Philippe le Long

“ Je l'aime, — car là - bas, dans la sainte prairie Où les fils du hameau dorment leur long sommeil, Mon père aussi s'est fait une couche fleurie Que n'humectent jamais les larmes du réveil : Comme on aime le ciel ; comme on aime l'empire ; Comme, enfant, on s'incline à l'aube d'un beau jour; Comme on aime, à vingt ans, la vierge au lent sourire Dont l'humide regard nous révèle l'amour !
Je t'aime à deux genoux; car pure est ta paupière, Et la honte jamais n'est montée à ton front; Car jamais les tyrans sur ton sein, ô ma mère ! ”

“ Qui donc prétendra que Philippe le Bon a rassemblé tant de manuscrits pour ne pas s'enquérir de ce qu'ils contenaient ? Le long exposé qu'on vient d'avoir sous les yeux, toutes ces pages que nous avons écrites sur lui sont une preuve qu'il a lu. De ces pages, il résulte aussi que son attention est allée aux lettres surtout à partir des années 1445-1450.
La majorité de ses commandes se place entre ces années et la fin du règne. L'âge mûr et la vieillesse auront donc été pour lui vraisembablement l'époque des « estudes de livres ». ”

“ Pour peu qu'une partie de la largeur du lit soit composée de matériaux moins résistants que le reste, ou bien pour peu que la direction et la courbure des rives conservent une plus grande vitesse à quelque partie du courant, la puissance d'entraînement y dépasse la moyenne, et cette partie du lit se creuse, jusqu'à ce que le profil en long de la ligne des plus grandes profondeurs ait pris une pente assez faible pour établir la compensation entre les matériaux amenés d'amont et ceux entraînés en aval. ”

“ Quiconque ne se serait pas rendu un compte exact de l'esprit de Jacques Replat, faute de l'avoir beaucoup pratiqué, pourrait penser que la plume de l'auteur de Y Ascension au Semnoz et du Voyage au long cours sur le lac d'Annecy, s'est laissé entraîner inconsidérément et qu'elle a, le sachant, outrepassé son but. Il n'en est rien cependant. L'humour, dans les deux ouvrages que je viens de citer, est immodéré si l'on veut, mais l'écri-
vain n'a point cherché à le pousser si loin à cette seule fin de faire de l'esprit. ”

“ Il n’est pas très facile de dédoubler un être humain ; il semble cependant que la clé du caractère de Philippe II soit dans une sorte de dédoublement : roi, il définit ses droits et ses devoirs avec une netteté absolue ; il n’a point de doutes, point de scrupules, point de pitié, point de remords ; homme, il se montre faible, irrésolu, timide. Ce contraste est permanent. Philippe apparaît dans un mélange singulier d’ombre et de lumière ; il a une grandeur incontestable ”

“ Il en fut de même du duc d'Albe, qui n'était aux mains du roi qu'un instrument excellent, il est vrai, pour l'exécution des volontés qui étaient depuis longtemps arrêtées dans son esprit. On parle de deux tendances, l'une pacifique et l'autre belliqueuse. La vérité, c'est que Philippe n'aima jamais la guerre. Dès le commencement de son règne, il ne rêva que d'amener une entente avec le pape et avec la France, pour
terminer enfin les luttes sanglantes dans lesquelles les puissances catholiques se déchiraient elles-mêmes. ”

“ Je crois Philippe Ier tout puissant et protecteur de la Charte et des lois. Je crois à la naissance légitime de ses enfans, plus qu'à celle du duc de Bordeaux. Je crois qu'à Jemmapes il a souffert pour notre liberté ; qu'il serait mort de douleur pendant notre heureuse révolution ; que le troisième jour il est sorti glorieux, et est monté sur le trône d'où il saura juger les bons et les médians.
Je crois à la Charte, au bon esprit des Chambres, au bon accord de tous les partis, à la résurrection de la liberté, qui sera pour nous la vie éternelle. Ainsi soit-il ! ”

“ Dieu, qui a ses desseins et qui aime la liberté plus et mieux que les hommes, n'a pas permis le triomphe de la vérité par de tels moyens. La politique de Philippe II échoua et disparut avec lui. Ne terminons pas ce portrait sans y placer une ombre qui fait tache au tableau.
Comme Pierre le Grand, bourreau de son fils Alexis, Philippe II le fut, dit-on, de son fils Carlos. Ce prince infortuné s'était révolté, comme Alexis, contre son
père, et la raison d'État, étouffant les sentiments humains, sa perte fut résolue et consommée. ”

“ La puissance exorbitante de Philippe donnait de l'inquiétude à tous les autres souverains. Philippe était roi d'Espagne, de Naples, de Sicile, duc de Milan ; il possédait les Pays-Bas, il était l'époux de la reine d'Angleterre, il dominait sur tout le Nouveau-Monde, et sur de vastes colonies en Asie et en Afrique. Sa flotte régnait sur toutes les mers ; et, depuis Ferdinand-le-Calholique, son armée avait la réputation d'être invincible. Il était le maître absolu de la plus grande monarchie qui ait jamais existé sur terre : tout tremblait devant lui. ”

