Cabochon

“ A l'époque des invasions, ce grenat se présente toujours sous l'aspect de tables plates et minces. Plus tard, ces tablettes sont remplacées par des cabochons de plus en plus saillants lorsqu'on arrive à la période carolingienne. En même temps se développe le filigrane vermiculé (Pl. 25) , très rare aux débuts.
Les couronnes d'or des rois Goths, exposées au musée de Cluny et découvertes en 1859 à la Fuente de Guarrazar, près Tolède (Espagne) , datent du VIIe siècle et montrent le travail en cabochons dans son plein développement. ”

“ On a aussi des cabochons qui ne soient pas trop gros (lapis, pierre de lune, grenat, saphir) , sertis d'un cercle, ou d'un carré, ou d'un hexagone.
Un monocle est une telle étrangeté qu'il faut en avoir le plus grand besoin, et n'avoir pas à recourir à un fil. ”

“ De tous les cabotins qui empoisonnèrent jamais Paris et le monde, je n’en connais pas de plus répugnants, de plus exaspérants, de plus trépanants que les cabotins provençaux. Qu’ils soient poètes, hommes politiques, négriers, marchands de contremarques ou toutes ces belles choses ensemble ; qu’ils aient encore le pied dans la noire crotte du début ou qu’ils aient depuis longtemps escaladé les frises, ils sont identiques par la plus enragée fringale de publicité et de tintamarre. ”

“ Le marquis répliqua :
— Je ne peux plus vous respecter, madame, puisque vous ne vous respectez pas, puisque, malgré votre haute position, et malgré la date authentique que j'assigne à votre naissance, vous perdez toute raison, toute pudeur, en courant le guilledou, en vous couvrant, non-seulement de honte, mais encore de ridicule, dans le logis d'un immonde cabotin.
— Ce n'est pas un cabotin, c'est un chanteur du plus grand mérite. Il a une voix extraordinaire, une voix rare, une voix de ténor, et il est aussi comme il faut qu'il soit possible d'être comme il faut. ”

“ La représentation de la Camaraderie ne devant avoir lieu que dans cinq jours, il n'importait pas de faire mon rapport en ce moment. Je m'en allai et je ne parlai à Dubourg que le surlendemain.
— Gela ne me surprend pas et cela ne m'effraye pas, me dit-il. Vivant depuis très longtemps au milieu des cabotins, j'ai l'habitude de la cabale, car la cabale est une arme généralement employée par les cabotins.
Elle se manœuvre avec facilité, et elle est d'un effet sûr. Les gens qu'elle frappe se défendent, bien rarement par un véritable talent. Mais ils parent les coups portés, s'ils ont de l'argent ”

“ M. Francisque Michel, c'est ce dernier mot qui a fait naître cabotin, parce que, dit-il, « le débit des mauvais acteurs est assimilé aux aboiements d'un chien. » Quoique .'épithète de cabotin, appliquée aux comédiens, entraîne nécessairement avec elle l'idée de médiocrité et de vagabondage, nous ne pouvons nous empêcher de trouver cette étymologie tant soit peu choquante. M. Joachim Duflot, qui sera sans doute de cet avis, déclare que le nom de cabotin vient d'un personnage dépenaillé de la comédie italienne. Il ne dit ni quel personnage ni quelle comédie ”

“ Caboche, sans qu’un seul muscle de son visage fût agité, sans qu’il parût avoir jamais vu Coconnas autre part que sur le chevalet, lui introduisit deux planches entre les jambes, lui plaça deux autres planches pareilles en dehors des jambes, et ficela le tout avec la corde qu’il tenait à la main. ”

“ Le cabiai [4] qui est, après le tapir, le plus gros animal de l’Amérique méridionale, ne l’est cependant pas plus qu’un cochon de grandeur médiocre ; il diffère autant qu’aucun des précédents de tous les animaux de l’ancien continent : car quoiqu’on l’ait appelé cochon de marais [5] ou cochon d’eau, il diffère du cochon par des caractères essentiels et très apparents ; il est fissipède, ayant, comme le tapir, quatre doigts aux pieds de devant et trois à ceux de derrière ; il a les yeux grands, le museau gros et obtus, les oreilles petites, le poil court et point de queue. ”

“ Pendant ce temps, Caboche avait introduit entre les planches l’extrémité d’un coin plus gros encore que le premier.
— Allez, dit le juge.
À ce mot, Caboche frappa comme s’il se fût agi de démolir d’un seul coup le donjon de Vincennes.
— Ah ! ah ! hou ! hou ! cria Coconnas sur les intonations les plus variées. Mille tonnerres, vous me brisez les os, prenez donc garde !
— Ah ! dit le juge en souriant, le second fait son effet ; cela m’étonnait aussi.
Coconnas respira comme un soufflet de forge. ”

“ Cinq milreis, sept francs, payent sa journée de travail; la main-d'oeuvre étant rare, En un mois ou six semaines le caboclo rassemble la somme nécessaire pour acquérir un petit cheval jaune de soixante à quatre-vingts francs, un poncho neuf, un fichu vert et un feutre à retroussis, Il les achète dans une des factoreries que des Polonais, des Allemands ou des Brésiliens ouvrent près des gares, non loin des centres de colonisation protégée par la compagnie du chemin de fer franco-amécicain. ”

