Ruby

“ Ruby se jeta dans l’entrée, brutalement claqua la porte derrière elle. Et elle resta là, haletante, la main sur son cœur qui battait la chamade.
Dans la maison, tout était silencieux, comme mort. Une ampoule nue éclairait crûment le vestibule. L’homme devait être parti, découragé.
La jeune fille gagna sa chambre, en ferma la porte à clef. ”

“ Rapidement habillée, Ruby était descendue avec Liliane au bar du premier étage.
— Tu me conviens, mon petit, avait tout de suite décidé Liliane. Désormais nous serons sœurs.
— Mais nous ne nous ressemblons pas du tout.
— On voit que tu es jeune dans le métier. Aucune importance. Le maquillage et le costume se chargeront bien de cela. Quand tu connaîtras des Sisters qui sont sœurs pour de bon, tu viendras me le dire. Nous avons la même taille, la même corpulence. Ça suffit... ”

“ Je ne sais pas quoi faire.
— Comment quoi faire ?
— Est-ce que je dois encore aller ce soir au Casino pour faire notre numéro ? Après la scène qui vient d’avoir lieu.
— Le boulot, mon petit, c’est sacré. Bien sûr que tu dois aller danser. S’il fallait que le plateau tienne compte des querelles de coulisse...
Et Alfred s’esquiva en faisant de grands gestes de bras, puis il se retourna pour sourire à Ruby.
— Ne t’en fais pas. Bonne chance, petite.
Rentrée dans sa chambre, Ruby, quelques instants plongea dans une détresse immense. Sa solitude l’accablait. ”

“ En un corps chaste où vertu reposa.
Mais s’il n’est pas d’accord avec de Rubys au sujet de Pernette, nous retrouvons sous sa plume la « courtisane lyonnoise, autrement nommée la Belle Cordière, pour être mariée à un bonhomme de cordier. » Moins dédaigneux cependant que Rubys, il constate ses mérites littéraires ; il nous donne des détails sur sa vie, ses livres, ses préférences et ses « collations d’exquises confitures ; » il déclare sa « beauté médiocre ; » ”

“ Voici maintenant les impressions de la femme hors de la scène : elle est seule, rendue à elle-même, ar ses charmeurs, ne sont plus là pour l'obséder, l'éblouir et lui imposer leur volonté, le coeur s'ouvrel donc et laissé échapper son émotion et ses terreurs:
Mon cher Bénaven, on fait des informations, on a été chez cette femme... Je m'en meurs. Allés. avertir Ruby et redites-lui tout pour qu'il ne parle pas.
Adieu mon fils, venez me voir vite 2.
1. Scellés Leroy, 3e liasse, pièce 297. 2. Archives du Parlement, carton 3, pièce 103 ”

“ Et Lulu s'imagine, à chaque minute, heurter * les lueurs si prodigieusement lointaines dont elle est éprise.
Lulu rêve du ciel, lasse de la terre et de l'eau.
Elle vogue vers le saphir tendu où les clignements d'or des astres l'invitent et l'accueillent, plus brillants, pense-t-elle, dans l'orgueil de sa beauté de la joie de sa visite. Et, dans sa robe immaculée, sans plus de souci du monotone adorant, guetteur de ses moindres gestes, et de ses yeux de mâle qui voudrait l'attirer, elle s'efforce vers le ciel, et
ascende. ”

“ Elle devina son rêve : elle s’y mêlait, et c’était tout le bien qu’ils auraient à accomplir ensemble, thème qui ne les fatiguait jamais, car ils ne faisaient qu’un cœur dans la réalité comme aux yeux de la loi. Penchée sur lui doucement, elle l’éveilla d’un baiser, qui le fit se dresser, puis jeter les yeux alentour, pour voir s’il se pouvait que Rubis fût là tout près : car, sûrement, il ne saurait y avoir d’autres lèvres pareilles aux siennes. C’est en vain qu’il regarda ; il ne put rien voir que les Géants couchés de toutes parts. ”

“ Et l’une d’elles, qui paraissait de mon âge, et qui, par son
visage, rappelait ces médailles qu’on trouve à Saint-Remy, au ravin
des Antiques, avait de grands yeux noirs, des yeux langoureux, qui
toujours me regardaient. On l’appelait Louise.
Nous allâmes voir les paons, qui, dans l’aire, étalaient leur queue
en arc-en-ciel, les abeilles et leurs ruches alignées à l’abri du
vent, les agneaux qui bêlaient enfermés dans le bercail, le puits
avec sa treille portée par des piliers de pierre; enfin tout ce qui,
au Mas, pouvait les intéresser. Louise, elle, semblait marcher dans
l’extase. ”

“ LULU
Les soleils, phalènes d'amour, volent, volent, volent un jour un siècle, c'est un jour d'étoiles - puis, dans de ténébreuses toiles qui sont de grands linceuls de nuit, leur rêve lumineux s'enfuit.
Ils retombent au noir silence, sans avoir su leur existence.
Mais Lulu sur Eux se balance, sur les morts et sur les vivants Lulu gazouille aux quatre vents de l'esprit, Lulu, l'Amour-Femme, Lulu, l'eau, la terre et la flamme!
Lulu! Si je fus à chacun, au désir blond, au désir brun, le plus beau de tous, fût-ce une minute brève, c'est le désir divin. L'extase folle ! 0 rêve ! ”

