Serge de Chessin

“ Il y a là une vérité psychologique, d'autant plus inaccessible aux chancelleries de Berlin et de Vienne, qu'un vieux levain d'amertume et de haine fermente toujours contre l'Allemagne et l'Autriche, dans les sympathies russo-slaves. Il n'était pas de journal, si avancées qu'en fussent les tendances, qui ne dénonçât, après le discours du baron d'Aehrenthal, l'effet inattendu des sacrifices de 1878 : l'hégémonie turque remplacée, dans les Balkans, par
celle d'une vraie triplice orientale entre la Grèce, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. ”

“ Il n'y a pas longtemps encore, une Turquie amie de l'Autriche paraissait un véritable paradoxe international. Les sympathies de la Jeune-Turquie n'étaient-elles pas, avant tout, par-dessus tout, anglophiles? A cette heure, rien ne semble moins conciliable que l'amitié de la Grande-Bretagne et l'entente avec l'Autriche. Tout l'équilibre des amitiés internationales se trouve ainsi détruit à Constantinople. Peut-on parler, par exemple, sans en sourire, du « bloc balkanique » qui, pendant quelque temps, était devenu le leitmotiv de la politique orientale? ”

“ Ainsi, rien ne démontre que l'ouverture des détroits soit un danger vital pour Constantinople. Ce ne sont pas les textes qui sauront protéger la Turquie; l'Autriche l'a prouvé de façon péremptoire. Les libres évolutions de la flotte russe n'ont jamais menacé que l'Angle-terre, et ce n'est pas à Constantinople, mais à Londres, que se trouvent les clefs des Dardanelles.
Or, il semble que l'on aurait quelque mauvaise grâce à les refuser à la Russie. La lutte entre la baleine et l'éléphant n'est plus qu'un souvenir historique. ”

“ Il importe donc que Belgrade et Cettigné aient leur voix au chapitre, et que l'on ne puisse pas disposer de deux millions de Serbes avec autant de désinvolture.
La Bosnie-Herzégovine n'est pas une marchandise que l'on puisse boycotter, renvoyer des rives du Bosphore au Ballplatz, racheter et revendre. Elle a ses aspirations, ses désirs, une âme, une conscience nationale. Et cette conscience, on l'étouffé pour l'empêcher de parler; cette âme, on l'ignore; ces désirs, on les piétine. Il n'y a pas là que du sentiment. Une conférence seule peut défaire ce qu'une autre conférence a fait. ”

“ Dans ces conditions, l'éclatante consécration de l'entente anglo-russe, l'entrevue de l'empereur Nicolas avec le roi Edouard, confirmait de façon symbolique le nouveau caractère des rapports entre l'Angleterre et la Russie. Elle leur donnait du pittoresque politique, sans lequel une alliance est comme un contrat matrimonial signé chez un notaire, sans fleurs et sans valses, cependant que les préoccupations balkaniques leur ajoutaient cette pointe de sentiment qui seul rend les unions durables. Et, pour continuer la métaphore, un divorce était la condition de ce
mariage. ”

“ Dès le 27 octobre, le baron d'Aehrenthal disait aux Délégations : « Nous voulons seulement obtenir un accord avec la Turquie. »
mois dans les pourparlers entre Constantinople et Sofia.
Chose certaine, c'est l'indépendance qui, des trois problèmes à résoudre, est celui dont il importe de se préoccuper le moins. Comme le déclarent les hommes d'Etat bulgares : « L'indépendance ne s'achète pas. » Et si, par hasard, elle s'achetait, ce serait moins au prix de l'or qu'au prix du sang. L'indépendance n'est pas dans le commerce, elle n'est même pas dans le commerce diplomatique. ”

