Louis Bertrand

“ En attendant, nous ne connaissons pas d’autre moyen qui puisse rendre aux peuples fatigués cette rude énergie du champ de bataille, cette profonde haine impersonnelle, ce sang-froid dans le meurtre uni à une bonne conscience, cette commune ardeur organisatrice dans l’anéantissement de l’ennemi, cette fière indifférence aux grandes pertes, à sa propre vie, et à celle des gens qu’on aime, cet ébranlement sourd des âmes, comparable aux tremblemens de terre. ”

“ Aujourd’hui, il faut bien s’incliner devant la réalité, et saluer décidément dans ces phrases de Nietzsche le programme prophétique, — d’une franchise et d’une brutalité toutes bismarckiennes, — de l’impérialisme allemand et de sa politique mondiale : incorporation, ou « tout au moins » exploitation. Voilà ce qui attend quiconque n’a pas encore l’honneur de faire partie de l’Empire.
Rien n’arrêtera la brute conquérante lâchée contre sa proie, pas plus la crainte de souffrir elle-même, que de faire souffrir autrui. ”

“ Le socialisme et le nationalisme s’entendent admirablement à façonner les races inférieures pour la domination des aristocraties de l’avenir. Le socialisme surtout excelle à déviriliser, à abêtir et à domestiquer les masses. Et ainsi « tandis que la démocratisation de l’Europe aboutira à la création d’un type préparé à l’esclavage, ... l’homme fort deviendra nécessairement plus fort et plus riche qu’il ne l’a peut-être été jusqu’à présent, grâce au manque de préjugés de son éducation, grâce aux facultés multiples qu’il possédera dans l’art de dissimuler et dans les usages du monde. » ”

“ Vous dites que c’est la bonne cause qui sanctifie même la guerre ? Je vous dis : c’est la bonne guerre qui sanctifie toutes choses.
La guerre et le courage ont fait plus de grandes choses que l’amour du prochain. Ce n’est pas votre pitié, mais votre bravoure qui sauva jusqu’à présent les victimes. ”

“ Si elle n’est plus, aux yeux de Nietzsche, d’institution divine, elle est scientifiquement nécessaire à l’humanité.
Guerre contre qui ?... Mais, d’une façon générale, envers et contre tous, — tout simplement : « Sus, sus ! dit Picrochole, et qui m’aime me suive ! » Chacun aura son tour, quiconque n’appartient pas à la belle race élue des maîtres, qui doivent asservir la planète. Mais il faut être patient, guetter l’heure et savoir ménager l’ennemi, jusqu’au moment favorable pour l’attaque. En tout temps, il y a des peuples débiles qui semblent, d’eux-mêmes, tendre le col au joug. ”

“ Or, l’aristocrate formé par le militarisme ne connaît que lui-même et les hommes de son rang, lui d’abord : « Au risque de scandaliser les oreilles naïves, je pose en fait, dit Nietzsche, que l’égoïsme appartient à l’essence des âmes nobles... L’âme noble accepte l’existence de son égoïsme, sans avoir de scrupule. C’est la justice même... Elle prend, comme elle donne, par un instinct d’équité passionné et violent, qu’elle a au fond d’elle-même [11] . » Ainsi quand un voleur vous vole, c’est par « un instinct d’équité passionné et violent. » ”

“ Sans doute, on inventera, sous diverses formes, des substituts de la guerre, mais peut-être feront-ils voir de plus en plus qu’une humanité d’une culture aussi élevée et, par là même, aussi fatiguée que l’est aujourd’hui l’Europe, a besoin non seulement des guerres, mais des plus terribles, — partant de retours momentanés à la barbarie, — pour ne pas dépenser en moyens de civilisation sa civilisation et son existence même. ”

“ Derrière le mouvement démocratique de l’Europe, « s’accomplit, nous assure Nietzsche, un énorme processus physiologique, qui grandit chaque jour, — le phénomène du rapprochement des Européens, des Européens qui s’éloignent de plus en plus des conditions qui font naître des races liées par le climat et les mœurs, et qui s’affranchissent chaque jour davantage de tout milieu défini... donc la lente apparition d’une espèce d’hommes essentiellement surnationale et nomade, qui, comme signe distinctif, possède, physiologiquement parlant, un maximum de faculté et de force d’assimilation. » ”

“ Aujourd’hui, ces aphorismes du philologue sonnent à nos oreilles comme le programme même de l’empire et du militarisme allemands : obéissance passive, culte de la force et de la guerre, croyance que la force se confond avec le droit, impudence et mégalomanie, gaspillage des énergies et mépris de la vie humaine. ”

