Edmond Robert

“ Déjà l'humanité rougit d'être homicide, à son front monte la pudeur, et c'est l'aurore de l'amour.
De même qu'un entassement d'éphémères forme à la longue un continent, la superposition des utopies finit par faire un progrès. Je suis homme, dit le Chrêmes de Térence, rien de ce qui est humain ne m'est étranger. Je suis citoyen du monde, dit Cicéron, et il eut le droit de le dire, lui l'avocat des Allobroges et de la Sicile. Fénelon veut qu'on préfère l'humanité à la patrie, Lamartine dit que l'égoïsme et la haine ont seuls une patrie. ”

“ Que voulait donc Paris? A la séance du 5 septembre, Chaumette en personne vint le dire; il demanda gravement au nom des sections la mort des Girondins : « Jetons entre eux et nous la barrière de l'Éternité. » — « En profitant de l'énergie du peuple, appuie Billaud-Varennes, nous allons enfin exterminer les ennemis de la Révolution. » La séance devait être profitable : une députation des sections et des Jacobins succède à Chaumette; même pétition, la mort des Girondins : « Il est temps que l'égalité promène sa faux sur toutes les têtes ». ”

“ En face de l'épouse heurtant aux barreaux bénits son front plein de rêves, grelottant dans le bonheur légal, on a peint la femme qui en est violemment sortie ou qui a toujours reculé devant ses verrous éternels. Le bonheur est à elle; bien plus, s'est-elle évadée du mariage, il en est alors d'elle comme de l'oiseau apprivoisé qui, redevenu sauvage, retrouve dans la liberté ses beautés natives et son type primitif. Le mot amour a été jeté au mariage comme une menace et comme un reproche; nous ne nierons pas que ce reproche soit souvent fondé et qu'il y ait des femmes « méconnues» ”

“ Le drapeau rouge n'est pas en effet un drapeau national, il n'a jamais fait que la guerre des rues et l'étranger ne le connaît pas. Par une de ces inconséquences dont abonde l'histoire, après avoir été sous la première Constituante le drapeau de la loi martiale et de la répression des émeutes, il fut arboré par elles et l'on sait que Lamartine l'épargna au gouvernement provisoire en disant à la foule, avec autant de politique peut-être que d'héroïsme : « le drapeau rouge n'a fait que le tour du Champ-de-Mars, traîné dans le sang du peuple; » ”

“ Nous ne songeons pas assez que la victoire a d'autres devoirs que de triompher, qu'il n'y a rien de changé dans l'esprit des vaincus, mais seulement une rancune de plus, qu'il nous est d'autant plus nécessaire de délibérer de ces choses que la révolution sociale est en permanence au seuil de la société. Quel obstacle lui opposons-nous? Un seul, la force, l'armée; qui oserait dire que cela suffira toujours, et d'ailleurs qui ne désirerait délier le noeud gordien en laissant l'épée au fourreau ? ”

“ Ne se doutant guère que, moins d'un siècle plus tard, les adversaires de l'égalité des hommes, pris d'un zèle soudain pour l'égalité des villes, dénieraient à Paris sa couronne de capitale de la France au moment même où elle venait de se changer en couronne d'épines, les hommes de 92 appelaient Paris le chef-lieu du globe et la ville centrale des hommes. On se souvenait que, puissant flambeau, il avait dissipé le moyen âge, qu'il était, depuis deux siècles, l'échanson des esprits parmi les nations attentives. La France est le pays qui a le plus de voisins ”

“ Les femmes des clubs avaient toujours aimé Marat pour sa violence qui répondait à la leur. Le 24 avril, après son acquittement, elles avaient grossi son cortège triomphal, elles l'avaient ce même jour acclamé à la Convention et couronné aux Jacobins. Sa mort les toucha d'autant plus qu'elle avait été donnée par une femme.
Elle nous touche aussi, mais d'une autre façon. Il est immoral qu'il y ait des êtres assez purs pour que le sang même ne les tache pas et que les sympathies humaines ne soient pas toujours du côté de la victime. ”

“ La destruction de la colonne de la grande armée, de la chapelle expiatoire, de la chapelle Bréa, marqua mieux que tout le reste l'esprit absolutiste de la Commune, son autocratique tendance à faire la loi aux morts et la guerre aux souvenirs. Interlignant l'histoire, elle data ses décrets de l'an 79 de la République, comme Louis XVIII ses ordonnances de la vingtième année de son règne. Les gouvernements, quels qu'ils soient, ressemblent tous au nouveau mari d'une veuve; leur premier soin est de faire disparaître l'image du défunt afin d'écarter toute pensée de comparaison. ”

