Alphonse de Lamartine

“ A cet excès d'horreur dans son sein condensée, La foudre de son âme avait été lancée ; De l'orteil aux cheveux l'horreur avait jailli ;
La racine du coeur en avait tressailli. Tout ce qui sent dans l'homme, aime, frémit, abhorre, En avait concentré le contre-coup sonore ; Rage, colère, amour, mort, indignation, S'était multiplié dans sa vibration ! La voix de tout ce peuple à sa voix confondue, Comme un mur qui s'écroule était d'en haut fondue. L'enfer n'aurait pas mis les tyrans à l'abri, La vengeance du monde était dans ce seul cri !... ”

“ Loi profonde ! par qui l'amour qui déifie Peut seul, dès ici-bas, perpétuer la vie ! Et l'éternel lui fit la voix pour le nommer, La raison pour le voir, et l'âme pour l'aimer : Pour être en harmonie avec son corps fragile, Il lui donna des sens de limon et d'argile ; Et pour loucher plus loin que son oeil limité, Il lui donna le sens de l'immortalité ! C'est ce sens qui, plus clair à sa première aurore, Aux jours où l'homme enfant ne faisait que d'éclore, Illuminait ses yeux d'un flambeau si certain,
Qu'il voyait par la foi son éternel destin ”

“ Chacun vers sa colonne on les vit s'avancer. Déjà les airs sifflaient sous le vent de leurs crânes ; Déjà le mur rasait leurs cheveux diaphanes : Un pas de plus ! leurs fronts éclataient en débris ! Le plus beau des jumeaux jette deux faibles cris ; A cette voix d'enfant, dont l'accent la déchire, L'horreur de Daïdha monte jusqu'au délire :
« Ah ! le coeur d'une mère est enfin le plus fort ! » Pour sauver mes petits, j'embrasserais la mort ! » Dit-elle, et s'élançant comme l'air à la flamme, Dans les bras d'Asrafiel elle tombe sans âme !... ”

“ Le seul oeil qui me voit c'est votre intelligence : Force qui ne connaît ni masse ni distance, Substance transparente où mon ombre se peint, Nuit qui de ma clarté s'illumine et se teint ! Elle seule profère à toute créature La révélation de l'immense nature. La pensée est la langue entre le monde et moi !... Aucun être ne vit sans la porter en soi. Mon être est le grand fruit de l'arbre de science Que mon regard mûrit dans chaque conscience !
Tout ce qui sur la terre est grand, puissant et bon, Se réunit en vain pour composer mon nom ; Il y manque toujours pour que l'homme l'achève ”

“ Si devant le Seigneur un homme fait le mal, N'ayez pour le juger ni loi, ni tribunal ; Pour venger par la mort la mort de la victime Ne donnez point au juge un meurtre légitime ; Ne sachez pas le nom de cet homme de sang Qui simule un forfait tout en le punissant ! Quand du bien et du mal tout coeur a la science, le juge et le bourreau sont dans sa conscience : Jusqu'à ce qu'au remords le crime ait satisfait, La peine du coupable égale le forfait ; Et par la loi d'en haut, la justice outragée Ne se tait dans son coeur que quand elle est vengée ! ”

“ Frapper de sa parole une oreille de pierre, Ne trouver qu'un abîme au fond de sa paupière ! Que dis-je ? être soudain devenu pour ses yeux L'objet le plus étrange et le plus odieux ! La voir tendre les mains afin qu'on l'en délivre ! Ah ! c'est mourir cent fois par ce qui faisait vivre ! C'est voir le passé même échapper ! c'est sentir Le coeur où s'appuyait le coeur s'anéantir !
A l'horrible lueur de ce tourment suprême Cédar douta de lui, d'elle, de Dieu lui-même. Comme un homme qui sent mourir tout sentiment,
Son âme eut du néant l'évanouissement. ”