“ Philippe est de ces hommes qui ne reculent devant rien, qui ne se sentent liés par aucun engagement, par aucune considération. Il conspire et ourdit le meurtre d’une province ou de la reine Elisabeth d’Angleterre avec l’effrayante sûreté de conscience de l’homme qui travaille « au saint service de Dieu. » Philippe a le pape pour l’absoudre de tout, le duc d’Albe a Philippe. Ce sont là les vrais révolutionnaires. Les vrais fils du droit, ce sont tous ces hommes qui s’attachent à leurs lois, à leur foyer, à leur croyance, et les défendent jusqu’à la mort du champ de bataille ou du bûcher. ”

“ Au tournant du corridor, ce petit cortège en croisa un autre composé de deux pages, de deux caméristes et d'un écuyer qui escortaient une dame, de haut parage, sans doute, car elle était d'une radieuse beauté que faisait valoir une somptueuse robe de toile d'argent frisé, brodée d'or, ouverte sur une cotte de velours couleur de feu.
Le prince Philippe accourut à elle et la salua galamment : — Ah ! madame de Miolans, dit-il d'un ton courtois, n'en déplaise à votre oncle Montmayeur, je vous supplie d'accepter mon bras jusqu'à la salle du roi. Ce me sera bien doux guerdon. ”

“ Philippe II, que l’histoire a surnommé Philippe-Auguste, avait à peine quinze ans quand il succéda à son père. Son règne vit commencer la véritable monarchie française. Par son mariage avec la nièce du comte de Flandre, Philippe acquit le Vermandois, l’Amiénois, le Valois, dépouilla sa mère de ses châteaux, et, grâce à l’appui du roi d’Angleterre, réduisit à l’impuissance ses oncles et ses ennemis. En prenant possession du comté d’Amiens, il répondit à l’évêque, qui en était suzerain et qui réclamait l’hommage du nouveau titulaire : « Le roi de France ne rend hommage à personne (1185) . » ”

“ Le mariage de Philippe ne changea rien, du reste, à sa manière de vivre ; il se composa une cour où régnèrent, parmi les femmes comme parmi les hommes, les mœurs les plus licencieuses. Philippe passait sa vie dans la plus grande oisiveté, se préoccupant fort peu des affaires publiques et de son avenir politique, lorsque, ayant appris, à la mort de Charles II, roi d’Espagne, que la maison de Savoie était appelée à lui succéder au préjudice de la branche d’Orléans, il fut piqué au vif et prit la résolution de consacrer ses heures de loisir à des études militaires. ”

“ Longtemps avant que vous n'écriviez ce livre et sans doute bien avant que vous ne pensiez à l'écrire, j'avais déjà émis l'opinion que Philippe II ne fut ni un héros classique, ni un paladin du moyen âge, ni un saint : mais bien un homme d'État de l'école moderne, un prédécesseur, sinon un maître, de tous ceux qui ont mérité ce nom après lui. ”

“ En tous cas, on doit regarder Philippe Ier comme un prince honnête homme et bon citoyen, qui aurait tremblé à l'idée de plonger, pour son intérêt personnel , son pays dans la guerre civile : et qu'il ait eu ou non le trône en vue, on peut dire aujourd'hui que la France a été le chercher pour l'y placer ; qu'il a plutôt paru sensible à la gloire et au bonheur de la patrie, au désir d'y étouffer les germes de discorde et d'anarchie, qu'à l'ambition de placer sur sa tête la plus belle des couronnes. ”

“ Toutefois comme pour une raison ou pour une autre, depuis trois siècles que Philippe II n'est plus de ce monde, la polémique n'a pas laissé reposer, et probablement ne laissera jamais reposer en paix ses cendres, il est évident que, quoique Philippe II ne fut ni pour le bien, ni pour le mal un être surhumain, on ne saurait le considérer comme un homme vulgaire ou comme un roi ordinaire. ”

“ Philippe, à la suite d'une maladie, sentit doublement les dégoûts dont le roi d'Angleterre cherchait à l'abreuver, et revint en France, laissant toutefois à Richard des secours suffisans pour l'aider à achever sa conquête. Rendu à l'amour de ses sujets, il ne s'occupa plus que de leur prospérité; il retrouva la France tranquille (1) : la reine Alix, sa mère, et l'archevêque de Reims son oncle, aidés des conseils de Bernard, ermite de Vincennes, l'avaient gouvernée avec sagesse. Une seule chose pouvait lui causer de l'inquiétude : la santé du prince royal paraissait faible et chancelante ”