“ La proclamation de l'indépendance bulgare pouvait elle faire revenir l'Europe sur son opinion? Tel était le problème qui se posait. En Russie, du moins, il était impossible, sans se contredire, de protester contre l'aboutissement normal, prévu, logique, de la destinée bulgare. Autant démentir des traditions qui sont l'âme d'un peuple et repousser des exemples qui sont restés sacrés. C'était une politique conforme au sentiment historique de la nation slave et à son intérêt vital dans les Balkans. La Bulgarie est une œuvre russe ”

“ Or, ce n'est pas seulement à Pétersbourg, où les volontaires assiégeaient la légation serbe, mais aussi à Prague, au cours de sanglantes émeutes, que l'on a crié : « Vive la Serbie! » Le Monténégro et la Serbie ne formaient plus qu'un bloc en face de leur ennemi commun. Un vent de slavisme intense soufflait aussi bien à Belgrade et à Cettigné qu'à Sofia. En Bosnie-Herzégovine, l'indignation grondait. Le boycottage faisait rage à Constantinople. Les Balkans s'unissaient contre l'Autriche comme jadis l'Italie. ”

“ Et pour tous ceux qui mettent leur supériorité à réduire la politique aux marchandages douaniers et aux raccordements de chemins de fer, la ligne Danube-Adriatique restait toujours l'unique moyen de lutte contre le Drang. Mais, s'il était vrai qu'en face du plan résolument égoïste poursuivi par l'Autriche dans le sandjak, le contre-projet slave s'inspirait avant tout de l'ambition d'améliorer l'état économique des Balkans, il n'en constituait pas moins, aux yeux de la Turquie, une simple variante des transactions dont la Macédoine était l'objet dissimulé. ”

“ Rien ne paraissait moins invraisemblable : ne s'agissait-il pas de compenser, d'une manière éclatante, l'échec subi dans le sandjak de Novi-Bazar depuis l'avènement de la Jeune-Turquie? La Bosnie-Herzégovine à la place de la route de Mitrovitza : tel était le nouveau plan de l'Autriche (1) . Et comme, pour agir avec énergie en Bosnie-Herzégovine, il était scabreux de s'autoriser d'un éveil du sentiment national turc, tout l'effort de la presse officieuse de Vienne a tendu à discréditer la Serbie aux yeux de l'Europe. ”

“ Tel était, après un mois d'agitation diplomatique, le bilan de l'œuvre du baron d'Aehrenthal. Il n'a pas prévu tous les événements, il n'a pas calculé la portée de son geste, qui a créé autour et même à l'intérieur du pays, une atmosphère, lourde d'hostilité. Au fond, l'Autriche-Hongrie ne comptait plus d'amis, sauf l'Allemagne. En Italie, le cri de Abasso Austria! est redevenu le signe de ralliement de toute une nation. ”

“ Il semblait, un effet, que violemment rompu par l'annexion de la Bosnie-Herzégovine, l'équilibre balkanique tendit à se rétablir peu à peu, mais d'une façon spontanée, sous l'action seule des forces naturelles, en dehors de l'action des puissances. Il y avait là comme un phénomène de mécanique politique. Une conférence n'amène que rarement un état de stabilité réelle. Presque toujours, mise en présence de faits accomplis, elle se borne à n'être qu'une simple chambre d'enregistrement. Presque toujours, les compensations dont bénéficient les petits pays demeurent insuffisantes. ”

“ Pour être agréable à la Russie, l'Angleterre épousait le programme de Mürzsteg. Elle laissait faire l'Autriche. Elle désirait trop une entente complète avec la Russie pour ne pas ébaucher avec Vienne un flirt balkanique. Avec cette douloureuse susceptibilité des peuples éprouvés par l'histoire, on avait vite compris, dans les vilayets macédoniens, que l'Angleterre calmée, assagie, se
bornerait à siéger, elle aussi, dans le conseil de famille présidé par l'Autriche et par la Russie. ”