“ N’oubliez pas que pour tout le monde, et même pour mes valets, vous avez les jambes brisées, et qu’à chaque mouvement vous devez pousser un cri.
— Aïe ! fit Coconnas rien qu’en voyant les deux valets approcher de lui la litière ?
— Allons ! allons ! un peu de courage, dit Caboche ; si vous criez déjà, que direz-vous donc tout à l’heure ?
— Mon cher Caboche, dit Coconnas, ne me laissez pas toucher, je vous en supplie, par vos estimables acolytes ; peut-être n’auraient-ils pas la main aussi légère que vous.
— Posez la litière près du chevalet, dit maître Caboche. ”

“ Un cabochir, sous le titre de capitaine d’esclaves, prend soin de les embarquer et de les rendre sûrement à bord. S’il s’en perdait quelqu’un dans l’embarquement, c’est le cabochir qui en répond aux facteurs, comme c’est le capitaine du lieu de dépôt ou du marché qui est responsable de ceux qui s’échapperaient pendant la vente, et jusqu’au moment qu’on leur fait quitter la ville. Dans le chemin, jusqu’à la mer, ils sont conduits par deux autres officiers que le roi nomme lui-même, et qui reçoivent de chaque vaisseau, pour prix de leur peine, la valeur d’un esclave en marchandises. ”

“ Ce métier de courir de ville en ville donne la clef du mot. Le cabotin est à l’artiste ce qu’un navire caboteur est à une frégate. — « Il a l’air artiste ; dans sa jeunesse il a tant soit peu cabotiné ; mais il a renoncé à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. » (Privat d’Anglemont.)
CABOULOT : « Le caboulot est un petit café où l’on vend plus spécialement des prunes, des chinois et de l’absinthe. » ”

“ Un jour, Milo Nana, lasse de soie, de velours et d'écrevisses bordelaises, a des nostalgies de choucroute garnie et de saladier de vin chaud. Elle a une toquade pour un cabotin. Je suis très persuadé, lecteur ami, que c'est la première fois que vous voyez, soit dans le roman, soit au théâtre, ce cabotin typique — ténor à bottes molles, baryton
mélancolique, clown exhilarant ou montreur de bêtes féroces — qui a la spécialité d'inspirer de -vives passions aux courtisanes ennuyées, et aux petites bourgeoises niaises et pourries de mauvaises lectures. ”

“ Ne continuez pas, dit la sœur Ursule ; c'en est assez, c'en est même trop. Je sais maintenant tout ce que je devais savoir. Vous avez détruit, à la fois, une appréhension cruelle qui oppressait mon cœur depuis vingt-quatre heures, et un amour indigne qui le déshonorait depuis le jour où ma mauvaise étoile m'a placée devant vous. A cette époque, vous étiez cabotin sous le costume de l'acteur; vous l'avez été, ensuite, sous la robe du prêtre, vous l'êtes encore sous la toque de l'avocat; vous le serez éternellement, quelle que soit votre profession. ”

“ En ce cas, allez, dit le juge, premier coin de l'ordinaire. Caboche leva son bras armé d'un lourd maillet et assena un coup terrible sur le coin, qui rendit un son mat.
Le chevalet trembla.
Coconnas ne laissa point échapper une plainte à ce premier coin, qui, d'ordinaire, faisait gémir les plus résolus. Il y eut même plus: la seule expression qui se peignit sur son visage fut celle d'un indicible étonnement. Il regarda avec des yeux stupéfaits Caboche, qui, le bras levé, à demi retourné vers le juge, s'apprêtait à redoubler. ”

“ Ami des Indiens, comme jadis, Villegaignon des Topinambous, l'émigré n'ignore rien de leur langue. Il cherche, avec eux, les centres de la forêt où les plus beaux arbres ont cru. Lui seul, en le saluant jusqu'à terre, en le traitant comme un fidalgo de dom Sébastien, récemment arrivé de la cour de Portugal, convaincra le caboclo de venir sur la ligne, et, pour 4 milreis (6 fr. 40) , d'y scier les traverses ou d'égaliser le ballast. Aussi bien que son « camarade », ce noble béarnais dormira sur le cuir de boeuf qui recouvre, dans le jour, la charge des mules. Une équipe de caboclos le suit. ”

“ CABUCHER, v. n., terme de batellerie. — Se dit d'un bateau qui sombre en s'enfonçant de la proue. — De caput, parce que le bateau pique une tête.
CABUNE, s. f. — Même sens que caborne, dont il est sans doute une forme.
CACABOSON. Se mettre à cacaboson, — S'accroupir. Le mot représente, parlant par respect, caque-boson. Outre que la métaphore manque d'élégance, on voit que c'est un pléonasme, vu que le verbe n'a pas le choix du régime. Mais le peuple aime le pléonasme. C'est une manière de frapper deux fois sur la tête du clou. ”