“ Les uns se racontaient à quel vil prix vendue, Leur liberté natale avait été perdue ; D'autres se souvenaient comment, leur père mort, Leur mère en servitude était tombée au sort, Et, captive au milieu des brebis et des chèvres, D'un lait trempé de pleurs avait nourri leurs lèvres. Ceux-là montraient du doigt sur leurs membres flétris Les sillons noirs du fouet qui les avait meurtris ; Ceux-ci leurs bras liés et dont la ligature Dans les veines avait tari la nourriture ; Et s'épiant l'un l'autre afin de se trahir,
Ne conservaient d'humain que le coeur pour haïr ! ”

“ Un cri sourd dans ton coeur défend de le répandre, Car le sang est la vie, et tu ne peux la rendre. Tu ne le nourriras qu'avec les épis blonds Ondoyant comme l'onde aux flancs de tes vallons, Avec le riz croissant en roseaux sur tes rives, Table que chaque été renouvelle aux convives, Les racines, les fruits sur la branche mûris, L'excédant des rayons par l'abeille pétris, Et tous ces dons du sol où la sève de vie Vient s'offrir de soi-même à ta faim assouvie : La chair des animaux crîrait comme un remord, Et la mort dans ton sein engendrerait la mort !... ”

“ Son front se couvre à froid d'une moite sueur ; Il tourne sous l'assaut de confuses idées. Son pied heurte en marchant les deux outres vidées, Dont le sable stérile avait bu toute l'eau, Et qui portaient aux flancs l'empreinte du couteau ! A ce témoin parlant de tant de perfidie, Comme d'un coup mortel son âme est engourdie. Aux yeux de Daïdha, pétrifiés d'horreur, Ses yeux en se portant redoublent sa terreur. Dans leur anxiété plus leur regard s'enfonce, Plus à leur doute affreux la mort est la réponse. Dans ce regard muet, dialogue sans mots, D'une longue agonie ils ont bu tous les flots. ”

“ Cédar, depuis ce jour, quand Daïdha venait, Pensif, dans son élan d'abord se retenait ;
On voyait, dans l'effort, lutter sur son visage L'instinct ardent du coeur contre une sombre image ; Souvent inattentif pendant qu'elle parlait, De ses cils abaissés son regard se voilait, Et l'on voyait sa peau, par un frisson ridée, Frémir comme nos fronts que traverse une idée. Mais plus il était triste, et plus la douce enfant, De sa feinte froideur heureuse en triomphant Par le son de sa voix et ses chastes caresses, S'efforçait de percer l'ombre de ses tristesses. ”

“ Les troupeaux de Ségor gardés sur les collines, De la vierge et de lui les rencontres divines, D'amour et de pitié ces fruits charmants éclos, Le courroux des pasteurs, sa chute dans les flots ; De la tour de la Faim Daïdha délivrée S'enfuyant avec lui vers une autre contrée ; Ce vieillard du rocher, père mystérieux, De leur âme au grand jour ouvrant les faibles yeux ; De son livre divin les voix au regard peintes, Réveillant dans l'esprit des mémoires éteintes,
Et rappelant au dieu que l'impie a quitté Le monde enseveli dans son iniquité ”

“ Comme un coeur oppressé qui s'arrête un moment, Afin de respirer après plus librement. Rien ne peut ralentir sa course qu'il redouble ; Chaque roseau lui semble un géant qui le trouble, Chaque plainte de l'onde un cri qui le poursuit ; Il franchit un royaume en un quart de la nuit ; Et ne s'arrête enfin, le pied rapide encore, Que sur le cap du fleuve au tronc du sycomore.
Là, sur un vert tapis qui glisse au bord de l'eau, Il dépose en tremblant son amoureux fardeau, Et respirant enfin de son cruel martyre, Il s'assied auprès d'elle et sur son coeur l'attire. ”

“ Vers l'antre au même instant un cri porta leur âme. Comme en un incendie on voit la jeune femme, Que le bras d'un époux arrache du trépas, Rassembler en tremblant ses petits sur ses pas, Et les comptant au front du doigt qui les dénombre, Et touchant leurs cheveux, si l'un d'eux manque au nombre, Avant d'ouvrir la bouche ou même de penser, Dans sa demeure en feu rapide s'élancer, Saisir le fer brûlant où le plomb fondu coule ; Gravir l'échelle en feu qui sous ses pieds s'écroule, Et jusqu'au toit fumant d'où l'homme même a fui, Rapporter son enfant ou périr avec lui ”

