Martyrisme

“ Le martyr, en face de la mort pleine d'horreurs, de tourments et d'angoisses, trouve dans les terreurs mêmes de son destin un aiguillon et un soutien; il y a comme une excitation vive, une fièvre, une ardeur qui nous fait bravement traverser cette crise de souffrance—le sentiment de l'éternelle gloire.
Mais vivre, mais porter jour après jour le poids, l'amertume, la honte de la servitude.... sentir chacun de ses nerfs torturé, toutes les fibres de la sensibilité l'une après l'autre émoussées.... souffrir ce long martyre du cœur.... ”

“ C'est parce que, baignés par la prière dans l'océan divin, ils étaient saturés de la force même de Dieu, que les martyrs, pour délivrer le monde des monstrueuses erreurs qui depuis quarante siècles tyrannisaient les corps, souillaient et broyaient les âmes, et pour ouvrir à la vérité, à la justice et à la liberté un chemin digne d'elles, que les martyrs passent en phalanges épaisses, le sourire aux lèvres, et de la joie à plein cœur, à travers les plus atroces supplices,
le déchaînement de toutes les cruautés 'et de toutes les fureurs. ”

“ Il souffre le martyre, il souffre comme un martyr. Toutes les fois qu’un bourgeois expie, avant de crever, les saletés de son existence, il est martyr, ça ne rate pas. On déshonore ainsi un mot et une idée admirables, c’est toujours ça. Autrefois martyr signifiait témoin et les martyrs enduraient, par choix et de leur plein gré, d’horribles tourments pour rendre témoignage à la Vérité crucifiée. ”

“ Sur le visage du martyr Tu peux ta vengeance assouvir.
De Jean la langue accréditée Ne t'a dit que la vérité. Sa sainte et glorieuse mort Te laisse un éternel remord.
Craignez la danse, ô jeunes gens ! Elle a perdu tant d'innocents : N'ignorez pas que ce plaisir A fait périr plus d'un martyr.
La volupté, vice honteux, Vice cruel, vice odieux, Cause du Ciel les châtiments Et dans l'enfer tous les tourments.
O saint patron, du haut du Ciel ! Voyez vos enfants de Murviel, Protégez-les, priez pour eux, Afin qu'ils soient tous bienheureux. ”

“ Chères et glorieuses victimes! vous à qui la voix populaire, non pas celle qui rugit les blasphèmes déicides et les homicides clameurs de Satan, mais celle qui est un écho de la voix de Dieu, voxpopuli, pax Dei, décerne déjà le titre de martyrs ; vous à qui nous n'avons pas été trouvés dignes d'être associés dans l'épreuve suprême où ont brillé d'un si vif éclat votre foi, votre constance et votre charité; vous qui, après avoir combattu le bon et terrible combat, avez, je l'espère, conquis le repos de la bienheureuse éternité, aidez-moi à expliquer à mes auditeurs le sens de votre sacrifice ! ”

“ Ainsi les verges, le feu, le glaive et toutes les tortures inventées par le génie des bourreaux, ont enfanté, pour les martyrs, d’impérissables titres de gloire ; car, au lieu de se laisser vaincre, ceux-ci ont recueilli en ce monde, pour la porter dans l’autre, la couronne triomphale. À quoi bon torturer et supplicier ce qu’il y a en eux de terrestre ? À quoi bon le faire mourir ? La foi des martyrs a remporté sur vous la victoire ; leur constance a triomphé de vous ! La mort une fois venue, en quoi seriez-vous à craindre ? ”

“ Plutôt que de trahir Votre loi sainte ? Vaillants soldats,
Ne tremblez-vous pas ?
C'est une affreuse mort Qui vous attire ;
C'est un horrible sort Que le martyre ! Ah ! quel délire D'aimer la mort ! ”

“ Homme martyr, crucifié social, porte avec courage ta couronne d’épines, mords l’éponge amère que les civilisés te mettent à la bouche, laisse saigner les blessures de ton cœur ; c’est de ce sang que seront faites les écharpes des hommes libres. Le sang des martyrs est une rosée féconde, secouons-en les gouttes sur le monde. Le bonheur n’est pas de ce siècle, il est sur la terre qui chaque jour se révolutionne en gravitant vers la lumière, il est dans l’humanité future !... ”

“ Telle est la règle de l’humanité. Malgré l’effort obstiné des soldats du Bien, le Mal persiste invaincu. De là vient, avec la loi du sacrifice, la nécessité périodique du martyre, c’est-à-dire du témoignage en faveur de la justice et de la vérité. ”

“ Sa force prenait cette énergie qui supporte le martyre à petit feu, le martyre de la vie de tous les jours ; le martyre où la nature s'immole et brûle sur l'autel du devoir : immolation sublime dont saint Ambroise disait : « Quel nombre inconnu de martyrs du Christ dans la secrète obscurité de la vie quotidienne ! »
et saint Grégoire-le-Grand : « Si nous conservons la vraie patience au milieu des peines de la vie, nous sommes des martyrs, sans avoir besoin du glaive des bourreaux. » ”

