“ Un si cruel abandon d'une nation que sa courageuse résistance avait rendue intéressante, méritait un châtiment : son bourreau devait aussi porter la peine de tous ses forfaits. C'est la Russie que la Providence a chargée du soin de ses vengeances. ”

“ Quant à l'Autriche, à qui on peut, il est vrai, supposer au moins de la jalousie contre la Russie , elle est trop convaincue de la fragilité de son pouvoir en Hongrie, en Pologne et dans ses possessions d'Italie, et dans tous les cas elle est trop prudente pour s'exposer, par une téméraire intervention , à attirer sur elle les forces dont le gouvernement russe peut disposer, au delà de celles qu'il destine à ses opérations au Sud. ”

“ Supposez pour un moment que le cabinet français dise aux ministres anglais : Vous redoutez l'établissement des Russes sur le Bosphore, et vous ne pouvez avec vos escadres empêcher cette invasion. La France va se dévouer pour seconder votre politique et vos intérêts. Cent mille hommes de ses troupes seront transportés en Roumélie ”

“ L'Angleterre fut de tous temps la rivale de la France. Ce n'est pas qu'il y eût parité de puissance innée : les élémens de force première étaient tout d'un côté. Les institutions seules, depuis la révolution qui détrôna Charles Ier., firent entrer dans la balance, du côté des insulaires , des droits nationaux, qui suffirent pour niveler les avantages que l'étendue et la richesse du territoire, sa situation et sa population , assuraient à la France. ”

“ Il n'y aura plus d'armée après le premier choc, si l'infanterie , à laquelle ce qui précède s'applique plus particulièrement , a dû céder, soit en attaquant soit en recevant l'ennemi, car l'infanterie fait toujours la principale force des corps de bataille. On voit que ce serait un bien faux calcul d'admettre que la discipline introduite si récemment par Mahmoud dans ses troupes, ait eu pour résultat immédiat d'en faire des corps propres à résister aux Russes dans une première campagne. ”

“ La Prusse n'a pas davantage d'intérêt à s'opposer aux acquisitions que peut faire son voisin dans le midi de l'Europe. La Russie est déjà assez puissante telle qu'elle est, pour lui donner des inquiétudes sérieuses, si la sécurité des états ne se mesurait que sur leur force. ”

“ Si par suite de l'expulsion des Turcs de l'Europe, il arrive une sorte de dissolution de l'empire ottoman ; si, dans cette déconfiture, l'acquisition de nouveaux territoires par la Russie convie, pousse même les autres puissances à s'emparer de positions à leur convenance, pour rétablir une sorte d'équilibre, qui se mettra en tête de la distribution ? qui aura intérêt à rendre insignifiantes les portions qui seraient dévolues à la France dans ce partage ? l'Angleterre et toujours l'Angleterre , pour qui tout ce qui est avantage pour sa rivale, semble un mal présent, un danger futur pour elle. ”

“ Que les ministres du roi s'adressent à la Russie et lui disent : Vous visez depuis long-temps à la possession du Bosphore ; l'Angleterre , l'Autriche , le reste de l'Europe peuvent se liguer pour empêcher l'exécution de ce plan ; on demande à la France d'entrer dans cette coalition et elle y apportera un poids considérable. Nous venons vous offrir la coopération du Roi à vos projets, nous seconderons vos vues soit par des envois de troupes , soit en contenant ceux qui seraient tentés de vous troubler dans leur exécution. ”

“ Elle finira par la prise de Constantinople, à laquelle coopérera la flotte russe de la mer Noire, en se présentant au Bosphore en même temps que l'armée d'expédition arrivera devant cette capitale.
La rapidité assignée à ce grand événement résulte de la nature même des choses. Le sultan expose tous ses enjeux à la fois, et il lui est impossible de renouveler ses moyens pour une seconde campagne. Trésor, artillerie , munitions, troupes disciplinées , il emploie dans cette lutte décisive tout ce dont il peut disposer. ”

“ Les moyens d'agression que peut développer la Russie, sont immenses , et pourtant la renommée est encore disposée à les accroître , sans toutefois qu'il y ait erreur dans ce sens , car la guerre contre les Turcs étant éminemment nationale dans ce pays, le gouvernement pourrait facilement y lever, dans ce but , tel nombre d'hommes qu'il voudrait, si son énorme état militaire ne lui paraissait pas suffisant. ”

“ La possession de la Turquie d'Europe sera alors le prix de la grande bataille qui se livrera dans ces plaines , si toutefois les troupes turques se sont maintenues en ordre dans ces marches rétrogrades, longues et pénibles. Le fait est peu probable, rien n'allant moins au génie guerrier de cette nation qu'une retraite régulière exécutée sous le feu de l'ennemi. ”