“ Raymond et Claire ont recommencé une lune de miel, sous prétexte que l'autre avait été une lune de miel... comment dirai-je?... un peu rousse, manquée, enfin. Raymond a travaillé tout l'hiver, entre sa femme, son enfant et moi. Il ne va plus dans le monde qu'à son corps défendant... Quant à Claire, elle ne cache pas — même à sa mère, qui s'en montre fort scandalisée — que l'état de nourrice est un état divin. Comprenez-vous cela! Cette petite qui ne voulait pas de bébé!...
— Madame, les Italiens disent que le temps est un grand maître : l'amour en est un autre... ”

“ Tu as souvent admiré l’expression candide de la figure de Louise. Ses grands yeux bruns sont célestes comme des yeux bleus, sa peau est blanche et transparente, ses lèvres roses et un peu épaisses annoncent la bonté, elle a des bras adorables, un pied de duchesse. Enfin ces deux femmes sont un parfait contraste : en l’une, tout est noble, jeune et frais ; en l’autre, tout est vil, vieux et flétri. Cependant je frissonne malgré moi lorsque, détournant les yeux de Louise, je les reporte sur sa mère. Se peut-il que l’âge et le vice aient opéré une transformation semblable ? ”

“ Parmi les lueurs rouges, bleues et vertes, mauves, des lanternes multiformes qui les regardent et les éclairent, les amants se grisent d'eux, se soûlent d'odeur, d'amour, de fluide, acharnés à s'évader du baiser banal, à la recherche d'une sensation nouvelle, d'un spasme inconnu, et, sur ce combat, en ce moment, la chevelure d'or de Lulu à la houppe flotte comme un drapeau victorieux. ”

“ Un pendentif, au dessin hiératique, composé d’un rubis pâle encadré d’or vert et terminé par une perle bizarre, était, avec une ceinture de rubis, le seul joyau qu’elle se plaisait à porter. Je passais auprès d’elle des heures taciturnes. Je n’osais lui parler de Vally. Je n’appréhendais point la censure de cette âme dont la pureté s’ennoblissait d’une très large compréhension, mais je sentais que sa tendresse s’alarmait de mes supplices, devinés malgré mes réticences. ”

“ Et toutes ces fleurs, au contour de la chair de Lulu, semblent des bouches amoureuses, baisant au cou, aux lèvres, aux boutons des seins, l'adorable aux cheveux en houppe.
Une branchette vient mourir au milieu d'elle, masque le retrait d'amour, que caressent les pétales parfumés d'une rose hardie, comme déléguée par les autres roses, et pâmée de tous leurs désirs. ”

“ Tandis que l'Amour, raffermi et droit, son arc tendu, la flèche prête et vibrante, poursuit et vise, tour à tour, toutes les femmes, Lulu, alerte, ivre de printemps, comme une faunesse échappée, gambade, danse. Infiniment gracieuse, sous un sarrau de tulle noir semé d'étoiles d'argent, elle tourbillonnait, en un maillot de soie, chair artificielle et nacrée, ainsi toute nue, pire que nue. ”

“ Toujours à son rêve, Rubis vit descendre des cieux la Fée Amour, apparition ravissante et enchanteresse au point que la jeune femme la pressa sur son cœur dans une fervente étreinte, sentant bien que pareil baiser lui donnerait, à elle désolée, le courage de continuer jusqu’au bout, quoi qu’il dût arriver. Captive de ses embrassements, la Fée Amour lui rappela le talisman, la croix de rubis, et lui dit d’y mettre les lèvres : que cela la rendrait invisible et l’aiderait à délivrer son mari. ”

“ Ils sortaient de la tiédeur du coupé; un froid très intense, très piquant, les saisit; dans le ciel, maintenant traversé de vagues nuages, brillaient des myriades d'étoiles dans la nuit et l'hiver infinis. Lulu ouvre la boîte appendue à la grille qui sépare l'hôtel de la rue, y prend quelques lettres, tandis que le cocher descend l'énorme bouquet de roses, le grand panier doré, avec ses touffes de lilas, sa multitude d'humbles violettes et encore ses roses roses. Puis, sur un sourire de Lulu, tout ce printemps entre avec leur amour. ”

“ Jusqu’aux bestiaux, là-bas dans le pré, qui regardent cette scène, muets de surprise. Que se passe-t-il donc ? Car ils reconnaissent leur jeune maîtresse. Pourquoi demeure-t-elle là, immobile, pétrifiée ? Pourquoi ne vient-elle pas ouvrir la barrière de l’enclos, comme elle le fait à la fin de chaque jour, pour les ramener aux étables ?
Louise finit par secouer sa torpeur. Elle paraît toute stupéfaite à voir ce corps inanimé qui s’allonge devant elle. Qu’a-t-elle fait ? Elle lève sa main droite toujours armée du couteau taché de sang. Un frisson la secoue. ”

