Bernardine

“ Et vous, Bernardine, répondez-moi. Un incident imprévu précipite la demande que je comptais: vous adresser plus tard : Jacques était derrière i la haie. Jacques sait tout, Jacques consent à tout.
Il ne me reste plus qu'à vous obtenir de vousmême. Bernardine, voulez-vous être ma femme?
A cette brusque conclusion, la tante Rose i cessa tout à coup de filer, et leva ses deux mains j au ciel. Quant à Pétronille, de stupéfaction, j
elle laissa tomber sur le carreau l'assiette qu'elle était en train d'essuyer. ”

“ Comme souvent tout s’enfile ici-bas !
Des Bernardins pâturoient en lieu gras,
Près de leur clos vivoient des Bernardines.
Peignez-vous bien chaque chose en son rang ;
Un bel étang nourrissoit les béguines ”

“ BERNARDINS, nom que prirent les religieux de Cîteaux lorsque S. Bernard, qui était entré dans leur ordre, l'eut réformé et étendu. Ils avaient en France un grand nombre de couvents, notamment celui de Paris, où se tinrent souvent les assemblées de l'Université et qui sert auj. d'entrepôt pour les huiles (rue des Bernardins) . V. CÎTEAUX (ordre de) .
On connaissait sous le nom de Bernardines une congrégation de femmes qui suivait la règle de S. Bernard, et qui se consacrait surtout à l'éducation des jeunes filles. ”

“ On compte en France cinq abbayes de Bernardins, chefs d’ordre : savoir, Cîteaux, Clairvaux, Pontigny, la Ferté, & Morimont. Les ordres d’Alcantara & de Calatrava en Espagne, sont compris dans l’ordre de S. Bernard, aussi-bien que les Feuillans, nouvelle réforme commencée au xvie. siecle. Les religieuses appellées Bernardines, suivent la regle de saint Benoît ; & sont vêtues de blanc comme les Bernardins. ”

“ Bernardin, ferme et impassible, dédaignant les clameurs, les moqueries et les insultes, dit d'une voix calme : « C'est la méchanceté des hommes qui leur fait méconnaître une providence dans la nature. Déclarez, messieurs, que vous regardez l'existence de Dieu comme la base de toute morale ; si quelques intrigants en murmurent, le genre humain vous applaudira. » ”

“ ANDRÉ, BERNARD, FRANCINE.
BERNARD, le suivant au fond. Il s’enfuit, il nous quitte,... il s’envole, on dirait... oui. Mon Dieu, comme il change de figure !
FRANCINE. Je ne le reconnais plus : c’est comme un ange !
BERNARD. Non, c’est un nuage.
ANDRÉ. Non, c’est une vapeur.
BERNARD. Et ce n’est plus rien !
FRANCINE. Rien ? Si fait, c’est une âme qui a péché et qui souffre ! Prions
pour elle.Elle s’agenouille. André aussi.
BERNARD, debout. Dieu du ciel, toi qu’es si grand et si fort, des pauv’es gens comme nous autres ça ne sait rien de rien ! mais ça te connaît par ta bonté. ”

“ Les bernardins s'étendirent rapidement sur tout le globe, nous étions à une époque d'élan religieux, de foi chevaleresque qui s'épanchait sous toutes les formes. La gloire présente, disait saint Bernard, devient vile et, méprisable ; la fleur de la jeunesse est foulée aux pieds ; la noblesse ne compte plus ; la sagesse du monde apparaît comme une folie ; la chair et le sang ne sont plus écoutés.
Tous pour gagner Jésus-Christ, sacrifient les affections les plus chères, et dédaignent comme la boue, les dignités et les grandeurs du siècle. ”

“ Aussi est-il probable qu’on perd son temps à tâcher de faire passer Bernardin pour un brave homme. Tout l’effort auquel se livre son avocat pour y arriver aboutit à un résultat justement opposé. Le chevalier de Saint-Pierre, au temps de sa jeunesse, a été un chevalier d’aventures tout à fait selon la définition du XVIIIe siècle. Le bonhomme Bernardin, dans la dernière partie de sa vie, a été du nombre de ces écrivains sensibles dont toute la sensibilité se dépense dans leur littérature, en sorte qu’il ne leur en reste plus pour la pratique de la vie. ”