“ La prudence conseille encore l'établissement d'une armée d'observation dans les principautés : de 50,000 hommes, si l'Autriche a consenti à accepter la Bosnie et la Servie pour son adhésion à un plan qu'elle ne saurait empêcher ; de 80 à 100,000 hommes, si cette puissance a refusé de s'expliquer. ”

“ L'armée russe en position au-delà du Danube sur ses trois lignes d'opérations , aura trois obstacles à surmonter : difficulté des communications, embarras pour les subsistances , résistance de l'ennemi.
Le premier est grave dans la saison où l'on fixe l'ouverture de la campagne. Les terres détrempées par les pluies et par la fonte des neiges, ne sont point encore raffermies dans le mois de mai. On rencontrera donc de grandes difficultés pour les charrois, surtout jusqu'au mont Hémus. Elles deviendront moins sérieuses, dès qu'on aura dépassé les montagnes et atteint les plaines de la Roumélie. ”

“ Si les Russes forcent celte entrée, le dernier parti à prendre par le sultan , sera de réunir toutes ses forces en avant d'Andrinople, pour y donner ou recevoir une bataille, dont le résultat décidera, sans réserve, du sort de la domination ottomane en Europe.
Dans les divers points où la nature a créé des positions propres à attendre un ennemi, les troupes turques seront abondamment pourvues d'artillerie, de munitions et de subsistances. ”

“ On s'attend à surprendre bien des gens , en donnant pour un fait, que nul souverain du deuxième et troisième ordre en Europe, n'est moins que le grand-seigneur en état de faire face au delà de la première campagne, aux frais d'une guerre de la nature de celle qu'il va avoir à soutenir. ”

“ Si, sans l'appui et malgré les folies de son administration , la France a fait un tel chemin dans la carrière de la prospérité , où ne peut-elle point atteindre si le nouveau conseil justifie , comme quelques-uns de ses actes le font espérer, les promesses contenues dans le discours du trône ?
Qui pourrait s'inquiéter du bien-être toujours croissant d'un pays si pourvu de ressources en tous genres ? l'Angleterre seule, dont les forces factices décroissent en s'élevant ; dont le crédit constitue toute la richesse ”

“ Les Anglais ont vu avec inquiétude la régénération politique , couronnée par la Charte, qui a donné à la France les seuls biens qui lui manquassent , des institutions. A côté et à l'abri de ces acquisitions, la population s'est accrue extraordinairement, la culture des terres s'est étendue et améliorée ; l'industrie a fait les plus grands progrès. ”

“ Elle rejettera en Asie le monstre qui a ensanglanté son trône avec du sang chrétien, et par son attitude sur le Bosphore elle perpétuera les inquiétudes de l'Angleterre sur la sûreté de ses principales possessions.
Qu'on ne s'attende point à voir le cabinet de St. -James prendre une attitude ouvertement hostile contre les plans de la Russie. Que pourrait-il dans cette grande crise? envoyer quelques milliers d'hommes en Turquie? faire croiser quelques vaisseaux dans la mer de Marmara ? les hommes seraient à peine aperçus dans les mouvemens des grandes masses qui vont s'agiter ”

“ Ces divers besoins et quelques stations dans des points intermédiaires, n'exigent pas moins de 50,000 hommes.
On suppose donc, par le calcul établi seulement sur les possessions d'Europe, 40,000 hommes à l'armée active, 50,000 répartis comme on vient de le dire, et un nombre égal dans les forteresses et positions du Danube , en tout 140,000 hommes de troupes régulières, sans compter les corps employés à contenir les populations chrétiennes de Bosnie et de Servie , et l'insurrection grecque. ”

“ Les premières s'élèvent à 30,000 hommes. L'oeil sévère du maître ayant présidé à leur formation , et toutes lés ressources d'une immense capitale ayant été employées à les mettre sur un pied respectable, on peut les regarder comme la véritable force de l'empire et le noyau de la principale armée.
Les provinces d'Europe , voisines de l'insurrection grecque, renferment, surtout l'Albanie , des populations très-guerrières. Mais obligées de contenir les Hellènes, elles ne pourront fournir aucun contingent aux armées qui tiendront la campagne contre les Russes. ”

“ A ces diverses époques il s'agissait d'expéditions lointaines , tellement dispendieuses, que les subsides reçus n'empêchaient point qu'elles ne fussent onéreuses pour le trésor impérial. Il y avait en outre des considérations particulières qui faisaient craindre le contact d'un trop grand nombre de soldats russes, avec des peuples plus éclairés.
Ces raisons n'existent point dans le cas présent. La guerre contre les Turcs est dans les voeux publics. Sur un mot de Nicolas, elle deviendrait religieuse. Les pays à occuper sont limitrophes ”

