Antoine Péricaud

“ Dans le premier , régnait la plus grande frugalité ; dans le second, tout respirait le luxe et la magnificence. Un de ses amis intimes lui rapportant un jour qu'il avait entendu blâmer ce faste, comme excessif dans un prélat: « Neuville et sa dépense , lui répondit-il , ne sont ni de » l'archevêque , ni de l'archevêché , mais au roi qui » en a laissé la disposition à son gouverneur ; et comme » il est autant magnifique que grand , il lui a ordonné » d'y bien loger et d'y bien régaler ceux qui devroient y » venir de sa part , ayant pourvu par ses bienfaits à cette » double honnêteté. ”

“ Lorsque tous les travaux auxquels Camille avait em ¬ ployé de préférence les habitans du pays, furent achevés , il établit à Neuville des moulins à grains , des moulins à organsiner la soie , des usines , des. ateliers et des fa ¬ briques de toute espèce ; dans une de ces fabriques , plus de cent ouvriers étaient occupés à mettre la soie en oeuvre. C'est à cette époque que fut établie la diligence par eau de Lyon à Neuville , pour la commodité des offi ¬ ciers de sa maison et du grand nombre de personnes que leurs affaires ou leurs plaisirs appelaient à Neuville. ”

“ CEUX qui connaissent l'oraison funèbre que Massillon a faite de Camille de Neuville , trouveront bien froide la notice que je vais consacrer à cet illustre prélat qui, pen ¬ dant près de quarante années, gouverna avec une rare sagesse l'église et la ville de Lyon , qui a laissé dans nos contrées une mémoire qui n'est point affaiblie et qui ne méritait point l'injuste oubli des biographes qui devaient au moins quelques lignes à celui que l'un de nos plus éloquens prédicateurs avait si dignement loué 1. ”

“ Une foule innombrable d'hommes et de femmes aban ¬ donnant les ateliers , se porta devant les maisons des magistrats , puis se dirigea vers le palais du gouverneur, résidence habituelle de l'archevêque. « Monseigneur , s'é» criaient-ils , si vous n'avez pas pitié de nous, nous » sommes perdus. » Camille, attendri par ces tristes pa ¬ roles , les accueillit avec bonté , leur assura qu'il avait l'espoir de soulager bientôt la misère publique , et parvint , ou du moins crut être parvenu à calmer les esprits. ”

“ Camille de Neuville de Villeroy, fils de Charles , marquis d'Halincourt, et de Jacqueline de Harlai , naquit à Rome , où sou père exerçait les fonctions d'ambassadeur , le 22 août 1606 ; il fut baptisé le jour de S. Louis , 25 du même mois ; il eut pour parrain Paul V, et reçut le nom de Camille que ce pape portait avant son élection. Cette cir ¬ constance , qui dut influer sur sa vocation , le porta sans doute, dès l'âge le plus tendre , à embrasser l'état ecclésiastique. ”

“ Un de ses pre ¬ miers soins , en montant sur le siège des Irénée et des Pothin , fut d'employer toute sa vigueur et toute son au ¬ torité pour ramener à des moeurs plus sévères le clergé de son diocèse , et d'achever la réforme qu'avait tentée le cardinal de Lyon , sous le règne de Louis XIII. Il publia, à diverses reprises , des statuts et des règlemeus dont plusieurs articles ont été renouvelés par ses successeurs 9. Le pieux prélat ne rencontra que peu d'obstacles pour la réforme des abus et la destruction des préjugés supers ¬ titieux répandus parmi le peuple. ”

“ Ce fut cependant à l'exécution des règlemens auxquels elles furent soumises , que les manufactures de Lyon , que les étoffes de soie durent celte forme si brillante et si solide qui les rendaient célèbres dans toute l'Europe. En 1685 , huit ans avant la mort de Camille , on comptait à Lyon 2000 métiers , qui occupaient dix mille personnes ; en 1739 , il y avait 7,5oo métiers et 48,5oo ouvriers ; vers le milieu du 18.e siècle, un recensement donna 1o,coo métiers et 60,000 ouvriers. ”

