Jeune-Turquie

“ Et malgré tout, nous conservons nos sympathies à la Jeune-Turquie, parce qu’il est impossible d’oublier les hautes aspirations du début, le frisson d’espérance qui est passé alors sur la Turquie tout entière, et qui s’est communiqué à l’Europe, enfin ce qu’il y a eu de glorieux dans l’œuvre entreprise et d’honorable dans l’œuvre accomplie. Mais il faut dire la vérité à ceux qu’on aime, surtout à eux. ”

“ On se demande, en vérité, comment les Jeunes-Turcs ne voient pas qu’ils se donnent à eux-mêmes le plus fâcheux des démentis en recourant à des mesures qui ont déjà fait dire qu’il n’y a rien de changé en Turquie, que le nom et le nombre des profiteurs et des oppresseurs. ”

“ À chaque branche de l’activité réformatrice des Jeunes-Turcs, nous retrouvons la même conclusion : des intentions parfois excellentes aboutissent souvent à des mesures vexatoires, intempestives, dont le résultat est d’inquiéter les esprits, d’amoindrir la confiance générale que la nouvelle Turquie avait d’abord inspirée et de retarder l’avènement d’un régime qui serait à la fois fort et vraiment libéral. ”

“ A cet intérêt vient s’ajouter celui que nous portons à l’Empire ottoman, à son intégrité, à son indépendance, intérêt que les aspirations généreuses de la Jeune-Turquie ont encore accru dans ces derniers temps. Enfin, il y en a un dernier qui peut-être les domine tous, parce que ceux qui l’abandonnent en souffrent un jour ou l’autre, c’est celui du droit. ”

“ La Turquie de 1908 possédait sur la mer Noire et l'Archipel, sur les mers de Chypre et de Syrie, sur la Méditerranée africaine, la mer Rouge, l'océan Indien et le golfe Persique, des rivages, par milliers de lieues, et des ports par centaines : il était naturel que la Jeune Turquie rêvât de posséder quelque jour une flotte puissante. ”

“ III Le problème des réformes, dans l’Empire ottoman, aboutit de tous côtés à celui des nationalités ; il implique toute la politique intérieure de la Jeune-Turquie, toute son évolution psychologique et morale.
La révolution de 1908 a eu, avant tout, un caractère nationaliste. Elle a éclaté dans une région, la Macédoine, où l’action et l’influence des agens européens des « réformes, » tant civils que militaires, allaient grandissant, pour le plus grand bien des habitans. ”

“ II L’Europe a pu croire, à un moment critique de l’histoire de l’Empire Ottoman, que la solution viendrait des Turcs eux-mêmes et d’une réforme interne. La révolution du 23 juillet 1908 et l’avènement des Jeunes-Turcs semblaient inaugurer un régime tout nouveau, établi sur des bases constitutionnelles, avec l’égalité et la liberté comme fondement de l’édifice. L’Europe entière fit, de bon cœur, crédit de confiance, de temps et d’argent à la Jeune-Turquie ; enfin allait disparaître cette question lancinante des « réformes ; » ”

“ Pour la santé et la prospérité du pays, des travaux considérables sont indispensables ; les Jeunes-Turcs le comprennent, puisqu’ils viennent d’adjuger la construction, sous la direction d’ingénieurs européens, parmi lesquels beaucoup de Français, de 30 000 kilomètres de routes. Chemins de fer, routes, drainage, irrigation, le programme d’avenir de la Turquie tient dans ces quatre mots ; par là naîtra la prospérité et, avec elle, viendra l’équilibre financier, la pacification des esprits et le ralliement des cœurs. ”

“ Pour une pareille œuvre, créatrice de richesse, génératrice de liberté et de concorde, la Turquie peut compter sur l’assistance morale et matérielle de notre pays, mais elle ne l’obtiendrait pas pour une politique dont la conséquence fatale serait de troubler la paix générale, et de conduire la Turquie elle-même à sa ruine financière et à sa dislocation définitive. ”

“ Si l'on fait le total, on voit quelle étrange association était la Jeune-Turquie : Paris, Salonique et les casernes, les théoriciens, les gens d'affaires et les soldats, le positivisme, la franc-maçonnerie et le nationalisme, on syndiqua tous ces éléments sous la raison sociale Union et Progrès, et les représentants officiels du Comité central, qui restait à Salonique, arrivèrent à Stamboul pour rénover le Sultanat par la Constitution, le Khalifat par la Science et la Libre Pensée.
La jeunesse mettait ses espoirs dans la Science. ”

“ Entourés de tant d’amis empressés, les Jeunes-Turcs ne cherchent que l’intérêt de leur pays et celui de leur parti ; ils ne découragent personne, mais ne se lient, quoi qu’on en ait dit, avec personne ; ils ne sont pas dupes des manifestations intéressées, mais peut-être se trompent-ils parfois sur ce qu’eux-mêmes ont lieu de craindre ou d’espérer. En tout cas, nous ne croyons pas qu’une politique de faiblesse soit celle qui leur agrée le mieux. ”