“ Vive la Bosnie turque! A bas l'Autriche! Ainsi, ce n'était pas en vain que, depuis quelques années, la fête du sultan était célébree en grande pompe dans les provinces occupées. La haine de l'Autriche poussait résolument la Bosnie-Herzégovine dans les bras de Constantinople. Conclusion : il avait suffi d'un an pour marquer, entre deux entrevues d'Ischl, une courbe descendante de la politique balkanique du baron d'Aehrenthal. L' « œil triste » prédominait. La place d'honneur, sur l'échiquier oriental, appartenait à l'Angleterre. ”

“ L'Asie entière, en l'année 1908, semble en pleine gestation. Aussi bien au nord qu'au sud, à l'est qu'à l'ouest, en Corée, en Chine, en Indo-Chine, aux Indes, en Perse, au Siam, le même mouvement se dessine, la même inquiétude se transmet sous des formes variables, sous des appellations diverses, mais qui toutes ont la même portée significative : l'émancipation des races, leurs aspirations à une vie nationale, la méfiance sinon la haine vis-à-vis de l'étranger. Les formules abondent : l'Asie aux Asiatiques, la Chine aux Chinois, l'Inde aux Hindous... ”

“ On conçoit qu'une pareille attitude n'était guère de nature à orienter l'opinion russe vers une politique anglophile. Le duel entre la baleine et l'éléphant n'a pas toujours été une simple métaphore historique. Ce fut trop longtemps une réalité douloureuse, sanglante et séculaire. Sébastopol, le traité de Paris, le traité de Berlin ont trop profondément meurtri l'âme nationale pour ne pas faire surgir, au moindre choc, les plus poignants souvenirs. De Constantinople à Pékin, la Russie s'est toujours heurtée contre les entraves dressées par l'Angleterre. ”

“ Heureusement, avec la fatale nécessité du fait accompli, l'existence de la commission avait arrêté l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne à mi-chemin dans leur résistance aux réformes macédoniennes. Et, devant l'intransigeance des uns et l'impuissance des autres, la Russie s'était précisément attachée à la commission financière comme à l'unique moyen de se rapprocher de l'idéal anglais, sans courir le risque d'un refus et sans alarmer les puissances par des innovations trop brusques. Quand il n'est pas permis d'inventer, on perfectionne... ”

“ La crainte des mehallas est le commencement de la sagesse, et un revirement se dessine chez les éléments raisonnables de la population.
La vérité est que Moulaï Hafid n'a pas quitté son camp de Mechra-Chaïr, et que la mehalla du sultan, dont le recrutement est rendu précaire par la pénurie extrême dans laquelle se débat le maghzen de Rabat, n'est pas encore formée. Très actif au début de la crise, le sultan paraît découragé par l'attitude du gouvernement français : son caractère indolent et apathique, peu capable d'un effort prolongé, reprend définitivement le dessus. ”

“ La résistance obstinée de la Porte devenait la conséquence logique des visées de l'Autriche. Ce n'est guère l'habitude, en Orient, d'accorder des concessions gratuites, et la Macédoine était le prix des marchandages politiques qui se poursuivaient entre Vienne et Constantinople. La lenteur dans l'application des réformes promises menaçait de se régler rigoureusement sur le degré d'avancement des travaux sur la ligne Mitrovitza-Sérajévo. C'était la reprise des traditions du traité de Berlin avec tout ce qu'elles avaient, pour la Russie et pour les Slaves des Balkans, de provocante hostilité. ”

“ Le même orage grondait dans toutes les capitales slaves, à Pétersbourg comme à Belgrade, à Belgrade comme à Cettigné. Nous avons déjà parler de ces « sacrifiés », de leur étouffement systématique, de l'étau de fer que menaçait de devenir, pour le Monténégro et pour la Serbie, le chemin de fer de Mitrovitza. Mais, lorsqu'au mois de février, le baron d'Aehrenthal avait
annoncé aux Délégations le fameux projet d'ouvrir à l'Autriche les portes de Salonique, il a semblé que le point culminant de la politique autrichienne était atteint. ”

