Vallée Noire

“ Ce fut bien pis lorsqu'on sortit des sables pour descendre dans les terres grasses et fortes de la Vallée-Noire. Aux lisières de ce plateau stérile, madame de Blanchemont avait admiré l'immense et admirable paysage qui se déroulait sous ses pieds pour se relever jusqu'aux cieux en plusieurs zones d'horizons boisés d'un violet pâle, coupé de bandes d'or par les rayons du couchant. Il n'est guère de plus beaux sites en France. La végétation, vue en détail, n'y est pourtant pas d'une grande vigueur. Aucun grand fleuve ne sillonne ces campagnes où le soleil ne se mire dans aucun toit d'ardoise. ”

“ Ce fut à l’automne de 1862 que celle-ci vit la Vallée Noire, ce cadre des romans champêtres de George Sand. « Tous les vieux châteaux délicieux qu’elle y a dépeints, en s’aidant de ses souvenirs, me passaient par l’esprit. La diligence roulait dans la nuit noire et humide ; la paille où j’enfonçais confortablement me tenait chaud. Je devinais les traînes nombreuses, les haies que l’été couvre de chèvrefeuille, les pacages où je plaçais de petites pastoures protégées par les Fées. Et rien ne m’eût moins étonné que d’entendre dans les ténèbres le battoir furieux des lavandières de nuit ». ”

“ J’ai dit que comprendre la physionomie de cette contrée, c’était connaître le caractère de ses habitants, et j’ai dit là une grande naïveté. Le sol ne communique-t-il pas à l’homme des instincts et une organisation analogue à ses propriétés essentielles ? La terre, et le bras et le cerveau de l’homme qui la cultive ne réagissent-ils pas continuellement l’un sur l’autre ? À intensité égale de soleil, le plus ou moins de vertu du sol fait un air plus ou moins souple et sain, plus ou moins pur et vivifiant. L’air est admirablement doux et respirable dans la Vallée-Noire. ”

“ Le pays est sans beauté, bien que situé au centre de la Vallée Noire, qui est un vaste et admirable site... Nous avons pourtant de grands horizons bleus et quelque mouvement de terrain autour de nous, et, en comparaison de la Beauce ou de la Brie, c'est une vue magnifique; mais, en comparaison des ravissants détails que nous trouvons en descendant jusqu'au lit caché de la rivière, à un quart de lieue de notre porte, et des riantes perspectives que nous embrassons en montant sur les coteaux qui nous dominent, c'est un paysage nu et borné... ”

“ Là ce ne sont pas la terre ingrate et l’air insalubre qui ont exilé la population, c’est la grande propriété, c’est la richesse. Pour certains habitants sédentaires de Paris qui n’ont jamais vu de campagne que la Brie ou la Beauce, la nature est un mythe, le paysan un habitant de la lune. Il y a autant de différence entre cette sorte de campagne et la Vallée-Noire, qu’entre une chambre d’auberge et une mansarde d’artiste. ”

“ À part cette première froideur à l’abord de l’étranger, le laboureur de ce pays est bon et hospitalier, comme ses ombrages paisibles, comme ses prés aromatiques.
Une partie de terrain comprise entre deux petites rivières est particulièrement remarquable par les teintes vigoureuses et sombres de sa végétation, qui lui ont fait donner le nom de vallée Noire. ”

“ J'ai passé, en son étroite amitié, bien des étés à Nohant-Vicq et nous avons échangé, en déambulant dans les traînes du Berri, des propos sans fin. C'est à l'orée de cette Vallée Noire, si justement baptisée de ce nom par George Sand. Il n'y a pas un seul bois dans le paysage, mais les arbres qui fourmillent autour des terres donnent, avec le recul, l'illusion d'une forêt immense et sombre. De l'autre côté, celui de la Châtre, où l'horizon va loin, la campagne n'a pas de lignes heurtées, ni d'arêtes dures; elle est riante et vaporeuse. ”

“ C’est qu’il est impossible de ne pas traverser des veines de ce genre sur une aussi grande étendue de terrain. La Vallée-Noire, a, selon moi, une quarantaine de lieues de superficie, quarante-cinq à cinquante mille habitants, et une vingtaine de petites rivières formant affluents aux principales, qui sont l’Indre, la Bouzanne, la Vauvre, et l’Igneraie. ”

“ L’idée du bonheur est là, sinon la réalité. Pour moi, je l’avoue, il n’est point d’amertumes que la vue de mon horizon natal n’ait endormies, et, après avoir vu l’Italie, Majorque et la Suisse, trois contrées au-dessus de toute description, je ne puis rêver pour mes vieux jours qu’une chaumière un peu confortable dans la Vallée-Noire. ”

“ Bon voyageur, tu tâcheras de ne pas te tromper de chemin, car tu pourrais courir longtemps avant de trouver l’Indre guéable. Pour rentrer dans la Vallée-Noire, tu demanderas Fourche ; car si tu prends par Mers (et je te conseille Mers et Presles pour le lendemain) , tu ne verrais pas ce soir un coin de bois qu’il faut traverser avant Fourche, et qui est, sur ma parole, un joli coin de bois. ”

