Thuya

“ Ces éléments, ce sont les thuya, le chêne-vert : l'un occidental, l'autre oriental, en contact avec les trois groupements fondamentaux du littoral et de la montagne.
Ce qui les unit c'est la communauté du rôle : rôle de couverture, couverture active des peuplements en régression et des massifs en stagnation ; à leur rôle de résistance, ils ajoutent celui de récupération, de colonisation. ”

“ La Maurétanie fournit au marché romain sans doute des esclaves, bien que nous n'en ayons que peu de traces directes, mais surtout des produits de luxe, pour lesquels les textes sont clairs et abondants : animaux pour le cirque dès Bocchus et pendant tout le Ier siècle avant notre ère ; ivoire et bois précieux, en particulier le thuya, qui rentrent dans la décoration des maisons dès l'époque de Caton l'Ancien, et qui sont utilisés pour la fabrication des tables à plateau de thuya et pieds et décor d'ivoire. ”

“ Parmi les résineux, l'on peut citer en premier lieu le thuya. Le citrus de Pline, autrement dit le thuya dit de Barbarie (Callitris quadrivalvis) , est un arbre particulier à l'Afrique du Nord. Il est notamment répandu au Maroc, où il occupe encore 200 000 hectares dans l'Atlas, dans les Zaër et les Zemmour, non loin de Rabat et de Casablanca (25) .
Le genévrier (Juniperus oxycedrus, phoenicea, etc.) , appelé parfois arar dans le pays, s'élève jusqu'à 3 000 m d'altitude et remplace les autres essences dans les climats rudes. ”

“ Le lentisque est un excellent combustible et donne un charbon très recherché.
Le Thuya.
Le thuya ne se trouve abondamment en Tunisie que dans les massifs du Bou Kornine et du Zaghouan ainsi que dans les montagnes situées entre Zaghouan et le Cap Bon.
L’étendue des massifs de thuya de la Tunisie est de 15.000 ha.
Sa croissance est lente. Le bois parfait rouge brun tranche avec l’aubier qui reste blanc. Il est lourd, dur, susceptible d’un très beau poli, très estimé pour les ouvrages de menuiserie et de tour. Il fournit un excellent chauffage et un charbon de qualité supérieure. ”

“ Étant donné que les Thuya produisent un bois de bonne qualité, sans équivalent dans nos régions, ceux qui, comme le T. géant, peuvent réussir dans nos pays y présentent un grand intérêt forestier. Avec leurs variétés, ils sont très cultivés pour l’ornement.
Les espèces, à défaut de graines, et les variétés peuvent être propagées par le bouturage, qui est un peu difficile, par le marcottage, qui se produit parfois naturellement, et, surtout, par le greffage; dans ce dernier cas, le sujet peut être une espèce du genre, le Biota ou, au-besoin, un Chamaecyparis. ”

“ Le thuya est odorant, principalement en ses feuilles ; car étant écrasées entre les doigts, elles leur communiquent une odeur forte, résineuse & assez permanente ; leur goût est amer.
Cet arbre vient originairement du Canada, d’où le premier qu’on ait vu en Europe fut apporté à François I. On ne le cultive cependant que dans les jardins de quelques curieux, & on peut lui donner, comme à l’if, telle figure qu’on desire. Il résiste au froid de l’hiver, mais il perd sa verdure, ses rameaux & ses feuilles, devenant noirâtre jusqu’au printems qu’il reprend sa couleur. ”

“ Une heure avant le d'ohor enfin, nous faisons halte à la grande dechra de Tougg el Khîr, près de la zaouia de Tiqlit, tout à côté de quelque vague sanctuaire de marabout en pierres sèches.
Deux heures après nous continuons à remonter cette interminable vallée de l'Oued Nefîs. Voici maintenant le village d'Iguer n Qoûlis, au-dessus duquel nous passons dans les schistes bleus du silurien. La végétation est toujours monotone : nous rencontrons un thuya gigantesque qui se trouve à l'endroit appelé 'Ammi H'mâd. ”