“ Quant aux sympathies personnelles des hommes actuellement au pouvoir, tout au moins des civils, elles vont certainement à la France qui seule n’aura jamais, tant qu’il existera une Turquie, d’ambitions territoriales en Orient, et qui a toujours témoigné aux Jeunes-Turcs les sympathies que méritent leur courage et leur intelligence. L’incident de l’emprunt n’a rien changé et ne changera rien à ce qui tient à la nature des choses et au caractère des hommes. ”

“ La Jeune Turquie allait lever, équiper, amener en ligne des centaines de milliers d'hommes : elle ne pourrait ni les ravitailler à point nommé ni les mouvoir en temps utile, faute de l'outillage compliqué et du théâtre machiné d'avance qu'exigent les rapides déploiements et les mathématiques combinaisons de la stratégie du jour. Les victoires du Japon n'étaient venues qu'après trente et quarante années d'une préparation minutieuse, qui avait commencé par un aménagement de tout le pays et une adaptation de la vie nationale aux nécessités de la civilisation nouvelle. ”

“ Il faut souhaiter que le sentiment de sa force reconquise n’entraîne pas la Turquie à une politique d’agression qui lui serait funeste à elle-même et qui troublerait la paix du monde. Il n’est pas rare d’entendre, parmi les plus jeunes des Jeunes-Turcs, surtout parmi les officiers, des propos étranges et inquiétans ; il en est qui se croient revenus aux temps de Bajazet ou de Soliman le Grand et qui parlent de reconstituer l’ancien empire des Osmanlis en Europe, en Asie et dans la Méditerranée ”

“ Nous seuls y perdrions certainement, car nous y avons une situation économique prépondérante, et surtout nous voulons y faire fructifier un capital moral et intellectuel auquel nous attachons autant de prix, pour le moins, qu’à nos capitaux-argent ; nous regardons la Turquie nouvelle comme une fille de notre civilisation : c’est en ce sens, aussi bien qu’au point de vue économique, que nous avons, nous surtout, besoin d’une Turquie vivante et forte, mais pacifique et civilisatrice, qui soit, en Orient, un facteur de progrès, de concorde et de bonheur. ”

“ Si les Jeunes-Turcs attachent tant d’importance à réduire au silence les populations non turques, c’est qu’ils veulent enlever tout prétexte d’intervention aux différens États balkaniques dont les arméniens les inquiètent. Comment ne voient-ils pas qu’ils vont précisément à l’encontre de leur but et qu’en persécutant les nationalités chrétiennes, ils mettent les États voisins, Bulgarie, Serbie, Grèce, dans le plus terrible embarras ? ”

“ Il serait à peine exagéré de dire que la seule réforme qui tienne vraiment au cœur des Jeunes-Turcs, c’est celle de l’armée ; à celle-là seulement ils ont apporté une énergie, un esprit de suite qui leur auraient fait faire des merveilles s’ils l’avaient appliqué dans tous les autres domaines. En réalité, ce peuple est resté militaire avant tout ; il a fait sa révolution beaucoup plus par nationalisme, pour sauvegarder son indépendance et sa dignité nationale, que par amour de la liberté politique ”

“ De telles pratiques fourniraient un argument à ceux qui prétendent, en invoquant l’histoire, que le Turc n’est pas susceptible de progrès, qu’il restera toujours une race de proie, incapable de s’adapter à une autre civilisation que celle des camps et de concevoir un autre idéal que la conquête et la domination brutale. ”

“ C’est là un défaut général, inhérent à l’inexpérience, et d’autant plus dangereux qu’il va de pair avec des sentimens plus généreux et des intentions plus droites : la résistance des hommes et l’inertie des choses qui, dans tous les pays, rendent la moindre réforme si difficile à acclimater, ne frappent pas les Jeunes-Turcs. ”

“ Nous sommes persuadé que les hommes qui la dirigent ne désirent pas s’engager dans une politique d’impérialisme musulman dont ils sont trop avisés pour ne pas apercevoir les lendemains hasardeux ; mais peut-être ne se rendent-ils pas assez compte de certaines conséquences de la révolution nationaliste qui a donné à la Turquie son nouveau régime. Les Jeunes-Turcs se sont donné la très noble tâche de restaurer le patriotisme ottoman, mais la notion de patrie, corrélative à celle de nation, n’existait pas jusqu’ici dans l’Empire ”

“ Les heureux effets de cette sévérité se font encore sentir, mais les troubles qui ravivent, en Macédoine, la fureur des passions nationales, ont offert à une justice partiale des tentations auxquelles elle n’a pas toujours su résister. Les Jeunes-Turcs désirent avec impatience que les grandes puissances renoncent au bénéfice des Capitulations ; ils conviendront eux-mêmes qu’il ne saurait en être question avant le jour où une magistrature instruite, intègre, indépendante, capable de donner tort à l’État lorsqu’il n’a pas raison, aura fait ses preuves dans tout l’Empire. ”