“ Elle se dresse, imposante et terrible, seule et noire au fond d'une vallée profondément encaissée, entre des côtes rocheuses et arides, inhabitables, sans communication possible avec le dehors, après le premier mouvement de saisissement, le regard se détache de la tour pour se porter sur le paysage étrange qui l'environne. ”

“ Ce tableau, cependant, offre une partie ravissante de grâce et de fraîcheur: c'est comme un sourire sur un visage sévère, une éclaircie d'azur dans un ciel nébuleux où s'annonce l'orage. Bien au-dessous de nous, la vallée de l'Eau-Noire étale à nos regards de gais pâturages, de riants bouquets de bois et une multitude de chalets; des champs cultivés sont d'un heureux augure. ”

“ De hautes montagnes forment une enceinte circulaire à la plus délicieuse vallée qui soit au monde.
À voir ces épaisses murailles verdoyantes, cette vallée fertile, on se croirait en pleine Forêt-Noire, avec les mêmes décors dont on lit la description dans les contes du chanoine Schmidt.
C’est merveille de constater comme l’intelligence humaine a pu se frayer un chemin dans ces endroits qui semblent inaccessibles. ”

“ Il marchait vite, ne courant pas le risque de se tromper de voie comme le patachon, et il avait dépassé le joli hameau de Mers que la lune n’était pas encore levée. La vapeur fraîche qui, dans la Vallée-Noire, même durant les chaudes nuits d’été, nage sur de nombreux ruisseaux encaissés, coupait de nappes blanches qu’on aurait prises pour des lacs, la vaste étendue sombre qui se déployait au loin. Déjà les cris des moissonneurs et les chants des bergères avaient cessé. ”

“ Le travail de la terre absorbe partout le paysan. Il est soutenu, lent et pénible. Dans notre vallée Noire, on laboure encore à sillons étroits et profonds avec des bœufs superbes et une charrue sans roues, la même dont on se servait du temps des Romains. On moissonne encore le blé à la faucille, travail écrasant pour l’homme et dispendieux pour le fermier. ”

“ Pour sortir de la vallée de Vallorsine, il faut s’élever presque à pic au sommet d’une montagne que les sapins voilent entièrement d’une immense obscurité, et où l’œil ne découvre d’abord aucun sentier. Ces hauteurs aboutissent à l’aiguille des Posettes. À leur pied, on traverse un torrent qui est connu sous le nom de l’Eau noire, et dont l’eau est cependant la plus pure, la plus transparente, la plus incolore des montagnes ”

“ Le berrichon de la Vallée-Noire est donc riche du neutre perdu en France. On dit d’un couteau : ramassez zou, d’un panier faut zou s’emplir. On ne dira pas d’un homme tombé de cheval faut zou ramasser. Le bétail noble non plus n’est pas neutre. On ne dit pas du boeuf, tuez zou, ni du cheval mène zou au pré ; mais toute bête vile et immonde, le crapaud, la chauve-souris, subissent l’outrage du zou ; écrase zou : zous attuche pas, anc tes mains !
Les civilisés superficiels prétendent que les paysans parlent un langage corrompu et incorrect. ”

“ Les rouages des machines, semblables à des monstres furieux emprisonnés sous les arcades basses, divisaient les eaux en mille ruisseaux écumeux qui s’enfuyaient à travers la plaine, car cette noble fabrique touchait à la campagne, et au pied d’un immense rocher bien assis par la nature, les reins en arrière et le front renversé comme pour recevoir les orages, dont il préservait sa base tranquille, on voyait s’ouvrir l’immense vallée avec ses noyers plantureux et ses jeunes blés inondés de lumière. ”

“ FORÊT BRÛLÉE
On voit ce grand fond de vallée
Fuligineux sous les cieux ronds :
Là, terrain, herbes, rameaux, troncs,
Toute une forêt fut brûlée !
D’elle, si verte et si peuplée,
Qui, si fière, portait son front,
Narguait le vent, raillait l’affront
Du tonnerre et de la gelée,
Il reste la place... raclée,
Croupissante et noire, meublée
D’un seul arbre, cuit tout de bon :
Un paysage de charbon
Dans un gouffre de la vallée ! ”

“ Il a raison pour son usage ; mais le rêveur, qui n’est pas forcé de traduire le charme de sa contemplation, adorera toujours ces vagues profondeurs des vallées tranquilles, où tout est uniforme, où aucun accident pittoresque ne dérange la placidité de son âme, où l’églogue éternelle semble planer comme un refrain monotone qui ne finit jamais. ”

