Marie-Pierre

“ A seize ans, il se rendit à Lyon, chez un de ses cousins; il y resta quatre ans. Durant ce séjour, il se familiarisa avec notre langue et notre littérature. Au milieu des plaisirs bruyants et faciles que recherche la jeunesse, il oublia un peu les chrétiens enseignements de sa pieuse mère, et s'il ne perdit pas complètement la foi de son enfance, du moins il la laissa s'obscurcir. Un jour, il entendit réciter les to'nbeaux, un poème d'Ugo Foscolo; ce fut pour lui comme un écho de la patrie, et il sentit le plus vif désir de revoir sa chère
péninsule. ”

“ Dans une lettre à sa plus chère amie, nous lisons ceci : « Notre affection n'est pas fondée sur ce qui passe, sur la beauté, fleur éphémère.
Nos âmes sont unies par de doux liens.
Nous nous aimons, parce que nous aimons Dieu. En lui nous voulons être unis, en lui nous voulons ennoblir et purifier nos septiments. Voilà la fin que nous nous proposons, voilà le sujet de la tristesse qui nous envahit de temps en temps, parce que nous nous trouvons trop éloignés du type de perfection que nous rêvons d'atteindre. Le sentiment qui m'unit à Gaëtano est une amitié des plus tendres, etc.., » ”

“ Il est évident qu'une maison d'éducation semblable à celle de Saint-Cyr serait de nos jours un
anachronisme, et ne pourrait d'ailleurs s'établir ; cependant il est impossible de mieux comprendre l'éducation que ne l'a fait Mme de Maintenon; les instructions remplies de sagesse qu'elle nous a laissées, où elle sait allier avec un art inimitable, la piété la plus haute, la raison la plus ferme, avec la simplicité la plus aimable et la grâce la plus noble, sont et demeureront le modèle achevé de l'éducation dans le sens le plus large de ce mot. ”

“ Vittoria qui savait que l'amour de la patrie doit passer avant celui de la famille, et dont l'âme vraiment grande comprenait tous les héroïsmes, disait à son époux, au moment de leurs adieux: « Que le marquis de Vasto parte avec vous ! s'il meurt, ce sera un homme de moins et une famille qui viendra
à s'éteindre, ce n'est pas une perspective aussi redoutable que si l'héritage de gloire légué par vos ancêtres, passait à des âmes lâches et indignes de tout honneur. »
Après cette double séparation dont elle sentait si vivement l'amertume, la marquise vint se réfugier à Ischia ”

“ « Ah! je ne désire vivre que
pour servir Dieu, et mourir que pour le rencontrer. »
Après avoir béni sa famille, adressé un adieu suprême à tous ceux qu'il aimait, après avoir prié pour l'Église et pour sa patrie, les deux grands amours de son cœur, il demanda l'extrême-onction. Il la reçut le 12 mars,et quand cette touchante cérémonie qu'il suivit avec une ardente piété, fut terminée : a Je vais retrouver, dit-il d'une voix faible, mais très distincte, mes amis, Montalembert, l'abbé Perreyve, le P. Gratry. Dites à ceux que je laisse que je vais prier pour eux. » ”

“ M. Cochin père fut accablé d'un coup si soudain, et il renonça au barreau, afin de se donner complètement aux bonnes œuvres. Il crut retrouver sur le visage de son plus jeune fils,quelques traits de la compagne qu'il pleurait, et il lui fit quitter le nom de Pierre pour prendre celui d'Augustin, sa chère morte s'appelait Augustine.
L'enfant garda toujours dans son cœur, l'image de cette mère qu'il avait à peine entrevue ; quelques années après son deuil, il s'amusait dans un jardin, avec l'entrain de
son âge, quand tout à coup, sans cause apparente, il fondit en larmes. ”

“ Je ne puis parler de ma mère,sans que mes yeux s'emplissent de larmes. »
« Oui, le sentiment qui nous unit est saint, parce qu'il vient de Dieu,qu'il retourne à Dieu, et qu'il élève vers Dieu notre cœur ; il est saint, parce qu'il nous excite à la vertu, parce qu'il sera béni à l'autel, parce qu'en vivant ensemble chrétiennement, nous serons certains d'arriver à cette fin bienheureuse dont la seule pensée rend toute fatigue légère, toute peine suave. Oh! que l'avenir est beau pour nous !. » ”