“ « Mandez , lui dit-il , cette nouvelle à votre s? oncle l'archevêque de Lyon, et qu'il sache que si je » vous ai fait maréchal , c'est pour le faire vivre quel» ques années davantage. » Camille remercia le roi, et témoigna le désir de voir son neveu. Louis y consentit et remit au maréchal une lettre autographe pour son oncle. « Monsieur l'archevesque de Lyon , écrivait le roi , » j'ai lu avec bien du plaisir ce que m'avez écrit sur » la justice que j'ai rendue au duc de Villeroy vostre ne» veu , à la mémoire de son père et à vos propres services. ”

“ Il écrivit au roi , afin de prendre ses ordres dans un mo ¬ ment si critique , et il retourna à Neuville pour attendre les instructions de la cour, et se remettre de l'émotion qu'il avait éprouvée; mais un nouveau courrier vint lui annoncer, pendant la nuit, que la populace, interprétant mal son départ, s'était soulevée une seconde fois. Camille, malgré les avis de son médecin, n'écoute que son devoir et revient à Lyon. A sa voix , le peuple auquel il réitère', dans les termes les plus touchans , la promesse de la veille. se retire en silence. Mais son dévouement devait lui
coûter la vie. ”

“ Mon estimable collègue à l'aca ¬ démie de Lyon , M. l'abbé Labouderie , indique une édition de cet ouvrage , sous la date de 1694 dans la savante notice qu'il a faite sur le P. de Colonia , et qui précède la nouvelle édition qu'il a donnée en 1826 , de l'un des meilleurs livres composés par le célèbre jésuite , La Religion autorisée par le témoignage des au ¬ teurs payens,
25 Cémille avait employé une partie de sa fortune en libéralités , long-temps avant sa mort. ”

“ Il pria « les pères jésuites de faire dire beaucoup » de messes pour lui par l'amitié qu'ils lui ont toujours » portée , et par l'estime qu'il a toujours eue pour leur » compagnie. » La bibliothèque léguée par Camille aux jésuites fut placée dans la salle attenant au grand vaisseau. Son buste en marbre, d'une assez bonne exécution et qui
II.
subsiste encore, fut mis dans cette salle, qui prit le nom de salle Villeroy 26. ”

“ Le plus authentique et le plus connu, est celui qui fait partie de la collection de Monteornet. Sa vie , écrite par Germain Guichenon , religieux augustin , neveu de l'historien de la Bresse et du Bugey , Trévoux , 1705 , in-12 , est presque impossible à lire , tant l'auteur est diffus dans sa narra ¬ tion et ampoulé dans son style. ”

“ Litre : Viatori Neovillam invisenti descriptio. Les auteurs de la Bibliothèque historique de la France , tom. III , n.° 37424 , et M. Beuchot, Biographie universelle , tom. II , pag. 534 , attri ¬ buent au théologien Besian Arroy , dont j'ai déjà parlé , une autre description qui serait intitulée : Domus Umbroevallis Vimiacoe des ¬ criptio. Lugduni , 1661 , in-4. 0. J'ai quelques raisons de croire que ce livre n'existe pas , et que l'on a mal à propos attribué à Besian Arroy l'ouvrage du P. Bussières. La villa Camille n'est plus ce qu'elle était jadis ”

“ Lyon, 1666, in-fol. La dédicace que le li ¬ braire Benoît Coral fit à Camille de cette Histoire , pour ¬ rait bien avoir été composée par le P. Ménestrier 29 ; le
lecteur en jugera par cet échantillon : « Vostre gran»
gran» est l'homme de Dieu et du roy dans les deux em» plois qu'elle exerce ; et il y a déjà long-temps que » l'union de ces deux charges nous fait un jubilé conti»
conti» Les visites de vostre diocèse 30 sont aussi
» fréquentes que si vous n'aviez pas ce soin ; et vous gou» vernez la province comme si vous n'aviez point d'autre » pensée que de pourvoir à nostre repos.... ”