“ Nous avons quitté la plaine de Fribourg pour nous engager dans les montagnes. La route suit une large vallée trèsagréable à voir. Partout des blés mûrs, ou des prairies tardives et nouvellement fauchées. Les cerisiers et les noyers donnent de l'ombre. Les premiers n'ont plus de fruits, les autres n'en ont
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pas encore. Quelques sapins annoncent la montagne. Un ruisseau qui nous suit prend des airs de torrent, et ses légères cascades abreuvent les troupeaux rassemblés sur ses bords.
Ce site porte dans la contrée le nom de Paradis. ”

“ De ce point culminant, le sentier se contourne vers le N. et l'on descend au fond d'un vallon non moins sauvage et plus désert encore où l'on marche en partie sur des éboulis, en partie sur de maigres et pâles gazons, sillonnés jusque dans le milieu de l'été par de larges plates-bandes de neige. Vers la moitié du chemin entre ie col des Montets et Valorsine, la cime du Buet et une partie de ses glaciers se montrent à-découvert à l'extrémité de la petite vallée de Bérard, qui s'ouvre sur la gauche près du hameau de la Poya, et d'où sort un torrent appelé l'jEciu-de-Bérard ou l'Eau-Noire. ”

“ Elle reçoit en échange une pièce, d' argent: pauvre, c'est sa dot; riche, elle en fait don à l'ouvrière qui fit sa robe de noces. La fête se termine, comme elle a commencé, par des sérénades, des danses et des chansons 1.
Le montagnard de la forêt Noire n'est pas chasseur comme celui du Tyrol. Il n'a ni glaciers ni précipices où l'entraîne la poursuite du chamois. Il risque autrement sa vie. Tous les ans au printemps , il fait le flottage des bois.
Quand le sapin a été abattu, on le laisse rouler de pente en pente jusque dans la vallée. ”

“ — SITUATION STRATÉGIQUE Le plateau sur lequel est assise la Cité de Carcassonne commande la vallée de l’Aude, qui coule au pied de ce plateau, et par conséquent la route naturelle de Narbonne à Toulouse. Il s’élève entre la Montagne-Noire, derniers contreforts des Cévennes, et les versants des Pyrénées, précisément au sommet de l’angle que forme la rivière de l’Aude en quittant ces versants abrupts, pour se détourner vers l’Est. ”

“ Tous les auteurs, sans exception, adoptent l'idée de Léonard de Vinci, que l'œil est une sorte de chambre noire; quelques-uns se rangent à l'opinion de Kepler et de Descartes, que cet organe s'allonge pour la vision à des distances diverses; d'autres croient à l'invariabilité du globe; la plupart des physiologistes reconnaissent la nécessité de l'adaptation ”

“ Le tableau du fond de l'oeil semble donc être peint sur la choroïde; mais on lui donne généralement le nom de tableau de la rétine, ou d'image de la rétine (C. 102) .
27. Si au devant et tout auprès de la lentille d'une chambre noire, on met un objet bien apparent, son image est diffuse ; en l'éloignant à une certaine distance, elle devient nette. De même , on ne voit pas bien un corps placé tout près de l'oeil ; en l'écartant, il est vu bientôt avec une grande netteté. La moindre distance où il est très-bien vu est ce qu'on nomme la distance de la vision distincte. ”

“ IDÉE FONDAMENTALE DE LA VISION. — ADAPTATION DE L'OEIL A LA DISTANCE. — IMAGES REFLÉCHIES ET RÉFRACTÉES.
22. IDÉE FONDAMENTALE de la vision. — Cette idée est due à Léonard de Vinci. Elle consiste uniquement en ce que l'œil est une chambre noire, ainsi appelée parce que le jour n'y entre que par une petite ouverture. On sait
que la lumière envoyée vers cette ouverture par les objets extérieurs peint, sur la paroi opposée, une image de ces objets ”

“ C'est la plaine de Vallon, Vallon d'en bas, Vallon d'en haut, un couple de villages très aimables, égrenés sur notre chemin séparés par quelques centaines de mètres. Leurs chalets et leurs maisonnettes à projections et à galeries de bois semblent rire au
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milieu des verdures, des fleurs, des arbres fruitiers, sous les côtes escarpées, revêtues de forêts. Nulle part la vie champêtre ne se présente avec des couleurs plus séduisantes, un aspect plus attractif; le voyageur qui passe est porté d'instinct à envier très sérieusement le sort des indigènes de cette heureuse vallée. ”

“ Le Val-d'Enfer est un accident dans la forêt Noire. Rien de plus gracieux que ces montagnes; partout des pentes de gazon, partout des pelouses dont le vert tapis se déroule de vallées en vallées et ondule sur les pentes inférieures de la montagne. En bas, des ruisseaux sinueux cheminent au soleil et font tourner d'honnêtes moulins occupés à moudre le blé de la contrée. D'où vient donc le nom de forêt Noire? Des forêts de sapins qui couronnent les hauteurs. De loin leurs masses sombres paraissent impénétrables; mais à chaque pas elles s'éclaircissent et s'égaient. ”