Paul Hartmann

“ Cette maison jouit d'une vue admirable, et elle a cela de commun avec toutes celles qui bordent la rivière de ce côté-là : depuis une ruelle qui conduit à Charenton jusqu'aux murs du château de Conflans, une bonne partie du village des Carrières est meublée de maisons de plaisance qui présentent le coup d'œil le plus agréable à ceux qui les regardent de l'autre bord de la Seine. ”

“ Ce fut le signal d'une nouvelle émeute : l'archevêché de Paris est envahi, incendié; M. de Quélen se réfugie chez un ami; le lendemain, Conflans est pillé à son tour, la chapelle est profanée, les meubles, les tableaux, les livres sont entassés dans la cour et brûlés. Dans le jardin, « un monsieur bien mis, armé d'une badine, s'amusait à casser les cloches et les carreaux des châssis » ; le pavillon de rocailles et la salle de billard meublée à l'orientale furent entièrement détruits. ”

“ La roche bavarde qu'habite la nymphe est pour lui comme un observatoire d'où il regarde les deux rivières qui s'unissent à ses pieds, d'où il aperçoit les fumées de Paris, d'où il peut entendre ses bruits accoutumés, de telle sorte qu'il se peut croire à la fois dans et hors la ville : il s'y plaît à provoquer la nymphe cachée dans le rocher, à se faire répéter sept fois une parole, à causer avec la colline qui parle d'une voix mystérieuse et à échanger avec elle de gaies réparties. ”

“ La transformation économique ne fut pas aussi rapide que l'évolution sociale : longtemps, le commerce, l'industrie, le nombre des habitants restèrent stationnaires, et l'on ne remarquait à Conflans que des maisons de campagne, entourées de vastes jardins. Depuis quelques années seulement, des habitations ouvrières, des chais, des usines se sont échelonnés le long des voies qui pénètrent dans la capitale. Ainsi s'est développé le Charenton moderne, dont nous ne parlerons que pour signaler ce qui intéresse notre vieux Conflans. ”

“ Mémoires de l'Académie des sciences, 1762, p. 36o.
années avant la Révolution, note ainsi ses impressions d'une promenade à Conflans et aux Carrières : « Le pays alentour est ravissant. Pendant un quart de mille, la route borde la berge de si près que nous en fûmes effrayés et préférâmes marcher que de rester en voiture. Nous y vîmes débarquer des bois amenés par des radeaux, et des barriques de vin transportées par de grandes barques. L'animation de la scène, l'horizon éclairé de tous côtés par un soleil brillant et une belle soirée, tout concourut à rendre notre promenade charmante4. » ”

“ Le nombre des carrières exploitées aux environs de Conflans a formé dans cet endroit un vaste souterrain qui s'étend jusqu'auprès de Vincennes. On peut y pénétrer par une ouverture qui est dans le jardin que les prêtres de la mission, directeurs du séminaire de Saint-Firmin à Paris, ont (depuis 1658) à Conflans, assez près de la paroisse. Une pente considérable, qui succède à un escalier de 35 marches, conduit dans cette immense carrière, dont le ciel s'élève à mesure que l'on avance. D'espace en espace, on a conservé des piliers pour le soutien de cette voûte ruineuse. ”

“ Le nom de Conflans est commun à plusieurs villages situés au confluent de deux rivières. Les Parisiens connaissent surtout Conflans fin d'Oise, placé sous le vocable de sainte Honorine; bien peu savent qu'il existe près d'eux, sur la pente de la colline qui domine le confluent de la Marne et de la Seine, un autre Conflans, plus important que le premier pour l'historien, mais qui n'est aujourd'hui qu'une dépendance de la commune de Charenton. ”

“ Le château de Vincennes, le pont de Charenton et une partie des maisons de Paris ont été bâtis avec les pierres de ces carrières2. Les bancs n'en sont pas également épuisés dans tous les endroits, et ce n'est que depuis peu qu'on commence à exploiter le terrain du séjour. Les Carmes, qui en occupent une partie, font aussi usage des carrières ouvertes dans leur jardin : ils en ont tiré une espèce de pierre dont le grain est dur, blanc et propre aux ouvrages fins en moulure et en sculpture. ”

“ Mais, s'il est juste de professer pour le passé un culte fidèle, il faut aussi accepter loyalement les évolutions nécessaires : le Conflans seigneurial n'est plus; le Conflans monastique est destiné à disparaître; un nouveau Conflans va s'élever, moins intéressant que l'ancien pour l'historien et pour l'artiste, animé pourtant d'une vie plus laborieuse et plus féconde. ”