“ Les étrangers, qui avaient rencontré dans l'ancienne France les aménités des droits d'aubaine et de détraction, furent admis aux fêtes de la fédération dont le sympathique écho se prolongea jusqu'à Londres et jusqu'à Hambourg. Plus tard la Commune de Paris adoptait les Liégeois, ces descendants des premiers amants de la liberté municipale ; les habitants de Neufchâtel faisaient don à la France du quart de leurs revenus, touchante application du sentiment de solidarité.
L'unité du monde n'a pas toujours été conçue au point de vue fraternel : elle fut surtout le rêve des oreillers de pourpre. ”

“ Le feu, qui purifie tout, a purifié l'Hôtel-de-Ville de son passé et des crimes faits en son nom; la révolution a brûlé elle-même son palais héréditaire, elle a fait sauter la vieille citadelle qui ne la protégeait plus.
Le talisman est brisé, et, comme les Juifs après l'incendie de leur Temple, les révolutionnaires dispersés ont perdu leur arche sainte. Sur ces ruines méconnaissables, Paris peut relever maintenant le vieil et majestueux asile de sa gloire et de ses franchises. ”

“ Au-dessus des femmes du 5 octobre s'élève la jolie tête de Théroigne de Méricourt. Elle fit à elle seule la conquête du régiment de Flandre. Charmante dans son habit de soie rouge, elle parcourut les rangs des soldats, les désarma en les regardant. Ils se mirent à donner leurs cartouches aux gardes nationaux de Versailles. Théroigne était comme Maillard un des vainqueurs de la Bastille; un jour elle avait proposé au club des Cordeliers d'élever sur l'emplacement de la prison détruite un palais digne de l'assemblée. ”

“ L'éblouissement dura plus d'un siècle : l'ironie philosophique du XVIIIe siècle déchira, la première, le voile de grandeur et montra nue au peuple inquiet, oublié, l'idole royale à la couronne d'or, mais aux pieds d'argile; le peuple la renversa sur les débris d'une crosse et d'une épée qui l'avaient étayée jusqu'à la nuit du 4 août : à partir de ce moment la révolution ne fut plus chez le peuple que le vertige de la victoire ”

“ Dans un journal qu'il avait fondé en novembre 1868, et qu'il avait bien nommé le Barbare, Rigault avait exposé ses principes grossièrement matérialistes : « Qu'il suffise au public de savoir que nous avons l'intention de donner un nouvel organe à l'athéisme. Nous montrerons la révolution se développant par l'athéisme; nous la montrerons arrivée à son apogée avec la Commune de Paris, avec le réquisitoire anti-religieux de Chaumette, avec le journal spirituel et profond d'Hébert. » ”

“ A bas le tyran! empêchent Robespierre de se défendre; Tallien, un poignard à la main , fait décréter l'arrestation d'Henriot; Robespierre, écumant, désespéré d'entendre à son oreille l'implacable sonnette du président Thuriot, qui couvre sa voix : « Pour la dernière fois, président d'assassins, hurle-t-il, je te demande la parole! » Il retombe épuisé, sous l'insulte de la Montagne, le sang de Danton l'étouffe! On l'arrête, on le conduit au Luxembourg; la Commune le délivre, se met on marche, et Henriot fait pointer pour la seconde fois ses canons sur la Convention. ”

“ L'Internationale, plus logique, ne voulant pas de la guerre, le disait hautement; erreur ou vérité, elle se restait fidèle. Un manifeste de la section parisienne, en 1866, prenait pour épigraphe : « La cause première de la guerre, c'est l'armée; » il ajoutait qu'en faisant de la guerre un métier, on rendait la guerre inévitable. Dans leur mémoire au congrès de Genève, les délégués français présentaient la discipline comme « la négation de la liberté, par conséquent de la moralité du soldat; » et énuméraient ce que la guerre coûte à la production. ”

“ « Comment dans une assemblée de femmes trouvera-t-on des orateurs ? » Ce n'est pas là ce qui embarrassait les femmes réunies, rue Saint-Honoré, dans la crypte de l'église occupée par les Jacobins. Ces deux clubs superposés, c'était le socialisme en germe sous le jacobinisme épanoui. La « société fraternelle des patriotes des deux sexes défenseurs de la constitution » était néanmoins sous le patronage des Jacobins, alors « amis de la constitution » et recevait des orateurs de leur main. Elle se ramifiait en province comme la société-mère elle-même. ”