“ Puisque Dieu, qui est infiniment sage, n'a pas choisi, pour purifier l'homme,un autre moyen que la souffrance, nous devons alors bénir la souffrance, et nous efforcer de l'aimer avec la partie la plus intelligente de notre âme. Souffrir, et souffrir en aimant, est l'unique remède donné à ce grand ange déchu dont Jésus, pour opérer la Rédemption, a bien voulu se faire le frère. Ce frère divin a bu le calice de la douleur, et il permet que ce même calice nous soit présenté par nos semblables : et nous garderions rancune à ces hommes? ”

“ Que ne donnerai-je pas pour que vos filles vissent d'aussi près que je le vois combien nos jours sont longs ici-à la courje ne dis pas seulement pour des personnes revenues des folies de la jeunesse, je dis pour lajeunesse même qui meurt d'ennui parce qu'elle voudrait se divertir continuellement, et qu'elle ne trouve rien qui contente ce désir insatiable de plaisir?.. Il n'en serait, pas de même si on ne voulait plaire qu'à Dieu, travailler et chanter ses louanges comme on fait chez vous; la paix que cette sorte de vie met dans le cœur est une joie solide et durable. ”

“ En voyant ceux qu'elle chérissait entourer sa couche funèbre, elle disait: « Que c'est triste de quitter la vie, lorsqu'on est tant aimé ! »
Le souvenir de son père, souvenir toujours vivant dans son cœur, vint adoucir l'amertume de la séparation suprême; sur le point de franchir la limite qui sépare les
deux mondes, il lui arriva du côté du ciel comme un rayon qui éclaira l'horreur du dernier passage. ”

“ De grands désirs, un grand manque, quelque chose d'indéfinissable qui n'est pas de la tristesse, mais qui y ressemble, s'emparera de nos cœurs. Or, je crois que c'est le signe sensible de la présence de l'amour dans les âmes, car l'amour est le sentiment même de l'infini, et c'est le propre de l'amour qu'il cherche et qu'il souffre quand, une fois réveillé par une qualité de beauté sur la terre, il s'est envolé à la recherche de la beauté infinie qui est son dernier but et le lieu de son repos. ”

“ Les joies du carnaval, les masques innombrables, le délire magique des moccoletti, les courses animées sont un mélange de franche allégresse, de vouloirs innocents, de plaisanteries sans offense. Puis du campidoglio sonne la cloche qui rappelle à la sagesse : tout s'apaise, obéit comme une aimable troupe d'enfants bien élevés qui, à un signe du père, passe d'une gaieté innocente à une gravité séante.» « De nouveau, continue Silvio Pellico,
je puis sortir pour voir ces innombrables beautés intellectuelles, morales, sacrées qui remplissent Rome : poésie sublime qu'on ne raconte pas. » ”

“ La vie de ceux qui, à l'exemple du divin Maître, ont passé sur la terre en faisant le bien, est, sous plus d'un rapport, utile à raconter; non seulement les enseignements que ces belles âmes nous ont légués fortifient, notre faiblesse, stimulent notre courage ; mais ils excitent encore dans nos cœurs ce double sentiment du respect et de l'admiration qu'il fait si bon d'éprouver, sentiments qui, de nos jours, deviennent si rares que bon nombre d'individus sont incapables ou indignes de les ressentir. ”

“ J'éprouve un grand plaisir à lire la Messiade de Klopstock ; cette poésie me semble toute chrétienne et les pensées en sont sublimes. Les anges y parlent une langue divine, que l'oreille humaine n'a jamais entendue, mais que le cœur
comprend néanmoins. Le songe de Judas me paraît admirable. Les paroles des Juifs sont empreintes d'une redoutable férocité et ne ressemblent en rien aux discours trop oratoires de Milton : il est vrai que les esprits de ténèbres décrits par ce dernier poète ont une sublimité effrayante. ”

“ Voici ce qu'il écrivait à ce sujet, à son autre sœur, Joséphine : «. Ma bonne Marietta me manque! Oh!
combien j'aurais été heureux de voir cette sainte sœur! Toutefois, je refoule mes regrets en me disant : elle n'est pas loin de nous, elle est heureuse en Dieu et prend part à notre félicité actuelle; c'est un ange qui a contribué à m'obtenir la grâce que j'ai recue.» Malgré ces paroles si résignées, le vide causé par la mort était senti par tous, et des larmes de regret se mêlèrent à l'ineffable allégresse de se revoir. N'en est-il pas toujours ainsi? ”