“ Bernardin, homme selon mon cœur, vous qui m’appreniez à trouver, dans les plus vrais plaisirs de la vie, les preuves d’une autre existence, soyez à jamais le consolateur de ma tristesse, le compagnon de ma solitude et l’ami de ma jeunesse. ”

“ Ce peuple de poètes, d’où allait naître saint Bernardin, comprit seul sur ce point le poète d’Assise. Ses artistes abondent, à l’égard du groupe divin, en familiarités naïves et délicates, rappelant les berceuses, les Noëls de Jacopone, ou les effusions de saint Bonaventure, le saint qui imprima à toutes les cloches de la terre la palpitation sereine de l’Angelus. Avec quel amour, dans les peintures d’Ambrogio, Marie enveloppe de ses bras son fils ! Avec quel humble orgueil elle admire ses petits membres radieux ! Quelles caresses ravissantes échangent la Vierge et Jésus ! ”

“ BERNIER, (un peu rassuré, se rapprochant.) Mais, moi aussi, je t’aime !... Rien n’est changé. En somme, qu’est-ce que la vie ?... Une route, n’est-ce pas ? Eh bien, qu’y a-t-il sur la route... en général... sur les bords ?... Des arbres... des talus... suis mon raisonnement... Voici un arbre... eh bien...
LOLETTE. Que je suis seule, mon Dieu... que je suis seule !...
BERNIER. Allons, voyons ! Ne te fais pas des mondes !
(La porte s’entr’ouvre prudemment. Madame Garzin passe la tête, puis elle entre sur le bout des pieds. Colloque à voix basse avec Bernier.) ”

“ Les maîtres sous qui il étudioit étoient charmés de la beauté de son esprit, de sa docilité, de son application à l’étude ; mais encore plus de sa modestie, de sa sagesse et de sa vertu. Bernardin, plein de pudeur et de gravité, ne disoit et ne faisoit dès lors rien qui ne fût de bon exemple. L’innocence de ses mœurs paroissoit dans toutes ses paroles et dans toutes ses actions. On remarquoit particulierement l’horreur qu’il avoit pour tout ce qui pouvoit blesser la pureté ; et quand il échappoit quelque parole libre à ses compagnons, il en rougissoit pour eux ”

“ Mais les vertus monastiques restèrent-elles sans asile ? Qui viendra réunir et guider encore les hommes amis de la prière et de la solitude ? La raison a ses interprètes, le pouvoir ses défenseurs, la liberté ses garanties. Voici saint Bernard, l'homme de la foi, et c'est à ce titre seul qu'il est encore le roi de son siècle. Doué d'un génie prodigieux et d'un cœur brûlant de zèle , il préside à toutes les entreprises, combat toutes les erreurs , inspire tous les genres de dévouement. ”

“ De même, en exagérant et subtilisant en mainte occasion au sujet des bienfaits et des prévenances de la nature, il lui arrive d'impatienter à bon droit celui qu'il vient de charmer; à force d'apologie, il rappelle et provoque les objections. Quand on n'est plus dans la première innocence pastorale de l'enfance, il veut trop vous y ramener. Candide, si on a le malheur de l'avoir lu, ou le poëme sur le Désastre de Lisbonne, vous apparaît au revers du feuillet en plus d'une page. Bernardin, si intime dans quelques parties du sentiment de la nature, est superficiel à l'article du mal. ”

“ Eh bien ! faut que je lui parle, faut le prendre par la bonté si je peux, ou faut le gronder sans le craindre ; enfin faut empêcher un malheur. Il ne me voit pas ou il ne veut pas me voir... Bernard !... Mon Dieu ! pourvu que mon père ne m’entende pas !... Non, il est déjà loin. Bernard !... Il m’a vue, il vient, il court. Mon Dieu ! mon Dieu ! qu’est-ce que je vas lui dire ?
Scène V.
BERNARD, FRANCINE.
BERNARD. J’ai pas rêvé, Francine ? Tu m’as appelé ?
FRANCINE. Oui. Écoutez-moi. Vous ne m’aimez point, ou vous m’aimez très mal, comme un homme sans bonté et sans religion peut aimer. ”

