Xavier Aubryet

“ A une lieue à peu près en ligne directe, sur une colline touffue, se dressait une tour du seizième siècle, admirablement conservée, et qui semblait protéger, comme une aïeule défendant ses petitsenfants, deux coquets pavillons blancs et rouges, reliés par une galerie à jour surmontée d'une terrasse; aucun détail de l'aménagement n'échappait à la lunette de campagne de Jonville.
— Qu'est-ce que c'est donc que ce château qu'on voit là-bas ? dit-il à son hôte, le père Brancôme, qui avait le portrait de Clovis dans sa salle à manger. ”

“ Mme Gustave avait envie de mille et une choses, entre autres d'une maison de campagne ; il lui fit un jour la surprise de la mener à Ville-d'Avray, dans une ravissante bonbonnière entre cour et jardin, et il dit à sa femme : « Ma chère amie, tout ceci est à vous. » Mme Gustave adorait les fleurs, sa première visite fut pour ses chers rosiers et ses glycines bien aimées.
Le premier jour elle voulut faire un bouquet ; on la vit, armée d'un ciseau, couper follement les plus belles roses qui s'offrirent à ses yeux ravis, puis emporter radieuse à Paris ce trophée d'une seconde lune de miel. ”

“ Encore si c'était par l'éloquence de la Raison, la seule qui ait droit au prestige et au respect, que les hommes réunis fussent dominés ! Mais ce n'est pas même par l'éloquence de la passion qu'ils se laissent entraîner; ce qui les subjugue tout en les charmant, c'est une cavatine agréable à l'oreille, où l'indignation factice se fond habilement dans la majesté de convention, où les effets de théâtre priment jusqu'à la justesse des notes ; nous sommes une société chrétienne avec un fond païen; une grosse figure de rhétorique l'emportera toujours pour nous sur l'expression d'une vérité sèche. ”

“ Chaque sphère sociale contient plus ou moins son Prudhomme ; les artistes ont le leur, ainsi que les gens de lettres ; il y en a dans l’industrie, dans la magistrature, dans la finance, dans les hommes d’épée ; on ne peut donc pas accuser ce nom si répandu d’excitation à la haine des citoyens les uns contre les autres ; seulement l’épanouissement entier de ce type demande surtout la petite aisance, la fortune pénible, l’éducation commune ; les hommes de travail ont trop peu de temps, les gens de haut loisir ont trop de temps pour tomber dans le Prudhomisme. ”

“ Dieu sait quel train font les convives ! Vous voulez lire, les yeux roulent du plomb enflammé ; vous prétendez écrire, la main tombe en gélatine; l'inertie est un bainmarie, chaque mouvement abrège la vie d'une semaine; vous vous calfeutrez, on jurerait qu'un soleil invisible luit dans les ténèbres ; la fraîcheur est torride, la pluie cautérise ; entre vous et le monde réel s'interpose cette éternelle sensation de fournaise dont nous menacent les prédicateurs. L'aurore a l'air d'avoir une fièvre qui déjoue la quinine, tant ses
doigts de rose sont brûlants ”

“ Paris pour quelque temps de ses yeux les plus grands, de ses pieds les plus petits et de ses tailles les plus rondes, voilà pourquoi vous avez si souvent entendu dire aux étrangers : « Il n'y a pas de beautés à Paris ! » C'était toute une génération d'amants impatients qui attendaient le lever sans, cesse retardé de la lune de miel, ou de maris désappointés qui avaient vu la Révolution se poser comme une éclipse quotidienne en face de leur premier quartier. ”

“ Tout d'un coup, Maxime vit une forme noire qui se détachait sur le vert d'une charmille, et se dirigeait de son côté; il avança, et après quelques instants il reconnut mademoiselle Sindnège.
Edmondine était en grand deuil; son fin visage était plus pâle qu'à l'ordinaire, et cet habillement SÔVLTP faisait encore valoir sa distinction innée; il n'y a pas de femme, d'ailleurs, à qui le noir ne donne une sorte de noblesse. Quand elle aperçut Maxime, deux larmes brillèrent dans ses yeux. ”

“ Eh bien ! sanglantes orgies de la Commune, formidables exécutions de la gloire et de la prospérité nationales par la haine allemande, Paris brûlé, la province dévastée, la civilisation retombée au-dessous des plus basses époques du moyen âge, l'ennemi du dedans guettant encore comme sa proie future ce qui reste de nos âmes et de nos corps, toutes ces inexorables réalités, il y a un immense parti d'égoïstes qui prétend les chasser comme un rêve importun, et qui trouve mauvais qu'on ne danse de plus belle sur le cadavre de la Patrie. ”

“ Nation d'improvisateurs battue par une nation de méditatifs, nous avons élevé l'impromptu, ce badinage de l'ancien régime, à la hauteur d'un principe universel; nous avons traité la guerre sainte comme on traitait un quatrain profane au temps du marquis de Pesay, et nous avons eu affaire à un ennemi qui nous a répondu par des poëmes en douze chants, récités par douze cent mille hommes. Nous voulons tout connaître sans avoir rien appris, et de même qu'il y a les princes de la science, nous devenons les princes de l'ignorance. ”

“ Le décembre le plus farouche, le janvier le plus cosaque, quel est le maximum de leur rigueur ? de vous défendre de sortir, et encore,
quel fortifiant qu'une belle gelée ! quel carnaval que le givre ! quel espiègle que le verglas ! et quelle innocente que la neige ! — à moins de se faire naturaliser Groënlandais, l'hiver vous permet la vie intérieure, que dis-je ! il en double le charme ; il est l'organisateur par excellence de la valse et de la causerie, et il vous laisse allumer votre feu. (Ah !
si l'été nous laissait éteindre le soleil !) ”

“ Ne répètent-ils pas toujours : Ce diable d'Artifroid! Et mes ennemis : Ce coquin d'Artifroid! Je serais bien simple de ne pas profiter de la particule que l'inimitié même me décerne; il est d'ailleurs impossible que ma famille, devenant une des premières de France, je ne me comprenne pas moi-même dans la promotion; le pays se devra à lui-même de régulariser ce que je me donne en faveur de ce que je lui rends; être l'abbé Paramelle des rejetons de tiges illustres enfouis dans l'obscurité, c'est découvrir un trésor ! ”