“ La Suède n'était pas plus que la Norvège appelée à bénéficier, en droit, des conventions consenties à la puissance qu'elles formaient avant leur divorce. Et la garantie de l'intégrité de la Norvège, stipulée sur de nouvelles bases, était la meilleure preuve de tout ce qu'il y avait de légitime dans cette distinction.
De cette façon, les revendications russes ne se trouvaient pas déplacées dans des pourparlers destinés à consacrer, d'une façon définitive, le statu quo. La Russie constatait simplement qu'une clause du traité de Paris n'était plus applicable à la situation présente. ”

“ « La Serbie a besoin d'être garantie contre de nouvelles vélléités de la poussée autrichienne vers le Sud. Or, cette garantie, la Serbie et le Monténégro, ainsi que la nation serbe prise en général, ne peuvent l'avoir que par l'autonomie de la Bosnie-Herzégovine d'une part, et par la cession d'une bande de territoire qui permettrait aux deux pays libres serbes de se rapprocher l'un de l'autre, et qui assurerait en même temps une sortie économique libre à la Serbie pour la mettre à l'abri de tout caprice de la puissante monarchie voisine ». ”

“ Et, chose extraordinaire, ce n'est pas d'un des vilayets ensanglantés, mais de Vienne qu'est venu le premier craquement d'un système délabré. L'Europe s'est réveillée frémissante aux moindres échos balkaniques, non pas au spectacle de toute une population se ruant à la conquête d'un peu de bien-être, mais à celui d'un ministre, dénonçant froidement, du haut d'une tribune, au profit d'un intérêt purement autrichien, précisément le statu quo dont souffrait la Macédoine. ”

“ L'affaiblissement de l'ascendant conservé jadis par l'Autriche sur la Porte, au temps de son attitude intransigeante dans l'application du programme de Mürzsteg, était devenu l'atout principal de la politique anglo-russe. Et l'importance de cet atout était en raison directe des avantages accordés à l'Autriche par la Turquie. Il était donc essentiel, dans ces conditions, que les démarches concernant la ligne Danube-Adriatique n'altérassent, d'aucune façon, l'énergie qui s'imposait dans l'application des réformes macédoniennes. ”

“ C'était un très grand succès, et si, à Londres, les Jeunes-Turcs n'avaient pas été à la mode, c'eût été vraiment, de la part de l'Angleterre, une noire ingratitude.
L'entrevue d'Ischl entre le roi Edouard et l'empereur d'Autriche est venue compléter ce succès, en lui donnant un caractère international. C'est dire qu'en 1908 comme en 1907, l'entrevue d'Ischl a consacré une politique de statu quo, de non-intervention, et que la charmante station tyrolienne prédispose naturellement à l'optimisme. Son climat n'a pas de vertu curative que pour les malades. Il rassérène aussi la politique. ”

“ Jadis, on ne voyait, dans les nationalités slaves des Balkans, que des avant-postes de la Russie armée contre les Turcs; mais depuis, elles auraient pu devenir les avant-postes de la Turquie dans sa lutte contre la violente politique d'expansion de l'Autriche. La sécurité de l'empire ottoman exige une Serbie forte, un Monténégro blindé de fer, une Bulgarie puissante et amie, formant autour de Constantinople un anneau stratégique incomparable de nations que relient déjà la religion et la race. ”

“ La Serbie concentrait toutes ses forces dans la guerre douanière avec l'Autriche. Et, avec sa patine historique, le traité de Berlin revêtait de plus en plus la majesté d'un code oriental. La Macédoine seule restait à l'ordre du jour : avec ses bandes hétéroclites et leurs atroces barbaries, elle était assez tragique pour forcer l'attention; bref, la question d'Orient, c'était la Macédoine, comme jadis ce fut la Grèce, l'Egypte ou la Bulgarie. ”