“ Afin que nul n’en ignore, cette proie se trouve « là où la vie a son développement le plus mesquin, le plus étroit, le plus pauvre, le plus rudimentaire, et où, pourtant, elle ne peut faire autrement que de se prendre elle-même pour la fin et la mesure des choses, que d’émietter et de mettre en question furtivement, petitement, assidûment, ce qui est plus noble, plus grand, plus riche [7] ... » Ces gens, qui mettent en question petitement ce qui est grand et noble, ô mes frères de France et d’Europe, c’est nous-mêmes, n’en doutons pas ! ”

“ La France qu’il exalte le plus appartient au passé : c’est la France classique, avec son sens de la perfection et de l’aristocratie. Pour ce qui est de la France moderne, il lui retire la qualité essentielle à ses yeux, l’énergie et la continuité du vouloir. Que de vains complimens, et sur des avantages secondaires, ne nous abusent donc pas ! Nietzsche est un Allemand, et même un Sur-Allemand, — un Prussien. ”

“ Avant qu’une aristocratie, telle qu’il la rêve, apparaisse dans le monde, bien des tentatives infructueuses se seront succédé. Un surhomme coûte cher, et il est long à créer.
En tout cas, voici les caractéristiques qui le signaleront aux foules esclaves, ou aux observateurs perspicaces. D’abord, l’aristocrate de l’avenir sera un guerrier, un chef militaire, — du moins provisoirement, pendant les siècles que durera « la grande guerre. » Car, répétons-le encore, avec Nietzsche, nous sommes certainement entrés « dans une nouvelle ère guerrière [9] . » ”

“ Mais dès qu’on pousse plus loin ce principe, dès qu’on essaie d’en faire même le principe fondamental de la société, on s’aperçoit qu’il s’affirme pour ce qu’il est véritablement : volonté de nier la vie, principe de décomposition et de déclin. Il faut ici penser profondément, et aller jusqu’au fond des choses, en se gardant de toute faiblesse sentimentale. La vie elle-même est essentiellement appropriation, agression, assujettissement de ce qui est étranger et plus faible, oppression, dureté, imposition de ses propres forces, incorporation, et tout au moins exploitation [16] . ”

“ On commencera par ceux-là : ce sont les peuples qui, ayant perdu le culte de la force, avec le sentiment de leur vaillance, se font les propagateurs d’une morale d’esclaves, la seule qui leur convienne. Pour ces doux, Nietzsche ne tarit pas en sarcasmes. Il leur jette l’injure à la face, il les appelle « bêtes de troupeaux, peuples-chiens, races inférieures ou dégénérées. » Ceux-là, il faut qu’ils disparaissent, pour céder la place aux forts. Pas de pitié pour eux ! ”

“ La défection, dit Nietzsche, la décomposition, le déchet n’ont rien qui soit condamnable en soi : ils ne sont que les conséquences nécessaires de la vie, de l’augmentation vitale... Une société n’est pas libre de rester jeune, et même, au moment de son plus bel épanouissement, elle laisse des déchets et des détritus. ”

“ Mais ces nobles voleurs se piquent d’avoir une morale à eux, la morale des maîtres, qui ne saurait, en aucune façon, être celle des esclaves : « Une morale de maître est surtout étrangère et désagréable au goût du jour, lorsqu’elle affirme, avec la sévérité de son principe, que l’on n’a de devoir qu’envers ses égaux ; qu’à l’égard des êtres de rang inférieur, à l’égard de tout ce qui est étranger, on peut agir à sa guise, « comme le cœur vous en dit, » et de toute façon, en se tenant « par delà le bien et le mal. » ”

“ La guerre de 1870 devint, dans son imagination, une autre guerre médique, d’où le peuple allemand allait sortir régénéré, prêt à créer, comme l’Athènes du ve siècle, une science et une civilisation nouvelles. ”

“ « La guerre n’est pas un thé de cinq heures. » Les Allemands doivent, comme nous, en savoir quelque chose.
Enfin, pour couper court à toute discussion, Nietzsche ajoute en faveur du militarisme cet argument suprême : « Le maintien de l’état militaire est le dernier moyen qui nous soit laissé, soit pour la sauvegarde des grandes traditions, soit pour l’institution du type supérieur de l’homme, du type fort. » C’est donc, en définitive, une question vitale pour la civilisation.. ”

“ Ce qui nous excuse peut-être, c’est que les Allemands, qui s’infiltrent partout, qui vivaient chez nous, qui avaient envahi jusqu’à nos villages et jusqu’à nos fermes, qui ont la science la mieux informée, la plus documentée, et le premier service d’espionnage du monde entier, nous ignoraient presque autant que nous les ignorions, avant la rencontre du champ de bataille. ”