“ Bernard était un saint, et, à cause de cela, il lui suffisait de paraître dans une assemblée pour imposer à tout le monde. Si intime et si cachée qu'elle soit dans les profondeurs de l'âme, la vertu reluit nécessairement sur toute la physionomie. ”

“ Ainsi, s'écrie saint Bernard rempli d'une sainte indignation, le Seigneur de la gloire ne s'est anéanti, ne s'est abaissé au-dessous des anges, n'a daigné naître d'une femme et vivre au milieu de nous, ne s'est assujetti à nos faiblesses, n'a souffert d'indignes traitements et n'a voulu rentrer dans sa gloire par la mort de la croix, que pour nous tracer un modèle de vie dans sa conduite et dans ses instructions, et pour nous marquer par ses souffrances et par sa mort, jusqu'où doit aller notre charité. ”

“ A qui cherche le type le plus accompli du religieux, saint Bernard se présente tout d'abord. Nul n'a jeté plus d'éclat que lui sur la robe du moine. Et cependant, chose étrange ! des nombreux auteurs qui ont écrit son histoire, excepté ses premiers biographes qui commencèrent à l'écrire de son vivant, aucun n'a semblé préoccupé de ce qui la domine et l'explique, de sa profession monastique. De l'aveu de tous, saint Bernard fut un grand homme et un homme de génie ; il exerça sur son siècle un ascendant sans pareil; il régna par l'éloquence, la vertu et le courage. ”

“ Collége des Bernardins. Les religieux de l’ordre de Clairvaux, appelés Bernardins, du nom de leur fondateur saint Bernard, étaient sans cesse exposés au mépris des frères Prêcheurs, des frères Mineurs et des Légistes séculiers qui, faisant profession de science, voulaient faire passer les anciens ordres pour inutiles, parce qu’ils ne se piquaient pas, comme eux, de disputer, ni d’enseigner, ni de prendre des dégréz dans l’Université. ”

“ Le XIIe siècle est le siècle de ce prodigieux saint Bernard, un de nos plus grands saints français, qui, trente années durant, fut le véritable fondé de pouvoirs de la Papauté, et qui, voyageur infatigable, convertissant, parlant, écrivant, luttant contre les hérétiques, dirigeant des consciences, multipliant les œuvres et les initiatives, prêchant la croisade, a mis sa marque personnelle sur tous les ressorts de l’action et de la pensée religieuses. ”

“ Redire la vie de saint Bernard ce sera narrer l'histoire entière de la première moitié du XIIe siècle, car tous les faits se groupent autour de lui ; il en est l'âme et l'agent principal. Sa grande et majestueuse figure plane au-dessus de tous les événements; et ce qui
frappe le plus dans l'éclat qui l'environne, c'est que Bernard ne le doit pas à ce qui le procure ordinairement : il ne fut point, comme Suger, le premier ministre des rois; comme Abailard, il n'eut l'auréole ni du malheur, ni des aventures romanesques, ni de l'indépendance philosophique ”

“ Là on entendit l'éloquente voix du plus grand orateur de ce siècle, le fameux saint Bernard : le tableau touchant qu'il fit du malheur des chrétiens, des périls de Jérusalem, l'élévation de ses pensées, la chaleur de son zèle, la force de ses paroles, embrasèrent tous les esprits d'un fanatisme religieux. On vit une foule de princes, de seigneurs et de guerriers, se croiser, s'armer, et jurer de périr ou de sauver le saint sépulcre. ”

“ Enchantée, je posais mon livre, et surprise que, seul entre tous les hommes, vous ayez pénétré ce vaste et sublime mystère des harmonies, je vois bien, disais-je, que Bernardin est l’amant favorisé de la nature, car ce n’est qu’à lui qu’elle dit son secret. ”

