François de Valois de Condé

“ L'armée de Condé, non complètement investie, a pu quitter Étampes. — Condé la rejoint et la mène à Villejuif, puis à Saint-Cloud : les déprédateurs de cette armée mécontentent les Parisiens. — Continuation des négociations avec Condé. — Mademoiselle, pour se venger de la Reine et du Cardinal, qui s'opposent à son mariage avoc le Roi, entretient des relations avec l'Espagne et encourage Condé à la guerre. — L'armée royale est renforcée par l'arrivée du maréchal de Senneterre. — Condé se dirige sur Charenton. — Combat du faubourg Saint-Antoine. ”

“ On le desira moins luy et les deux autres dans la pensée de disposer de leurs suffrages , que pour couvrir de leur réputation une entreprise si nouvelle. On rendit le prince de Condé suspect au roy François II , d'intelligence avec les conjurez d'Amboise , quoy qu'on l'eût vu l'espée à la main contr'eux. ”

“ La paix conclue, et les puissans rivaux dont on vient de parler n’ayant plus d’autres soins que de s’envier et de se détruire, on ne manqua pas d’appeller le culte au secours de la vengeance, et d’armer les mains dangereuses de la haine, du glaive sacré de la religion. Le prince de Condé soutenait le parti des réformés dans le cœur de la France ”

“ Le prince de Condé entra vivement dans ce dessein. Luynes, vers la fin de l’année précédente, l’avait fait sortir du château de Vincennes, où Marie de Médicis l’avait jeté, et il avait reçu de lui, pour prix de sa liberté, les plus fortes promesses d’amitié et d’appui. Condé d’ailleurs, tout en travaillant, dès qu’il fut libre, à se dégager de ses amis protestans, était bien aise de leur donner encore des marques indirectes de bon vouloir, et il se montrait, dans cette vue, partisan décidé de l’alliance anglaise. ”

“ «Dieu me garde de la douce façon et gentile du prince de Condé, et de l'esprit et curedent de l'Amiral» parce qu'il en portoit tousiours un fust à la bouche, ou sur l'oreille, ou en là barbe. On tenoit ce Prince de son temps plus ambitieux que religieux, car le bon Prince estoit bien aussi mondain qu'un autre , et aimoit autant la femme d'autruy que la sienne, tenant fort du naturel de ceux de la Race de Bourbon qui sont esté fort d'amoureuse complexion. ”

“ Le premier argent qu'il reçut d'Espagne avec la permission du roi, malgré les nécessités de sa maison épuisée, fut donné à ses amis, encore qu'après la paix il n'eût rien à espérer de leur secours; et quatre cent mille écus distribués par ses ordres firent voir ( chose rare dans la vie humaine ) la reconnaissance aussi vive dans le prince de Condé , que l'espérance d'engager les hommes l'est dans les autres. ”

“ Monseigneur le duc de Berry, avec l'armée de Condé, était arrivé à Friedeck dans la Silésie autrichienne, lorsqu'il reçut la dépêche annonçant le mariage de son frère : elle fut mise à l'ordre. On lisait dans cet ordre une lettre du roi, qui disait au prince de Condé : « Apprenez cette heureuse nouvelle à l'armée; elle ne peut paraître que d'un bon augure à vos braves compagnons, au moment où ils vont rentrer dans la carrière qu'ils ont si glorieusement parcourue. » ”

“ Condé venait d’arriver dans cette ville ; il lui avait été facile de voir, en y entrant, qu’il était vivement soupçonné ; il crut se déguiser par des propos dont on ne fut pas dupe. Il affecta de paraître plus empressé que qui que ce fût, à l’extinction des protestants, et par cette ruse peu naturelle, il ne satisfit nullement le parti du roi, et se fit soupçonner par le sien. ”

“ Condé, le sauveur de la cour et du Cardinal, faisait sonner bien haut ses services, et Mazarin, de son côté, avait pour maxime que la politique doit primer la reconnaissance. Obligé de rentrer à Paris, mais plein d’appréhension pour sa sûreté, l’adroit ministre travaille sans relâche à diviser les Frondeurs ; il s’efforce principalement de rendre Condé odieux au peuple, en le faisant passer pour l’auteur de tous les maux que le peuple a soufferts. Ses menées réussissent et la lutte s’engage vivement. ”

“ L'aigreur entre la Reine et Condé n'en renaît pas moins, fomentée par tous ceux qui les approchent. — Intérêts divers qu'ont à la guerre civile Condé, Mme de Longueville, Conti, le duc de Nemours, de Bouillon et de la Rochefoucauld. — Condé s'assure l'appui des Espagnols. — La Reine se rapproche du coadjuteur et des Frondeurs. — Projet d'arrestation de Condé, découvert par de Lyonne au maréchal de Gramont, par celui-ci à Chavigny, par Chavigny à Condé. ”

