Louis Marsolleau

“ M. Colmard n'est pas
revenu.
—Et M. Guyzard non
— Non plus.
— C'est bien, madame.
Je vous remercie. A demain
demain
Et M. Fumet s'en alla.
Quelqu'un qui l'eût écouté l'aurait entendu, sous le libre ciel nocturne, grommeler un sourd : « Tiens ! tiens ! tiens ! » comparable au grognement joyeux d'un chien qui sent que sous un tas d'ordures il va déterrer un os. ”

“ Les couleurs de la République Flottent sur nos fronts découverts, O Paris ! vaisseau symbolique, Arche de paix do l'univers !
Peuples ! la France vous accueille, Ouvrant ses bras, ouvrant son coeur Offrant son parterre où l'on cueille Tous les trésors de l'art vainqueur. Donc, assez d'estoc et de taille, Et que tous, se serrant la main, Préparent la grande bataille D'où naîtra le bonheur humain !
Les couleurs de la République Flottent sur nos fronts découverts, O Paris ! vaisseau symbolique, Arche de paix de l'univers ! ”

“ Ce soir, c'est moi qui régale! Je suis riche comme Crésus ! A propos, Colmard ? A-t-on retrouvé Colmard ?
Quel cynisme! MM. Fumet, Vergé, Plumeron et Crotte acceptèrent les demis, mais la mousse leur en parut amère. On a sa conscience, n'est-ce pas? Toute la soirée, du reste, ils eurent mal à cette Conscience, car le bohème les abreuva royalement, et ils durent boire l'argent du crime jusqu'à plus soif !
A la sortie, et après avoir encore subi l'accolade effrontée de Guyzard, MM. Crotte, Plumeron, Vergé et Fumet se regardèrent.
—Il faut prendre une décision ! dit M. Vergé. ”

“ « A bas les Alphonses ! » « A bas les bossus! » dit Naquet.
«A bas les voleurs! « Boulange en personne S'applique au museau ce soufflet qui sonne. « A bas les voleurs! » Il sait ce que c'est. Le trésor de guerre est dans son gousset.
L'ortie exclame : « A bas les ronces ! » Les verrous : « A bas le loquet ! » Vergoin crie : « A bas les Alphonses ! » « A bas les bossus! » dit Naquet.
4 septembre.
A CASSAGNAC
Or, le pouvoir entre nos mains, c'est la France arracbée aux bandits et aux voleurs, c'est la France rendue à l'honneur et à la prospérité, c'est la France sauvée. ”

“ Résumons-nous : quel est votre avis? Doit-on aviser le commissaire?
— Certainement ! trancha M. Plumeron.
—Et le plus tôt sera le mieux ! acquiesça M. Crotte.
—Ce Guyzard est un assassin ! gémit M. Vergé; et quand on songe qu'on rencontre des chenapans pareils dans ses relations quotidiennes !
Comme il disait ces mots, la porte du
café s'ouvrit avec fracas et Guyzard, la face béatement illuminée et la dextre tendue, se trouva, en trois pas, devant la table de ces messieurs.
— Ah ! ah ! clama-t-il, voici l'académie de manille au grand complet ! Quatre qui en valent quarante ! ”

“ Le poêle Jumelot, c'est la sécurité même ; et, pour employer le titre d'une pièce classique, c'est véritablement : La Paix chez soi ! !
sa lampe grésilla, s'éteignit, comme soufflée ; et lui-même tomba de tout son long de sa chaise sur le parquet ; il n'eut même pas le temps de sentir ses tempes se serrer et sa bouche s'ouvrir pour chercher de l'air respirable. Il mourut, le pauvre Albin Trudaine, tout net et en deux secondes, comme foudroyé !
Le lendemain matin, à neuf heures, Oscar Crapot, qui venait chercher son
article, frappa en vain à l'huis. ”

“ Tandis qu'étalant ses merveilles Paris, les deux bras grands ouverts, Tend ses écrins et ses corbeilles Aux yeux béants de l'univers; Tandis que la joyeuse France S'emplit de bruits et de clartés, Et que des souffles d'espérance Se lèvent de tous les côtés.
Là-bas, dans la morne Angleterre, Flétri; cassé comme un vieillard. L'assassin de Paris s'enterre Dans le silence et le brouillard.
Il sent qu'il a gâché ses rôles Et que le bon coup est manqué. La France a le dégoût des drôles. Il s'est trop vite démasqué. ”