“ Au Nord et à l’Est, comme aux deux autres points cardinaux, Philippe gagne, gagne toujours. Il a conquis, avec l’Amiénois et le Vermandois, les vallées de l’Oise et de la Somme, sur le comte de Flandre, ce très haut et très riche seigneur, qui, relevant à la fois de la France et de l’empire, cherche dans l’empire un appui contre la France. Dans la région belge et lorraine, le roi a des intelligences. Un grand rêve vague hante son esprit. ”

“ Leur union pouvoit encore suspendre la fortune des Capétiens, dont les progrès seuls pouvoient faire cesser l’anarchie. Les seigneurs les plus puissans comprirent qu’il falloit commencer à avoir des complaisances pour le roi. Philippe sentit qu’il ne devoit pas en abuser. Assez riche pour ne plus se contenter du service de ses vassaux; il eut des troupes à la solde, nouveauté pernicieuse aux fiefs, et qui le mit en état de faire la guerre en tout temps, et de profiter de ses avantages. ”

“ La politique extérieure de Philippe ne fut jamais plus malheureuse et plus maladroite que dans ses relations avec la France. Tout entier à son idée de combattre l'hérésie et la révolution, il avait rêvé, depuis le commencement de son règne, de faire entrer dans les mêmes voies que lui cette France si puissante et si bien armée pour la lutte, et il était prêt à bien des sacrifices pour réaliser son projet. ”

“ Philippe. Non pas moi ; allez sans moi, mes amis.
Pierre. Nous ne pouvons nous passer de vous ; sachez-le, les confédérés comptent sur votre nom ; François Ier lui-même attend de vous un mouvement en faveur de la liberté. Il vous écrit comme aux chefs des républicains florentins ; voilà sa lettre.
Philippe ouvre la lettre. Dis à celui qui t’a apporté cette lettre qu’il réponde ceci au roi de France : Le jour où Philippe portera les armes contre son pays, il sera devenu fou. ”

“ J'ai dit qu'envoyé en Espagne par le duc de Mayenne pour sonder les véritables intentions de Philippe II, et faisant ce voyage dans une médiocre espérance, il arriva à reconnaître dès les premières audiences .que Philippe II, en s'intéressant aux affaires de la Ligue, ne voulait autre chose que la part du lion, la couronne de France pour l'Infante sa fille. Mais l'art d'un négociateur est de ne pas rompre, même quand il échoue dans son but principal : il dissimule son échec et fait retraite en bon ordre. ”

“ « Quand donc ce gros homme accouchera-t-il ? » Le roi d'Angleterre répondit qu'il irait faire ses relevailles à Paris, avec dix mille lances en guise de cierges. » Il avait commencé l'exécution de sa menace et pris la ville de Mantes, lorsqu'il mourut à Rouen des suites d'une chute de cheval.
Dans les dernières années de son règne, Philippe associa au trône son fils Louis l'Éveillé, et la royauté, ranimée par l'activité de ce jeune prince, commença avec succès sa lutte contre la féodalité. Philippe 1er mourut en 1108. ”

“ Les vastes colonies des deux Amériques lui payaient leurs tributs. Maître des plus belles provinces des deux mondes, il disait avec raison que le soleil ne se couchait jamais dans ses États. Pour maintenir dans l'obéissance tant de peuples différents, il disposait d'une armée aguerrie, disciplinée, orgueilleuse de ses victoires, prête à lutter contre l'Europe entière.
Philippe était un prince d'une humeur sombre, d'une volonté inflexible, dédaignant toute autre langue que la langue castillane, voulant imposer partout la gravité et la régularité des mœurs espagnoles. ”

“ Seulement on vit, dès lors, se manifester cette détresse financière qui accompagna, dans toute sa vie, le plus riche monarque de l'Europe. Philippe, comme en général tous ses contemporains, manquait des connaissances économiques les plus indispensables.
Tant que dura son séjour en Flandre, il resta en rapports ininterrompus, non-seulement avec sa femme, la reine Marie, mais encore avec le gouvernement anglais, dont les affaires continuaient à l'occuper; et l'idée maîtresse de sa politique, ce fut de se procurer l'appui de l'Angleterre pour dompter la France. ”

“ Ils pénétrèrent dans la tente royale au moment même où le roi était à table; Philippe, surpris, s'arma en hâte, et ne dut qu'à sa valeur son salut et le succès de la bataille.
Celte victoire affermit la nouvelle royauté; Philippe reçut après la campagne l'hommage d'Edouard, qui s'agenouilla, la rage au coeur, devant son suzerain; mais sa vengeance ne tarda pas à éclater. En 1556, au moment où Philippe, entraîné par le pape, préparait une entreprise en Palestine, les Anglais prirent les armes à la fois en Guyenne et en Flandre; Philippe les atteignit au nord, il attaqua des villes ennemies. ”