“ Quelle grace, quelle finesse, quel naturel dans cette courte comédie ! Quelle plus ingénieuse broderie orna jamais un fond plus léger ? La composition si simple en apparence et savante dans tous ses détails, c’est un ruban de femme, un ruban rose et moiré, qui, tout chatoyant et flexible qu’il est, forme cependant un nœud et un nœud serré, difficile, habilement tordu par une main de maître qui sait ce qu’elle prépare. Voyez d’abord ce désœuvrement de château, que pourra-t-il éclore de là ? rien en apparence, et personne ne pense qu’il y ait chance pour nul évènement. ”

“ Une lettre de Louise, pleine d’intérêt pour toi : rien que cœur, esprit, charme d’un bout à l’autre, façon de dire qui ne se dit nulle part que dans ces rochers de Rayssac. La solitude fait cela ; il y vient des idées qui ne ressemblent à rien du monde, inconnues, jolies comme des fleurs ou des mousses. Charmante Louise, que je l’aime ! Je la trouve cette fois d’un calme, d’un désabusé qui m’étonne, elle si illusionnée d’ordinaire. Je vais joindre l’autre Louise, qui ressemble tant à celle-ci, ne trouves-tu pas ? et qui prie aussi et fait prier pour ta guérison. ”

“ Louise a une véritable taille de Vénus antique.
Son visage est éblouissant de fraîcheur. Autour de son front pur, ses cheveux, d’un blond cendré, forment un large diadème, et son œil, d’un bleu profond, rayonne d’esprit sous sa vive prunelle.
Tous les jeunes gens du voisinage deviennent amoureux de la jeune muse. ”

“ Louise put voir ces deux charmantes sœurs dont son père lui avait parlé avec admiration, tandis que, de leur côté, Laura et Juliette regardèrent mademoiselle Grancé avec le coup d'œil de leur âge qui, aussi prompt que la pensée, saisit tout, beauté, parure, ridicules ou défauts, et chacune aurait pu dire déjà que Louise, sans être belle, était très-agréable, avec un joli teint, un aimable sourire, un air doux et modeste, une taille souple et mignonne, et cette petite gaucherie timide qui n'est pas dépourvue de grâce et va si bien à la jeunesse. ”

“ Il passe la saison tout entière à la chasse.
Elle rentre avec sa suite dans ses appartements.
CASILDA, la regardant sortir.
La reine a dans l’esprit quelque chose.
Elle sort par la même porte que la reine en emportant la petite cassette aux reliques.
RUY BLAS, resté seul.
Il semble écouter encore quelque temps avec une joie profonde les dernières paroles de la reine. Il paraît comme en proie [p. 83] à un rêve. Le morceau de dentelle que la reine a laissé tomber dans son trouble est resté à terre sur le tapis. Il le ramasse, le regarde avec amour et le couvre de baisers. ”

“ RAYMOND. Et moi, moi, qui n'ai rien qui me vienne du ciel Pour t'offrir, ô ma Rose ! accepte avec tendresse, Un doux baiser du coeur... (coup de canon) Adieu, belle maitresse! Il faut nous séparer, Rose !
ROSE.
Raymond !
RAYMOND.
Adieu! ROSE. Adieu , Raymond ! que Dieu donne à ton long voyage Une mer sans écueil et des cieux sans orage : Adieu ! (coup do canon) .
RAYMOND. Adieu, Rose !... Seigneur, gardez à mes amours Des prés toujours fleuris et de bienheureux jours ! ”

“ Ne m’accusez ni d’impureté, ni de débauche, ni de prostitution. Longtemps avant que je prisse le voile, Raymond était maître de mon cœur ; il m’inspira la tendresse la plus pure, la plus irréprochable. Il était sur le point de devenir mon légitime époux. Je suis coupable d’un seul instant d’égarement, et bientôt je vais devenir mère. Ô mon père ! prenez pitié de moi ; prenez pitié de l’innocente créature dont l’existence est liée à la mienne. Si vous dévoilez mon imprudence à l’abbesse, nous sommes perdus tous deux. ”

“ Louise reçut ces deux impertinences à bout portant, sans pâlir et le sourire sur les lèvresVous le dirai-je? en ce moment j'oubliai presque ma cousine pour ne songer qu'à l'étrange comédie qui se jouait, et aux deux personnages qui remplissaient les principaux rôles : Louise et Henri!
Celui-ci ne trahissait son émotion que par une pâleur de plus en plus mate, et une espèce de flageolement dans les jambes, semblable au mouvement de va-et-vient d'un homme ivre; un moment je crus le voir près de tomber, et j'avançai mon bras pour le soutenir. ”

“ Entre la mer immense et lé ciel, baignée de clarté de lune et de lueurs d'étoiles, de tous les scintillements des joyaux de la nuit, qui font à son corps mince, aux plis de la robe, des bandes de broderies colorées, où semblent serties les pierreries célestes,
sa danse interrompue un moment, Lulu reste songeuse, évoquant peut-être en sa pensée les splendeurs mortes de la ville de volupté, les figures drapées ou nues des courtisanes d'Ys, blondes ou brunes, toutes folles de leur corps. ”