“ C'est le bazar de tous les vices ; C'est les miracles du démon. L'eau se change en feux d'artifices. Une tour plus haute qu'un mont Escalade à nouveau le ciel, Comme la coupable Babel !
Prenez garde ! (bis) Satan vous guette et vous regarde Dans ce Paris impénitent,
Prenez garde (bis) A Paris, l'enfer vous attend ! ”

“ Il faut que la justice soit égale pour tous. Ni deux poids, ni deux mesures !
—Le fait est, professa M. Mitou, que, s'il fallait se laisser aller à la sentimentalité, plus rien de la société n'existerait plus. Moi ! je vous fiche mon billet que, dans mon commissariat, je n'ai besoin de personne pour ramener les gens à la raison ; et qu'un jour de manifestation, par exemple, si mes agents y mettent de la mollesse, c'est moi qui leur montre comment on donne un coup de pied bas ou un coup de poing sous le menton pour couper la langue au gueulard avec ses propres dents ! ”

“ Vous qui descendez du faubourg Avec des chansons plein la gorge, Qui, levés dès le petit jour, Gagnez le chantier ou la forge, C'est sur vous que nous bâtissons Le château de notre espérance, Francs travailleurs et bons garçons, Ouvriers qui faites la France !
Veillez ! ô fils des fusillés ! Un César, un loup famélique Vous guette de son oeil oblique.
Veillez ! veillez ! veillez ! Gardez bien votre République ! ”

“ La femme d'Isidore trépassa. Et, le matin du fatal événement, Isidore, accouru au Tambour, dès l'ouverture de la caisse,
montra, tant il ruisselait de larmes, une figure tellement plus semblable à une éponge trempée qu'à une face humaine, que le caissier ne put faire moins que de lui avancer deux mois de ses appointements. « Pour les frais ! » gémissait Isidore.
Le caissier n'ignorait pas que c'était le journal qui, certainement, paierait ces frais ; mais, n'est-ce pas ? un homme, et un vieil homme, qui pleure, c'est irrésistible ! ”

“ Le grand diable se tapa sur les cuisses de ses deux mains qu'il éleva ensuite vers les nues et rugit :
—Et vous ? Ça, par exemple, c'est
le fou du fou ! Je l'ai perdu, Colmard ! Car je l'ai perdu, il n'y a pas à dire ! comme on perd un toutou, un portefeuille ou un parapluie !...
— Racontez-moi cela ! s'intéressa M. Fumet qui, du coup, planta ses coudes sur la table et son menton dans ses paumes, subitement tombé en arrêt, tel un pointer devant une caille.
Guyzard haussa les épaules, puis : — C'est bien simple, mais c'est bien bizarre tout de même ! ”

“ Quand on veut filouter des votes Et croquer l'argent des dévotes, C'est embêtant l'honnêteté ! Lorsque l'on mange la grenouille Pour que la Pourpe s'agenouille, C'est embêtant l'honnêteté. Quand il faut mentir à toute heure, Faire Jean qui rit, Jean qui pleure, C'est embêtant l'honnêteté. ”

“ M. Belamet ne se tient plus de faire partager sa gaîté à sa compagne. Il tourne la tête vers elle. Plus personne ! La jolie petite Mme Belamet a disparu.
M. Belamet en demeure stupide.
D'un oeil qui s'ouvre, comme pour avaler tout le Jardin des Plantes, il scrute de tous côtés l'horizon. Rien. Et le voilà qui prend sa course. Comme une trombe, il passe devant le palais des reptiles et le bâtiment des fauves. ”

“ Et Guyzard se tordit, tout en appelant le garçon pour le payer. M. Fumet insista :
—Alors, ce billet ?
—Est un cadeau de Colmard ! Parfaitement ! Et, sans plaisanterie, il n'est pas encore revenu, ce phénomène ?
—Non ! articula M. Fumet.
Et, en lui-même, serrant les dents pour empêcher sa conviction de fuser entre ses lèvres, cependant qu'il considérait les mains velues du bohème en train de ramasser la monnaie, il ajouta : — Et il ne reviendra pas !
Le soir de ce même jour, au café d'Alençon, place Montparnasse, MM. Fumet, Vergé, Plumeron et Crotte ne louaient pas à la manille. ”

