Charles Lucas

“ A une époque où l'Europe doit redouter à la fois le fléau de la guerre internationale et celui de la guerre civile, n'est-il pas opportun d'interdire à la première l'emploi des moyens que l'humanité et la civilisation réprouvent, afin que la seconde ne se croie pas au moins autorisée par l'apparente complicité de l'indifférence à y recourir et les dépasser en atrocités, ainsi que nous n'en avons eu que de trop lugubres exemples ? ”

“ La Conférence réunie à Bruxelles sur les lois et coutumes de la guerre est un événement trop considérable et qui intéresse à un trop haut degré la codification graduelle du droit des gens, pour que l'Académie puisse y paraître indifférente. J'ose donc espérer qu'elle voudra bien accueillir avec indulgence l'écrit que j'ai publié sur la Conférence internationale de Bruxelles, et agréer l'exemplaire dont j'ai l'honneur de lui faire hommage. ”

“ Cette doctrine que j'ai depuis longtemps professée, c'est que la guerre est un mal, mal détestable qui, dans l'ordre économique, entraîne les plus regrettables calamités, et qui vient, dans l'ordre moral, substituer les sanglantes et hasardeuses solutions de la force à celles du droit : c'est qu'il ne peut être licite de recourir à ce mal que dans le cas de légitime défense. ”

“ Ces observations ne sont pas dictées par un esprit de récrimination contre la Russie qui, quelles que puissent être ses intentions pacifiques vis-à-vis l 'Europe, n'en reste pas moins du côté de l'Asie une puissance conquérante. Il n'était donc pas possible d'espérer qu'elle vînt abdiquer entièrement dans ce document l'esprit de conquête. Mais on doit lui savoir bon gré de s'y être si largement inspirée des sentiments de l'humanité, et d'avoir provoqué la diplomatie européenne à entrer enfin avec le concours de la science dans la codification du droit des gens. ”

“ Il était grand temps que dans la diplomatie européenne réunie en congrès, la parole fût enfin donnée à la civilisation et à l'humanité. Là donc où lord Derby ne voit que l'inopportunité de la discussion, je ne verrais que la culpabilité du silence. Il ne faut pas que l'Europe par la guerre internationale et par la guerre civile retourne à la barbarie. ”

“ Le gigantesque projet de tunnel de Douvres à Calais, qui doit l'unir au continent, dit assez à l'Angleterre qu'une politique insulaire, qui l'isolerait du mouvement progressif de la civilisation européenne, n'aurait plus désormais sa raison d'être. Le rôle que la libérale Angleterre est appelée à jouer par ses hommes d'État et ses ambassadeurs dans le monde civilisé, c'est d'y représenter le progrès humanitaire sans jamais vouloir entraver à cet égard la liberté de discusion et paraître en redouter les lumières. ”

“ IX. La guerre défensive n'a pas le choix illimité de ses moyens. Elle doit s'interdire les moyens illicites que la morale et l'humanité réprouvent, et notamment l'emploi d'armes empoisonnées ou la propagation par un moyen quelconque du poison sur le territoire ; — l'emploi d'armes occasionnant des souffrances inutiles ; — l'emploi de projectiles remplis de verre pilé ou de matiéres propres à causer des maux superflus ; — l'emploi des balles explosibles ”

“ L'autre, sous l'apparence d'une extension philanthropique à donner à l'obligation morale de respecter les personnes et les propriétés des habitants du pays envahi, vient méconnaître en eux le droit et le devoir de défendre le sol et l'indépendance de la patrie en définissant la guerre faite par l'envahisseur, une lutte uniquement ouverte entre les forces armées et organisées de deux États belligérants. ”

“ L'Europe croit beaucoup trop qu'en dehors de la force matérielle il n'y a pas de salut. Elle a sous la main un levier dont elle ne paraît pas calculer toute
la puissance quand il s'appuie sur la science et l'opinion libérale du monde civilisé ; ce levier, c'est la diplomatie. ”