“ Coconnas étendit la main et toucha l’épaule du bourreau ; il était assis sur le devant du tombereau, et conduisait le cheval.
— Maître, lui dit-il, rends-nous ce service de t’arrêter un instant en face de la rue Tizon.
Caboche fit de la tête un mouvement d’adhésion, et, arrivé en face de la rue Tizon, il s’arrêta.
La Mole se souleva avec effort, aidé par Coconnas ; regarda, l’œil voilé par une larme, cette petite maison silencieuse, muette et close comme un tombeau ; un soupir gonfla sa poitrine, et à voix basse :
— Adieu, murmura-t-il ; adieu, la jeunesse, l’amour, la vie ! ”

“ Cette requête provoqua l'arrêt du Parlement de Toulouse du 11 août 1745, favorable aux cagots. (P. J. N° 161.)
On lit dans Michel : « On signale comme leurs descendants (des capots) les habitants d'un hameau, communément appelé le Pouchot, et qu'autrefois on nommait aussi le hameau des Capots 1. Il existe encore à l'église de Mombert, sous le clocher, un monument qui témoigne de la condition de ces malheureux dans cette commune : c'est une balustrade où le prêtre leur donnait la communion, après les autres fidèles, dont il était obligé de traverser la foule pour arriver aux Capots. » ”

“ Des bateaux nombreux sillonnent le port en tous sens. Le nôtre est entouré de jonques et de sampans chinois qui viennent pour décharger les cochons et c’est un spectacle inénarrable. Chaque sampan a pour équipage une famille, un ou deux hommes, une ou deux femmes et des enfants. Tout cela naît, vit, se marie et meurt dans son bateau.
Chaque bateau a attaché au bordage du nôtre un piquet portant en haut une petite poulie en bois. Un homme du sampan est sur notre pont et accroche un cochon que le reste de la famille tire dans le sampan et range dans le fond. ”

“ À peu de temps de là, mais à une grande distance des Pyrénées, un auteur italien parlait ainsi des Cagots, sans doute sur la foi des cosmographes qui l’avaient précédé : « Par tout ce pays, il se trouve une sorte d’hommes appelés Capots, qui ne font d’autre métier que celui de bûcherons et de tonneliers, et qui sont pauvres et misérables. Ces gens-là, évités et fuis par les autres, n’habitent pas dans les villes, mais dans les faubourgs et à part, comme chez nous les Bohémiens et les Juifs. On pense que ce sont des restes des Albigeois [15] . » ”

“ Larges du bec, effilés du ventre, leur nageoire rouge au flanc en guise de pavillon, les cabots sont de vrais écumeurs d'eau douce. Toujours en course, ils vont de tribord à bâbord, l'œil aux aguets, prêts à happer ce qui tombe, mouches ou moucherons. Aux jours chauds, tout ce peuple est en l'air, frétillant, menant des rondes, musant, bâillant, se poursuivant au soleil. Le pêcheur n'a qu'à choisir : embusqué derrière les saules, il attend l'ennemi au passage, la ligne en l'air, une mouche au bout de l'hameçon. ”

“ Ayant, perdu son moyen d'existence dans la nouveauté, cet imbécile voudra le retrouver dans le théâtre; il sera cabotin, et pour toujours, car il n'aura jamais de talent. Ce sera encore un homme à la mer, comme tant d'autres. ”

“ N'importe! Dieu vous bénisse, mon gentilhomme.
— Ainsi donc, mon ami, dit Coconnas regardant avec curiosité le bourreau, c'est vous qui donnez la gêne, qui rouez, qui écartelez, qui coupez les têtes, qui brisez les os. Ah! ah! je suis bien aise d'avoir fait votre connaissance.
— Monsieur, dit maître Caboche, je ne fais pas tout moi-même; car, ainsi que vous avez vos laquais, vous autres seigneurs, pour faire ce que vous ne voulez pas faire, moi j'ai mes aides, qui font la grosse besogne et qui expédient les manants. ”

“ Le juge fronça le sourcil.
— Voilà un chrétien bien dur, murmura-t-il; le coin est-il entré jusqu'au bout, maître?
Caboche se baissa comme pour examiner; mais en se baissant il dit tout bas à Coconnas:
— Mais criez donc, malheureux! Puis se relevant:
— Jusqu'au bout, monsieur, dit-il.
— Second coin de l'ordinaire, reprit froidement le juge. Les quatre mots de Caboche expliquaient tout à Coconnas. Le digne bourreau venait de rendre à son ami le plus grand service qui se puisse rendre de bourreau à gentilhomme. ”

“ Les bouchers s'élevèrent à d'importants emplois, de l'aveu contraint du duc de Guyenne. Caboche fut capitaine du pont de Charenton, le tripier Denisot de Chaumont, capitaine du pont de SaintCloud : c'étaient les deux avenues de Paris. Les Cabochiens publièrent une ordonnance réformatrice, démentie par leurs violences, noyades, « baignades », dira Carrier, sac de la maison de Gerson, chancelier de Notre-Dame, bourgeois détenus et rançonnés. La hache des bouchers décimait la cour, Montfaucon était peuplé de gentilshommes. Une commission de douze membres fut instituée ”