“ Anthime Raifort, déposé à la porte de sa maison par un cocher, descendit de voiture, paya d'une pièce de cent sous, dont il refusa énergiquement la monnaie, cet homme exceptionnel qui, sans même le connaître, avait su le ramener chez lui, trouver la rue et le numéro, tour de force dont lui-même eût été tout à fait incapable, sonna à la porte de l'immeuble, trébucha lourdement le long du vestibule, empoigna la rampe de l'escalier et se mit en devoir de gravir les étages. ”

“ Pourquoi faut-il que l'édifice du bonheur soit un château de cartes si fragile, et quelle fatalité veut que ceux-là mêmes qui étaient la cause de notre joie deviennent tout à coup le motif de notre chagrin et les instruments de notre ruine, après avoir été les raisons de notre prospérité ? Coupable M. Anténor ! Perfide Mme Poulpette ! ”

“ Coiffé d'un chapeau de paille de tout repos et vêtu d'un complet veston vétuste, dénué de toute prétention, il avait ouvert sa boîte à asticots et d'un index précautionneux, remuant le grouillement fourmillant de ces nauséabonds animalcules, il allait en choisir un pour amorcer, quand il ressentit tout à coup une de ces émotions qui
comptent dans la vie d'un homme et même d'un président d'assises.
Le fond de son bateau cédait sous ses pieds. Et il ne lui fallut pas une seconde pour comprendre qu'il était, lui, M. Murier des Voisins, victime d'une manoeuvre criminelle. ”

“ Théodore, quoique philosophe, commençait à trouver que la vie est dure aux honnêtes gens. Midi sonnait aux églises et aux mairies, et il s'avisa brusquement qu'il avait faim. Aussi s'empressa-t-il de gagner son râtelier ordinaire, le restaurant de l'excellent M. Godard.
Il s'assit à sa table habituelle, commanda sa chopine, un maigre aux pommes, une salade de saison, puis son dessert. Il mangea avec l'appétit d'un homme qui a beaucoup marché — pour le bien, le vrai et le juste ! — et quand il eut terminé, comme il se levait, il dit au patron :
—Monsieur Godard, inscrivez ma note de déjeuner. ”

“ Là, devant l'âtre de sa chambre, un magnifique poêle Jumelot, nouvelle création de la Science et de l'Industrie modernes, ces fées toujours en travail; un poêle comme les Rothschild et les Rockefeller n'en ont pas dans leurs palais ! Un poêle, devant qui la cheminée Choubersky ne ferait que blanchir et
la Salamandre rougir de dépit ! un poêle Jumelot enfonçait ses tuyaux spéciaux dans sa plaque particulière. Combustion lente sans aucun danger ! Economie ! Calorique! La santé pour tout l'hiver ! Albin Trudaine possédait cela dorénavant ! ”

“ Louis Petitot, poète lyrique, était plutôt un pilier de café qu'une colonne de salon. Non qu'il fût goujat de naissance, et inapte aux bonnes manières. Mais sa vie, dès sa jeunesse, l'avait orienté vers toutes les indépendances et toutes les libertés ; et, à son dam, sans aucun doute, il avait toujours évolué entre la table où l'on rédige son article, le guignol où l'on fait répéter sa pièce et la banquette où l'on boit son apéritif, — bien loin des belles madames où l'on cause. ”

“ Non ! celui à qui je garde un chat de ma chatte, c'est le cochon d'homme, comme je disais tout à l'heure, qui m'a emmenée en bateau avec son vanne à la manque ! C'est lui qui est cause de tout ! Oui ! un salepanné, mon premier amant, un cabot de Moncey
qui me répétait tout le temps : « Ne donne un baiser, ma belle, que la bague au doigt ! » Moi, je n'y faisais pas trop attention, mais voilà qu'un soir, il m'emmène à l'Opéra, avec des billets naturellement ! et que, sur le plateau, une espèce de diable se met à chanter, lui aussi :
Ne donne un baiser, ma belle ! Que la bague au doigt. ”