“ Civiliser la guerre, ce n'est pas la régulariser; car la régularisation de la guerre n'indiquerait pas sa moralisation. Ce serait toujours mettre et traiter sur le même pied l'envahisseur et l'envaJji, et exprimer seulement des procédés plus corrects dans la forme, mais au fond la même négation du droit. Il importe que le mot appelé à désigner la réforme implique à la fois la désapprobation de la guerre illégitime et la nécessité morale de ramener la guerre au seul cas de sa légitimité, sans laisser dans ce cas même le choix illimité des moyens. ”

“ Ce gouvernement avait pensé avec raison que, pour répondre au progrès des mœurs et à celui de la raison publique, ainsi qu'aux besoins moraux de notre époque, il fallait aller plus loin et plus haut et prendre la généreuse initiative d'une véritable réforme qu'un Code international viendrait introduire et consacrer dans l'histoire de la guerre. ”

“ Le projet du gouvernement russe est loin sans doute d avoir la même portée et la même valeur que le vote du Parlement anglais. Il ne va pas jusqu'à prévenir la guerre, mais il veut au moins en bannir les plus cruels excès. Ce n est pas seulement dans l'ordre physique, mais encore dans l'ordre politique et social, qu'il faut craindre pour l'humanité les dangers de l'imitation contagieuse. ”

“ A côté du concours de la science, celui que l'œuvre de la codification du droit des gens et des lois de la guerre exigeait de la diplomatie ne s'est pas fait longtemps attendre, et c'est le gouvernement russe qui en a pris l'initiative dans une dépêche adressée le 17 avril par le prince Gortchakoff aux représentants de la Russie à l'étranger, pour provoquer la réunion le 27 juillet à Bruxelles d'une Conférence internationale sur les lois et coutumes de la guerre. ”

“ Le libéralisme consiste d'abord à ne jamais interdire la liberté de discussion, et ensuite à savoir s'en servir pour combattre les principes que l'on trouve dangereux, et pour faire prévaloir ceux que l'on croit justes et utiles. Le rôle le plus digne du gouvernèment anglais, serait de venir au congrès, non pas seulement pour y faire acte de présence, mais pour y demander l'introduction des déclarations suivantes dans le projet proposé par le gouvernement russe. ”

“ On aime à entendre ces généreuses revendications qui rappellent à la conscience humaine la primauté du droit sur la force, au moment où des doctrines malsaines viennent, pour glorifier la dictature du militarisme, prêcher l'idolâtrie de la force et la déification du succès. ”

“ L'attention publique dans les Deux-Mondes se porte sur les importantes délibérations qui vont s'ouvrir en Belgique, heureux pays qui vit sous le pacifique dé-
veloppement des institutions d'un peuple libre, et qui, s'il n'est pas grand par son territoire, l'est devenu par la place qu'il occupe dans l'estime du monde civilisé ; heureux pays encore qui, préférant l'esprit réformateur à l'esprit révolutionnaire, a mérité d'être le lieu de prédilection où les congrès de la science et de la diplomatie aiment à se réunir ”

“ Ecarter les récriminations, ce n'est pas sup... primer l'histoire et annuler les faits dans lesquels la morale a besoin de puiser les enseignements qu'elle doit donner au présent et léguer à l'avenir. ”

“ De la substitution de l'arbitrage à la voie des armes pour le rè-
pas même visé le protocole du congrès de Paris de 1856, premier pas en faveur de la médiation et de l'arbitrage, qui s'est accentué depuis par le succès dans la Chambre des communes de la mémorable motion de M. Henry Richard. On sait qu'une motion semblable en faveur de l'arbitrage international par l'éloquent Mancini a été acclamée en Italie par la Chambre élective avec l'adhésion du gouvernement lui-même ; qu'une autre a été votée par la Chambre des députés de Suède ”

“ Il s'agit, en effet, d'inaugurer une ère nouvelle de la codification du droit des gens (1) , qui n'est plus celle des doctrines
(1) J'ai cité dans mon mémoire à l'Institut du 5 octobre 1872, sur la Nécessité d'un congrès international pour la codification du droit des gens, etc. les savants travaux dont M. le professeur Bluntschli en Allemagne, et MM. Lieber et David Dudley-Field aux États-Unis avaient pris la généreuse initiative les deux premiers ”