“ En politique, comme en religion, le martyre produit le fanatisme, et le fanatisme produit à son tour le martyre. Sans doute, ces efforts seraient vains, et ces tentatives insensées viendraient se briser contre une force et une volonté invincibles; mais n'est-ce rien que d'avoir à punir sans cesse, à soutenir les rigueurs nouvelles? N'est-ce rien que d'accoutumer les yeux à l'appareil des supplices, et le coeur aux tourments des victimes et aux gémissements des familles? ”

“ LES MARTYRS : « Du sang, mangez-en vous-même, vous qui l'aimez tant. » Le tyran les pressa longtemps, ils furent inébranlables; enfin il ordonna de les flageller. Pendant qu'on préparait les verges, un des assistants, ému de quelque campassion, leur suggéra ce moyen d'échapper au supplice : « Au lieu de sang, leur dit-il, nous vous offrirons du jus de raisin, vous le boirez, et vous éviterez la mort.
— A Dieu ne plaise, répondirent les martyrs! Dissimuler notre foi par la crainte des tourments, ce serait déshonorer notre vieillesse. » ”

“ Le martyre en ce monde inaugura son ère.
Cette immolation, chacun de vous, hélas !
Ne saurait l’accomplir sans de rudes combats.
Le temps où les chrétiens faisaient des catacombes
Et des cirques sanglants leurs glorieuses tombes
N’est plus ; mais si du corps le martyre a cessé,
Celui du cœur, plus grand encor, l’a remplacé. ”

“ C'est bien, en effet, au martyre que Dieu les envoie. Il a voulu que toutes les classes du clergé séculier, tous les âges, toutes les communautés, tous les ordres eussent leurs représentants sur ce champ de bataille, pour que le sang qui va s'échapper de tant de blessures rejaillisse sur tous les degrés de la hiérarchie catholique, sur chaque congrégation religieuse, et lave les taches que ce grand corps de l'Église de France aurait pu contracter dans sa marche à travers les siècles.
Voyez-la : elle reçoit aujourd'hui pour vêtement la pourpre
de ses martyrs, Gallia purpurata. ”

“ La tradition des martyrs ne serait donc plus qu'une scène impie et sanglante? Les tyrans et les persécuteurs auraient donc été les défenseurs de la justice et de la gloire de la Divinité? Le christianisme lui -même, une secte sacrilège et profane? Le genre humain se serait donc abusé?
Et le sang des martyrs, loin d'avoir été la semence des fidèles, aurait inondé tout l'univers de superstition et d'idolâtrie? 0 Dieu! l'oreille de l'homme peut-elle entendre ces blasphèmes sans horreur? Et que faut-il pour confondre
l'incrédulité ? ”

“ Tu l'as arrachée aux séductions de l'hérésie, en lui apprenant à louer un seul Dieu en trois personnes. Te nommerai-je martyr? Compterai-je les souffrances que tu as supportées par amour pour Jésus-Christ, en combattant jusqu'à la mort le tyran infernal , en brisant ses liens et ses filets, en exténuant ton corps par la mortification, et en l'arrosant de tes larmes? Te comparerai-je aux docteurs de ta patrie? Mais tu les a
surpassés ”

“ Toujours l'Église en martyrs est féconde : L'oracle saint par eux est accompli ; Et leur vertu qui parfume le monde Est un encens dont le ciel est rempli.
Lorsque l'enfer les moissonne en ses fêtes, Le coup du glaive aux cieux va retentir.
Anges, chantez; chantez, chœurs des prophètes, Car aujourd'hui vous aurez un martyr.
Comme Jésus, dans une coupe amère Sans cesse il but la souffrance et l'ennui ; Il a quitté sa patrie et sa mère , Et mis les flots entre le siècle et lui.
En vain la Mort frémit dans ses retraites : Au cri du prêtre un peuple en doit sortir. ”

“ Pour ceux qui, dans la coupe où tu versas la vie, N'ont trouvé pour leur soif que l'absinthe et la lie ; Pour les martyrs sanglants qui, levant leur bras nu Aux pieds de leurs bourreaux, n'en ont rien obtenu!
Leurs larmes, ô mon Dieu! tombent de ma paupière, Leur douleur dans mon sein s'agite tout entière, Le fardeau de leurs jours courbe mes bras tremblants, Et le sang des martyrs a coulé de mes flancs.
Ah! si ton bras est juste, il est lourd et sévère !
Tu nous fais cheminer vers un sanglant calvaire, Et tu nous fais sentir d'un pied bien irrité L'éperon du malheur et de l'adversité ! ”

“ Oui, dans ce sacrifice terrible il y a un gain pour nous qui restons.
Que gagnons-nous donc à la mort de nos valeureux martyrs ?
Un grand exemple qu'ils nous laissent ; Le prix de leur sang qu'ils nous appliquent; Le bienfait de leur intercession qui nous est assuré.
Oui, ô mes frères dans le sacerdoce, nos martyrs de 1871 nous laissent un grand exemple. ”