“ Une conclusion formelle s'imposait : les populations de Bosnie-Herzégovine ne considéraient pas comme un bonheur suffisant le fait d'être moins malheureuses que celles de la Macédoine. Justifiée ou non, il y avait là une raison de sourd mécontentement qui montrait, dans Constantinople, un moyen d'échapper à l'Autriche. Et si l'on pense que cette aspiration était née et s'était développée à l'époque où la Turquie gémissait sous le joug du régime hamidien, on conçoit que l'avènement du régime constitutionnel ait porté à leur paroxysme les tendances loyalistes de la Bosnie-Herzégovine. ”

“ Tandis que la Correspondance politique multipliait ses dépêches annonçant, à titre de symptôme optimiste, l'éventualité de négociations ultérieures entre l'Autriche et la Russie, et entre l'Autriche et la Turquie, la mobilisation se poursuivait avec fièvre; la Bosnie-Herzégovine était serrée dans des griffes d'acier; des escarmouches ensanglantaient à chaque instant la frontière monténégrine, et des flottilles s'exerçaient au tir en vue de Belgrade. Ses monitors et ses baïonnettes permettaient à l'Autriche de persister dans son non possumus intransigeant ”

“ De l'inquiétude à la suspicion, et de la suspicion à la déchéance, il n'y a qu'un pas : il est aisément franchi au Maroc, où les prétendants sont nombreux, le pouvoir central fragile, les révolutions dynastiques fréquentes. L'exemple d'Abd-el-Aziz était pour Moulaï Hafid une leçon encore trop proche pour que nous pussions espérer qu'il l'eût oubliée.
Partagé entre le désir de nous ménager et la crainte de surexciter, par ses complaisances à l'égard de la politique française, les éléments fanatiques de la population, l'attitude de Moulaï Hafid risquait d'être hésitante et incertaine. ”

“ La vérité, c'est que, par son attachement continu aux déclarations de Mürzsteg, la Russie manifestait ses intentions avec une entière franchise. Une entente sincère lui paraissait le moyen le plus propre d'assurer un minimum de bien-être en Macédoine. Et le strict maintien du statu quo destiné à écarter des Balkans les compétitions et les visées politiques était la condition naturelle à laquelle restait soumise la réalisation du plan austro-russe. ”

“ La poursuite énergique des réformes était l'unique moyen de retrouver l'équilibre rompu au profit de l'Autriche. Une entente balkanique avec l'Angleterre devait être préconisée par cela même que cette entente était synonyme d'une politique de réformes, qu'elle consacrait la faillite définitive du programme de Mürzsteg, qu'elle consolidait l'attitude de la Russie vis-à-vis de Vienne et de Berlin. Les arguments de cette nature imposaient la détresse de la Macédoine à l'attention de Pétersbourg et de Londres. ”

“ Et dès lors, le rapprochement de l'Autriche avec la Grèce — rapprochement négocié en 1903 et soupçonné seulement à la fin de 1907, — son attitude optimiste et confiante envers la Turquie au moment où la Porte se montrait rebelle à toutes les réclamations des ambassades, devenaient, aux yeux de la Russie, d'incontestables symptômes d'un retour de l'Autriche à ses anciennes traditions antislaves, c'est-à-dire antirusses. Le réveil du nationalisme se manifeste d'une façon invariable en Russie par d'ardentes sympathies à l'égard des Balkans. ”

“ Et, s'il était d'usage de traduire les vérités politiques en formules mathématiques, on pourrait, selon l'opinion courante en Allemagne, affirmer l'identité de l'Angleterre et de la Turquie, grâce à leur rôle complémentaire à l'égard de l'alliance franco-russe et de la Triplice. En resserrant ses liens avec la Turquie, l'Allemagne avait la prétention de rétablir l'équilibre de l'Europe, rompu depuis l'entrevue de Revel au profit de l'Angleterre, de la Russie et de la France. ”