en avoir communiqué ensemble, il a été trouvé expédient de mettre une chaire au bout de la table, qui seroit la chaire du Roi, et que derrière icelle on y mettroit quatre sièges, tant pour lui M. de Brissac, que pour les trois autres députés : ce qui a été ainsi exécuté, et chacun a pris place. ”

“ Une déclaration faite en 1470 par un nommé Couraudin pour des terres qu'il tient du seigneur de Brissac, nous apprend qu'il était dû sur ces terres « au Doyené de Saint-Nicolas » 5 boisseaux de froment et 4 de seigle.
Le 15 mai 1482, le prieur de la Confrérie de Saint-Nicolas, Pierre Bricot, fait un bail à rente à Jean Pintard et à sa femme, paroissiens de Vauchrétien, « de maisons, ayreaux, jardins, terres, prés, rouchaiges et appartenances », sis au Bourgbansinays, près la Croix d'Anceron, pour 26 boisseaux de froment, échangés avec Mgr le Duc de Brissac pour 30 sols tournois. » ”

“ Le duc de la Force est très-décrié. Le jour que le duc de Brissac a été reçu, personne ne lui a voulu parler. Le duc de Mazarin (2) , qui est plaisant, courut fort vite dans la buvette. On lui demanda ce qu'il avoit; il dit : « Je suis poursuivi par un apothicaire (c'étoit le duc de la Force qui le suivoit) , mais Messieurs ce n'est pas un apothicaire sans sucre. » Quand il fut à l'audience, les Ducs qui étoient auprès de lui tournèrent le dos. Il a couru un bruitqu'il y avoit une causeau rôle contre lui sur une saisie de marchandises, et que Isabeau, greffier, qui a soin du rôle, l'avoit dit. ”

“ C'est le 28 messidor an XI (17 juillet 1803) . que le Conseil municipal donna à M. le Duc de Brissac la permission tout à la fois d'élargir le Pont des Planches et de faire deblayer à ses frais la montée du Tertre, « moins pour l'agrément du maître du château... que pour l'utilité publique. » ”

“ Le samedi 20 mars, sur les une heure, nous sommes partis pour aller à Saint-Germain , et en chemin un gentilhomme est venu, de la part de M. le duc de Brissac, dire qu'il prioit MM. les députés de n'entrer point à la conférence qu'il n'eût moyen de nous parler auparavant. Je lui ai fait réponse que nous allions descendre à la capitainerie, et que nous l'attendrions avec M. le comte de Maure, qui venoit d'arriver. Et étant tous assemblés, M. de Brissac est venu, qui a eu place après le président de Mesmes, et derrière lui s'est mis M. le comte de Maure, et entre, MM. de Barrière et de Gressy. ”

“ La Motte-en-Girard, commune de Charcé. — Ancien fief et seigneu-rie relevant de la Hucaudière, avec manoir noble, étang, chapelle fondée et dotée au XVe siècle. — La terre fut réunie au XVIe siècle au domai-ne de Brissac et y resta jusqu'à la Révolution, quoiqu'elle eût été vendue, le 20 mai 1675, par Henry-Albert de Cossé, duc de Brissac, l'Hôtel-Dieu d'Angers. ”

“ Brissac arrivait par les quais, le duc de Feria venait avec son état-major par la rue du Mouton. Un grand peuple était rassemblé sur la place, car l'on allait y pendre un homme.
La potence était dressée. On n'attendait plus que le patient.
Brissac s'étant informé de ce qui se passait, le duc de Feria lui répondit que le coupable était probablement un émissaire du roi de Navarre pris une heure avant, et sur lequel on avait saisi un billet destiné à jeter l'alarme et la discorde dans Paris, à l'aide de promesses faites par le Béarnais.
—C'est bien imaginé, s'écria la duchesse. Qu'on le pende! ”

“ Mort du maréchal de Brissac, le duc et la duchesse de Cossé prennent le nom de Brissac. — M. de Maurepas, ses rapports avec le roi sont excellents, il jouit d'une grande influence. — La guerre de l'Indépendance. — La jeune noblesse s'enthousiasme pour les Américains, plusieurs membres d'entre elle partent pour l'Amérique. — Bons mots du vieux ministre, sa mort. — Le roi offre au duc d'entrer au ministère, il refuse. — La santé de la duchesse de Nivernais, déjà fort ébranlée, reçoit un coup violent de la mort de son frère, elle tombe malade et meurt. ”

“ Brissac était à peine sur pied que le duc de Feria survint. Il fut surpris de trouver encore la duchesse et bien plus surpris quand Brissac lui déclara que Mme de Montpensier leur faisait l'honneur de les accompagner chez M. de Mayenne.
Le duc fronça le sourcil et voulut adresser quelques questions à Brissac; mais ce dernier avait offert déjà sa main gantée à la duchesse. Il la conduisit à sa litière, monta à cheval, et les trois troupes se dirigèrent vers l'hôtel de Mayenne. ”

“ Le duc de Cossé resta gouverneur de Paris jusqu'au moment où ces fonctions furent supprimées (20 février 1791) . Devenu, par la mort de son père, en 1780, Duc de Brissac, Pair cl grand panetier de France ; puis Capitaine-Colonel
1. Abbé Uzureau, Andegaviana, 19e série, p. 460 et suiv, —Souvenirs et Mémoires. n° du 15 décembre 1899. — Annales révolutionnaires mai 1916,
des Cent Suisses de la garde ”

“ Le citoyen Bletteau, nommé commissaire pour apposer le séquestre sur les biens meubles et immeubles des héritiers du ci-devant duc de Cossé-Brissac, déclare qu'il a été impossible de faire l'inventaire détaillé de tous les effets trouvés dans le château de Brissac, étant entassés les uns sur les autres et confondus avec les papiers de féodalité ; que ces objets sont journellement pillés, même par les troupes ; qu'il serait plus avantageux de les faire conduire à Angers, où ils seraient vendus beaucoup plus cher ”

“ Le maréchal de Villeroy obtint en même temps pour le duc de Brissac, qui étoit fort mal à son aise, dix mille livres de pension. Quelque temps après, Blancménil, avocat général, frère du président Lamoignon, eut aussi une pension de six mille livres ”

“ Il engagea des négociations clandestines avec le comte de Brissac, gouverneur de Paris en l'absence du duc de Mayenne, dont le départ précipité avait donné beau jeu au Béarnais. Brissac prit l'engagement de livrer Paris à l'armée royaliste, et dans ce but il ne négligea aucune ruse pour tromper la vigilance des Seize et cellejdes agents espagnols. Un très-petit nombre d'hommes dévoués et habiles furent seuls initiés au secret de la conjuration, et parmi eux figurèrent le prévôt des marchands, L'Huillier, et les échevins Martin et Langlois. ”