“ Mais encore ce pays si beau, si fertile, si bien situé , sera bientôt repeuplé , et alors il fournira à un ambitieux les moyens de s'étendre ; le péril ne seraitdonc que reculé ? Quelque rapidement que puissent se repeupler la Roumélie et les provinces adjacentes, il faudra toujours au moins un demi-siècle avant que les hommes y soient multipliés au point de s'y gêner mutuellement. A cette époque le
26 danger que vous prévoyez serait menaçant pour la Russie, avant qu'il ne dût donner de l'inquiétude au reste de l'Europe. ”

“ La Bosnie et surtout la Servie comptent aussi parmi leurs habitans de nombreuses tribus chrétiennes, qui exigent une surveillance permanente. Les pachas qui les gouvernent feront, avec beaucoup de peine, de faibles détachemens pour renforcer les garnisons des places sur le Danube.
Ce seront les levées de la Bulgarie qui garniront ces places.
La Roumélie seule en Europe pourra joindre ses recrutemens à l'armée active. En les estimant à 10,000 hommes, on trouvera 40,000 hommes en ligne, fournis par les états d'Europe du sultan. ”

“ Tant de soins semblent exiger l'emploi de 300,000 hommes. On ne dira point ici que la Russie ait rassemblé cette force dans les plaines de la Bessarabie ; il suffit d'admettre qu'elle l'a pu ou qu'elle le pourra, dès qu'elle le jugera nécessaire. ”

“ Aussi ne se regardent-ils en Europe que comme campés sur une terre de passage ; et, dans cette conviction , tous ceux qui en ont les moyens ont grand soin d'exiger que
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leurs restes soient portés en Asie. C'est à cette circonstance que la ville de Scutari, située au delà du détroit en face de Constantinople , doit l'accroissement prodigieux de ses champs dits des morts.
Il y a six ans que l'appel de Mahmoud eût encore attiré quelques zélés croyans sous le sandjiack scheriff ( étendard du prophète ) . Depuis la destruction des janissaires , toute confiance est éteinte. ”

“ Mais tout a un terme, et si par ces moyens violens le trésor impérial a pu réunir les sommes nécessaires aux prodigieux arméniens que l'on a vu se former depuis cinq ans, il est difficile de concevoir comment on lui procurera de nouvelles recettes, quand on aura épuisé ce qui est en caisse et ce qu'on peut encore espérer de quelques confiscations. ”

“ On y exercera la souveraineté sans obstacle, dès le jour de l'occupation, de telle sorte que la guerre s'y nourrira d'elle-même. Enfin, chaque sacrifice de la part de l'agresseur, portera avec lui son dédommagement par les acquisitions importantes qui en seront la conséquence. ”

“ Que faudrait-il à la France pour mettre en exploitation toutes les richesses de son sol, et employer utilement l'excédant de sa population ? Des établissemens en dehors de son territoire continental. L'Angleterre seule est intéressée à contrarier toute acquisition de ce genre. ”

“ Tout ce qui forme ailleurs d'autres recettes publiques, est ignoré en Turquie. On n'y connaît ni les patentes, ni les loteries, ni le timbre , ni les produits des mines et des salines, ni même là contribution foncière tout s'y confond en taxes de douane, de capitation, ou sous le nom générique de tributs. ”

“ Ce qui vient d'être dit des troupes à pied, trouve une application plus vraie encore relativement à la cavalerie. Les Turcs , dit-on , sont en général bons hommes de cheval : d'accord, si l'on considère qu'encaissé dans sa selle et porté sur de larges étriers , le Musulman n'a point à s'occuper de son assiette, et que le cheval maîtrisé par un mors à gourmette ferme est obligé d'obéir à tous ses mouvemens. ”

“ La France n'a point un intérêt aussi direct dans cette contestation, mais elle est puissance du premier ordre. Elle possède une partie du littoral de la Méditerranée ; le commerce du Levant fut, pendant trois siècles , son apanage presque exclusif : elle a des pertes à réparer. ”

“ Il ne peut plus en ce moment rester de doute sur l'intention du cabinet de Saint-Pétersbourg de donner suite à ses plans sur la Turquie, indépendamment de là conduite que tiendra le reste de la chrétienté. Cette
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intention est assez manifeste, elle n'est plus niée; elle le serait, que la marche des gardes russes vers le sud, et le départ des équipages de l'empereur pour la même destination, la décéleraient suffisamment. ”

“ On sait que le soldat russe est toujours muni d'un sac, dans lequel il peut porter pour quinze jours de vivres, en une farine réduite qui se délaye ensuite dans de l'eau et forme une sorte de bouillie. ”