“ Quand nous croyons injurier les officiers allemands, incendiaires de cathédrales, ou assassins de femmes et d’enfants, en les traitant de barbares et de bêtes brutes, ils nous rient au nez. Ils revendiquent ce titre avec orgueil : barbares et brutes, ils sont fiers de l’être.
Faire le plus de mal possible au voisin, qui est l’ennemi, c’est bénédiction pour l’homme fort. ”

“ Il est pédant, comme son père le philologue Frédéric Nietzsche. Il n’abandonne rien au hasard, il fait tout par principe. S’il lâche la bride à ses ignobles instincts, il faut que la philosophie ou la science le munissent pour cela de raisons profondes. ”

“ Ils ne conçoivent point que la liberté de notre catéchisme républicain ne soit et ne puisse être qu’une liberté française : ils sont persuadés qu’elle vaut pour l’univers et que le reste du monde nous l’envie. Les voyages n’y font rien, ne leur apprennent rien. Des milliers de Français ont traversé l’Allemagne, ils n’en ont rapporté que des étonnemens, des admirations de badauds hypnotisés par des façades, et incapables de deviner ce qui se passe derrière. Les plus coupables sont ceux qui nous ont présenté de l’Allemand moderne une image généreuse autant que conventionnelle. ”

“ Ainsi, voilà une doctrine qui n’a d’originalité que parce qu’elle subordonne brutalement la pensée à l’action, la spéculation à la vie, une doctrine qui est avant tout une philosophie de la vie, intéressante uniquement si elle passe dans les faits, si elle est vécue. ”

“ Ces hommes, qui, inter pares, sont tenus si sévèrement dans les bornes par la coutume, le respect, l’usage, plus encore par une surveillance réciproque et la jalousie, qui, même dans leurs rapports entre eux, sont si inventifs en égards, en domination de soi, en fierté, délicatesse, amitié, — ces mêmes hommes se montrent au dehors, là où l’étranger commence, pas beaucoup meilleurs que les bêtes fauves déchaînées. ”

“ L’éducation et surtout l’entretien de cette aristocratie, stimulatrice et dépensière effrénée de toutes les énergies, imposeront aux peuples un surmenage terrible. Jamais les cas de folie, de crétinisme, de rachitisme, de dégénérescence n’auront été plus fréquens que dans ces milieux de vie intense. ”

“ Eh ! bien, mais il me semble que la voici, cette « superbe bête de proie blonde ! » Ils viennent de nous faire visite, ces gais et hardis compagnons que le farouche professeur saxon, le philologue moustachu de l’université de Bâle, avant d’être enfermé au cabanon des fous, saluait comme ses enfans chéris. Tous les signes précurseurs de leur avènement se sont réalisés à la lettre. Rien n’y manque, ni les incendies, ni les assassinats, ni les joyeuses luxures. Le monde soulevé d’horreur et de dégoût les a vus opérer en Belgique et dans le Nord de la France, à Louvain, à Malines et à Reims. ”

“ L’homme de plume, par on ne sait quelle perversion, s’éprit de l’homme de sabre. Le civilisé devint l’admirateur éperdu de la brute. Le cachectique célébra la santé débordante du gaillard joyeux, qui écrase tout autour de lui. Mais, comme il était aussi un professeur, et un professeur allemand, il fallait que son pédantisme trouvât son compte dans ses enthousiasmes guerriers. ”

“ Car les créateurs sont durs. Et cela doit vous sembler béatitude d’empreindre votre main en des siècles, comme en de la cire molle, — béatitude d’écrire sur la volonté des millénaires, comme sur de l’airain, — plus dur que de l’airain, plus noble que l’airain. Le plus dur seul est le plus noble. ”

“ Il y a une jouissance dans la douleur victorieusement subie et il y en a une autre à faire le mal sciemment. Dans le plan de son grand ouvrage inachevé, de celui qu’il appelle Le Livre parfait, Nietzsche prévoit des développemens considérables sur la « nécessité de faire mal, sur la volupté de la destruction. » Ce n’est pas que les victimes se soumettent de gaité de cœur auxtraitemens féroces du conquérant. Elles se révoltent et, quelquefois, de façon cuisante pour le vainqueur. ”

“ Nous n’avons rien à justifier. Tout ce que feront nos soldats pour faire du mal à l’ennemi, tout cela sera bien fait et justifié d’avance. Si tous les chefs-d’œuvre d’architecture placés entre nos canons et ceux des Français allaient au diable, cela nous serait parfaitement égal... ”

“ Ils en sont toujours à « l’homme classique » de Taine, à cette entité psychologique, sur laquelle nos Jacobins ont discouru et légiféré. Un Jeune-Turc, pour eux, ne peut être révolutionnaire qu’à la façon de nos radicaux-socialistes. ”