“ Mais les habitants des villages voisins ne tardèrent pas à se plaindre des lapins qui « détruisoient toutes les semences et le grain des dictes terres et mangeoient les bourjons des vignes en la saison » 3. Pour mettre fin à ces doléances, Philippe le Long décida en 1316 de réduire la garenne : il donna à sa belle-mère Mahaut, comtesse d'Artois, les terres comprises depuis le pont de Charenton jusqu'à la tour de Bercy, et depuis la rivière de Seine jusqu'au chemin par lequel on va de Paris à Saint-Maur, c'est-à-dire la plus grande partie du territoire de Conflans". ”

“ Le président Le Jay, ainsi que son prédécesseur, conserva la maison de Conflans telle que les Villeroy l'avaient disposée, et n'y exécuta que des travaux d'entretien. Il répara les terrasses, et, au pied des escaliers, mit des lions de pierre tenant ses armoiries3. Au reste, la seule chose mémorable qu'il ait faite à Conflans, ce fut d'y recevoir Richelieu.
Au printemps 1635, le cardinal relevait d'une grave maladie; ses médecins lui recommandaient d'habiter (plutôt que Rueil) un lieu sec et bien aéré. ”

“ Dans la première moitié du xive siècle, le sire de Noyers habite la Grange-auxMerciers; à Conflans même sont le maréchal de Trie, le sire de Sully et plusieurs riches bourgeois de Paris. La comtesse d'Artois y possède un important manoir, qui appartient après sa mort aux comtes de Flandre, puis aux ducs de Bourgogne. Ceux-ci l'agrandissent et l'embellissent; Philippe le Hardi en fait sa demeure préférée, Charles le Téméraire son quartier général pendant la guerre du Bien Public, terminée par le traité de Conflans (5 novembre 1465) . ”

“ Dans le Rôle de Conflans et dans quelques autres titres du xive siècle, il est question d'un « moustier, clos de murs ». Il ne s'agit pas là, semble-t-il, d'un véritable monastère où des moines eussent résidé à demeure, mais d'une sorte de maison de repos et de retraite, comprenant quelques cellules, un cloître et un oratoire, qui s'élevait probablement sur le terrain formant la partie est du jardin actuel du petit séminaire, et qu'on appelait encore au XVIIe siècle les Petits-Montreuils.
Les religieux de Saint-Martin, avons-nous dit, possédaient à Conflans la justice haute, moyenne et basse ”

“ C'était le siège d'une paroisse limitée au sud par la Seine, à l'est et au nord par la paroisse de Charenton-Saint-Maurice qui renfermait anciennement le hameau de Saint-Mandé, à l'ouest par la paroisse parisienne de Saint-Paul dont fut détachée, au XVIIIe siècle seulement, celle 4e Sainte-Marguerite, et qui comprenait, outre le village de Cenftans : la Grange-aux-Merciers, la maison ou tour de Bercy, le hameau des Carrières et le bourg du Pont-de-Charenton. Il sera question, ici, surtout de Conflans proprement dit, de son château, de son église, de ses seigneuries. ”

“ Avec Charles le Téméraire finit la lignée des ducs de Bourgogne.
Leurs domaines reviennent à la couronne; mais les rois délaissent Paris et ses environs pour les bords de la Loire : Conflans, au xvie siècle, est abandonné.
Les derniers Valois ramènent la cour à Paris : le ministre Villeroy acquiert le vieux manoir de Conflans et le relève de ses ruines ; il appartient après lui à des magistrats, à de grands seigneurs; Richelieu l'habite en 1635. ”

“ Quand on parcourt à présent ces espaces couverts de maisons et d'entrepôts, il est difficile de se représenter le charme qu'on y trouvait il y a deux à trois cents ans : la nature et les soins des hommes y avaient formé un de ces paysages champêtres, sans être sauvages, qu'on goûtait fort au grand siècle. Aussi, lorsque Racan composa ses Bergeries, leur choisit-il Conflans pour décors, sans doute Conflans au temps des Druides, mais aussi Conflans tel qu'il le voyait en 1625. ”

“ Dans la rue de Paris, on voit encastrée dans les hautes murailles d'une propriété particulière une petite porte vermoulue avec pilastre d'ordre ionique aux cannelures presque effacées et surmontée d'un agneau que le temps a dévoré aux deux tiers ; c'est une sortie de l'ancien séjour royal, celle par où Henri IV avait coutume d'aller chez la belle Gabrielle dont le château était situé quelques pas plus loin. Le portrait de Sully, premier ministre, grand maître de l'artillerie, etc., est sculpté au-dessus de cette porte à l'intérieur'. ”

“ La paroisse de Conflans était, comme on vient de le voir, fort étendue. Dès le début du XIIIe siècle, il y avait près du pont de Charenton, non seulement sur la paroisse de Conflans, mais aussi sur celle de Charenton (Saint-Maurice) , de nombreux habitants qui se plaignaient de l'éloignement de leurs églises respectives. ”