“ Mais tenons-nous-en à l’hypothèse la plus favorable : les Jeunes-Turcs ont senti le danger de leur politique et ils ne veulent plus recourir qu’à des procédés dignes d’eux et des premiers mois de leur gouvernement. La politique la plus juste et la plus généreuse serait en même temps la plus habile ; peut-être est-il déjà trop tard pour y recourir : en Albanie et on Macédoine, la politique suivie depuis un an a jeté des semences de haine qu’il sera difficile d’étouffer. ”

“ Mais dans la réalité, qui donc avait conseillé, gouverné ces Jeunes-Turcs depuis trois ans et demi, sinon les Kiamil, les Saïd, les Hilmi, les Férid, les anciens grands vizirs d'Abd-ul-Hamid? et qu'avaient fait tous ces grands vizirs de la Jeune-Turquie, sinon conserver les traditions de la diplomatie hamidienne dans les Balkans?
Entre les prétentions des Balkaniques, tenir la balance toujours égale; les caresser l'un après l'autre pour mieux les duper tous ensemble; leur offrir à chacun son avantage particulier pour leur refuser à tous leur dû ”

“ Ainsi se marque, là comme ailleurs, là plus injustement peut-être qu’ailleurs, cette défiance envers l’étranger à laquelle se laissent entraîner certains Jeunes-Turcs. La tendance générale du gouvernement est, en tout, de faire, rentrer les étrangers dans le droit commun, de les soumettre aux impôts, à la justice, à toutes les obligations des citoyens ottomans. ”

“ Si le mot est d’invention occidentale, l’idée est orientale et musulmane. Le musulman est le frère, le chrétien l’ennemi, le sultan le maître : telle était la conception simpliste que le bon paysan turc se faisait de la vie politique. Il faudra de longues années pour la modifier. Les Jeunes-Turcs feront donc bien de veiller avec soin sur les menées panislamiques que certains agens subalternes voudraient conduire. Au congrès de Salonique, il a été question d’émissaires turcs envoyés auprès des musulmans de l’Inde et du Caucase ”

“ L'Italie, jalouse, a suivi l'exemple, et, là encore, fait concur-
1. Sur le boycottage et ses méthodes, lire le chapitre de M. René Pinon dans son livre L'Europe et la Jeune Turquie, Paris, Perrin et Cie, 1911.
rence à l'Autriche. Ces deux puissances fortifient ainsi leur position en Macédoine, en Épire et en Albanie, en gagnant la sympathie des chrétiens. Lorsqu'elles auront, dans ces provinces, vingt ou trente mille nationaux, elles auront vingt ou trente mille prétextes pour intervenir dans les affaires de la Turquie : aura-t-elle gagné au change? ”

“ Les Turcs aussi, sans être de la même race, ne peuvent vivre que là où ils sont les mitres ; il n'y a plus une mosquée dans le jeune royaume de Grèce; et depuis que l'adoucissement des mœurs et de la tyrannie ott< mnnes permet aux Grecs des côtes d'Europe et d'Asie de développer leur industrie en sécurité, les Turcs s'attristent, se ruinent, meurent ou émigrent. — Les Magyars, voisins par leur origine de ces Turcs, ne peuvent être dans un cas bien différent. ”

“ C’est continuellement et partout. A la veille de mon retour, sur la route de Bethléem à Hébron, un drogman de Jaffa me les répétait presque dans les mêmes termes : « Nous sommes à bout ! Dites-le ! Il faut qu’on sache !... » Pour moi, certes, je savais maintenant que la prétendue pacification dont on m’avait rebattu les oreilles n’était qu’un leurre. Le grand silence de l’Empire cachait une effervescence plus redoutable que jamais. A partir de ce jour, je crus à l’existence des Jeunes-Turcs, même en Turquie. ”

“ Les réformateurs de 1850-1870, les Aali, les Fuad, n'étaient pas moins étrangers à leur peuple que ceux de 1909; peut-être même leur éducation et leur luxe aristocratiques, leurs manières de parfaits mondains, leur scepticisme moral et intellectuel, bref toutes leurs habitudes de pensée et de vie les éloignaient davantage de la démocratique, rustique, sérieuse et frugale Turquie.
Par leurs idées, les Jeunes-Turcs étaient fort dissemblables du gros de leur nation ”

“ Notre empire est vide, disaient les Jeunes-Turcs : nos terres les plus fertiles, nos grasses vallées de Roumélie et d'Anatolie, où la race osmanlie avait poussé de si belles souches, nos admirables plaines de Syrie et de Mésopotamie, qui furent le réservoir des forces arabes aux premiers temps du Khalifat, sont quasi désertes : notre Turquie d'Europe, même avec ses villes populeuses de Salonique et de Constantinople et ses bourgs échelonnés au long des côtes et des lignes ferrées, n'a pas quarante habitants au kilomètre carré ”