“ Intrépide et fort comme un homme qui ne tient à rien dans ce monde, sinon à l'approbation de Dieu et au témoignage de sa conscience, saint Bernard n'a fait grâce à aucun vice, transigé avec aucune faiblesse, gardé le silence devant aucune prévarication. ”

“ Il n'y a certainement pas trop d'exagération à dire: le XIIe siècle, c'est saint Bernard, saint Bernard, ce moine modèle des moines, qui préside les conciles plus que les légats, qui dirige l'Eglise plus que les papes, l'arbitre des rois et le pacificateur des schismes.
Or, qu'est-ce qui occupe et préoccupe le plus saint Bernard? La question de l'autorité. ”

“ Pauvres, chastes et obéissants, dit saint Bernard, ils vivent sous la protection de leur dame céleste, la bienheureuse reine du ciel ; vêtus simplement et couverts de poussière, ils ont le visage brûlé des ardeurs du soleil, le regard fier et sévère. ”

“ A force de parler de sa bonté, de sa douceur et de sa sensibilité, il a commencé d’organiser sa propre légende. Nous avons d’autre part une tendance presque irrésistible à nous représenter un homme à la ressemblance de son œuvre ; et le moyen de croire que l’auteur de Paul et Virginie ne fût pas toute ingénuité ! Enfin la source à laquelle tous les biographes de Bernardin ont puisé est la Vie qu’en a écrite Aimé Martin. ”

“ Bernard rentra : il jeta un regard rapide et inquiet sur les deux jeunes gens; il avait cru saisir de la conversation , un mot : et ce seul mot l'anéantissait : il-examina le comte qui restait calme et insouciant, mais Rose tremblait, le rouge de l'indignation colorait ses joues, son mari devait s'y méprendre ; il trembla aussi le pauvre Bernard, il pâlit. ”

“ Saint Bernard a soin de les corriger dans ce qu'elles pourraient avoir d'excessif en apparence, et ce n'est pas la moindre preuve de son admirable esprit de sagesse, que cette prudence qui a su, au milieu des élans les plus enthousiastes de son cœur, régler les emportements sublimes d'un amour qui semble défier toute méthode. ”

“ Bernard de Pise, l'enfant de Cîteaux, l'élève de saint Bernard, avant de s'asseoir sur le trône pontifical sous le nom d'Eugène III. Saint Bernard a été aimé comme personne, et personne ne méritait de l'être comme lui. ”

“ Lorsqu'ils montent, dit saint Bernard, c'est pour eux qu'ils travaillent; leur ascension n'est qu'un élan vers la Vérité dont ils se rassasient. Lorsqu'ils descendent, c'est par pitié pour nous; c'est pour nous garder dans toutes nos voies ”

“ Qui habitat.
Saint Bernard reprend cette pensée et la commente : « Pourquoi s'étonner, dit-il, que les Anges prennent plaisir à devenir nos serviteurs ? Le Christ lui-même est bien venu pour nous servir. Ils nous aiment, parce que le Christ nous a aimés. On dit vulgairement : Quiconque m'aime aime aussi mon chien; or, nous sommes les petits chiens du Seigneur, ô bons Anges de ce Seigneur que vous aimez tant! Oui, nous sommes des petits chiens qui désirons nous rassasier des miettes de la table de nos seigneurs, c'est-à-dire de votre table.
» ”

“ Les seigneurs dont il réclama le concours voulurent que Bernard fût consulté. Celui-ci en référa au pape, qui approuva l'entreprise et le chargea d'exciter le zèle des Français et des nations voisines. Cette prédication fut le triomphe du zèle et de l'éloquence du saint orateur. Il remua la France et l'Allemagne même, qui n'entendait pas la langue
' Il étendit sa destinée sur sa famille toute entière. DAUNOU, Not. sur saint Bernard, Hist. litt. de la France, tome XIII. Cette notice est un chef-d'oeuvre d'érudition et de goût. ”