“ Je sens tout cela, mais je le sens comme le sacrifice que Dieu m'a demandé, que je lui offre de bon cœur et dont je ne désire pas que la moindre parcelle soit diminuée. Je sens que mes forces se recueillent dans la solitude, que la présence de Jésus-Christ m'est plus intime, que je fais mieux l'apprentissage de cette vie sacerdotale qui doit avoir pour fondement ce grand et sacré principe : Dieu seul suffit. ”

“ Après la mort de Mme de Chateaubriand, il supplia son amie de devenir sa compagne et, « d'honorer son nom en consentant à le porter. » Mme Récamier, profondément touchée de cette offre, refusa. « Si nous étions plus jeunes, dit-elle, je n'hésiterais pas, j'accepterais, avec joie, le droit de vous consacrer ma vie. Ce droit, les années, la cécité — elle était alors aveugle — me l'ont donné; ne changeons rien à une affection parfaite. » En effet, dès ce moment,
Mme Récamier se dévoua complètement à lui, quoique sa santé à elle-même fût très chancelante ”

“ Vanité des vanités, tout n'est que vanité ! Ah ! c'est que Dieu seul est plus grand que notre cœur, et rien de ce qui n'est pas lui ne le satisfait complètement. Elle devait avoir, dans les dernières années de sa vie, l'intelligence pratique de cette vérité, car, quoiqu'en disent ses vers, toutes ses illusions n'étaient pas dissipées ni tous ses liens brisés ”

“ Issue d'une famille princière, douée d'une beauté merveilleuse, Vittoria Colonna eut en partage, non seulement les dons intellectuels qui la placent au premier rang des meilleurs écrivains de son temps, mais les vertus aimables et touchantes de son sexe et ce charme gracieux qui en rehausse le prix. Elle naquit en 1490, au château de Marino qui était un fief de ses aïeux. Son père Fabrizio Colonna était grand connétable de Naples ; il avait
pour intime ami, Alfonso d'Avalos, un des plus grands seigneurs et des meilleurs capitaines de l'époque ”

“ Dans le courant de l'été 1855, il commença, à Paris, sous la direction des Pères de l'Oratoire, ses études théologiques, ayant, à cette époque, presque le dessein d'entrer dans le clergé séculier. L'année suivante, nous le retrouvons à Milan. Chaque jour, il assistait à la messe dans la chapelle du collège des Barnabistes, et il priait de toute son âme, afin que Dieu lui manifestât d'une manière difinitive son adorable volonté ; car lorsqu'il souhaitait ardemment alors embrasser la vie religieuse, il craignait toujours d'être le jouet de son imagination et de son cœur. ”

“ Songe heureux, sainte main qui dégagea mon cœur De tant de maux divers et d'anciennes souffrances, Et sut le ramener, du sein de son erreur, De tous ses vains espoirs, aux divines croyances.
Ah ! dans un seul instant, ce mirage trompeur Disparut à jamais, et j'ai pour récompense De mes illusions, repentir et douleur, Fruits à l'acre saveur que le regret dispense.
L'impétueux éclair ne fend pas la nuée
Avec plus de fureur que la raison en moi Ne déchira le voile oppressant ma pensée. ”

“ On voit que Silvio, malgré ou plutôt à cause de son angélique piété, goûtait dans toute sa plénitude la douceur des affections de famille et des joies de l'amitié: les âmes pures sont, à l'ordinaire, les plus tendres et les plus affectueuses; mais sa foi lui donnait des consolations ineffables : en pensant à la volonté de Dieu, en embrassant son crucifix, ses peines s'adoucissaient, et les larmes résignées qu'il répandait alors lui comptaient pour l'éternité. ”

“ Une affection qui n'aurait pas son principe en Dieu,ne nous rendrait point heureux.
Efforçons-nous donc de consacrer notre vie à Celui qui a tant fait pour nous. Comme la pompe du culte n'est agréable à Dieu qu'autant qu'elle est unie à la ferveur, je crois que les œuvres extérieures ne peuvent nous mériter la grâce que si ces œuvres sont animées
par l'intention du cœur et le désir de plaire à Dieu. ”