“ Le prince de Condé, parti de Meaux pour se rapprocher de Paris, s'empare le 50 avril du pont de: Saint-Cloud. Il apprend le lendemain que le roi rentre dans Paris. Il venait de monter à cheval ; il s'arrête, réfléchit et fait rebrousser chemin sur Orléans. De là les huguenots, renforcés par les troupes allemandes, lansquenets et reîtres, que leur envoie le landgrave de Hesse, étendent leur domination sur Gien, Beaugency et plusieurs autres villes baignées par la Loire.
Ils se dirigent ensuite vers la capitale et, sur leur route, s'emparent d'Étampes, de Dourdan et de Montlhéry. ”

“ Le prince de Condé attaque l'armée de Monsieur, mal logée , à l'improviste, avec deux mil arquebusiers en pais couvert ; porte confusion aux catholiques, reparée par le sieur de Tavannes , qui soustint par troupes d'arquebusiers soustenus de corps d'infanterie. Se voyant pressé fait faire une charge aux chevaux legers, qui ralentit l'ardeur des assaillans. L'admirai à la nuictjo gnit le prince, durant laquelle ils se retirent s:.ns plus grand effect. ”

“ Le roi à l'armée de Condé.
Ce monarque était attendu à l'armée. Il y vint en effet, n'ayant plus d'asile (comme il le dit lui-même dans son ordre du jour) hors celui de l'honneur. Son arrivée excita une grande joie. A la sollicitation de monseigneur le duc de Berry, tous les militaires retenus en prison ou aux arrêts pour quelques fautes furent mis en liberté. On étala pour l'entrée du roi dans son nouveau Louvre toutes les pompes de l'armée : on fit tirer le canon, battre les tambours et sonner les trompettes; on n'avait pas d'autre musique. ”

“ Les troupes de Condé sont peu nombreuses, il est vrai, mais elles sont aguerries ; elles ont déjà combattu avec lui aux glorieuses journées de Rocroy, de Nordlingen et de Lens. Le nom, la bravoure, et les talents de leur chef valent une armée ; il procède sans retard à l'investissement de la capitale. Pontoise, Saint-Cloud, Saint-Denis, Vincennes, Charenton et Corbeil sont occupés, et il ferme ainsi tous les passages de vivres, excepté celui par Brie-Comte-Robert, pour lequel il manque de troupes disponibles, mais qui ne fournit que des ressources de ravitaillement bien insuffisantes. ”

“ Transaction sur le même objet entre lesdits seigneurs de Cumières et le prince de Condé, représenté par Jacques-Widieu-François Pujou, sieur de Bonneval, commissaire député à la recherche des fiefs et domaines du Clermontois, 8 mai 1750. Ratification par le comte de Charolais et Jean-Pierre Joly, tuteurs honoraire et onéraire du prince de Condé, 25 juin 1750. ”

“ La voiture s'arrête devant le perron ; on l'entoure de toutes parts ; on en voit descendre non le roi, mais un vénérable vieillard soutenu par son ftls : c'étoit M. le prince de Condé et M. le duc de Bourbon. De vieux serviteurs de la maison de Condé, qui étoient accourus à Compiègne, poussent des cris en reconnaissant leur maître, se jettent sur ses mains et sur son habit, qu'ils baisent ave des sanglots. Ces princes n'étoient que deux, -et tous les yeux cherchoient en vain le troisième 1 Le comte de Lostanges s'étant nommé au prince de Condé, le prince lui a répondu : Ah! ”

“ Si les intelligences précieuses que vous avez à Paris et dans les provinces, si vos talens et votre caractère surtout, pouvaient me permettre de craindre un événement qui vous obligeât à sortir du royaume, c'est entre M. le prince de Condé et moi que vous trouveriez votre place. Si j'en connaissais une plus digne de vous, je vous l'offrirais. En vous parlant ainsi, j'ai à coeur de vous témoigner mon attachement et mon estime ; car vos rares qualités rendent impossible un avenir semblable, et ce que vous avez fait jusqu'à présent est un sûr garant que vous exécuterez ce qui reste à faire. ”

“ En ce mesme temps la Reyne Mère du Roy fut adverti par le Prince de Condé, que le duc de Guyse et le Connestable venoient à Paris armez et fort accompagnez. Ce qui occasionna sa Majesté d'escrire audit duc de Guyse afin qu'il vînt à la Cour avec son train ordinaire seulement, et manda le semblable au Roy de Navarre, le priant de mander au Duc qu'il laissast les armes. Quoyqu'il en fust, il arriva à Paris le vingtiesme iour de Mars fort accompagné. Lors on recognust une très-grande affection que ceux de Paris lui portoient ”

“ Pour se reconnaître, les soldats de Condé mirent loyalement des brins de paille à leurs chapeaux, ceux de Turenne des morceaux de papier. Le marquis de Saint-Mégrin, à la tête de la cavalerie royale et de quelques bataillons suisses, commence l'attaque par la prise des retranchements et des premières barricades de la rue de Charonne ; mais il se trouve en face de Condé, qui l'arrête, le culbute. Dans la retraite, il est renversé de
cheval et périt avec le marquis de Mancini, reveu du cardinal Mazarin, le marquis de Rambouillet et un grand nombre d'officiers. ”