“ Tout auprès, village entouré de vergers d'amandiers.
Nous dévalons par un sentier des plus médiocres. Désireux de ne pas attirer
l'attention, nous dépassons rapidement le marché. Un kilomètre au delà, commencent des boisements de thuyas, réduits à l'état de mauvaise brousse par des dévastations de toutes sortes ; ces boisements s'étendent surtout sur la droite ; lorsqu'ils cessent, quelques thuyas buissonnants apparaissent encore de loin en loin, témoins de la forêt disparue. Le terrain est rocheux ; de rares parcelles sont cultivées ; peu d'amandiers, pas d'oliviers. ”

“ Le thuya, de la famille des conifères, est un bel arbre rustique. Son bois, très-dur, très-odorant, se travaille parfaitement et résiste à l'humidité. Le rhododendron se fait remarquer par son feuillage toujours vert; les fleurs, en corymbe, brillent par des couleurs vives, tendres, délicates à ”

“ Les thuyas, dont chaque branche dresse ses rameaux étalés dans un même plan, sont répandus dans l’Asie orientale et dans l’Amérique du Nord. L’Amérique australe a des libocèdres, qui forment de grandes forêts sans feuillage et sans ombre. ”

“ Les thuyas se rencontrent dans les Ida ou Tanan, dans la région d'Agadir, et au bord de l'Océan, près de Tazerroual et jusqu'au fond du golfe du Souss et les contreforts du versant Sud du Grand Atlas, au Nord de Taroudant, au Sud de Tiznit. Ils ne dépassent pas 1.500 mètres d'altitude et descendent jusqu'au niveau de la mer ; ils englobent une superficie de 600.000 hectares au Maroc, soit le quart de la superficie totale forestière. ”

“ « Maître, lui dit-il, il ne faut point aller dans le royaume de In-te-kia (l’Inde) . Ce pays est excessivement chaud, et là, la dixième lune répond à notre cinquième lune [4] . En voyant votre figure, je crains bien qu’elle ne fonde à votre arrivée. Les habitants sont noirs ; ils vont nus, la plupart, sans respect pour les bienséances, et ne méritent point que vous alliez les visiter. »
— « Tel que vous me voyez, répartit Hiouen-thsang, je brûle du désir d’aller chercher la loi du Bouddha, et d’interroger les monuments antiques, pour suivre avec amour la trace de ses pas. » ”

“ Et toi, femme, rentre dans ta maison, dépouille tes infâmes parures et va demander à la plus humble de tes esclaves, comme une faveur insigne, la tunique qu'elle revêt pour nettoyer les planchers.
Thaïs obéit. Tandis que les Indiens agenouillés soufflaient sur les tisons, les nègres jetaient dans le bûcher des coffres d'ivoire ou d'ébène ou de cèdre qui, s'entr'ouvrant, laissaient couler des couronnes, des guirlandes et des colliers. La fumée montait en colonne sombre comme dans les holocaustes agréables de l'ancienne loi. ”

“ Ce royaume, répondit le voyageur, a été le berceau du Bouddha ; ce n’est point que je ne l’aime et ne m’y trouve heureux ; mais l’unique but de mon voyage était de chercher la Loi sublime et de la faire servir au bonheur des hommes. Depuis mon arrivée, vous avez daigné, vénérable maître, m’expliquer le traité Yu-kia sse-t’i-lun (Yôgdtchdryya bhoûmi çâstra) et déchirer le voile de mes doutes. J’ai eu le bonheur de visiter les monuments sacrés et d’entendre expliquer la doctrine profonde des différentes écoles. ”