“ Théroigne de Méricourt avait établi un club dans sa propre demeure, rue de Tournon.
Les sociétés de citoyennes ou les sociétés des deux sexes n'étaient pas seules ouvertes aux femmes. Elles allaient à tous les clubs, elles étaient de tous les combats de la parole comme de toutes les fêtes de l'épée. Nous avons vu Théroigne à la tribune des Cordeliers; aux Jacobins, en mars 92, des femmes demandent des piques pour défendre la constitution.
Nulle société de femmes n'eut un rôle comparable à celui de la Société de citoyennes républicaines et révolutionnaires présidée par Rose Lacombe. ”

“ Est-ce que les femmes ne sont pas des créatures libres et intelligentes ? »
Sieyès fit une proposition analogue; elle fut rejetée sur l'initiative de Robespierre.
L'abbé Fauchet avait, dès les premiers jours de la révolution, prêché l'émancipation des femmes, au cirque du Palais-Royal. « Ce saint Paul, dit M. Michelet, parle entre deux Thécla, l'une qui ne le quitte point, qui, bon gré, mal gré, le suit au club, à l'autel, tant est grande sa ferveur; l'autre dame, une hollandaise, de bon coeur et de noble esprit, c'est madame Palm Aelder, l'orateur des femmes, qui prêche leur émancipation. » ”

“ Les ligues de conciliation eurent l'immense tort de montrer moins de penchant pour le gouvernement légal que pour le gouvernement insurrectionnel dont, chacune, elles représentaient quelque tendance. La Ligue républicaine des droits de Paris se rencontrait avec la Commune dans la foi républicaine, les délégués des conseils municipaux, qui tentèrent de se réunir à Bordeaux, partageaient peut-être, dans une certaine mesure, ses idées fédéralistes ou, du moins, voulaient une large décentralisation; les francs-maçons enfin étaient, comme la Commune, empreints de cosmopolitisme. ”

“ Les émeutes, fréquentes, trouvaient toujours un point d'appui ou un secours dans la connivence ou l'intervention de l'hôtel de ville et, sans avoir le titre officiel de commune, Paris suivait avec intérêt les mouvements d'indépendance qui agitèrent les riches bourgeoisies des villes à partir de Louis-leGros.
Avec une telle disposition d'esprit, il suffisait, aux heures critiques, qu'un homme actif et ambitieux se plaçât à la tête des mécontents, pour donner à ces « effrois » passagers une importance et une force redoutables. ”

“ Charles VII, instigateurs de conquêtes ou instruments de despotisme, fort onéreux aux budgets.
Le maintien de la profession de soldat est encore pour nous un expédient qui perpétue les vices de notre organisation, et entretient fatalement des espérances de revanche qu'il lui est difficile de remplir : même après nos défaites, tout citoyen n'a pas le patriotisme d'être soldat, tout gouvernement ne se sent pas l'énergie de l'exiger : il règne en toute chose une désespérante atonie; il n'y a que les petits hommes qui aiment les petits moyens. ”

“ A la différence des Parisiens, qui attaquèrent le dauphin au Palais et la duchesse de Normandie, sa femme, au marché de Meaux, les Jacques n'en voulaient qu'aux nobles, non à la puissance royale ; ils se ralliaient au cri de Montjoye sous des bannières fleurdelisées. Le chambellan du roi, Robert de Lorris obtint d'eux la vie sauve en reniant « gentillesse et noblesse. » « Nous sumes homes cum il sont, » s'écriaient les Jacques; toute révolution est dans ce mot. ”

“ Le
72 LA COMMUNE DANS L'HISTOIRE
socialisme, dirai-je aux philanthropes, a ses racines dans la charité humaine; c'est plus que le secours temporaire, c'est le remède, ou, comme on dit en thérapeutique, le régime; c'est l'égalité véritable, le droit contre la misère ; le socialisme, dirai-je aux catholiques, c'est le principe même du christianisme : « Aimez votre prochain comme vous-même, » c'est l'idéal terrestre de la vie chrétienne, moins radical encore que le communisme des couvents catholiques ; c'est le droit à la charité, corollaire incontestable du devoir. ”

“ Toute doctrine qui veut émanciper la femme en émancipant l'amour fait fausse route; la liberté ne se trouve que dans la dignité : le rameau d'or ne croit pas hors du bois sacré. L'instinct même des femmes le leur enseigne ; sur le seuil de la politique, Théroigne dit adieu aux amants.
La communauté des femmes suppose la communauté des hommes, c'est par là qu'on l'a prise pour une forme de l'émancipation ”