“ Dans ce martyre, engagés par leurs parents et par leurs amis à se reconnaître coupables et à ne pas « se laisser ainsi déplorablement mourir et défaire, aucun d’eux ne voulut confesser qu’il fût coupable, et, avec des larmes et des cris, ils protestaient qu’ils étaient innocents de ce dont on les accusait et, fidèles chrétiens, appelant à eux le Christ, et sainte Marie, et les autres saints, et, dans ce martyre, tous périrent et achevèrent leur vie. » ”

“ Dans ce combat, répondit le martyr, la force invincible qui nous vient du Christ, notre Dieu, triomphera sans peine de vous et de vos soldats. Mais si vous croyez pouvoir noyer dans son sang la race des chrétiens, que votre espérance est vaine ! Jamais elle n'est plus féconde cette race choisie, que quand le fer la moissonne. Elle puise de nouvelles forces dans ses blessures mêmes, elle se multiplie sans mesure sous les coups de ceux qui veulent la détruire. Vous verrez qu'à cette guerre que vous entreprenez contre nous, vos forces ni votre courage ne suffiront pas. ”

“ Il me semble voir un de ces martyrs qui, dans les premiers siècles de l'Eglise , de la dissipation du monde passèrent quelquefois a la confession de leur foi, et au bonheur de la sceller de leur sang ; en effet, la cause pour laquelle il périt par le fer d'un impie, celle de la religion et de la monarchie ; la force et la soumission avec laquelle il accepte la mort, ne peuventelles pas nous le faire assimiler aux martyrs ? ”

“ En un temps où l’héroïsme abonde, il n’est peut-être pas inutile de savoir quelle espèce de héros furent les saints et les martyrs, et, en nous demandant pour quoi ils sont morts, de dégager, avec le sens mystique, la signification humaine de leur sacrifice. Et ce récit de sanglantes horreurs est destiné encore à rappeler que les grands chocs de peuples, les misères, les dévastations, les atrocités les plus sauvages, les cruautés les plus savantes et les plus infernales, les pires retours à la barbarie ne sont point choses nouvelles qui doivent nous surprendre et affoler notre jugement ”

“ Car le Christ, ce divin modèle de l'humanité, n'a point donné l'exemple de l'insurrection, mais du martyre; et si le sang des martyrs religieux est une semence féconde, celui des martyrs du droit social est toujours à la longue le gage du triomphe de ce droit viole! ”

“ Ce titre de martyrs que nous avons si souvent donné à nos Pères avec la soumission la plus entière aux décrets de l'Eglise, ce titre, dis-je, nous avons cru pouvoir le hasarder en nous basant sur cette considération : que le martyre n'est autre chose qu'une mort violente endurée volontairement et infligée en haine de la religion. ”

“ Je ne connais point de martyre comparable à celui de ces infortunés religieux; l'état où ils vivent ressemble à celui où l'on était, en France, sous le règne de la Terreur. J'allais rentrer dans ma patrie, embrasser mes parents, revoir mes amis, retrouver les douceurs de la vie : et ces pères, qui avaient aussi des parents, des amis, une patrie, demeuraient exilés dans cette terre d'esclavage. Tous n'ont pas la force d'âme qui rend insensible aux chagrins; j'ai entendu des regrets qui m'ont fait connaître l'étendue du sacrifice. ”

“ Sur un ordre nouveau, qu’on donne avec colère,
Le martyr tend les bras, trébuche et roule à terre.
Le spectacle est fini : qu’on change le décor !
Assassins, grisez-vous : le sang est chaud encor ! ”

“ On a peine à comprendre que la barbarie humaine puisse descendre à de semblables atrocités. Quel contraste avec le calme de nos martyrs, subissant sans murmure cet effroyable supplice, se sentant mourir, en servant de jouets à cette multitude qui riait et s'amusait de leurs souffrances. Pour eux, ils ne tremblaient point, parce qu'ils sentaient que la terre n'était pas digne d'eux, et qu'ils se voyaient sur le seuil du paradis. ”

“ La démonstration est toute entière dans les œuvres. Où sont les victimes, là sont aussi les martyrs. Vous reconnaîtrez à leurs souffrances ces enfans de Dieu, à qui le ciel est promis par Jésus-Christ. ”

“ En vérité, c'est un étrange livre que le nôtre : depuis tantôt six ou sept mille ans, penchés sur le travail des générations martyres, nous sommes occupés à recueillir goutte à goutte dans notre cœur, comme dans une coupe amoureuse, le sang qui coule des blessures et des plaies de la liberté humaine. ”

“ Autrefois on lisait publiquement les actes des martyrs dans les églises, et cette lecture est sans contredit une des plus utiles qu'on puisse conseiller aux fidèles, dans tous les temps, comme aussi des plus nécessaires dans un siècle où, hélas ! la foi diminue et la charité s'éteint. Je ne sache rien de plus propre
INTRODUCTION 17
à retremper les âmes que ces héroïques exemples. Qu'était-ce que le martyre? un sublime acte de foi, d'amour et d'espérance. Le martyre était un acte de foi; car les chrétiens ne mouraient que parce qu'ils confessaient Jésus-Christ : on renvoyait les apostats. ”