“ Elles oublient leur maux en soulageant les maux des autres hommes de douleurs. C'est une grâce de Dieu. Je voudrais donc vous voir sortir de vous, accepter la mortification d'une vie répandue au dehors dans la charité, consentir à quitter pour les œuvres extérieures du zèle, jusqu'au recueillement et à la compagnie trop chère de vos souvenirs, et trouver ainsi, sinon la consolation qui n'est guère possible, au moins l'éloignement de la douleur, même violent et momentané. ”

“ Aussi Mme Ferruci a-t-elle pu dire, en toute vérité : « à vingt ans ma fille avait l'esprit et l'érudition d'un savant unis à la simplicité et à l'ingénuité d'une enfant. » En effet, ses aptitudes hors ligne n'altéraient en rien son admirable modestie, et c'était sur ses maîtres qu'elle reportait les louanges et les félicitations qu'on lui adressait.
Quelques extraits de la correspondance de Rosa montreront mieux que nos paroles, la maturité précoce de son jugement et l'élévation habituelle de sa pensée. ”

“ Le poète, exalté par la douleur et par les regrets, tirera de son cœur la plus magnifique poésie qu'il ait écrite et dont la beauté ne sera peut-être jamais surpassée : j'ai nommé le Crucifix. On ne sait ce qu'on doit admirer davantage, de la grâce touchante des sentiments,de la délicatesse des images et de l'exquise sensibilité qui régne dans ce petit poème. ”

“ A un esprit agité comme le mien, il fallait la solitude, le temps et la douleur.
Alors mes anciennes études me servirent, et de plus en plus, je méprisai les misères de toutes les sectes, et je vis combien le catholicisme est fort par l'autorité et par la raison ; je vis qu'un catholique peut, à l'exemple du grand Volta, dire humblement le chapelet et être une intelligence saine, nette et robuste ; je vis que les pratiques si ridiculisées de notre culte sont des moyens multipliés d'adoration et d'utiles résolutions, des moyens de porter les âmes au bien ”

“ Durant la campagne désastreuse de la Flandre, Mme de Maintenon, que les revers de la patrie plongaient toujours dans une extrême affliction, et qui, au dire de ses femmes, passait alors les nuits dans la prière et les larmes, ne trouvait rien de mieux pour apaiser sa tristesse que de faire la classe aux enfants d'Avon, et pendant qu'elle était, d'après le mot de Mlle d'Aumale, « dans son paradis terrestre, » son front se rassérénait et la joie reparaissait sur son visage. ”

“ Rome ancienne n'a pas d'autre lien avec la Rome chrétienne. Ce seraient deux mondes séparés, s'ils ne se réunissaient pas au pied la croix de saint Pierre. Nous datons tous de là ; la aussi s'arrête l'histoire du paganisme ; rien ne relie les deux histoires que le sang des premiers chrétiens.
Voilà pourquoi il faut être chrétien soimême pour bien comprendre toutes les beautés de Rome. L'antiquité n'y apparaît qu'à travers un voile, et ce voile c'est l'idée évangélique. ”

“ Et c'est toi qui as les prémices de mes travaux ou de mes plus grands plaisirs, car je renonce encore à tout le train du monde, comme dit Montaigne ; je vais vivre seul, retiré et travaillant sérieusement. Je véux profiter de l'ennui que j'éprouve, sans connaissances et sans amis, et mettre à profit ma jeunesse et ma solitude. Je sens un redoublement d'amour pour l'étude, pour la littérature, la poésie et tout ce que tu aimes autant que moi. ”

“ Cette double condition se trouvait admirablement réunie dans ces deux femmes; l'enthousiasme de Mme de Staël échauffait, stimulait l'imagination un peu languissante de Mme Necker, qui à son tour, par sa droite raison et sa religieuse sérénité, calmait et réglait l'emportement passionné de sa cousine. Leur intimité,
commencée en 1795, alla toujours croissant jusqu'à la mort de Mme de Staël, et cet événement fut certes une des plus grandes douleurs de Mme Necker. ”

“ Il ne songea pas un moment à se prévaloir des lois nouvelles qui l'eussent favorisé, il se contenta des deux à trois mille livres de rente que Milly rapportait.
Le poète, plus tard, chantera ces lieux où s'écoulèrent ses jeunes années et qui lui rappelaient tant de chers souvenirs. Nous citerons quelques lignes de cette poésie intitulée : la terre natale.
Il est dans ces déserts un toit rustique et sombre, Que la montagne seule abrite de son ombre, Et dont les murs battus par la pluie et les vents,
Portent leur âge écrit sur la mousse des ans. ”