“ Le long des piliers sont des concrétions irrégulières dont les cassures paraissent d'un blanc brillant. La terre est semée de ces incrustations qu'on appelle communément dragées ou pois pierreux.
Il n'y a que cette grotte de remarquable dans la vaste étendue de ce souterrain. A quelque distance est une véritable fontaine dont l'eau sert à désaltérer les ouvriers que le seigneur de Bercy envoie de temps à autre pour prévenir l'affaissement total du terrein.
Le sol du pays est en général léger et graveleux. ”

“ Au XIIIe siècle, les Le Loup, seigneurs de la Tour-de-Senlis, et seigneurs du Pont-de-Charenton par l'engagement de l'évêque de Paris, revendiquaient le port de Conflans comme étant sous leur dépendance; ils avaient constitué sur ce port une rente à l'abbaye d'Yerres (actes de 1210, 1227 et 1234) 4. Gazon de Maubuisson, qui avait à la même époque deux sous de cens sur des terres labourables sises à Conflans, près le pont de Charenton, dans la seigneurie de l'évêque, vendit cette rente à ce dernier en 12472. ”

“ Le couvent des Carmes et sa chapelle ont été entièrement démolis au XIX. siècle; leur emplacement est occupé actuellement par la gare de marchandises de Charenton (Cio P.-L.-M.) et par la partie inférieure de la rue de l'embarcadère.
le caractère du passé; on pourrait s'y croire encore au temps des Bénédictines, qui l'occupèrent avant la Révolution. L'emplacement du couvent, tout proche du château et de l'église, faisait partie de l'ancien séjour de Bourgogne et en garda longtemps le nom. ”

“ En 1619, Charles II de Malon obtient l'érection de la seigneurie du Pont-de-Charenton en châtellenie, et, en 1625, il y réunit la seigneurie de la Grange-aux-Merciers, acquise par divers contrats de la dame de Mercœur (1615) , des héritiers du chancelier Hurault (1615) et de Thomas le Cop ou le Cocq, seigneur de la Rapée (1624) 4.
A l'égard des religieux de Saint-Martin, Charles de Malon procéda de même que vis-à-vis des seigneurs de Charenton : il leur intenta un procès pour les amener à lui vendre leurs droits à bon compte (transaction de 1629, contrat de 1638) 5. ”

“ Avec la mairie et l'église, le centre de la commune s'était déplacé pendant la première moitié du XIXe siècle ; Charenton supplantait Conflans. La construction du chemin de fer de Lyon, inauguré le 12 août 1849, accentua ce changement en séparant les deux quartiers. Tandis qu'à Conflans on ne voyait qu'établissements religieux ou maisons de campagne, Charenton se développait grâce à l'industrie et au commerce. En 1811 est installée une blanchisserie de toiles. Vers 1825, une fonderie est créée dans l'ancien couvent des Carmes; 600 ouvriers y travaillent. ”

“ Saint Pierre est le patron de l'église paroissiale de Conflans.
C'était, autrefois, le prieur de Saint-Martin-des-Champs qui nommait à la cure. L'église, gracieusement posée sur un coteau, domine le confluent de la Seine et de la Marne; sa structure ne répond malheureusement pas à la beauté du site. Le clocher devait offrir une certaine élégance; mais on l'a décapité de sa haute flèche ”

“ Le maître-autel, les deux autels latéraux dédiés, celui du nord à saint Nicolas, celui du midi à la Vierge, les stalles, la chaire étaient des ouvrages des XVIIe et XVIIIe siècles, en bois, ne présentant rien de remarquable. Guilhermy signale en outre : des fonts baptismaux en marbre, du XVIIIe siècle, un tableau sur bois, du xvie siècle, représentant le martyre de sainte Catherine, une inscription rappelant la dédicace de l'église par Guillaume Chartier, évêque de Paris, en 1448, et deux pierres tombales intéressantes, pour lesquelles nous renvoyons à l'appendice 2. ”

“ Jean de Villiers eut dans sa part l'île des Javeaux et Bercy2; d'après le Rôle de Saint-Martin, il possédait également vers 1340, dans la censive de Saint-Martin-desChamps, « un petit pré assis dessoubs Bercilx joignant le bras dudit Bercilx d'une part et la terre dudit chevalier de l'autre ».
Après lui ces terres furent à Adam le Bègue, son petit-fils, mort en 1372. Adam eut pour fille Pernelle de Villiers, dont il est plus haut question. Celle-ci épousa Charles, si re de Montmorency, et lui apporta la terre de Bercy et ses appartenances. ”

“ Charles Bailly, seigneur du Séjour du roi à Conflans, président en la Chambre des comptes à Paris, et Chrétienne Le Clerc, sa femme, fondèrent, en 1615, près de Conflans, dans le hameau de Carrières, sur le bord de la Marne, un monastère de Carmes déchaussés. ”