“ Homme ! l'homme est ton frère, et votre père est Dieu : Il te sera présent en tout temps, en tout lieu ; Tu n'auras d'autre fin que lui, ni d'autre guide ; S'il ne la remplit pas, ta vertu même est vide. Tu feras triompher sur ton sens révolté Dans ton esprit soumis sa sainte volonté. Tu ne maudiras pas sa main dans la souffrance ; Tu n'éteindras jamais en toi ton espérance : Il relève demain ce qu'il courbe aujourd'hui. Tu diras, tout est bon de ce qui vient de lui. Tu l'aimeras du coeur au-dessus de toi-même, Et toute chose en lui, car lui, ton père, il t'aime ! ”

“ De ses baisers de flamme il les couvrit cent fois, Et comme des anneaux les noua sur ses doigts.
Des larmes dans les yeux, sur les dents un sourire, Daïdha sans parler contemplait ce délire. Dans ses bras recourbés il la prit triomphant, Comme dans son berceau la mère son enfant ; Il l'enleva de terre en gémissant de joie, Et comme pour montrer aux étoiles sa proie. L'élevant à son coeur sans en sentir le poids, Il la porta muette aux profondeurs des bois : « Fuyons, lui disait-il à lèvres demi-closes, » Pour que la lune au ciel n'entende pas ces choses,
» ”

“ Il n'eut plus qu'une soif, un but, une pensée, Anéantir son âme et la jeter au vent. Comme un gladiateur blessé se relevant, Il cueillit sur les flancs des arides collines Une immense moisson de ronces et d'épines, Autour du groupe mort où son pied les roula En bûcher circulaire il les accumula. Dans ce cercle funèbre il s'enferma lui-même, Et pour hymne de mort vomissant le blasphème, Sur cet amas de ronce entassé lit sur lit Il frappa le caillou dont le feu rejaillit ; Puis prenant dans ses bras ses enfants et sa femme,
Ces trois morts sur le coeur il attendit la flamme !... ”

“ L'amitié naît si vile au coeur des malheureux !
Des gestes familiers déjà régnaient entre eux ; Quelquefois il penchait son front sur son épaule Comme un bras fort de chêne appuyé sur un saule, Et laissait en silence égoutter dans son sein Les pleurs de son amour dont son oeil était plein. Pour la pauvre Lakmi voluptueux supplice ! Comme un lys qui se fane entr'ouvre son calice Pour aspirer la brise et pour boire sans bruit Les gouttes de sa soif que lui verse la nuit, Elle sentait couler jusqu'au fond de son âme Cette eau que lui versait l'amour d'une autre femme ”

“ Crut voir le meurtrier et l'immolait du geste : Mais Daïdha courant entre la foule et lui, Et prenant par la main son sauveur, son appui, Montre de l'oeil, du doigt, à la foule tremblante Les sept corps des géants jonchant l'herbe sanglante. Ils mesurent du pas ces cadavres affreux, Lèvent les yeux au ciel et se parlent entre eux, Comme si leur esprit se refusait à croire Qu'un mortel eût suffi seul à cette victoire. Ils se rangent muets près de l'heureuse enfant, Qui leur fait de ces morts le récit triomphant. Le merveilleux combat passe de bouche en bouche ”

“ Et quand toute leur veine a coulé de leur sein, Les froids exécuteurs de son secret dessein, Dans la mare de pourpre où leurs larges pieds glissent Prenant à quatre bras les cadavres qui gisent, L'un par ses longs cheveux et l'autre par les piés ; Comme on lance une roche aux gouffres effrayés, Du gigantesque effort que l'élan leur imprime Par-dessus les créneaux les jettent dans l'abîme. Du faîte de la tour qui leur brise le front On voit s'entrechoquer les membres et le tronc.
« Maintenant, dit Nemphed, qu'ils parlent à la terre !...
» La mort seule et la nuit connaîtront ce mystère. ”