“ Nous déjeunons, et vers cinq heures du matin nous nous mettons en route. Ah ! voilà la petite Dahia avec toute sa marmaille, échelonnée sur les ruines pour me voir passer. « Adieu Dahia ; » — est - elle gentille, cette petite! — Nous commençons à contourner la montagne en marchant du Sud à l'Est ; puis, de l'Est au Nord. Nous traversons de hautes broussailles où le chêne vert domine; elles sont interrompues par des champs. De temps en temps on aperçoit, campé dans un joli site, un gourbis avec son jardin cultivé d'une
115
espèce de courge et de blé de Turquie. La vue est immense. ”

“ Cette femelle produit tous les êtres. On l’appelle hiouen 玄, « mystérieuse, » pour dire que si l’on voit naître les êtres, on ne voit pas ce qui les fait naître. Le mot hiouen 玄 a le sens de « obscur, profond, impénétrable. » E : Tous les êtres ont reçu la vie, et, en conséquence, ils sont sujets à la mort. L’Esprit de la vallée n’est point né, c’est pourquoi il ne meurt pas.
(2) E : Le mot pin 牝 « femelle » veut dire que le Tao est la mère de l’univers.
(3) Sou-tseu-yeou : Cette expression veut dire que toutes les créatures sont sorties du Tao. ”

“ De la case de Tahoua nous allâmes dans le village, qui me parut propre, régulier et populeux. Chaque case avait son enclos planté d'arbres fruitiers, tout respirait l'abondance et l'aisance. Là nous vîmes des moraïs un peu plus propres que chez les Taiis. Le Tahoua, dont le nom en nouka-hivien signifie prêtre,
nous conduisit à ces temples dont il était le principal desservant. ”

“ Sans plus tarder il se lança à la poursuite des jeunes époux; furieusement il se jeta contre la montagne qui les abritait. Mais seul que pouvait-il contre l'énorme masse que représentait le refuge de Son-Tiên ?
Après un assaut stérile, Thuy-Tiên, convaincu de son impuissance, chercha des renforts ; il s'allia alors avec les génies aux domaines errants. Le vent,
— 86 —
la foudre, la pluie, le froid, la nuit, jaloux euxmêmes de la Majesté du royaume de Son-Tiên, épousèrent la cause de Thuy-Tiên et marchèrent contreson ennemi. ”

“ Dans Paradis S. A., nous avions imaginé le cycle actuel partant de Thulé, en Hyperborée, errant dans les exodes jusque sous le signe de la Balance, en Sibérie orientale où agonise une civilisation blanche, celle des Aïnous ; y prenant son élan pour aboutir, après avoir parcouru tout l'Extrême-Orient, l'Inde, le Proche-Orient et l'Europe, sur les rivages Atlantiques qui baignent aussi Thulé. ”

“ Le Maître de la loi , suivant la direction de son doigt, regarda dans le lointain, au delà du couvent. Il vit un faste incendie qui dévorait les villages et les villes, et les eut bientôt réduits en cendres. « Bientôt, lui dit le personnage de couleur d’or, vous reviendrez dans cet endroit. Dans dix ans d’ici, le roi Kiaî-ji (Çilâditya) doit nourir. L’Inde entière sera en proie à des troubles affreux et des hommes pervers se feront une guerre acharnée. Souvenez-vous bien de mes paroles. » ”

“ Alors même qu’elles semblent se développer, elles sont entourées et combattues, opprimées, étouffées par les plantes aborigènes. A côté du pasteur, des diacres, des paroisses, il y a dans la plupart des districts un tuhua, un prêtre, un sorcier, qui va au temple peut-être, mais connaît les anciennes légendes et les anciens mystères, comme il y a près du médecin de la faculté de Paris un taoté, un guérisseur tahitien qui connaît la vertu des simples et sauve ou tue ses malades tout comme un autre, sans le moindre diplôme. ”

“ Dans certaines tribus, cette différence d'appellation peut s'expliquer par la couleur des vêtements et, dans le cas des Thaïs, par leur coutume de se laquer les dents. Chaque groupe se considère comme supérieur à son voisin. Le Thaï blanc prétend à un plus haut degré de culture ; le Thaï noir se vante d'avoir conservé plus religieusement les manières et la morale de leurs ancêtres. Les deux groupes cultivent les vallées et vivent à des altitudes plus basses que celles de l'habitat des Mans et des Meos. ”