“ Voilà pourquoy le prince de Condé print le chemin de Béarn, sachant que s'il tomboit ès mains de ses ennemis, c'estoit fait de sa vie , veu la corruption qui estoit en la justice , tant ès cours souveraines qu'inférieures , desquelles il n'attendoit aucune équité : de quoy il avoit veu tant de preuves qu'il n'en pouvoit ne devoit nullement douter. Son partement fut assez accortcment et ingénieusement dressé , et ne le déclaira qu'à peu de gens, dont bien luy en print. ”

“ Je supplie votre Altesse Sérénissime d’aller faire elle-même sa proposition au Roi ; je lui demande la permission de rester ici dans son appartement, jusqu’à ce que Monseigneur ait reçu la réponse de la bouche même de Sa Majesté. » M. le prince de Condé fut effectivement trouver le Roi, et lui fit sa proposition. Le Roi lui répondit « qu’il n’était pas venu se réunir à sa noblesse pour s’en séparer ; que, quant aux périls que craignait et prévoyait Son Altesse, il fallait, par-dessus tout, que le Roi ne fût pas fait prisonnier ; que quant à être tué, le Roi ne mourait pas en France. » ”

“ Car nous sommes tous si naturellement amoureux, et à vray dire si jaloux de nostre roy et de Is princes, que nous ne souffririons jamais nul autre s'apparier à eux.
Pour tant veit-on, quand M. le prince de Condé fut arresté prisonnier à Orléans, si pour le crédit, la faveur, ne toute la grandeur de laquelle monsieur le cardinal et feu monsieur de Guyse se rendoyent terribles à tout le monde, la liberté du courage françois fut retenue en nous, quand en plein hostel de ville fut dict tout hault : que l'on ne souffriroit pas le sang de France estre foullé par des estrangiers. ”

“ Il traversa la Champagne et vint camper sous les murs de Paris. Cette fois, ce fut le maréchal de Turenne qui, pour empêcher sa jonction avec l'armée des princes, se porta à Villeneuve-SaintGeorges, dans l'angle formé par le confluent de la Seine et de l'Yères. Tandis que les Lorrains lui barraient le chemin du côté de la Brie, Condé jetait dans Ablon une garnison considérable et coupait tous les points de communication avec Corbeil, où son adver-
saire avait ses munitions et ses vivres. ”

“ Deux catholiques parmy : eux, pour ne vouloir marcher à la mort, s'exemptent, n'ayans perdu l'entendement. Le roy de Navarre et prince de Condé craintifs, après avoir essayé de parler à moy, qui ne leur osay respondre, et de quoy Sa Majesté s'est bien souvenu depuis à mon prejudice, sont menés au roy. Il leur propose la messe ou la mort ; menace le prince de Condé, qui ne se pouvoit feindre. La résolution de tuer seulement les chefs est enfrainte : plusieurs femmes et enfans tués à la furie populaire, il demeure deux mil massacrés. ”

“ Le roi de Navarre, frère aisné du prince de Condé, n'estoit pas moins en danger, et on les regardoit à la Cour comme deux victimes, quand tout à coup on vit leurs liens coupez par la mesme cause qui trancha le filet des jours du petit roy François. Alors toute la Noblesse, que la nouveauté d'une si estrange entreprise de leurs ennemis rendoit muette et attentive à ce qui se passoit, rompit le silence pour s'aller conioüir avec eux du restablissement de leur liberté et de leur crédit, et ce qui est encore plus admirable, on vit ”

“ Ce prince qui naguère, intrépide et fidèle, Avait orné son front d'une palme immortelle Dans les champs de Rocroi, dans les plaines de Lens, Condé souillait sa gloire, et, contre sa patrie, Déployait en furie De la rébellion les étendards sanglans.
Enflammé de dépit, d'orgueil et de colère, (1) Il guide vers Arras le Germain et l'Ibère : Au mépris de son rang, au mépris de sa foi, Condé vient sous ces murs, qu'il insulte et menace, Montrer avec audace Un sujet, un Français armé contre son Roi. ”

“ «Allez, mon amy, allez à luy; faictes
Ce qu'il vous dira, c est un homme de bien. >» En ces entrefaictes passèrent quelques jours, durant lesquels se faisoyent les apprests pour la réception du prince de Condé, qu'on attendoit de jour en jour avec le roy de Navarre, après l'emprisonnement duquel leur desseing estoit de commencer besongne, laissant jûsques en ce temps-là ceux qui estoyent remorqués à la mort en liberté servile, comme pour tendre aux larrons, ainsi qu'on dict. ”

“ Ils inondèrent le royaume d'apologies, de complaintes, de remontrances au roi, à la reine, aux seigneurs de leur parti, et surtout au prince de Condé, qui, ayant stipulé l'édit d'Amboise, semblait garant des conditions ; mais Condé, ennuyé de la guerre, dégoûté de l'intrigue, oubliait, au sein des plaisirs, la contrainte que lui imposait auparavant la qualité de chef d'une faction grave et sévère.
Les mémoires du temps le représentent petit, mais bien pris dans sa taille ; la tète belle, des yeux vifs, un air ouvert, enjoué, caressant, propre à donner de la tendresse et à en prendre. ”