“ C’est à peine si actuellement on en peut saisir quelques lambeaux dans les réponses incohérentes et les divagations obscures d’un vieillard mystique, ou, ce qui est plus rare, d’un tahua de bonne volonté. ”

“ La tribu de Thio, forte seulement de trois cents âmes, était gouvernée par un crétin de la plus belle eau, Philippo Dopoua, docile instrument du père Morris. Ce pauvre hère avait pour suzerain le grand-chef Kary, résidant à trois lieues de là, à Bourendy. Entre les deux Océaniens, quelle différence ! le vassal presque aussi piètre au physique qu’au moral ; l’autre, au contraire, un colosse comme Nundo, mais avec une figure plus avenante et un tout autre caractère. ”

“ Le Bôdhisattva m’apparut en personne et m’adressa de sévères reproches. « Gardez-vous, me dit-il, de former un tel vœu ; dans la suite, en telle année, tel mois, tel jour, le Maître de la loi Kiaï-hien (Çilabhadra) , du couvent de Nâlanda, expliquera, en faveur d’un religieux de la Chine, le Yu-kia-lun (le Yôgaçâstra) ; il faut que vous alliez l’écouter. Pour avoir ainsi entendu la Loi, dans la suite vous obtiendrez de voir le Bouddha ; qu’avez-vous besoin de devenir roi ? » ”

“ Quand une principauté de l'Inde est gouvernée avec vigueur, vigilance et économie, quand l'ordre y règne sans oppression, quand la culture des terres y devient plus étendue et II' peuple plus heureux, c'est trois fois sur quatre une femme qui y règne. Ce fait, que j'étais loin de prévoir, m'a été révélé par une longue pratique des affaires de l'Inde. Il y en a beaucoup d'exemples; car, bien que les institutions hindoues excluent les femmes du trône; elles leur donnent la régence pendant la minorité de l'héritier ”

“ Dans tous les cas, il faut à tout prix pour son soulagement qu'elle quitte le bord de la mer. -
(1) Les indigènes donnaient à nos docteurs le titre de tahua ; prêtre et médecin étant synonymes pour eux.
(2) Mot à mot : Lui voir ici avec l'oreille.
Et ils rentrèrent ensemble, Assise au seuil de la porte, Taha les voyant venir ouvrait sur eux des yeux inquiets et doux.
Voici ce que dit le Tahua V., fit Teapo en prenant la petite main de l'indigène : Taha est malade, très-malade. et pour qu'elle guérisse, il faut qu'elle quitte le bord, de l'eau et retourne demeurer avec sa famille d'Avao. ”

“ Ce fut ainsi que le royaume de Youe devint le premier dans l’Empire, et que celui de Ou [250] perdit jusqu’à son nom. Un général qui sait se conduire, saisit le moment favorable à ses desseins sans s’occuper des autres circonstances. Seigneur, suivez les avis du vieillard qui vous a écrit cette lettre ; priez Hiuen-Té de se joindre à vous pour détruire Tsao qui n’est qu’un brigand. D’une part, vous répondrez à l’intention manifestée par le ciel ; de l’autre, vous irez au-devant des désirs du peuple. Seigneur, réfléchissez à ces choses ! ”

“ «De quiconque cherchera à fuir ma smala, à vous les biens, à moi la tête.» La police était faite par les réguliers et par les Hachem. L'ordre d'installation était toujours le même, malgré des déplacements incessants. L'émir, de sa personne, restait ordinairement hors de la smala, mais c'était lui qui dirigeait sa marche. Faire vivre une telle multitude au milieu du désert n'était pas chose aisée; dans le camp, se tenait un grand marché, alimenté par les Arabes des oasis et de la lisière du Tell, qui y apportaient des grains et des fruits. ”